第三十二章吾家有女(2)
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第三十二章 吾家有女 (2)
心頭便覺不舒服。老太太也說道：“船上風大，我便不去了，你們去罷。”又對沈氏說道，“尚和一片苦心，你領著兩個姨娘孩子去吧。”
沈氏頷首應聲，周姨娘和莫白青也忙表謝意。
歇了一會，眾人上了車，往清湖駛去。
清湖如名，河床流水三十餘丈，石頭依稀可見，因水常流，少染青苔。一艘裝飾彩條的雙層畫舫船，長餘四丈多，寬有二十餘尺，輕浮停靠在河岸邊上。遠遠看去，以山作景，似在畫中。
卯時未過，畫舫上人已很多。只因茶館太靜，酒肆太雜，畫舫不吵不靜，自然痛快。能上船的，也多是文人雅士，丟個紅箋小詩，掛個上闕對子，邊聽曲邊等著緣分人來，好不自在。
兩個小丫鬟站在岸上，見了沈氏一行人下車，先問安道福，一人在前頭領路，進了裏頭，尋了個寬敞位置：“夫人少爺小姐們請入座。”
沈氏笑笑應聲，見安然又四下張望，不由將她拉到身旁，扶她坐下，輕聲：“再好看的景致，也不急在這一時看，總會尋到機會打量完。否則看完了，禮數也全沒了。”
安然笑道：“然兒聽教，只是京城的河水都結冰了，剛才上船瞧見河水清淺，又倒映山景，十分好看，就多看了兩眼。”
李瑾軒也笑道：“妹妹向來喜歡新奇之物。”
有他幫腔，沈氏也不好多說什麽，陸續見有人過來與李瑾賀寒暄。坐了一會，李瑾賀也起身去別桌與人交談，言笑晏晏不甚歡快。沈氏笑道：“尚和知書達理，人緣也好，尚清、尚明可要多向堂兄學學。”
不等兩人作答，安陽便輕笑道：“那是自然，如今兄長已經是舉人，連鹿鳴宴都吃過了，地位不同往日。”
沈氏淡笑：“原來已是孝廉，我們遠在京城，倒沒聽著，該道喜的。”
韓氏掩帕笑笑：“不過是個舉人，可有什麽喜的。還得千裏迢迢派人送信去，反正春闈時還得去京城，總會知道的。”
沈氏笑笑點頭，韓氏又問：“尚清如今功課如何？可準備何時去參加鄉試？”
沈氏頓了頓，淡笑：“正巧也是在今年考了，本來想等三年後的，但二爺說讓他去練練膽子，就秋時去了。”
韓氏見她方才不說，如今一問才淡淡然，只道他落榜了。來這畫舫就是想給二房的人瞧瞧，如今她的兒子前程大好，教他們再欺負大房，日後有他們受的，笑道：“定是考中了吧。”
周姨娘在旁暗自輕笑，聲調微揚：“可不就是中了。”
沈氏微微瞪了周姨娘一眼，韓氏瞧著不對，隱約察覺到倒不止是考中了那麽簡單，弄不好還是個解元，不由轉了話鋒，往那外頭瞧去：“這寒冬臘月裏，還看得到魚呢，游的真歡。”
周姨娘欲言又止，見沈氏眼神中微有冷意，也沒再多言。不是想給韓氏面子，而是不敢在沈氏面前放肆。
偏這時李瑾賀回來，對李瑾軒道：“尚和，那邊都是此次孝廉，機會倒難得，可要去結識？”
李瑾軒面上不動聲色，起身道：“那就托堂兄的福，去認識認識。”
李瑾良忍不住說道：“先認識認識其他鄉試學子，倒也好，反正會試都在京城考，總要碰面的。”
李瑾賀面色一僵：“尚和也參加鄉試了？”
李瑾軒只好答道：“為了練練膽子，就去試了試。”
李瑾賀略有遲疑： “可是拔得頭籌了？”
李瑾軒忙站起身，拘禮道：“只是時運較好。”
這話一出，席上登時無人說話。周姨娘倒是很想笑，只是礙於沈氏在，拿了茶喝堵自己的嘴，這茶當真是甘冽好喝。
韓氏一面恨沈氏不早些說，一面又得強顏歡笑：“我們李家可是要出狀元郎了。”
沈氏陪笑道：“不過是運氣好罷了，哪裏比得過尚和。”
一家人又是歡聲笑語，卻早就是各有想法，各有疙瘩，曲兒聽的也是索然無味。
安然不喜韓氏總是將他們二房當作對手看，她難道不知，一房榮華也可相互扶持，家族繁盛才得旁人敬畏。若是一家獨大，弟兄無能，倒也不見得能被人看好。當真是越想越覺不舒服，聽完一曲，索性說去外頭看看景色出去了。
柏樹拿了披風跟在她後頭，見她立在船欄前眺望遠山，便不遠不近站著。
不一會安陽也出來了，走到安然一旁，倚在欄桿上說道：“堂哥真是給嬸嬸長臉了，日後你們就更有底氣欺負我們了。”
安然沈住氣道：“我們處處禮讓，何來欺負？況且同為李家人，皆是榮華不好麽？”
安陽冷笑：“榮華？自我爹爹離世後，你們可幫扶了什麽？我只瞧見你奪了祖母，嬸嬸奪了大權，堂哥甚至還與我們撕破臉皮打了一架。你們可幫扶了什麽？”
安然不想與她理論，什麽奪不奪，她確實知道祖母偏心於自己，可到底為何偏心李家上下都知曉。若安陽生的像三姑姑，那也必然會疼的。祖母疼的不是自己，而是三姑姑呀。況且什麽叫奪了大權？他們大房雖說是長輩，但畢竟是住在二房，難不成還要將家中的事交給韓氏打理了。
安陽偏不讓她走，只大了她三歲，卻比她高上許多，拽住她的手惡聲：“理論不過，便想逃了麽？或者是進去找你那惡毒母親告狀？我告訴你，在這濱州，我認識的人多著，你若是敢這麽做，我定要找人宰了你。”
安然詫異看她，不知這才十一歲的人是如何說出這般陰毒的話，那邊的柏樹瞅著不對勁，立刻回去找人。進了裏頭，正好是李瑾良面對外面，見她神色焦急，眼神交匯，柏樹立刻微微擺手。李瑾良多了個心眼，便說到外頭看看。
柏樹見他出來，焦急的擡手往那邊指：“二少爺，你瞧那邊，那邊。”
李瑾良擡眉看去，見安陽拽著欲走不得的安然，當下以為她受了欺負，踏步過去，一掌撣開安陽的手，護住安然，瞪眼：“李安陽你要做什麽。”
二哥的性子向來急躁，安然生怕安陽頂兩句嘴李瑾良會揍她，忙拉住他：“二哥我沒事，堂姐只是開個玩笑。”
安陽如今便是地頭蛇，哪裏會怕他，大聲道：“我哪裏有做什麽，倒是你，為何打我？瞧瞧，都拍傷了。”
安然聽言，聲音微沈：“想強賴了不成？”
安陽冷笑：“我偏就是要賴你們了，你說這回祖母會不會又將周姨娘和她的賤兒子打個半死？這回可沒人護著他們了。”
李瑾良聽的一陣暴怒，拳頭都已經掄起，安然一個跨步站在他面前。擡起左手便往欄桿上碰，驚的李瑾良驚呼：“四妹！”
安陽也是驚嚇得退了一步。
安然擡了擡那立刻染上紅痕的左手背，沈聲：“倒是讓祖母看看，是你的傷重，還是我的傷重些。我若告訴祖母，你將我傷成這模樣，挨打的指不定是誰了。”
安陽睜大眼眸，瞪了她半晌，才憤然扔下一句“瘋子”，回了裏頭。
