老仆人被派出去後，李福又舊話重拾詢問那孩子，“你還沒有回答老夫呢，是誰給你講的我呀？”

男孩子挺起胸膛大聲回答：“嗯，是日巡師兄告訴我的，說你是個寧折不彎響當當的人物，當年南詔王世隆派清平官董成出使我朝，來到我們西川成都，您盛服儀衛，要求董成按舊例拜伏參見。他卻聲稱南詔王已經稱帝，應當以平禮相對，雙方爭執到晌午。您憤而暴打他們一頓，鎖上刑具囚禁在客館。後來朝廷膽怯，命河東節度使劉潼替換您，屈節卑體釋放了董成，還招至京城厚賜賠禮，為息事寧人將您貶為蘄王傅。真是長他人的威風，滅自家的志氣。”

“這孩子說的我愛聽！是有這麽回事，哎呀，老夫向來眼睛裏不揉沙子，見不得蠻夷無禮猖狂。勸豐佑死後，由他兒子世隆繼南詔王位，此逆子膽大包天其名近太宗、玄宗嫌諱，不守祖訓，既違明誓，還自稱皇帝，建元建極，號大禮國，三番五次興兵犯邊，自掇禍殃。派董成來唐，態度蠻橫，欲毀君臣之禮，要與大唐平起平坐，老夫五次好言相勸，卻胡攪蠻纏一意孤行，不教訓教訓他也不知道個天高地厚。那世隆也是賤骨頭，事後便派使臣楊酋慶來成都求和啦。”老官人無比自豪地哈哈大笑，似又回到昔日揚眉吐氣的時光。

劉汾怨恨地指責道：“咳，卻總有些渾蛋見不得天下太平，像根攪屎棍，定邊軍節度使李師望就是這種人，殘暴邀功，把使臣楊酋慶給殺了，激怒南詔重燃戰火。”

“是呀，林子大了什麽鳥都有，就有這樣居心叵測的敗類。此次草寇特使的失蹤，又不知是哪個攪屎棍幹出來的？”李福無奈地看著晚輩，“老夫擔心的是，一旦王仙芝招降不成，特使被人給做了，草寇必然會大肆報覆，搶掠地方，禍害百姓。別的倒是不用擔心，只是荊南節度使楊知溫不懂兵法，喜歡文學，總愛作個詩，賦個對，萬一賊眾渡過漢水大兵壓境，江陵府恐怕會守不住啊。”

“哦，就是那個說謊話不眨眼睛，跟真事兒似的，京兆尹楊知至的哥哥吧。我想起來了，楊知溫幾年前還做過你這個位置呢，襄陽有幸躲過一劫呀。”討擊使看來與所說之人不熟。

老官人嘲笑地哼了一聲，“蝗蟲蔽日，所過赤地，堂堂的三品大員，竟然說出蟲子飛入京郊，不吃莊稼，全都抱著荊棘氣絕身亡了，彌天大謊可笑至極。”

“書生誤國呀，只憑舞文弄墨誇誇其談就能保家衛國啦？”劉汾發出輕蔑地冷笑。

李福卻否定他的看法，“唉，大侄子，話可不能這麽說，寥寥幾筆能退百萬賊寇的大才，古往今來大有人在呀。遠的不說，西川節度使高駢帳下就有一位，掌書記胡曾，府中所有奏折和公文都由此人執筆。南詔王世隆不斷犯邊，氣焰囂張地致信高駢，說要飲馬錦江。為了保境安民胡曾代替高駢，給南詔王回了一封信。信裏洋洋灑灑兩三千字，器宇軒昂說情道理，把一個中原大國講得威風凜凜，要南詔王認清形勢，不要喪心病狂做出蠢事。南詔王讀完信後汗如雨下，再也不敢造次了，乖乖地把兒子送來作為人質，請求和好。記得他那《答南詔牒》中有這麽一句，老夫極為欣賞。”老官人滿是敬佩之情，略加沈思後背誦出“我國家居天之心，宅地之腹，四方八表，莫不輻輳，亦由北辰之於東海也。”

“真乃奇人！有逸群之才、英霸之器，一定是位英俊瀟灑、軒昂偉岸之士。小侄有些急不可耐啦，真想見一見這位胡曾啊。”

