郭巖重又穿城而過，離了襄陽一路向南，本打算乘船沿漢水去江州的，可聽小姑娘說南面義軍鬧得正兇，與官軍鏖戰猶酣，只得放棄水路改走官道。

郭巖沿著山間通衢南北的大道徒步前行，放眼望去商旅過客稀稀落落，連年戰亂不再有昔日的來來往往車水馬龍了。

前方可見煙波浩渺如碧玉般的漢水了，岸邊店鋪積聚處是個不大的鎮子，突然間，郭巖的肚子裏翻江倒海起來，人有三急屎尿屁，每樣都是忍耐不住的。可荒郊野外哪裏有路廁呀？只能找尋隱蔽處就地解決了，正好山道兩邊長滿成片的茂密灌木和數不清的蒼天大樹，足以遮蔽住行人的視線。男孩子刻不容緩地鉆入其中，選個靠裏面的位置蹲下，寬衣解帶來了個暢快淋漓。

“張大哥，我都有些後悔了，還不如像呂二哥老老實實在山裏呆著呢，這一天天提心吊膽的，裝神扮鬼糊弄人，啥時候是個頭啊？”不大會兒有人走進林子，其中一位窸窸窣窣地解開袍子，就勢在附近蹲下了。郭巖不用去猜，一定是個同道之人，而且還不是一個人。一股血腥惡臭的氣味飄過來，飄入鼻息令人作嘔，不知是出自何處。

只聽得嘩嘩作響，噓的一聲長出口氣後，有人不服氣地答話道：“殷三兒，你少要放屁，呆在山裏伺候那個老東西，膩煩死人啦。依我看，呂用之是鬼迷心竅，還信他牛宏徽真有什麽法術，只能是竹籃子打水一場空啊。我張守一是不會上當受騙的，做出此等的缺心眼的事兒。”然後那人發出自鳴得意的冷笑。

“張大哥，我卻看那牛鼻子老道是藏而不露，九華山周邊的百姓都說他有煉丹制藥、役鬼召神之術，想來也不會是浪得虛名吧。”出恭之人使勁嗯了一聲。

“騙子，大騙子，十年啦！挑水劈材，端屎端尿，就是我爹，我也沒這般盡心盡力過。本想學些仙術，呼風喚雨，穿墻入地，人前顯貴，長生不老，卻只看到他整天煉丹曬藥，你瞧見驅過一次鬼、招來一回仙了嗎？老三，你還認為他藏而不露，我看他是故弄玄虛，徒有虛名吧，你和呂老二就是單純好騙啊。”同伴滿腹牢騷的咒罵著。

“大哥，外面討生活太難啦，在山裏最起碼吃喝不愁，在外面兩眼一抹黑，扛大包沒有力氣，做買賣沒有本錢，走仕途沒有靠山，吃了上頓沒下頓的。我都為大哥你擔心呀，靠著往人家馬車底下鉆，碰瓷訛人，早晚得被碾死。”蹲著的人喪氣地述說著，“還有我這一身大瘡，離了師父的草藥又覆發啦，流血流膿，氣味熏人啊。”

原來腥臭味是從他身上傳來的，又聽那同伴沒好氣地催促道：“好啦，你是廁神李赤呀？蹲起來沒完沒了的。抓緊吧，眼看著太陽要落山了，晚飯錢還沒著落呢，咱哥倆再走它一趟活。”

蹲著的那位起身系好腰帶，無可奈何地應聲說：“好吧，我們中午飯還沒吃呢，早就前心貼後背啦，走！找個倒黴蛋訛他一把。”

郭巖透過灌木叢的間隙，看清那邊是兩個人，一個後脖領子裏插著拂塵的道士，在不住地渾身上下搔癢，和一個身穿麻衣、趿拉草鞋的邋遢農夫，兩個人一前一後正往林子外走。“媽呀！那是啥呀？”是後面的道士驚呼道，見他長得不俗，濃眉大眼，三綹長髯，再配上飄逸的道袍，突顯得出凡脫俗仙風道骨。

頗有主張的農夫也不例外，驚愕的程度並不比同伴小，兩腳打顫呆立在原地，“是鬼！是鬼呀。”

