災後重建工作已經步入尾聲，整個克裏斯提，只有遭受正面襲擊的東港口和躲不過流彈的南港口最為嚴重，其他港口幾乎沒有什麽損失。鑒於東港口的慘狀，薩卡斯基向本部遞交了一份報告。本部並未太過在意南海的小小之島，草草批示後，最終決定廢棄東港口。很顯然，這是個省時省力省錢的好主意。

這次事件過後，令艾文意外的是，薩卡斯基並未追究自己辦事不力，沒有逮捕克勞恩的罪責，反而大加讚揚了他一番。還力薦他升上了中將職位。雖然覺得狐疑，但他從薩卡斯基的表情中，找不出一絲破綻。比起在官/場之海中沈浮大半生的薩卡斯基，他還是太嫩了。

不過無論薩卡斯基抱有何種目的，將錯就錯推自己上了更高的平臺，自己，離海軍本部元帥更近了一步。

沒錯，他艾文的願望，就是站在海軍的頂點！

本來按照慣例，升入中將的海軍，都是要前往偉大航路中的海軍本部報到，並且以後將長期駐守在那裏。但艾文拒絕了，他的理由和薩卡斯基是一樣的，他們還有一個相同的心結沒有解開：

親手逮捕克勞恩。

即使目的一樣，但他們的想法卻大相徑庭。

艾文更享受博弈的獵殺過程，而薩卡斯基要的是火速逮捕克勞恩這一結果。

這之後，基德的賞金瘋漲到了兩億三千萬貝利，殺戮武人基拉也是如此，從六千萬變成了九千萬。而最捉摸不透的，還是克勞恩。雖然賞金只漲了一千萬，但通緝照片，卻依舊是以前模糊不清，無法看見真實面容的那張。

這件事，別人並無疑惑，但艾文可是清楚的知道：薩卡斯基百分之百把克勞恩的面貌看了個一清二楚。

其實也不難揣測他的心思。

艾文比誰都清楚，他對克勞恩的渴望。並且他自己堅信不疑：終有一日，能把克勞恩變成自己膝下一條乖順的狗。但不論怎麽說，克勞恩始終都是海賊，若是將“海軍無恥利用海賊”雲雲的談論傳播出去，恐怕到時候整個海軍的顏面都要掃地。

薩卡斯基也不是沒有忌憚的。

因此，他選擇了讓克勞恩成為旁人眼裏的一個謎。

海風迎面，他粉紅色的發絲輕飄飄地隨風散開。波光粼粼的海面反著光，仿佛有無數粉碎的玻璃渣漂在其上，隨著波浪的節奏，不斷閃耀著。

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【克裏斯提海軍駐地辦公室內】

“你所言，句句屬實？”薩卡斯基語氣平淡地反問坐在對面椅子上的人。雖然無懈可擊，但他的多疑總使他無法輕易相信。

“信與不信，全在於中將，啊，抱歉，原諒我稱呼錯了。全在於大將您。”他的言語，聽上去恭敬有加，但神色卻恰恰相反。

“哦？你知道的，還不少嘛。”薩卡斯基並沒有被人揭穿的窘迫，不動聲色地套著話。

“我知道的，”這個男人瞇起眼睛，笑的老成，“比大將您想象中的，要多得多。”

“不愧是前《地下資訊》的記者。”薩卡斯基亦大笑，氣氛融洽了幾分。

“確實，我早在一年前就已經升上大將職位，獲得‘赤犬’這一稱呼。但是我一直都被某些東西牽絆，困在南海。”他目光如鷹般銳利，直勾勾地盯著似乎無拘無束的男人，話裏有話，“不過如果是無所不能的布萊德先生，恐怕就能幫我解決吧？”

“大將您謬讚了，我也不過是一介草民罷了。”布萊德還是一樣的笑容，表面上是在自謙，但卻又遮掩了什麽無法言喻的意味。

薩卡斯基並未直接回答他，而是拿起了攤在桌面上的報紙，旁若無人的念起來：

“南海的辛德萊革命軍獲得勝利，弗瑞德牧政權倒臺。”