柏樹急急過來拿了帕子給她綁起，李瑾良也是皺眉：“讓我揍她一頓便好，四妹又何苦傷了自己。”
安然嘆道：“你若是真打了她，你挨罰不說，姨娘也得被責罵。二哥，為了姨娘，你就多忍忍吧。而且……我也不想讓娘親為難，他們不仁，我們總不能什麽都不管不顧。”
李瑾良暗嘆她小小年紀卻一堆道理，默了點點頭：“聽妹妹的。”
安然還未說話，便聽後頭有人音中帶笑：“我就說，然然不但長的像我，連性子也是像極了，姑姑深感安慰。”
兩人楞了楞，轉身往那聲源看去。
只見來人仍是素凈白衣，衣袂在寒風中亂舞飛揚勝似仙人，正是李家三妹。瞧見她安然已經分外高興，再看立在她一旁神色英氣微冷的少女，更是高興。
“姐。”
李心容和安寧會出現在這船上是安然未曾想到的，見她們面上雖無疲累，但鞋面卻染了一些塵土，又在這裏見到，那定然是回了家歇了會，卻未沐浴更衣而直接來了畫舫。
姐妹一年多沒有見面，安然只覺安寧變了許多，她的眸色本就冷，如今更是冷峻，讓人看了，無端生出怯意來。只是眼神雖冷，安然卻也習慣了，況且那雙烏黑明眸看向自己時，也無半分惡意，比起她離家時，又更加沈穩了。
安寧也在細細打量她這妹妹，看著倒沒變化，只是方才那舉止卻著實讓人意外。一直以為她性子柔弱，中庸之人，卻不想能為了護著親人做出那樣的事來。
安然在前頭領著兩人進去，進了裏頭，沈氏因是背對船廊，聽見安然的聲音，笑意然然偏轉了身，一眼看去，卻是看見了個子較高的安寧，不由一楞。安寧俯身作揖：“安寧見過伯母、母親。”
韓氏瞅見李三妹，面色微微不自然，喚小二添凳子，笑道：“三妹回來啦，怎的尋到這來了。”
李心容笑道：“回了家裏，管家說大嫂二嫂來這聽曲了，正巧我也想聽聽，便直接過來了。”見沈氏未動，笑笑，“二嫂，我將安寧帶回來了。”
沈氏這才回神，淡笑：“三妹辛苦了，定是給你添了許多麻煩。”
李心容笑笑：“這倒不會，安寧很懂事。”
無人喚安寧入座，她便一直站著，安然忍不住挪了挪位置，騰出個空子：“姐姐坐這。”
沈氏見她杵著，暗嘆一氣，也擡了擡手：“坐下吧，別擋了人家添茶。”
氣氛方才就微妙，如今更是奇妙。韓氏和沈氏問著李三妹這一年半多又去了何處，見了何人，有何趣事。安然也問了安寧許多事，期間又向李三妹道謝，她差人送回來的書本本別致有趣，又厚著面皮向她多求了些，惹的沈氏笑責她不懂事。
茶過腹飽，由韓氏領頭，一家人乘車回了李家。
李瑾賀今日最是煩悶，被小自己兩歲的堂弟壓了風頭，又自知自己不過是考中了，他卻已是解元，而且還是京城那才學子弟聚集的解元。他卻只是個窮鄉僻壤的舉人，這根本無從比較。說要溫書，回了書房，卻是一字不入眼，一詞不入心，索性躺在小榻上與周公博弈去了。
李三妹回來時，李老太正歇下，下人不敢來擾，等醒了才知她去了畫舫，氣的好一頓責罵，就要動身去那，便聽見他們回來了。獨拉了李心容，其餘的都讓他們各自回房去，不用陪在身邊。
沈氏帶著二房人進了院子裏，叮囑了幾句不可生事，安分在房中歇著，便散了。又讓宋嬤嬤帶安寧沐浴，自己領著安然回了屋裏。
等安寧洗凈身子，因還未有安排房間，也到底算是沈氏的孩子，便去她房裏。一路穿過廊道，宋嬤嬤說道：“三姑娘嘴皮子甜些，太太也會高興些的。”
安寧頓了頓，緩聲：“母親還在生我的氣。”
宋嬤嬤笑道：“奴婢看來，倒不像是生氣，只是不知要怎麽跟三姑娘相處罷了。別怪嬤嬤多嘴，三姑娘的性子犟，渾身都是刺，你不親近，太太也不知你到底是親她，還是不親她。”
安寧心中也是滋味紛雜，宋嬤嬤又說道：“這幾年四姑娘也大了，我多伺候在太太身邊。每次三姑娘來了信太太都會看上許多遍，遲了一兩日便心神不寧。三姑娘心裏有芥蒂，覺得太太有了四姑娘冷落了你，可四姑娘出生前，都是你陪著太太，雖非親生，可這情分卻不薄。奴婢悄悄告訴三姑娘，太太聽說你也來濱州，便讓人做了幾身新衣裳帶來，只怕你忘了做新衣裳過年。”
安寧心裏一動，又微微搖頭：“我如今並不怪母親，也無可責怪。若是我，也會更疼親生骨肉。”
只是一貫擁有的突然失去了，這個檻還是難以跨過去。說她不知足也好，說她不要臉也罷，現代人的嫡庶意識到底薄弱些。只是這近二十個月的游歷，見的多了，見識也更開闊，而思念母親的心，也愈發強烈。李心容問她想不想回濱州團年，她立刻點頭。可一刻不停的趕回來，在畫舫見了掛念的母親，看著她眼裏的嘆息，她又不敢靠近。
說她渾身是刺，母親又何嘗不是。
這麽想著，已到了沈氏門前。宋嬤嬤敲了門，拉著安寧進來。
沈氏正坐在窗臺桌前，低眉穿針，聽見動靜，擡頭看去，淡聲：“嬤嬤去熬些白粥來，配些不油膩的小菜，然兒起了又該喊餓了。”
宋嬤嬤應聲，關門出去。安寧站了一會，雙膝跪地，朝她磕了一記響頭：“娘。”
沈氏輕嘆一氣：“起來吧。”末了放下針線，俯身替她撣去膝頭的塵。
安寧見她彎身久不起，低低喚了一聲，再見她擡頭，眼眸都紅了：“瘦了。”
安寧一楞，伸手環住她的脖子，差點哭出來：“女兒很好，看著瘦了，不過是身子結實了許多。”
簡單一兩句話，已是心無間隙，雖非親生，卻勝似母女。若是讓外人瞧見，又得說她將個庶女當作親女，外人不明，她也不願多作解釋。將安寧攬入懷中，個子高的已抱不上膝。
安然恍惚醒來，聽見幔帳外頭的低聲細語，探出個腦袋，見了娘親和姐姐親昵，心裏倒吃了一把醋，末了笑笑縮回身子，重新蓋好被子，佯裝安睡。
翌日請安時，老太太笑顏多了，氣氛也輕松了許多。吃過早食，聽見東街那有個說書厲害的老者，李心容坐不住了，帶著一眾孩子浩浩蕩蕩去聽書。
李瑾賀心裏還十分苦悶，不願與李瑾軒同行，因此推脫看書不去。安陽見兄長不去，與幾個庶出弟妹處的向來不好，也不去，免得被二房那一眾人欺負。韓氏聽了這事，將兩人叫進書房好說了一頓。若是不去，老太太又會說大房不親二房，氣了她對誰都不好。
安陽氣道：“去什麽，姑姑又不疼我們，不過是看在祖母的面子上讓我們去罷了。”
李瑾賀也拿了書倚在椅子上拍著，聲音倦懶：“妹妹說的是，嬸嬸也真是的，客沒客的樣，要是母親再禮讓些，這大宅子就要被他們霸占了。”
韓氏冷笑：“若你是父親沒死，如今我們大房也不會如此落魄，眼睜睜看著他們添子添女。”
安陽聽見她又說起已逝的爹爹，已是十分不耐煩：“又提爹爹，娘，你別怪爹爹扔下我們，你倒是拿出做長媳的氣勢來。碰見這些事便說爹爹的不是，難不成還能說活過來。”