男孩子也看清了那怪物，不由得倒吸了一口涼氣，只覺得頭皮發麻，汗毛倒豎。在大樹下的陰暗處，坐著個披頭散發的女孩子，容貌嬌好奪人眼球，令人看上一眼便會喜愛萬分，唯有臉色煞白，冷若冰霜。她那兩只發光的眸子直視道士，像兩把鉤子牢牢地勾住他，“平靜下來，要笑，要乖。”突然還張嘴說話了，聲音冰冷淒厲。

道士好似進入了虛幻狀態，眼神茫然若失，表情木訥地傻笑，喃喃自語道：“我乖，不去騙人做壞事了。”

頃刻間，這女孩飛身而起撲了過來，伸出鷹一般的爪子扯著一塊紅頭巾，直奔道士的脖子。說也奇怪，道士還幫助襲擊者用力勒著，將自己的舌頭全部勒了出來，農夫不敢上手去救，楞在一旁手足無措。

說時遲，那時快，從草叢中跳出一人，是位手持笤帚的中年儒生，長著一對吊眼梢的瞇縫眼，“休走！小妖精，看你還能逃到哪裏去？跟我回去，仙姑還在車上等著呢。”他竭力睜大眼睛也是徒勞的，僅露出來的一線眸子在暗影裏咄咄逼人，嚇得女孩子撒腿便逃，不再理會癱坐一團的道士。

“多玄啊，差一點被小妖精奪去性命，你們呀，記住！多行不義必自斃，以後可不要蹲在野外解手，一蹲便蹲得沒完沒了，這林子裏陰森有邪氣，不定藏著什麽東西。多虧我李賜及時趕到，否則你們的小命可就沒啦。”驅鬼儒生並未去管地上的道士，而是對那農夫埋怨道，看對方莫名其妙地盯著自己，他報以開懷大笑。

“張大哥，我是怎麽了？腦袋裏一片空白。”地上的道士清醒過來。

“原來他和你是一夥的！都是心懷鬼胎的壞人呀，我還以為三個人各自方便呢。你們比那廁所裏的惡鬼還要齷齪，本尊暫時沒有工夫收拾你們，勸你們不要把壞事做絕了，自掘墳墓遺臭萬年。”說完他轉身去追那小女鬼了。

“這人是誰呀？說三個人各自方便！難道他也是來這裏如廁的？”農夫一臉的茫然地問那道士。

“他口口聲聲喊小妖怪，那一定是來捉鬼的，還說自己叫做李赤，難道是坊間傳說的廁所裏的神仙李赤嗎？他被廁鬼迷了心竅，投糞坑自盡了，可惜寫的一手好文章啊，總想跟李白一決雌雄。”道士有氣無力地站起身，不痛快地埋怨道，“從哪裏冒出來的鬼呀，神呀？狗拿耗子壞了我的好事，剛才小姑娘沖我笑，恍恍惚惚說要長大了嫁給我的。”他瞅著林子外邊的大道，“若是師父在，就知道她的來歷啦，我要去上門提親。”

農夫狠狠踹了他一腳，“諸葛殷，醒醒吧！她是女鬼，來要你的命啊。”他環顧這陰森的樹林，“此處真得陰氣太重，我們趕緊離開才是上策。呸，真是喪氣，出師不利，還未去訛人，就碰到這麽一檔子事，這趟買賣要崴泥呀。”

當郭巖出了林子時，那兩個合謀騙人的無賴已經不知去向了。再往集子方向走，見一輛軒車停在路旁，孤零零的馬兒在啃著樹皮，轎簾子被扯下丟在一邊，車廂裏是空的，不知趕車的和乘客都去了哪裏？突然他發現車廂內有一大片血漬，又成一條線點點滴滴向道旁的小路去了。

“這是什麽？”就在草窠裏有個黃色的小匣子，不註意是看不到的，他彎腰將其拾起，打開觀看是本裝飾精美的書籍，書面寫著《靈寶畢法》。翻來一看開頭寫著“心空如鏡，自然靜定，如鏡之明，似水澄澈，心跡別無。為呂洞賓之師、五代道士鐘離權撰。道不可以言傳，不可以名紀，歷古以來，升仙達道者不為少矣。”

“小丫子！等等我。”從後面傳來呼喚聲，男孩子心想是不是認錯了人，我是男的，啥時候成了小丫頭啦？待他回頭去看，原來是在鋪子裏遇到過的中年書生，他風塵仆仆地一路走來。

