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第二十九章休戚與共

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第二十九章 休戚與共

韓家人至巳時才被放行,出了李家大門,立刻回了本家要告狀。誰想剛進門,就被韓老太爺的梨花杖亂棍打了一通,罵著他們竟跑到朝廷命官的家中打架鬥毆,通通打了個半死,直到有人說了聲“罷了,再打可就死了”,韓老太爺才停了手。

眾人半死不活的往那邊看去,只見是個年過花甲卻精神滿滿的老人家,他說這話時,甚至一直坐在椅子上,根本沒起身。可韓老太爺卻恭敬的很:“周老爺若不解氣,老夫立刻將他們捆了。”

這老人家便是周姨娘的父親周順水。

韓家雖然有人做官,但多是商人。尤其是本家一脈,如今生意做的正當紅火,誰想傍晚時突然有幾個商戶說要斷了貨源,不再與韓家做買賣。好不容易探到了口風,才知道是那首富周家背後使壞。再仔細問問,竟然是那幾個去吊唁的後輩打了李家人,還把周順水外孫女的手打斷了。

韓老太爺一聽,趕緊讓人備馬車要去道歉,結果周順水就登門了。好一番說,見他面色仍沈,自知不妙。瞅著那後輩進來,當即拿了木杖狠打,打的手都軟了,卻不見他勸停,只得一邊痛心一邊打,人都快打死了,才聽他喊停。

周順水負手沈聲:“有什麽解氣不解氣的,二房本就比大房的輩分低些,更何況是庶出的子女,大房嫡子嫡女要打要罵,挨著就是了。竟然還讓人來家裏說這事,我聽著就是不懂事,所以來找韓老太爺謝罪了。”

韓老太爺能屈能伸,這話聽在心裏雖不是滋味,可為了子孫富貴,在這比自己還小上許多的人面前低個頭又算得什麽:“周老爺這話可真是折煞老夫,明日我便讓人喚我那不成器的曾外孫過來,非折斷他的手不可。”

周順水笑笑:“若是讓外人知道,還以為我女兒是個狠心又狂妄的人,連嫂子的一雙子女都不放過。也罷,就這麽著吧,若是韓老太爺不出這風頭,這商行裏的事,自然好說。”

韓老太爺總算是松了一氣,恭送他出門,待關上大門,方才的好臉色便全變了:“去找大夫過來。”

聽完下人從韓家那探回來的消息,沈氏擺擺手,讓他下去。所幸早早讓人去告訴周老爺,否則韓家早就鬧上門來了。下人剛走,宋嬤嬤就進來了。

“太太,四姑娘已經睡下了。”

沈氏點點頭,揉揉額心:“二爺還在老太太那聽訓麽?”

宋嬤嬤奉了茶,應聲:“已經在老太太面前跪了半個時辰,黃嬤嬤勸了兩句,也被攆了出來,看來這回是真氣著了。”

沈氏嘆氣:“雖說家中不合是當家的錯,但二爺在朝中辛勞一日,這跪下去可怎麽受得了。”又問道,“安素的手可好了些?”

宋嬤嬤搖頭:“手腫的老高,約摸要大半個月才能好。就是周姨娘精神有些恍惚,五姑娘沒哭,做娘的都快哭瞎了,看著就覺難過。”

沈氏輕嘆,周姨娘這擔心的,不但是女兒,還牽扯到了今日被關在柴房的事。兩件傷心事加一起,性子再擰的人也得哭吧:“阿蕊今日說的話倒是太過分了,無論如何,也該考慮考慮大嫂痛失愛子的事,挑什麽時候不好,偏在這頭七。鬧的家裏雞犬不寧,合該被二爺罰,只是苦了幾個孩子。”

宋嬤嬤也應聲:“雖說奴婢是個下人不該這麽說,可不吐不快,這話也只敢在太太面前說說。大太太素日裏便疑神疑鬼,總覺我們欺負他們,但二爺從未薄待過。二太太管著家裏賬務,每月他們用的比二房還要好,還要多,可二太太從未道明。這事在奴婢看來,也是各自有錯,若周姨娘這話擱在幾個月前說,也無妨。只是在這頭七說,周姨娘也是有錯的。”

沈氏又重嘆一氣:“這事兩邊都有錯。阿蕊不該逞口舌之快,是該收收性子了,否則日後只會給李家添亂。”

宋嬤嬤小心問道:“既然太太覺得周姨娘確實是錯了,那為何還要扣住韓家人?還要拜托周老爺出面?”