韓氏喝斥道：“沒大沒小，就是從小把你慣的。”擡手揉揉心口，癱坐在椅子上，嘆道，“你二哥就從未這麽頂撞過娘……為何我如此命苦。”
安陽氣的將帕子甩在地上，冷笑：“娘是在可惜去的不是我，而是二哥吧。”
韓氏氣的哆嗦，指了她的鼻尖道：“你就氣死我吧！做個沒爹沒娘的，被人賣了去做童養媳！”
李瑾賀頓覺安陽這話說的太過，眉頭皺起：“安陽你怎麽說話的，快跟娘道歉。”
安陽只好搖搖她的胳膊：“娘，女兒錯了，別氣了。”
韓氏揉揉額心，不理會她。安陽這才百般不願道：“我去還不行嘛！”
李瑾賀也只能松口說去，韓氏這才語重心長道：“你們可要明白一件事，如今我們是靠著你們祖母的鋪子過日子。三妹最得老太太歡心，她做東不過是一次兩次，何苦得罪那小祖宗。”
安陽拾起帕子拍了拍，聽見這話忍不住嘀咕：“那娘你還整日挖苦三姑姑老而不嫁。”
韓氏語塞片刻，戳了戳她的額頭：“話裏帶刺的毛病該改改了。”
好一番收拾，兩人才去了正廳，到了那，其他孩子都已經在等。
兩房孩子加在一起，足足有十一個。李心容、李瑾賀、李瑾軒、安陽、安寧和安然坐一車，其他五人坐另一輛。
因還是個名氣不太大的說書人，也沒大茶樓請，搭了個簡單的大棚，放的椅子凳子模樣都不一，似拼湊而來，十分簡陋。
李心容倒是一點也不在意，見有幾個孩子楞在那不肯坐下，笑道：“怎的不坐？難不成你們怕凳子咬你們不成？”
幾人被逗樂了，欣然坐下。
見旁人紛紛看來，安陽對這“老”姑姑還沒點正經頓覺十分丟臉，若坐針氈。
說書人還未開始，這裏也沒奉差點，安然便對大哥說道：“大哥，我們去買些蜜餞吧。”
李瑾軒失聲笑笑：“就你最嘴饞，日後真要吃成個胖子了。”
被兄長打擊過多次的安然已經練就了刀槍不入的臉皮，嬉笑：“你不去我拉寧姐姐去。”
李瑾軒畢竟是個少年，也不願去那姑娘家進出的地方：“跟三妹去吧。”又使喚了兩個嬤嬤跟著，不要跟丟了。
安然喚了安寧，剛說完，安陽轉了轉眼眸：“我知道一處地方的蜜餞果子好吃，我帶你去。”
安然知她小小年紀花花腸子多，可不會自投羅網，笑笑：“謝謝堂姐，只是我們姐妹那麽久沒見，想說會心裏話，只怕會冷落了堂姐。”
安寧也道：“安陽力氣大，倒是可以幫我們拿些東西，一起去正好。”
安陽撇撇嘴，收回壞心思：“不去便不去，稀罕。”
安寧和安然相視一眼，會心一笑。
☆、天子之心 知府拜會
作者有話要說：今天雙更，下午三點還有一更~~~=-=別漏看了，群麽~~
年二十七,皇城早已飄雪半月,濱州卻仍是日光明媚。李仲揚下了馬車,擡頭看著那在強光下的木牌匾,上回來時是奔喪，如今再來卻是團年,不禁感慨良多。又想起兒時兄長常背著母親給自己勻好吃的，更是感傷。
進了宅子,給李老太請了安，又向韓氏問了好。見了李三妹，立刻又板起臉,儼然是個嚴厲兄長模樣：“ 回來了？”
李心容笑笑：“回來了。”
李仲揚收回視線，韓氏便說道：“二叔先回房歇著吧,後廚那水還在燒著，待會上好了水，再讓嬤嬤去請二叔。”
李仲揚微點了頭：“有勞大嫂費心。”
李老太見了跟在他身後的何采，拉了拉伏在膝頭的安平：“安平，你姨娘來了。”
小孩子忘性大，況且安平才四歲，半年多未見她，根本已忘了她，仍是躲在祖母身旁不肯出去。何采面色淡淡站在遠處，神色毫無波瀾。李老太見她不願過去，也作罷了，讓李仲揚歇著去。
回了房，沈氏讓人在屋裏起了爐子，給李仲揚褪下厚實的棉衣，打發了她們出去，揉著他寬瘦的肩，笑道：“這離過年都沒幾日了，我倒差點以為二郎又臨時當值。”
李仲揚默了默，聲音極低：“遲了幾日，確實是有事耽擱了。怕是再過一些時日，朝廷會有大事發生。”
見他面色竣然，沈氏也知非小事：“這事可是關乎到夫君？”
李仲揚面上難得露出淡然笑意：“夫人不但蕙質蘭心，也深懂為夫。”
沈氏笑笑，坐在他一旁問道：“到底是何事，聽見大事二字，心裏慌了慌，可是見二郎心情似也不錯，倒不見得是壞事。”
李仲揚執了她的手，輕聲：“大理寺正在查呂大人，已來過翰林院許多回。聖上也有密命。”
沈氏吃了一驚：“查呂丞相？自他做了丞相，也不曾聽說他有做過什麽出格的事，怎的突然就查了？”
李仲揚淡聲：“官場的事瞬息萬變，即便是像宋家那樣以清廉嚴明的官家人，也多少有些骯臟事，且不說是故意為之的，迫不得已的事也無法避免。呂大人自做上丞相，一直暗地斂財，聖上也是睜一只眼閉一只眼。”
沈氏問道：“那可是如今更加變本加厲了，才惹怒了聖上？”
李仲揚搖搖頭：“太太可記得禮部的王尚書？”
沈氏點頭：“記得，利用官職欺壓百姓，斂的錢財可堆成金山銀山，後來被斬首示眾，大快人心。”
李仲揚輕輕笑了笑，略顯薄情：“他的貪官之名從上任之初就有，後來愈發惡名昭著，可聖上卻由他斂財十年才懲辦。”
沈氏知他素來說話不喜冗長，每一句話都絕不是白白說過就算，仔細琢磨半晌，忽然明白過來：“二郎的意思是，聖上故意縱容王大人？”
李仲揚微微點頭：“縱容貪官斂財，待時機成熟，殺了貪官，而抄家所得來的銀子可充實國庫。如此一來，不但不會失去民心，反而因斬殺貪官更得民心，國庫財政又可得緩解。一石二鳥的計策，天衣無縫。”
沈氏聽的心中寒涼，這官場上的事果真不是她這婦道人家可揣摩的。聖上這計策雖好，卻是苦了百姓。
李仲揚又道：“因五六年才出一個這樣的京官，百姓罵的絕不會是聖上，只道是聖上還未知曉。等事情鬧大不可收拾了，聖上再出面，便如及時雨，百姓道好。”
沈氏搖頭苦笑，又擡指封了他的唇：“回了京城，這些話便不要再說了。”
李仲揚握了她的手：“太太放心，再不會與其他人說，也不會在天子腳下說。”
沈氏點點頭，那皇城皆是聖上耳目，自家夫君又是丞相人選，怕是宅院外頭耳目更多，讓人聽了去，只怕危險。而見他方才說起呂丞相時，無半分神傷，怕是聖上也允諾了他什麽。想到這，她不願再想，爬的越高，就越怕摔的疼。安穩日子過久了，野心也淡了。什麽嫁個好夫君，讓娘家人對她恭恭敬敬，也不想了。只要一家人平平安安，如此便好。
正這麽想著，忽然就聽見宋嬤嬤的聲音：“三小姐，可是來找二爺和太太的？”
片刻就聽見李三妹那帶著笑音的回答：“是，剛來不久，許久未跟二哥二嫂聊聊了。”