“小丫子，你在看什麽呢？書，學習呢呀？”書生趕上來親熱地詢問道，“咦，是本道家的古籍呀。咦，車裏的人呢？哦，對啦，你和小姑娘不是去追拍花的了嗎？找到那個丟失的小丫子了嗎？”看得出他是個熱心腸，一直把丟孩子的事兒記掛在心上。當得知肯定的回答後，他頓時歡欣雀躍起來，對郭巖他們的義舉是讚不絕口。

“這本書，不知是誰丟在這裏的，我先替失主保存起來。對啦，叔叔，您怎麽落在我的後面啦？”男孩子對相識的人甚是親近，把拾到的書籍揣進懷裏，隨口問了一句。

書生傷心地嘆了口氣，“我嘛，半道去了趟鳳林寺，那裏的了空和尚我們很熟的，老方丈真是可憐啊。自從蕭子雲的《襄州鳳林寺碑》被鐵掌幫的前任幫主、武林宗師周世貴盜了去，胡亂扔到漢水裏，大和尚就窩了一肚子火。再加上他的徒弟廣欽喪盡天良，前些日子落草為寇，偷走千佛殿的金佛，投奔了王仙芝手下的票帥柳彥璋，誰也扛不住接連的打擊呀，了空方丈是一病不起，至今不見好轉。誰都會有煩心事，一家有一家難念的經啊。小丫子，你這麽小的年紀，孤孤單單一個人離家出行，是有什麽急事嗎？”

“哦，倒是沒有什麽急事，我是去江南看廟的。”郭巖輕輕松松地回答著，“您聽過‘南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中’嗎？”

這句是杜牧《江南春》詩的下闋，引發了書生的傷感和惆悵，他黯然神傷地吟誦道：“千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。他老人家已經仙逝十幾年了，做兒子的抱恨終生啊，此生是不得相見啦。”他滿懷感傷地對孩子規勸說，“小丫子，子曰‘父母在，不遠游，游必有方。’百善孝為先，在家多孝敬父母，不要等到失去了，才知道珍惜。何況看廟宇是什麽正當理由呀？眼下兵荒馬亂的，一個小丫子到處跑是很不安全的。”

有人為自己的安危擔憂，郭巖心裏頓時感到暖暖的，“叔叔，怎麽稱呼您啊？您這是要去哪裏呀？”

“我姓杜，杜荀鶴，家住池州石埭，我是由京城回鄉去。”對方輕描淡寫地回覆道，然後指著前面的集市，“那裏便是南渡口啦，草寇作亂壞了我的計劃，別想乘船順流而下，入大江直達池州啦，渡過漢水到對面的東津碼頭，然後只能憑兩條腿走旱路嘍。”兩個人是一見如故，並肩朝東邊走去。

賊首王仙芝由宋州南逃，如肆虐的蝗災一般，所到之處燒殺搶掠，搞得赤地千裏，遍野哀嚎。更有比他早來的票帥柳彥璋，前一陣子攻陷江州（九江），擒獲刺史陶祥，以戰艦百餘艘於湓江口紮下水寨，虎視眈眈窺視江西，看似要賴著不走了。在四面烽火包圍下的南渡口也是受害不淺，雖是南北咽喉道路津梁之地，江面上卻再無千帆競發鼓噪一時的場景了，臨水開張的店鋪也是零零星星，慘淡經營。

“撞人啦！馬車撞人啦！”

集市上有人扯著嗓子在喊，於是便有一群好事之徒圍攏過去，對傷者和肇事者一探究竟。

書生和男孩子也不例外，湊近了站在人群外觀看，見是一駕軒車將個農夫撞倒在地，那人鬼哭狼嚎地嘶喊得正歡。從車子裏跳下個儀表堂堂的青年人，車邊站立的馬車夫直接指出農夫居心不良，“大公子，這小子是故意闖上來的！離著老遠就躺下啦，不怨我們。”

公子立即制止車夫再說下去，而是迫不及待地俯下身子問詢道：“老哥，撞壞了沒有呀？”見此人非等閑之輩，眉宇間凝聚著一團正氣，衣著樸實無華，風度深沈重厚。

“你們撞到我啦！哎呀媽呀，我的腰啊，我的腿呀，我這肋骨最少得折三根。”地上的邋遢農夫就勢完全躺倒，捂著肚子左滾右翻，“這麽大的馬蹄子啊，一蹄子跺下來，誰扛得住啊？都成了廢人了，我的地呀，這回沒人種啦。”