沈氏說道:“我身為二房主母,事事以二房利益為先。即便大嫂應得同情,要顧及她的情緒。但為了二房名譽和睦,我也唯有如此。唉,就當是我對不起韓家人吧。”

宋嬤嬤聽的心中一動,忙說道:“二太太此事無錯。”

沈氏默了片刻,才淡聲:“作為妻子,我自認無錯。作為一個人和弟妹,卻是違背了道義。只是……若這事重來,我仍會如此。”

宋嬤嬤微嘆一氣,只覺太太的處事手段都是實打實為了二房,若是有人要侵犯二房利益,平日裏的柔弱便瞬間散去,化作石壁,將李家護的好好的,即便自己受傷,也不會退讓。即便違背了道德,只要李家好,她要護著的人好,她被人指責無情無義,也毫不在乎。

這樣的人,卻讓她從心底認定了這主子。

周老爺堵得住韓家的悠悠眾口,卻是管不了李家的事。

沈氏的頭痛剛好些,又有人踉蹌來報,說老太太讓人抓了李瑾良去祖祠,要家法伺候。她聽的眼前黑了黑,也禁不住氣道:“這事可有完沒!”

宋嬤嬤扶著她過去,心裏也埋怨著李老太這罰是該罰的,但未免太急,又得鬧的家裏雞犬不寧。

到了祖祠,便聽見李老太在訓話。沈氏急急進了裏頭,站在李仲揚一旁,見黃嬤嬤手裏捧著雞毛撣子朝自己示意,心下立刻覺得今晚的事要嚴重了。

李瑾良跪在蒲團上,面上還有傷,剛裹了紗布,神色不卑不亢,脊背直挺,一句話也不辯駁。

韓氏攬著安陽,見李老太也只是在罵,沒有要替她討回公道的意思,哭的淒涼:“母親大人,您一定要為我們做主。若這次再不嚴懲,日後怕家裏的下人都敢欺負我們母子三人了。”

周姨娘輕輕冷笑,神色漠然:“做人做成如此,就連街邊的乞丐也瞧不起你們。在別人家裏還招搖過市,不知收斂,死了都活該。”

韓氏聽的一楞,沈氏怔松片刻低斥:“阿蕊!”

李瑾賀掄起拳頭要揍周姨娘,李瑾良立刻跳起,攔了他,喝聲:“在祖宗面前你也要如此張狂嗎!”

韓氏冷笑:“到底是誰囂張,這麽以下犯上真的不是給祖上抹黑?妾便是奴,子女也是奴。打死奴仆連律法都不管,就算活活打死你,也不為過。”

沈氏皺眉:“大嫂,這話未免說得太過。”

周姨娘拉住李瑾良的手,眸中神采全無,已是萬念俱灰的模樣,話一出,淚便落了:“尚明,是娘錯了,娘當初不該任性嫁進李家,讓你受一世冷眼。跟娘回你外公家,做個大少爺,再無人會欺負你。”

李瑾良楞神:“娘……”

沈氏也忙上前要勸,李老太只當她說氣話,拿了雞毛撣子抽在周姨娘身上:“我李家也容不得你這目無尊長的人,你周家富可敵國又如何,嫁雞隨雞嫁狗隨狗,如此造次,留不得。”

李瑾良攔在前頭,擋著那撣子:“祖母!姨娘沒有做錯什麽,即便她真錯了,也是為了我和妹妹。和堂哥動手的是我,祖母打我吧。”

李老太素來不喜歡周姨娘 ,也不喜這孫兒,手上氣力未減。周姨娘想護住兒子,背上挨了幾鞭,哪裏受得了,疼的眼淚直落。母子跪著想護住對方,只覺天地間都晦暗無光,剝奪了全部希望。