一字一句，布萊德，不，是辛德萊的臉色卻毫無波瀾，似乎那與自己無關。

“你有些太過謙虛了吧？如此人物豈是普普通通的‘一介草民’呢？”薩卡斯基沒有因辛德萊的反應而失望，反而饒有興趣地繼續，“我沒說錯吧？革命軍南海幹部，辛德萊。”

“呀咧呀咧，赤犬大將還真是恐怖啊。”辛德萊換了個姿勢，手肘在椅子扶手上，笑容裏找不出一絲嚴肅和緊張，“是什麽時候發覺的呢？難道說赤犬大將也擁有自己的情報網？”

“這不是你需要在意的。”薩卡斯基擺擺手，表示自己不想談論無關緊要的小事，“我只是想好奇，你身為革命軍，為何要把這東西給我？”

薩卡斯基指著剛剛讀完的情報。

那上面，記錄著尤斯塔斯基德襲擊克裏斯提島的真正目的，以及整個事件中，艾文的所作所為。幾次故意放走克勞恩，就連在自己眼皮底下的戰鬥也放水。如果屬實，那麽也是自己該解決這個棘手家夥的時候了。

“這也不是大將您需要在意的。”以子之矛，攻子之盾。辛德萊用薩卡斯基的原話回答了他。

“嘖，果然你不是個簡單的人物。”薩卡斯基眉間難道流露出幾許讚賞，“不管我的手下再怎麽能幹，也始終無法查出你清楚而完整的來歷。能安然躲在駐地裏這麽久，還真是人如其名，你就是一把鋒利的刀，更難得的是，你還有自己的思維和想法，而不僅僅是他人手中殺戮的武器。”

“用人不疑。”辛德萊清楚自己的目的已經達到了，起身準備告辭。

“我永遠都只操縱有能力的棋子。”薩卡斯基用巖漿毀了不能再存在下去的情報，留給了辛德萊一句別有深意的話。

………………

“大叔好。”加奈無精打采的打了招呼，沒有像往日一樣，撲到辛德萊懷裏。

“小加奈怎麽了？這麽陰沈消極可不好！”辛德萊笑著抱起了加奈，不惜用起月步，在空中漸漸升高。

“哇，大叔好厲害！居然也會爸爸的月步！”加奈畢竟是個單純的孩子，被轉移了註意力，便很快就從失去貝蒂的陰影裏緩過來。“不過加奈還是第一次這樣用月步到空中呢~”

“誒？爸爸沒帶過你嗎？”辛德萊減緩速度，慢慢降下來，因為背後一直有兩道灼熱如巖漿的視線盯著自己。

“嗯，”加奈一臉惋惜，“爸爸說不安全的。”

「怪不得！」

辛德萊終於找到了那視線的來源……

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“艾文大人！”一個士兵敬畏地行禮，“中將的軍艦已經進入港口了。”

“知道了。”他語氣淡然，沒有太多的高興，這倒是有點讓士兵吃不準。誰都在猜測著，這個新長官究竟是個什麽樣的人？

天空中白雲如絲，艾文目視前方，昂首闊步去迎接自己的老師。

士兵們跟隨在身後，暗地裏嘖嘖讚嘆長官的氣度不凡。艾文挑起一抹笑，所有人都看到了自己的外表，卻無人能察覺眼底的悵惘。他們已經先入為主的在心裏塑造了一個“完美長官”：不會疲倦，不會難過，不會悲傷，不會哭泣，不會懦弱，不會逃避，不會懼怕……

罷了，去演吧。

“貝蒂呢？”他隨口一句，讓沈湎在崇拜中的屬下一楞，然後趕忙回答，不敢稍有懈怠之意。

“她啊，在駐地裏很努力的訓練呢。”士兵臉上不禁流出微笑，顯然他們都心疼這個努力到快不要命的小女孩。“每次訓練她都巾幗不讓須眉，而且總是主動要求附加更多的訓練呢。真是不容易啊……”

他還想說什麽，卻在艾文一個停止的手勢下，戛然而止。

無法看到長官的表情，他一張面容，如同工筆描繪的面具，始終毫無波瀾——至少，身為下屬的他們，從來都沒有看到過變化。

貝蒂是他帶來的，從三等兵做起。艾文明令說過：待遇一樣，嚴禁所謂“照顧”。再之後，他就完全放手不聞不問了。而這個孩子，亦不知背負了什麽。連成年男子都有些吃不消的體能、格鬥訓練，她卻總能咬牙堅持下來。