李仲揚和沈氏對看一眼，也不知她是什麽時候站在那，也不知聽了多少，只是到底是自家妹妹，不由松了一氣。又互相低聲提醒下回不能再商討過度這些事，免得被外人聽了去。
李心容進了裏頭，笑意盈盈：“二哥，二嫂。”
沈氏忙喚她過來坐，笑道：“怎麽不趁著飯前歇歇，老太太高興，指不定夜裏又拉了你說上半宿的話。”
李心容笑道：“一日作息早已定下，也歇不了那麽多。我今日來，一是想跟哥哥嫂嫂聊聊，二是想說說安寧的事。”
沈氏拉了她的手，嘆道：“可是給你惹麻煩了？你若覺得她煩人，就別帶在身邊了，苦了你。”
李心容笑笑：“二嫂怎的那麽不放心安寧？那孩子身似孩童，可心卻有時比我這大人還老練，二嫂只管放心。”
聽她這麽說，沈氏也不好多說什麽，她倒是想三妹不喜安寧，那安寧便可以重新回到她身邊了。想到年後又要分別，這心裏總歸不舒服。
“二哥。”李心容面向那手執書卷的李仲揚，“我在朗州游歷時，見著四弟了。”
李仲揚神色微微一頓，淡聲：“這事不要和娘說。這樣的李家人，不提也罷。”
沈氏說道：“二郎又在說氣話，到底是自家兄弟。”
李仲揚冷笑：“還未成年便拋下祖宗，一走就是十年，且不說李家子嗣娶妻生子他不出現，連大哥過世，他也沒半點消息。三妹在朗州見了他，也不一起同行，這樣的弟弟，不要也可。”
沈氏沒有多言，她心裏琢磨著，李家四兄妹，三妹四弟自不必說，著實是怪脾氣。大哥憨厚老實，自家二郎性子寡淡而心厲，兄妹間倒沒一點相像的。
李心容淡笑：“四弟為何不喜歡這個家，二哥又怎會不明白。從未得到過長輩的疼愛，大哥和二哥也從來不護著他。他稍有本領就離家，也不難理解。”
李仲揚瞪眼：“李家是未供他吃還是未供他喝？是攆他去露宿街頭當乞丐了麽？不過是個妾侍的兒子，還想與我們所受待遇一樣？況且母親對他還從未打罵過，若真的算起來，我倒是要怨恨這家了。”
李心容眉目微垂，笑了笑：“二哥氣什麽三妹知道，只是各人想法不同罷了。四弟要的是疼愛，不是想像鳥兒一樣被供養。他無論做了什麽，母親都對他客客氣氣，那樣不過是當作客人，而非李家人。”
李仲揚見她說的輕描淡寫，氣的又要發火，沈氏忙插話道：“你們兩人真是一個秤桿上的兩個鐵坨，一碰面就容不得對方了，非要占個上風，可自家兄妹吵架又有什麽好處，都老大不小了。”
李仲揚動了動唇，也沒再開口，拿了書板著臉看。
李心容笑笑：“二嫂，二哥真聽你的話，是個好夫君。”
這話在以前聽來，沈氏定要臉紅。連李仲揚也忍不住看她一眼，輕斥：“胡鬧。”
李心容嘆道：“好便是好，壞的有人說，好的自然也要拿出來說的。常言道，好事不出門惡事行千裏，這也是我們自己慣的。”
沈氏笑笑：“這倒也不是，對自家而言是好事，對別人來說卻無關痛癢。你若總拿自家的好與別人說，只會招人嫌。”
李心容笑問：“那為何壞事總是傳的如風快？”
沈氏頓了頓，莫說別人，就連自己也更喜歡聽些別人家的醜事，可拿出來解釋，卻又覺得道德上卑劣了些，於是只搖頭笑笑，沒再繼續說這話題，轉口道：“你這一走又是一年多，可有看上的人沒？嫂子給你做媒。”
李心容笑道：“嘮完了，我該回去歇著了。”
沈氏微微苦笑：“好好，不提不提，你且再坐坐。”
李心容笑笑，也沒真走，又說道：“二哥，方才你們說的話我也聽了些，倒不是故意要聽，只是不小心聽的專註了。”
李仲揚淡淡應了一聲：“若是你我倒放心。”
李心容點點頭：“聖上少年登基，太後掌權，後好不容易得回大權，心中陰影極甚，最忌官員結成黨羽。二哥切記，日後寧可一人孤苦獨行，也不可與其他官員走的過密。”
李仲揚看她：“揣摩聖上的心思，是殺頭的罪。不可再胡說。”
李心容笑道：“他管得住大羽國百姓的嘴，卻管不住其他幾國的議論。”
見她直呼聖上為“他”，越發沒了規矩，李仲揚的臉又沈下：“放肆！”
沈氏皺眉，又大呼小喝起來，所幸李心容絲毫不在意，笑笑起身：“二哥謹記就好，心容這回真要歇歇了。”
見她離開，李仲揚才氣道：“這潑辣性子，也不知像誰。”
沈氏稍稍打趣他：“夫君這冷性子，也不曉得是像誰。”
李仲揚擡眼看看她，頓時沒了脾氣，這樣的話，也只有沈氏敢說，其他姨娘要是說了，定要好好罵一頓。
沈氏淡笑：“那日與嫂子去喝茶，才知曉尚和也考了秋闈，中了舉人。本不想讓他們知道尚清考了個解元，偏他們咬著不放，便只好說了。嫂子為了這事，不悶了幾日。”
李仲揚說道：“本以為尚和會等三年後的，沒想到今年便考了。我原本就不想兩房孩子有什麽個比較，故讓尚清早早去考。竟碰在一起了。”
沈氏只怕他一時心軟，總想著要兩房和睦，阻了李瑾軒去考，笑道：“若是能一同榮登在榜，那便是雙喜臨門。”
李仲揚素來聽她的，也以為韓氏與他所想一樣，深以為然：“過完年，我們回京城時，也讓尚和一起同行，免得到時趕過來太過辛苦，早早溫書也好。”
沈氏應聲，默默想，李瑾賀一來，韓氏必然也來。只願這次不要再鬧什麽幺蛾子了。
晨起請安，一家人嘮嘮嗑。說起兩個孫兒都吃過鹿鳴宴的事，沈氏便趁機和韓氏說了李仲揚的意思。
韓氏也正好有這打算，畢竟京城遙遠，在二房吃喝都有，只是心裏有些不舒坦，又怕他日兩人一同去考，萬一李瑾軒名次高些，就當真是丟臉的事了，便當面說道：“雖說尚清此次中了解元，可到底還是個少年，萬一名落孫山，可是教人好受，倒不如再等多幾年，再長些學識的好。”
沈氏淡笑：“本意也只是讓他去練練膽子，尚清也是知曉的。畢竟三年才一回，如今去正正好。等三年後，膽子有了，學識約摸也長了，也好。”
韓氏勸道：“這小孩子的心可難揣度，說是無所謂，可萬一真在意起來，就壞事了。”
老太太聽了，思量一番，眉頭微蹙：“這倒不好，就算真的考不中而一蹶不振，這樣的李家人也沒出息。考中了便是好事，只管放心去。”
韓氏聽了，撇了撇嘴，也只好作罷。
大年三十，吃過年夜飯。幾個年紀小的孩子便鬧著要去外頭玩，李老太讓下人從雜物房裏搬了早就準備好的一箱炮仗，讓他們在前院玩。自己陪著孫兒孫女玩了一會，就覺疲累，回了正廳坐著，看著外頭的喧鬧，又想起過世的大郎來，嘆了一氣，問李仲揚：“若是能見著你四弟，就讓他回回家吧。如今你大哥已經過世，你們一輩也沒幾個人，多添個人也好。”
李仲揚連連應