“是呀，是呀，老夫也是素未謀面，期盼一見啊。”李福順手操起桌子上的畫卷，那是人販子遺留下來的，解開系帶，把畫卷展開來觀看，“噢，周昉的《春宵秘戲圖》，這是真跡呀。”他指著卷面給湊過來的劉汾看，“看這洇水，這題跋，聞聞這氣味，絕對是真跡。聽說它在老早年就丟失了，好像是先皇懿宗還在做鄆王時的一次酒宴上，不知是誰給偷走了。”

劉汾提著鼻子去聞，“嗯，煙味，還是酒氣、胭脂氣、栗子花香。”

老節度使話裏有話地點頭說道：“那就對啦，就是這個氣味，這可是寶貝呀。”

“當然是寶貝啦，沒出息的貨！你除了怕老婆，還懂個啥？”老仆人粗聲大氣地快步走進來，徑直奔到李福跟前，一把將春宮圖搶在手裏，毫不顧忌地羞辱道，“你拿來吧，什麽都想據為己有，捧著看個沒完。沒出息就別鬧騰，有一個老婆不錯啦，我還一個沒有呢，吃著碗裏的，還惦記著盆裏的，你不知道這家裏誰說了算嗎？”

他的異常舉動驚呆了屋裏的三個人，一個下人竟敢如此跟主子講話嗎？只見老官人的臉上被氣得一會兒紅，一會兒白，又一會兒綠的。家人也不待他說話，頭也不回轉身就走。

“成何體統！成何體統！俊哥兒他瘋了嗎？”無禮行徑太讓李福在客人面前丟臉了。

然而這只是開始，更加尷尬的事兒接踵而來，三個身穿絹布甲的裨校從外面大搖大擺地闖進來，“顏老大，這屋子裏除了桌子、椅子，也沒什麽值錢的東西呀。”

“兄弟，你是剛來節度使府啊，這大廳裏的桌子椅子可值錢呢，都是上等的檀木制作，正好孝敬仙童運回山裏去。”

“唉，顏頭說得極是，這麽好的家具在我們襄陽城裏也不多見啊。”另一位加以證實道。

當看見正襟危坐的老節度使時，身為屬下全無半點拘謹畏懼，大大咧咧地舉步上前，“你們兩個挪動挪動，拿一邊吃去，夫人有令讓搬這些家具。”然後不由分說將碗筷塞到他倆的手裏，生拉硬拽地強行驅趕，二話不說一人一件擡起桌椅就走。

突如其來的狀況把李福弄懵了，“什麽情況？放肆！無禮！這是要搬家嗎？我還沒調任呢。是為了納妾的事，要賭氣回娘家吧？怎麽連個招呼都不打？當我是空氣嘛。”看來李福是真的被激怒了，連手中的筷子都摔啦，大瓷碗躲過一劫，是因為看到了等碗的孩子，“老夫是節度使，不是小廝跟班。刁老婆子一天天都幹些什麽？我看是為所欲為，無法無天啦，回娘家你回好了，看我不一紙休書把你休了的，今天讓你知道知道老夫不是泥巴人。”

“哎呦餵，屋裏的東西都被搬空啦，也不說給我留一件。”是陪嫁丫頭小紅呵哧帶喘地跑進來，“不錯，還有兩付筷子和碗，就是它們啦。噢，這個食盒也不賴。”她像是在拿自家的物件，理直氣壯奪過大碗，拾起筷子，放在黑漆食盒裏，稱心如意地提起便走。

小男孩見她搶走食盒，這下兒可不幹了，“它不是你們府裏的呀，你怎麽拿我的東西？還給我！”

“亂套啦！小紅過去不是這個樣子呀，難道都瘋了不成？老夫要出去看一看！”三個人迫切想知道外面究竟發現了什麽，一並走出大廳來到院子裏面。

只見垂花門下擺著個祭臺，燭火搖曳，香煙繚繞，兩個身穿黃衣、手持拂塵的小道士正燒著符咒，口裏念念有詞在做法事，周圍擠滿了府裏的男男女女，規規矩矩崇敬有加，門外一駕大車上堆積了各式各樣的物件，李福攏眼細看全是自家貴重之物。

“這刁老婆子，這些都是我辛辛苦苦積攢下來的，是要抄家呀？都要帶回娘家去嗎？”