周姨娘只想著,熬過這次,就離開李家,再不會回來。已經後悔了快二十載,剩下的時日,不想繼續後悔。

只聽得沈氏驚呼一聲“二爺”,身上已有人護來,淚眼看去,卻是李仲揚。

李仲揚面上緊繃,神色漠然攬著這母子,以背向著李老太,擋著撣子抽打。

周姨娘頓時泣不成聲,幾乎癱在他懷中。李瑾良想起身,李仲揚沈聲:“跪著。”

沈氏忙跪在前頭:“老太太,周妹妹知錯了,您就饒了他們吧。”

韓氏也拉著安陽跪下:“家風不正,老太太再不管束,我們李家就亂了。”

何采抱著安平微微背身,對奶娘悄聲:“快去請四姑娘來。”

奶娘了然,趁著人不註意,跑去請安然。安然正睡得迷糊,聽見這事,連外裳也來不及披,趕緊往祖祠跑。

跳進門檻,差點摔了一跤,雖然剛才那奶娘報的急,但也沒料到會是這種場景,楞了片刻急忙去抱祖母的手,卻不料位置沒找對,啪的臉上就挨了一抽。嚇的李老太忙收手,沈氏也驚得心痛。

剛挨的傷倒還不疼,安然跪身叩頭:“祖母,身為李家人,休戚與共,還請祖母一同懲罰。只是爹爹明日還要早朝,若面上有傷,同僚問起,怕家醜要外傳。姨娘還要回房照顧五妹妹,若病了妹妹又得傷心。安然願替爹爹姨娘受罰。”

李仲揚沈沈道:“下去,這裏豈容你多舌。”

安然說道:“身體發膚,受之父母。既然如此,那替父親受罰,也在情在理。”

李老太正氣在頭上,打個妾,孫兒出來攔,兒子出來攔,連她最疼的孫女也阻攔。這二房的人,全都逆她的意,又想起那事事孝順自己的大郎,不由老淚縱橫,卻也沒力氣再打,扔了手中東西,哭的難過:“罷了,我明日就回濱州,再不受你們的氣。”

黃嬤嬤扶住她,勸慰道:“老太太可別氣壞了身子,先回房罷。”

李老太連嘆氣的力氣也沒了,由幾個仆婦攙扶著下去。

韓氏見這一家都挨了打,心裏也舒坦了許多,拉著一雙兒女輕笑站著看笑話。黃嬤嬤還未離去,見她如此,說道:“大太太也請回吧,晚睡火氣易大。”

韓氏也懶得和這站在二房那邊的老嬤嬤說話,頗為得意的回了房。

李仲揚攬著周姨娘和李瑾良站起,問道:“可還能走?”

周姨娘哭得無淚,點頭,喑啞著聲答道:“能。”末了擡頭看他,“二爺傷的可重?”

李仲揚淡聲:“無妨。”又對沈氏道,“找個心細手輕的丫鬟,給阿蕊上藥。”

沈氏忙喚人,又讓人把藥抓來,連夜熬藥。

李家到了亥時,滿院子還縈繞著苦澀藥味。

沈氏給李仲揚寬衣上藥時,見了那紅痕交錯的傷,眼便濕了:“即便是自己的母親,那樣沒章法的打,可是要把人打死?”

“兒時便常這樣挨打,那時清瘦,如今還長結實了些,倒也沒什麽。”李仲揚聽她低聲抽泣,說道,“莫為為夫傷心,小傷罷了。”

“唉。”沈氏說道,“待會我去看看安然,二郎明日要早朝,先睡吧。”

李仲揚頓了頓,沈氏立刻會意:“二郎若是擔心周妹妹的傷,就過去看看罷。想必今日過後,周妹妹也知收斂收斂嘴皮子了。”

李仲揚點點頭:“我去看看尚明便回。”

沈氏笑笑,也不點破,只是覺得,自己的夫君是個有擔當的人,這就足以。

作者有話要說:

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