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心頭便覺不舒服。老太太也說道：“船上風大，我便不去了，你們去罷。”又對沈氏說道，“尚和一片苦心，你領著兩個姨娘孩子去吧。”
沈氏頷首應聲，周姨娘和莫白青也忙表謝意。
歇了一會，眾人上了車，往清湖駛去。
清湖如名，河床流水三十餘丈，石頭依稀可見，因水常流，少染青苔。一艘裝飾彩條的雙層畫舫船，長餘四丈多，寬有二十餘尺，輕浮停靠在河岸邊上。遠遠看去，以山作景，似在畫中。
卯時未過，畫舫上人已很多。只因茶館太靜，酒肆太雜，畫舫不吵不靜，自然痛快。能上船的，也多是文人雅士，丟個紅箋小詩，掛個上闕對子，邊聽曲邊等著緣分人來，好不自在。
兩個小丫鬟站在岸上，見了沈氏一行人下車，先問安道福，一人在前頭領路，進了裏頭，尋了個寬敞位置：“夫人少爺小姐們請入座。”
沈氏笑笑應聲，見安然又四下張望，不由將她拉到身旁，扶她坐下，輕聲：“再好看的景致，也不急在這一時看，總會尋到機會打量完。否則看完了，禮數也全沒了。”
安然笑道：“然兒聽教，只是京城的河水都結冰了，剛才上船瞧見河水清淺，又倒映山景，十分好看，就多看了兩眼。”
李瑾軒也笑道：“妹妹向來喜歡新奇之物。”
有他幫腔，沈氏也不好多說什麽，陸續見有人過來與李瑾賀寒暄。坐了一會，李瑾賀也起身去別桌與人交談，言笑晏晏不甚歡快。沈氏笑道：“尚和知書達理，人緣也好，尚清、尚明可要多向堂兄學學。”
不等兩人作答，安陽便輕笑道：“那是自然，如今兄長已經是舉人，連鹿鳴宴都吃過了，地位不同往日。”
沈氏淡笑：“原來已是孝廉，我們遠在京城，倒沒聽著，該道喜的。”
韓氏掩帕笑笑：“不過是個舉人，可有什麽喜的。還得千裏迢迢派人送信去，反正春闈時還得去京城，總會知道的。”
沈氏笑笑點頭，韓氏又問：“尚清如今功課如何？可準備何時去參加鄉試？”
沈氏頓了頓，淡笑：“正巧也是在今年考了，本來想等三年後的，但二爺說讓他去練練膽子，就秋時去了。”
韓氏見她方才不說，如今一問才淡淡然，只道他落榜了。來這畫舫就是想給二房的人瞧瞧，如今她的兒子前程大好，教他們再欺負大房，日後有他們受的，笑道：“定是考中了吧。”
周姨娘在旁暗自輕笑，聲調微揚：“可不就是中了。”
沈氏微微瞪了周姨娘一眼，韓氏瞧著不對，隱約察覺到倒不止是考中了那麽簡單，弄不好還是個解元，不由轉了話鋒，往那外頭瞧去：“這寒冬臘月裏，還看得到魚呢，游的真歡。”
周姨娘欲言又止，見沈氏眼神中微有冷意，也沒再多言。不是想給韓氏面子，而是不敢在沈氏面前放肆。
偏這時李瑾賀回來，對李瑾軒道：“尚和，那邊都是此次孝廉，機會倒難得，可要去結識？”
李瑾軒面上不動聲色，起身道：“那就托堂兄的福，去認識認識。”
李瑾良忍不住說道：“先認識認識其他鄉試學子，倒也好，反正會試都在京城考，總要碰面的。”
李瑾賀面色一僵：“尚和也參加鄉試了？”
李瑾軒只好答道：“為了練練膽子，就去試了試。”
李瑾賀略有遲疑： “可是拔得頭籌了？”
李瑾軒忙站起身，拘禮道：“只是時運較好。”
這話一出，席上登時無人說話。周姨娘倒是很想笑，只是礙於沈氏在，拿了茶喝堵自己的嘴，這茶當真是甘冽好喝。
韓氏一面恨沈氏不早些說，一面又得強顏歡笑：“我們李家可是要出狀元郎了。”
沈氏陪笑道：“不過是運氣好罷了，哪裏比得過尚和。”
一家人又是歡聲笑語，卻早就是各有想法，各有疙瘩，曲兒聽的也是索然無味。
安然不喜韓氏總是將他們二房當作對手看，她難道不知，一房榮華也可相互扶持，家族繁盛才得旁人敬畏。若是一家獨大，弟兄無能，倒也不見得能被人看好。當真是越想越覺不舒服，聽完一曲，索性說去外頭看看景色出去了。
柏樹拿了披風跟在她後頭，見她立在船欄前眺望遠山，便不遠不近站著。
不一會安陽也出來了，走到安然一旁，倚在欄桿上說道：“堂哥真是給嬸嬸長臉了，日後你們就更有底氣欺負我們了。”
安然沈住氣道：“我們處處禮讓，何來欺負？況且同為李家人，皆是榮華不好麽？”
安陽冷笑：“榮華？自我爹爹離世後，你們可幫扶了什麽？我只瞧見你奪了祖母，嬸嬸奪了大權，堂哥甚至還與我們撕破臉皮打了一架。你們可幫扶了什麽？”
安然不想與她理論，什麽奪不奪，她確實知道祖母偏心於自己，可到底為何偏心李家上下都知曉。若安陽生的像三姑姑，那也必然會疼的。祖母疼的不是自己，而是三姑姑呀。況且什麽叫奪了大權？他們大房雖說是長輩，但畢竟是住在二房，難不成還要將家中的事交給韓氏打理了。
安陽偏不讓她走，只大了她三歲，卻比她高上許多，拽住她的手惡聲：“理論不過，便想逃了麽？或者是進去找你那惡毒母親告狀？我告訴你，在這濱州，我認識的人多著，你若是敢這麽做，我定要找人宰了你。”
安然詫異看她，不知這才十一歲的人是如何說出這般陰毒的話，那邊的柏樹瞅著不對勁，立刻回去找人。進了裏頭，正好是李瑾良面對外面，見她神色焦急，眼神交匯，柏樹立刻微微擺手。李瑾良多了個心眼，便說到外頭看看。
柏樹見他出來，焦急的擡手往那邊指：“二少爺，你瞧那邊，那邊。”
李瑾良擡眉看去，見安陽拽著欲走不得的安然，當下以為她受了欺負，踏步過去，一掌撣開安陽的手，護住安然，瞪眼：“李安陽你要做什麽。”
二哥的性子向來急躁，安然生怕安陽頂兩句嘴李瑾良會揍她，忙拉住他：“二哥我沒事，堂姐只是開個玩笑。”
安陽如今便是地頭蛇，哪裏會怕他，大聲道：“我哪裏有做什麽，倒是你，為何打我？瞧瞧，都拍傷了。”
安然聽言，聲音微沈：“想強賴了不成？”
安陽冷笑：“我偏就是要賴你們了，你說這回祖母會不會又將周姨娘和她的賤兒子打個半死？這回可沒人護著他們了。”
李瑾良聽的一陣暴怒，拳頭都已經掄起，安然一個跨步站在他面前。擡起左手便往欄桿上碰，驚的李瑾良驚呼：“四妹！”
安陽也是驚嚇得退了一步。
安然擡了擡那立刻染上紅痕的左手背，沈聲：“倒是讓祖母看看，是你的傷重，還是我的傷重些。我若告訴祖母，你將我傷成這模樣，挨打的指不定是誰了。”
安陽睜大眼眸，瞪了她半晌，才憤然扔下一句“瘋子”，回了裏頭。
柏樹急急過來拿了帕子給她綁起，李瑾良也是皺眉：“讓我揍她一頓便好，四妹又何苦傷了自己。”