流汗流血不流淚。

如一朵木槿，堅韌、質樸、永恒、美麗。拒絕了周圍人投來的同情和憐惜，好似木槿的別名——“沙漠玫瑰”。在嚴峻的環境中，拼命汲取養分，拼命成長，繼續著力量。只等一個破土而出的機會。

只憑這樣的精神，就足以傾倒整個駐地的人。

櫻宴島太小，似乎只在幾步之間，一個恍然，就已抵達了這唯一的港口。

平靜的海面上泊著一艘漆成墨綠色，帶黑色條紋的軍艦。船頭是令人過目不忘的特殊狗頭形狀，頸間戴著一條有刺的項圈，還叼著一根骨頭。似乎打破了印象中海軍的嚴肅和死板。更彰顯了船主人的不羈和趣味。

收了帆，拋了錨。身著白色西裝，外披大氅，頭戴一頂和船首相似的狗頭帽子，正呲牙咧嘴地怒視著什麽。渾身一股王者霸氣的“英雄卡普”，讓久居毫無名聲小島的海軍們緊張萬分，不自覺地咽了咽唾沫。

而艾文險些熱淚盈眶，這熟悉的面容，自己將近五年未見了。

“老師！”

久別重逢，艾文有太多的話想說，卻一下子全都堆積在喉中，只能深深地鞠了一躬。

卡普在他面前停了腳步，摘下了帽子，遞給了一旁戴著灰色帽子，抱著一把半人多高武士刀的屬下。不緊不慢地右手成拳，放在嘴邊哈了幾口氣。艾文見勢不妙，轉身就跑，卻不料還是敗給了卡普的“剃”，一拳下去，他們的“完美長官”嵌到了地上……然後抱頭喊疼，連眼淚都出來了。眾兵將驚訝的眼珠差點掉地，

“為什麽一見面又打在下……”艾文站起來，拍拍身上的塵土，委屈地捂著頭上亮閃閃的大包。

“為什麽？！你還好意思問老朽？！”卡普捏拳，本想再補上一拳，但看見愛徒的可憐樣子，最終松了手指，不忍再揍，但心中還是在怒火中燒，“這麽多年你一封信都沒給老朽寫過！”

櫻宴島海軍更加驚訝於傳說中的海軍——卡普中將的孩子氣，而卡普的手下卻一副見怪不怪的樣子。

“……”

艾文被問倒，低著頭不敢再反駁，揉著頭，心裏想著：果然不管是什麽兵器，都無法和老師帶霸氣的拳頭媲美！這絕對是最恐怖的攻擊！自己寧可被砍一刀，都不想吃老師的拳頭。

卡普擡手摸了摸比自己還要稍高一些的艾文的頭，無言中表達了自己對愛徒的讚賞和認同。

“還不帶老朽去賞你們櫻宴島的花？！”下一秒，溫柔的撫摸就變成了無情的鐵拳。

艾文哭喪著臉，卻瞥見老師左眼眉骨處的傷疤動了動，眼神詭秘。艾文頓時懂了老師的意思。想當年還在本部接受訓練的時候，可不就是因為自己傻乎乎的，沒有懂老師的“眼神語言”，於是落了個一頓胖揍，還被沒收晚飯的下場。

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僻靜的海邊，完全不需要擔心有不識趣之人來打擾。溫柔的風在櫻花的馥郁中流連，一副恬淡的美景，卻無人有心來欣賞。

“我一直以為自己已經有所覺悟了，但是、但是……”艾文像個無助的孩子，忍不住伏在老師懷裏哭起來，就如同多年前，還是個小鬼的自己，受了委屈，向老師哭訴一樣。

似乎什麽都沒有變，似乎什麽都改變了。

“我卻還是如此的怯懦！”他粉紅色的馬尾散了，交錯的發絲，更為人勾勒幾筆狼狽和惆悵。“老師，我、我還是沒辦法面對人的原罪。給自己找了很多借口，但卻怎麽都騙不了自己！”

“老師，在我前進的路上，是不是有太多阻礙？”他把眼淚全都蹭在了卡普的大氅上，而後者也未怒。“現在，連我自己都開始動搖。自己究竟有沒有能力，有沒有勇氣，披荊斬棘地走下去……”