“明明是他自己撞上來的，別說馬蹄子，就是馬毛也沒碰到。大公子，他這是要訛人呀，接下來就該向我們要錢賠償嘍。”馬車夫對這種碰瓷的是司空見慣了。

“啊，是要賠償啊，你說得真對！把我撞成這奶奶樣，你們就好意思不管嗎？我上有老下有小，都靠我一個人下地種田，養家糊口，這下可讓我一家老小怎麽活呦？”農夫一付可憐兮兮的樣子，向圍觀的百姓訴苦著，“我走得好好的，車子就跑偏了，路邊是大青石，我又不會輕功，想蹦也蹦不上去，想躲也躲不開呀。”

“大冬天的，種哪門子地呀？”馬車夫氣憤地駁斥道。

農夫開始不住地幹嘔著，像五臟六腑都不好啦，“我個泥腿子，不跟你們有錢人爭辨，你們是衣來伸手，飯來張口，腰裏橫要啥有啥。冬天怎麽啦？不得拾糞積肥呀。傷筋動骨一百天，我家的大田怕是要撂荒啦，一家人等著紮脖喝西北風吧。”他還哽咽地落淚了。

“老哥，不要急，莫難過，都怨我們駕車不小心，急著去襄陽城瞧醫生治病。”公子從袖子裏掏出幾十枚銅錢，歉疚地遞了過去，好意救濟與他，“我們帶的盤纏也不多，這些銅錢你拿著，要過年了，回去買些年貨吧。”

“就這幾個大子呀，我說富家公子，你這是在打發要飯花子嘛。”農夫一翻白眼耍賴道，“你著急去看病，我這病也得看啊，我全身上下都快撞零碎了。要裏裏外外全治好嘍，沒有一吊錢是不夠的，你給拿一吊錢吧。否則，今兒個你們就別想從這兒過去。”

“大哥，外面發生什麽事了？能不能不讓他吵嚷啦？我這心裏慌得不行不行的，心臟都快要蹦出來啦。”是車廂裏的人有氣無力地厭煩道。

“三弟，沒有什麽事呀，馬上就解決啦。四弟，仁龜！別只顧玩你那蠹蟲，給濟美揉一揉心口窩。”看來外面的公子是家中的長子，他聽到弟弟的哀求聲顯得焦急不安，隨即又掏出一把銅錢，遞了過去坦言道，“在下張文蔚，現任畿縣縣尉，家父乃天平節度使張裼，我家是弘毅寬厚的禮儀之家。今日是帶著兩個弟弟前去看醫生，事情緊急，請行個方便。老兄，看你也是有難處，生活所迫，這些銅錢雖然不多，也足可以用來解燃眉之急，就不要在這裏無理取鬧啦。”

“不行，沒有一吊錢這事兒沒完。公子哥，我們看誰耗得過誰，你若是有尿性，就從我身上碾過去。”農夫心裏有了倚仗，幸災樂禍地翹起二郎腿，還得意忘形地抖動起來。

面對對方的表現公子甚是無奈，卻惹惱了看熱鬧的兵士，有個隊正模樣的抽出腰刀跨步上前，“我的猴來呦！肺都要氣炸了，你這不是訛人嗎？這位公子的父親張裼張判官，我是再熟悉不過的了，那是重情重義的大好人啊。看這位公子也不錯，對你是體貼寬容，仁至義盡。可你呢，得寸進尺，臭不要臉。看你也不是頭一回訛人了，應該是個慣犯，老子，今天要除暴安良，一刀結果了你這鳥人。”

多虧身邊的高大漢子一把將其拉住，“魯大哥，何必跟個活不起的市井無賴一般見識呢？他滿腦子就是銅錢。聽我楊行湣一句勸，我們千辛萬苦去朔方戍邊，好不容易熬過兩年，眼看著回廬州老家了，爹媽老婆孩子都盼著呢，你這一下子要了他的命，獲罪受罰犯不上啊。算了，也許他家裏有難處，才鋌而走險出此下策。”

“哼！行湣你說的對，不與他一般見識，八成就是活不起了。”隊正聽手下人說的在理，重新收起武器，狠狠地瞪了那個農夫幾眼，“狗人，自己故意闖上來的，非說是人家跑偏，這位公子不和你計較，給了這麽多銅錢，你卻不依不饒，無理取鬧，是不是太不知廉恥啦？賴在這裏幹什麽？還不快滾！”那滋事的農夫被嚇得體若篩糠，不敢多說半個不字，似鬥敗的公雞趕忙從地上爬起來。

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