安然嘆道：“你若是真打了她，你挨罰不說，姨娘也得被責罵。二哥，為了姨娘，你就多忍忍吧。而且……我也不想讓娘親為難，他們不仁，我們總不能什麽都不管不顧。”
李瑾良暗嘆她小小年紀卻一堆道理，默了點點頭：“聽妹妹的。”
安然還未說話，便聽後頭有人音中帶笑：“我就說，然然不但長的像我，連性子也是像極了，姑姑深感安慰。”
兩人楞了楞，轉身往那聲源看去。
只見來人仍是素凈白衣，衣袂在寒風中亂舞飛揚勝似仙人，正是李家三妹。瞧見她安然已經分外高興，再看立在她一旁神色英氣微冷的少女，更是高興。
“姐。”
李心容和安寧會出現在這船上是安然未曾想到的，見她們面上雖無疲累，但鞋面卻染了一些塵土，又在這裏見到，那定然是回了家歇了會，卻未沐浴更衣而直接來了畫舫。
姐妹一年多沒有見面，安然只覺安寧變了許多，她的眸色本就冷，如今更是冷峻，讓人看了，無端生出怯意來。只是眼神雖冷，安然卻也習慣了，況且那雙烏黑明眸看向自己時，也無半分惡意，比起她離家時，又更加沈穩了。
安寧也在細細打量她這妹妹，看著倒沒變化，只是方才那舉止卻著實讓人意外。一直以為她性子柔弱，中庸之人，卻不想能為了護著親人做出那樣的事來。
安然在前頭領著兩人進去，進了裏頭，沈氏因是背對船廊，聽見安然的聲音，笑意然然偏轉了身，一眼看去，卻是看見了個子較高的安寧，不由一楞。安寧俯身作揖：“安寧見過伯母、母親。”
韓氏瞅見李三妹，面色微微不自然，喚小二添凳子，笑道：“三妹回來啦，怎的尋到這來了。”
李心容笑道：“回了家裏，管家說大嫂二嫂來這聽曲了，正巧我也想聽聽，便直接過來了。”見沈氏未動，笑笑，“二嫂，我將安寧帶回來了。”
沈氏這才回神，淡笑：“三妹辛苦了，定是給你添了許多麻煩。”
李心容笑笑：“這倒不會，安寧很懂事。”
無人喚安寧入座，她便一直站著，安然忍不住挪了挪位置，騰出個空子：“姐姐坐這。”
沈氏見她杵著，暗嘆一氣，也擡了擡手：“坐下吧，別擋了人家添茶。”
氣氛方才就微妙，如今更是奇妙。韓氏和沈氏問著李三妹這一年半多又去了何處，見了何人，有何趣事。安然也問了安寧許多事，期間又向李三妹道謝，她差人送回來的書本本別致有趣，又厚著面皮向她多求了些，惹的沈氏笑責她不懂事。
茶過腹飽，由韓氏領頭，一家人乘車回了李家。
李瑾賀今日最是煩悶，被小自己兩歲的堂弟壓了風頭，又自知自己不過是考中了，他卻已是解元，而且還是京城那才學子弟聚集的解元。他卻只是個窮鄉僻壤的舉人，這根本無從比較。說要溫書，回了書房，卻是一字不入眼，一詞不入心，索性躺在小榻上與周公博弈去了。
李三妹回來時，李老太正歇下，下人不敢來擾，等醒了才知她去了畫舫，氣的好一頓責罵，就要動身去那，便聽見他們回來了。獨拉了李心容，其餘的都讓他們各自回房去，不用陪在身邊。
沈氏帶著二房人進了院子裏，叮囑了幾句不可生事，安分在房中歇著，便散了。又讓宋嬤嬤帶安寧沐浴，自己領著安然回了屋裏。
等安寧洗凈身子，因還未有安排房間，也到底算是沈氏的孩子，便去她房裏。一路穿過廊道，宋嬤嬤說道：“三姑娘嘴皮子甜些，太太也會高興些的。”
安寧頓了頓，緩聲：“母親還在生我的氣。”
宋嬤嬤笑道：“奴婢看來，倒不像是生氣，只是不知要怎麽跟三姑娘相處罷了。別怪嬤嬤多嘴，三姑娘的性子犟，渾身都是刺，你不親近，太太也不知你到底是親她，還是不親她。”
安寧心中也是滋味紛雜，宋嬤嬤又說道：“這幾年四姑娘也大了，我多伺候在太太身邊。每次三姑娘來了信太太都會看上許多遍，遲了一兩日便心神不寧。三姑娘心裏有芥蒂，覺得太太有了四姑娘冷落了你，可四姑娘出生前，都是你陪著太太，雖非親生，可這情分卻不薄。奴婢悄悄告訴三姑娘，太太聽說你也來濱州，便讓人做了幾身新衣裳帶來，只怕你忘了做新衣裳過年。”
安寧心裏一動，又微微搖頭：“我如今並不怪母親，也無可責怪。若是我，也會更疼親生骨肉。”
只是一貫擁有的突然失去了，這個檻還是難以跨過去。說她不知足也好，說她不要臉也罷，現代人的嫡庶意識到底薄弱些。只是這近二十個月的游歷，見的多了，見識也更開闊，而思念母親的心，也愈發強烈。李心容問她想不想回濱州團年，她立刻點頭。可一刻不停的趕回來，在畫舫見了掛念的母親，看著她眼裏的嘆息，她又不敢靠近。
說她渾身是刺，母親又何嘗不是。
這麽想著，已到了沈氏門前。宋嬤嬤敲了門，拉著安寧進來。
沈氏正坐在窗臺桌前，低眉穿針，聽見動靜，擡頭看去，淡聲：“嬤嬤去熬些白粥來，配些不油膩的小菜，然兒起了又該喊餓了。”
宋嬤嬤應聲，關門出去。安寧站了一會，雙膝跪地，朝她磕了一記響頭：“娘。”
沈氏輕嘆一氣：“起來吧。”末了放下針線，俯身替她撣去膝頭的塵。
安寧見她彎身久不起，低低喚了一聲，再見她擡頭，眼眸都紅了：“瘦了。”
安寧一楞，伸手環住她的脖子，差點哭出來：“女兒很好，看著瘦了，不過是身子結實了許多。”
簡單一兩句話，已是心無間隙，雖非親生，卻勝似母女。若是讓外人瞧見，又得說她將個庶女當作親女，外人不明，她也不願多作解釋。將安寧攬入懷中，個子高的已抱不上膝。
安然恍惚醒來，聽見幔帳外頭的低聲細語，探出個腦袋，見了娘親和姐姐親昵，心裏倒吃了一把醋，末了笑笑縮回身子，重新蓋好被子，佯裝安睡。
翌日請安時，老太太笑顏多了，氣氛也輕松了許多。吃過早食，聽見東街那有個說書厲害的老者，李心容坐不住了，帶著一眾孩子浩浩蕩蕩去聽書。
李瑾賀心裏還十分苦悶，不願與李瑾軒同行，因此推脫看書不去。安陽見兄長不去，與幾個庶出弟妹處的向來不好，也不去，免得被二房那一眾人欺負。韓氏聽了這事，將兩人叫進書房好說了一頓。若是不去，老太太又會說大房不親二房，氣了她對誰都不好。
安陽氣道：“去什麽，姑姑又不疼我們，不過是看在祖母的面子上讓我們去罷了。”
李瑾賀也拿了書倚在椅子上拍著，聲音倦懶：“妹妹說的是，嬸嬸也真是的，客沒客的樣，要是母親再禮讓些，這大宅子就要被他們霸占了。”
韓氏冷笑：“若你是父親沒死，如今我們大房也不會如此落魄，眼睜睜看著他們添子添女。”
安陽聽見她又說起已逝的爹爹，已是十分不耐煩：“又提爹爹，娘，你別怪爹爹扔下我們，你倒是拿出做長媳的氣勢來。碰見這些事便說爹爹的不是，難不成還能說活過來。”