“老朽當年都說你不及格了。”卡普粗糙的大手用力拍了拍艾文瘦削的肩膀。

回憶起往事，艾文破涕而笑。

看見艾文笑了，卡普立刻板起臉，照艾文頭上給了一拳。這一下，眼淚又出來了……

“老朽曾教導過自己的兒子：向世界追問！”卡普表情柔和了不少。

親人和家庭，始終是人心中最軟的地方。

“旅途伊始，總會有人陪伴在你左右，教導你前進的方向。但最終，你總要一個人走下去，獨立面對承擔一切。而一路上的所見所聞，必然會讓你困惑不解，矛盾重重。反問著，思考著，也許一時半會無法解開難題，但只要你一直走下去，終有一日，你會得到自己想要的答案！”

艾文怔了怔，在心中反覆回味著，最終眼神裏的腹黑和堅定，又回來了。而卡普身為老師，難道能讓學生的一舉一動逃過自己的眼睛麽？見此，他也安心。不枉自己特地前來一趟。

“不過，老師你說的對。”艾文笑了笑，隱隱有幾分苦澀，“在下確實沒及格。”

卡普沒有接茬，等著他的下文。

“在下需要在自己的道路上繼續追問下去，還沒有當人師的能力和資格。所以，有個人，學生想托付給老師您。”他幽綠的瞳裏，滿是狡黠，讓卡普在心裏忍不住後悔，自己幹嘛要多管閑事……

=_=

總覺得艾文一開口，自己就敗在了他的腹黑中。

不過，這樣的艾文，才是自己疼愛的學生。比起惘然，他還是腹黑一點好。

………………

“這就是你想托付給老朽的人？”卡普和艾文坐在廊前，看訓練場裏揮灑汗水的個個兵士。那個小小的身影，讓人過目難忘。

“是的。”艾文點點頭，示意手下叫貝蒂過來。

細心如卡普，他發現貝蒂走過來的一路上，旁邊的海軍士兵們都紛紛投出敬佩的眼神。這讓他很好奇。

“中將好。”貝蒂行的軍禮還有些不標準，稚氣中，卻透出一種執著和堅韌。就連卡普那身經百戰的屬下也不禁用刀柄挑起帽檐，多看了她幾眼。

“貝蒂，這是在下的恩師，‘海軍英雄’卡普中將。”艾文為她介紹道，“以後，你就跟他去海軍本部磨練吧。”

“誒？”貝蒂一時間有些發楞。

“怎麽？不喜歡老朽嗎？”卡普大笑著。

“不敢。”貝蒂急忙解釋。

“在下沒什麽能夠教導你的，如果你真的想要變強，那就不要畏懼陌生的環境，它能讓你成長！”艾文語重心長地摸了摸貝蒂的頭，心中的愧疚始終都在作怪。

“嗯！我一定不會讓中將失望的！”貝蒂立正，又行了一個禮。

誰又能說，那一爿多米諾骨牌，沒有推動更多的東西呢？

作者有話要說： QAQ，吾輩不想開學，吾輩想要懶覺……

嗯，今天的更新出來了。吾輩想多寫一些，明天加油更！

第一：關於木槿的花語，來自度娘。

第二：在海賊動畫314 最強的家系？路飛父親的驚人身份！中，

卡普有自稱過“老朽”，於是這裏采用了這個自稱。

第三：布萊德的真名——辛德萊，並非原創，

出自海賊動畫324 巡回的懸賞令！歡呼雀躍的故鄉 向前邁進的船。

片尾部分，龍出場的時候，接電話蟲的部下說道：“南海的辛德萊反叛軍獲得勝利了！”

於是吾輩就用了這位龍套的名字。

關於他的一點點過去，以後會出現的。

第四：本章節名字“追問世界”，還有卡普的那段話，同樣來自剛剛提到的324集。

其中龍說了一句“向世界追問！”

那麽吾輩延伸成是卡普教導龍的，應該也不過分吧？

第五：文中說“赤犬”這個稱呼是在成為大將之後才獲得的，這純屬個人猜測。

最後，激烈的交鋒，會來的，只是吾輩要開學了……

QAQ……

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