韓氏喝斥道：“沒大沒小，就是從小把你慣的。”擡手揉揉心口，癱坐在椅子上，嘆道，“你二哥就從未這麽頂撞過娘……為何我如此命苦。”
安陽氣的將帕子甩在地上，冷笑：“娘是在可惜去的不是我，而是二哥吧。”
韓氏氣的哆嗦，指了她的鼻尖道：“你就氣死我吧！做個沒爹沒娘的，被人賣了去做童養媳！”
李瑾賀頓覺安陽這話說的太過，眉頭皺起：“安陽你怎麽說話的，快跟娘道歉。”
安陽只好搖搖她的胳膊：“娘，女兒錯了，別氣了。”
韓氏揉揉額心，不理會她。安陽這才百般不願道：“我去還不行嘛！”
李瑾賀也只能松口說去，韓氏這才語重心長道：“你們可要明白一件事，如今我們是靠著你們祖母的鋪子過日子。三妹最得老太太歡心，她做東不過是一次兩次，何苦得罪那小祖宗。”
安陽拾起帕子拍了拍，聽見這話忍不住嘀咕：“那娘你還整日挖苦三姑姑老而不嫁。”
韓氏語塞片刻，戳了戳她的額頭：“話裏帶刺的毛病該改改了。”
好一番收拾，兩人才去了正廳，到了那，其他孩子都已經在等。
兩房孩子加在一起，足足有十一個。李心容、李瑾賀、李瑾軒、安陽、安寧和安然坐一車，其他五人坐另一輛。
因還是個名氣不太大的說書人，也沒大茶樓請，搭了個簡單的大棚，放的椅子凳子模樣都不一，似拼湊而來，十分簡陋。
李心容倒是一點也不在意，見有幾個孩子楞在那不肯坐下，笑道：“怎的不坐？難不成你們怕凳子咬你們不成？”
幾人被逗樂了，欣然坐下。
見旁人紛紛看來，安陽對這“老”姑姑還沒點正經頓覺十分丟臉，若坐針氈。
說書人還未開始，這裏也沒奉差點，安然便對大哥說道：“大哥，我們去買些蜜餞吧。”
李瑾軒失聲笑笑：“就你最嘴饞，日後真要吃成個胖子了。”
被兄長打擊過多次的安然已經練就了刀槍不入的臉皮，嬉笑：“你不去我拉寧姐姐去。”
李瑾軒畢竟是個少年，也不願去那姑娘家進出的地方：“跟三妹去吧。”又使喚了兩個嬤嬤跟著，不要跟丟了。
安然喚了安寧，剛說完，安陽轉了轉眼眸：“我知道一處地方的蜜餞果子好吃，我帶你去。”
安然知她小小年紀花花腸子多，可不會自投羅網，笑笑：“謝謝堂姐，只是我們姐妹那麽久沒見，想說會心裏話，只怕會冷落了堂姐。”
安寧也道：“安陽力氣大，倒是可以幫我們拿些東西，一起去正好。”
安陽撇撇嘴，收回壞心思：“不去便不去，稀罕。”
安寧和安然相視一眼，會心一笑。
☆、天子之心 知府拜會
作者有話要說：今天雙更，下午三點還有一更~~~=-=別漏看了，群麽~~
年二十七,皇城早已飄雪半月,濱州卻仍是日光明媚。李仲揚下了馬車,擡頭看著那在強光下的木牌匾,上回來時是奔喪，如今再來卻是團年,不禁感慨良多。又想起兒時兄長常背著母親給自己勻好吃的，更是感傷。
進了宅子,給李老太請了安，又向韓氏問了好。見了李三妹，立刻又板起臉,儼然是個嚴厲兄長模樣：“ 回來了？”
李心容笑笑：“回來了。”
李仲揚收回視線，韓氏便說道：“二叔先回房歇著吧,後廚那水還在燒著，待會上好了水，再讓嬤嬤去請二叔。”
李仲揚微點了頭：“有勞大嫂費心。”
李老太見了跟在他身後的何采，拉了拉伏在膝頭的安平：“安平，你姨娘來了。”
小孩子忘性大，況且安平才四歲，半年多未見她，根本已忘了她，仍是躲在祖母身旁不肯出去。何采面色淡淡站在遠處，神色毫無波瀾。李老太見她不願過去，也作罷了，讓李仲揚歇著去。
回了房，沈氏讓人在屋裏起了爐子，給李仲揚褪下厚實的棉衣，打發了她們出去，揉著他寬瘦的肩，笑道：“這離過年都沒幾日了，我倒差點以為二郎又臨時當值。”
李仲揚默了默，聲音極低：“遲了幾日，確實是有事耽擱了。怕是再過一些時日，朝廷會有大事發生。”
見他面色竣然，沈氏也知非小事：“這事可是關乎到夫君？”
李仲揚面上難得露出淡然笑意：“夫人不但蕙質蘭心，也深懂為夫。”
沈氏笑笑，坐在他一旁問道：“到底是何事，聽見大事二字，心裏慌了慌，可是見二郎心情似也不錯，倒不見得是壞事。”
李仲揚執了她的手，輕聲：“大理寺正在查呂大人，已來過翰林院許多回。聖上也有密命。”
沈氏吃了一驚：“查呂丞相？自他做了丞相，也不曾聽說他有做過什麽出格的事，怎的突然就查了？”
李仲揚淡聲：“官場的事瞬息萬變，即便是像宋家那樣以清廉嚴明的官家人，也多少有些骯臟事，且不說是故意為之的，迫不得已的事也無法避免。呂大人自做上丞相，一直暗地斂財，聖上也是睜一只眼閉一只眼。”
沈氏問道：“那可是如今更加變本加厲了，才惹怒了聖上？”
李仲揚搖搖頭：“太太可記得禮部的王尚書？”
沈氏點頭：“記得，利用官職欺壓百姓，斂的錢財可堆成金山銀山，後來被斬首示眾，大快人心。”
李仲揚輕輕笑了笑，略顯薄情：“他的貪官之名從上任之初就有，後來愈發惡名昭著，可聖上卻由他斂財十年才懲辦。”
沈氏知他素來說話不喜冗長，每一句話都絕不是白白說過就算，仔細琢磨半晌，忽然明白過來：“二郎的意思是，聖上故意縱容王大人？”
李仲揚微微點頭：“縱容貪官斂財，待時機成熟，殺了貪官，而抄家所得來的銀子可充實國庫。如此一來，不但不會失去民心，反而因斬殺貪官更得民心，國庫財政又可得緩解。一石二鳥的計策，天衣無縫。”
沈氏聽的心中寒涼，這官場上的事果真不是她這婦道人家可揣摩的。聖上這計策雖好，卻是苦了百姓。
李仲揚又道：“因五六年才出一個這樣的京官，百姓罵的絕不會是聖上，只道是聖上還未知曉。等事情鬧大不可收拾了，聖上再出面，便如及時雨，百姓道好。”
沈氏搖頭苦笑，又擡指封了他的唇：“回了京城，這些話便不要再說了。”
李仲揚握了她的手：“太太放心，再不會與其他人說，也不會在天子腳下說。”
沈氏點點頭，那皇城皆是聖上耳目，自家夫君又是丞相人選，怕是宅院外頭耳目更多，讓人聽了去，只怕危險。而見他方才說起呂丞相時，無半分神傷，怕是聖上也允諾了他什麽。想到這，她不願再想，爬的越高，就越怕摔的疼。安穩日子過久了，野心也淡了。什麽嫁個好夫君，讓娘家人對她恭恭敬敬，也不想了。只要一家人平平安安，如此便好。
正這麽想著，忽然就聽見宋嬤嬤的聲音：“三小姐，可是來找二爺和太太的？”
片刻就聽見李三妹那帶著笑音的回答：“是，剛來不久，許久未跟二哥二嫂聊聊了。”
李仲揚和沈氏對看一眼，也不知她是什麽時候站在那，也不知聽了多少，只是到底是自家妹妹，不由松了一氣。又互相低聲提醒下回不能再商討過度這些事，免得被外人聽了去。
李心容進了裏頭，笑意盈盈：“二哥，二嫂。”
沈氏忙喚她過來坐，笑道：“怎麽不趁著飯前歇歇，老太太高興，指不定夜裏又拉了你說上半宿的話。”
李心容笑道：“一日作息早已定下，也歇不了那麽多。我今日來，一是想跟哥哥嫂嫂聊聊，二是想說說安寧的事。”
沈氏拉了她的手，嘆道：“可是給你惹麻煩了？你若覺得她煩人，就別帶在身邊了，苦了你。”
李心容笑笑：“二嫂怎的那麽不放心安寧？那孩子身似孩童，可心卻有時比我這大人還老練，二嫂只管放心。”
聽她這麽說，沈氏也不好多說什麽，她倒是想三妹不喜安寧，那安寧便可以重新回到她身邊了。想到年後又要分別，這心裏總歸不舒服。
“二哥。”李心容面向那手執書卷的李仲揚，“我在朗州游歷時，見著四弟了。”
李仲揚神色微微一頓，淡聲：“這事不要和娘說。這樣的李家人，不提也罷。”
沈氏說道：“二郎又在說氣話，到底是自家兄弟。”
李仲揚冷笑：“還未成年便拋下祖宗，一走就是十年，且不說李家子嗣娶妻生子他不出現，連大哥過世，他也沒半點消息。三妹在朗州見了他，也不一起同行，這樣的弟弟，不要也可。”
沈氏沒有多言，她心裏琢磨著，李家四兄妹，三妹四弟自不必說，著實是怪脾氣。大哥憨厚老實，自家二郎性子寡淡而心厲，兄妹間倒沒一點相像的。
李心容淡笑：“四弟為何不喜歡這個家，二哥又怎會不明白。從未得到過長輩的疼愛，大哥和二哥也從來不護著他。他稍有本領就離家，也不難理解。”
李仲揚瞪眼：“李家是未供他吃還是未供他喝？是攆他去露宿街頭當乞丐了麽？不過是個妾侍的兒子，還想與我們所受待遇一樣？況且母親對他還從未打罵過，若真的算起來，我倒是要怨恨這家了。”
李心容眉目微垂，笑了笑：“二哥氣什麽三妹知道，只是各人想法不同罷了。四弟要的是疼愛，不是想像鳥兒一樣被供養。他無論做了什麽，母親都對他客客氣氣，那樣不過是當作客人，而非李家人。”
李仲揚見她說的輕描淡寫，氣的又要發火，沈氏忙插話道：“你們兩人真是一個秤桿上的兩個鐵坨，一碰面就容不得對方了，非要占個上風，可自家兄妹吵架又有什麽好處，都老大不小了。”
李仲揚動了動唇，也沒再開口，拿了書板著臉看。
李心容笑笑：“二嫂，二哥真聽你的話，是個好夫君。”
這話在以前聽來，沈氏定要臉紅。連李仲揚也忍不住看她一眼，輕斥：“胡鬧。”
李心容嘆道：“好便是好，壞的有人說，好的自然也要拿出來說的。常言道，好事不出門惡事行千裏，這也是我們自己慣的。”
沈氏笑笑：“這倒也不是，對自家而言是好事，對別人來說卻無關痛癢。你若總拿自家的好與別人說，只會招人嫌。”
李心容笑問：“那為何壞事總是傳的如風快？”
沈氏頓了頓，莫說別人，就連自己也更喜歡聽些別人家的醜事，可拿出來解釋，卻又覺得道德上卑劣了些，於是只搖頭笑笑，沒再繼續說這話題，轉口道：“你這一走又是一年多，可有看上的人沒？嫂子給你做媒。”
李心容笑道：“嘮完了，我該回去歇著了。”
沈氏微微苦笑：“好好，不提不提，你且再坐坐。”
李心容笑笑，也沒真走，又說道：“二哥，方才你們說的話我也聽了些，倒不是故意要聽，只是不小心聽的專註了。”
李仲揚淡淡應了一聲：“若是你我倒放心。”
李心容點點頭：“聖上少年登基，太後掌權，後好不容易得回大權，心中陰影極甚，最忌官員結成黨羽。二哥切記，日後寧可一人孤苦獨行，也不可與其他官員走的過密。”
李仲揚看她：“揣摩聖上的心思，是殺頭的罪。不可再胡說。”
李心容笑道：“他管得住大羽國百姓的嘴，卻管不住其他幾國的議論。”
見她直呼聖上為“他”，越發沒了規矩，李仲揚的臉又沈下：“放肆！”
沈氏皺眉，又大呼小喝起來，所幸李心容絲毫不在意，笑笑起身：“二哥謹記就好，心容這回真要歇歇了。”
見她離開，李仲揚才氣道：“這潑辣性子，也不知像誰。”
沈氏稍稍打趣他：“夫君這冷性子，也不曉得是像誰。”
李仲揚擡眼看看她，頓時沒了脾氣，這樣的話，也只有沈氏敢說，其他姨娘要是說了，定要好好罵一頓。
沈氏淡笑：“那日與嫂子去喝茶，才知曉尚和也考了秋闈，中了舉人。本不想讓他們知道尚清考了個解元，偏他們咬著不放，便只好說了。嫂子為了這事，不悶了幾日。”
李仲揚說道：“本以為尚和會等三年後的，沒想到今年便考了。我原本就不想兩房孩子有什麽個比較，故讓尚清早早去考。竟碰在一起了。”
沈氏只怕他一時心軟，總想著要兩房和睦，阻了李瑾軒去考，笑道：“若是能一同榮登在榜，那便是雙喜臨門。”
李仲揚素來聽她的，也以為韓氏與他所想一樣，深以為然：“過完年，我們回京城時，也讓尚和一起同行，免得到時趕過來太過辛苦，早早溫書也好。”
沈氏應聲，默默想，李瑾賀一來，韓氏必然也來。只願這次不要再鬧什麽幺蛾子了。
晨起請安，一家人嘮嘮嗑。說起兩個孫兒都吃過鹿鳴宴的事，沈氏便趁機和韓氏說了李仲揚的意思。
韓氏也正好有這打算，畢竟京城遙遠，在二房吃喝都有，只是心裏有些不舒坦，又怕他日兩人一同去考，萬一李瑾軒名次高些，就當真是丟臉的事了，便當面說道：“雖說尚清此次中了解元，可到底還是個少年，萬一名落孫山，可是教人好受，倒不如再等多幾年，再長些學識的好。”
沈氏淡笑：“本意也只是讓他去練練膽子，尚清也是知曉的。畢竟三年才一回，如今去正正好。等三年後，膽子有了，學識約摸也長了，也好。”
韓氏勸道：“這小孩子的心可難揣度，說是無所謂，可萬一真在意起來，就壞事了。”
老太太聽了，思量一番，眉頭微蹙：“這倒不好，就算真的考不中而一蹶不振，這樣的李家人也沒出息。考中了便是好事，只管放心去。”
韓氏聽了，撇了撇嘴，也只好作罷。
大年三十，吃過年夜飯。幾個年紀小的孩子便鬧著要去外頭玩，李老太讓下人從雜物房裏搬了早就準備好的一箱炮仗，讓他們在前院玩。自己陪著孫兒孫女玩了一會，就覺疲累，回了正廳坐著，看著外頭的喧鬧，又想起過世的大郎來，嘆了一氣，問李仲揚：“若是能見著你四弟，就讓他回回家吧。如今你大哥已經過世，你們一輩也沒幾個人，多添個人也好。”
李仲揚連連應
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