“把那些桌子、椅子都搬上車！雞鴨鵝狗綁好嘍。靈兒，裝珠寶的首飾盒子呢，去我房裏取來，都交給仙童帶走，一件也不能少。”一位侃然正色的老夫人正指揮著下人團團轉。

“夫人啊，夫人啊！你這是幹什麽呀？我不要靈兒啦，你說什麽我聽便是啦。”再沒有大廳裏不卑不亢的節度使了，李福完全換了個人，在夫人面前說著服軟的小話，甘拜下風。

“你是什麽人？大膽狂徒！竟敢和我拉拉扯扯的，成何體統？”老夫人橫眉冷對地斥責著老官人，隨即一條大黑狗呲著牙撲了上來，李福認得是自家的愛犬，不知為何這畜牲改變了性情，一改往日的溫順乖巧，像是對待仇家面目猙獰，在它的背上趾高氣揚地騎著只胖大的猿猴，還摘下腰間的小葫蘆，仰頭搊上一口。

老夫人不再理睬他，轉而謙卑恭敬地面向猿猴，“上仙，這些是我多年的積蓄，拿回山上做功德吧。”她又從發髻裏拔下根金釵送與對方，“這是我奶奶留給我的，一齊送給你吧。”

招討使一眼認出這只漏網的獼猴，而且還看見那兩個收監入獄的人販子，他倆正興高采烈地捆綁著財物。把大狗當成坐騎的猿猴一把抓去金釵，然後學著老太太的樣子，彎著腰咳嗽個不停，顫顫巍巍地撫摸著夫人的手臂。

“伯伯！它是逃走的猴子。”被劉汾的一聲大吼驚嚇到了，猿猴“哇哇”大叫起來，高度戒備目露兇光。

一陣芬芳無比的香煙吹來，讓聞者爽心悅目，如墜九天之外飄飄然無拘無束，興奮得不能自已。就連一向嚴謹自負的節度使也似換了個人，“仙人啊，您大駕光臨垂愛下凡，使寒舍蓬蓽生輝呀。在下感激涕零無以回報，這禦帶是先皇賜予的，敬請笑納。”

不光是老官人，還有中年招討使，也像換了個人似的，打腰間解下塊玉佩，“晚輩身上只有這塊玉佩，是家父贈予我的，現在敬獻仙人，聊表寸心吧。”

那猿猴見錢眼開，伸手一把抓了去，急忙纏在腰間、放入懷裏，然後仰著脖子望向孩子，那意思在問，你有什麽好東西給我呀？男孩子並未說話，右手從袖子裏掏出兩枚白石子，撒手一顛示意它看，猿猴一聲尖叫，滋溜一下跳上檐柱，抱著垂珠再不肯下來，看來是之前被石子打怕了。

正在忙乎的賊男女聽到了猿猴的叫聲，他們警惕地轉身看向這邊，“小七、小八，你師伯怎麽啦？”兩個長得白白凈凈、秀秀氣氣的小道童早已跳了過來，讓人看了還以為是廟裏神像旁的仙童私自下了凡，他倆手裏各拿支竹筒子使勁地吹著濃煙，男孩子看他倆的年紀，估摸也並不比自己大多少。

“我勒乖乖來，七師兄，木有用哎。”

“八師弟，夠不桌，過咦掏勁吹。”

還沒等他們靠前施展，兩枚石子帶著風聲直飛過來，正正好好將竹筒擊得粉碎，連帶著兩張嘴也血肉模糊了。

“我的咣當來，海了，這小子能破解悶香，暗器還打得這麽好。”手裏撰著畫卷的女人驚呼道。

“師姐，我們大家一起上，看他能有多少石子？”駝背人有了主意，這回並未把對手放在眼裏。他跛腳操起根棒子，一瘸一拐氣勢洶洶地直逼過來，招呼著眾人一起圍攻。

節度使府裏的人們還真聽擺布，像對待仇敵似的群起而攻之，尤其是老官人夫婦和劉汾，完全成了賊人的幫兇，橫眉冷對站在頭裏，翻臉無情大聲斥責，眼見得孩子要吃虧。

正當駝背人掄起棒子，劈頭蓋臉地打下來，男孩子再想躲是躲不了啦。突然半空中飛來兩只鴿子，一大一小，一灰一白，撲打著翅膀向進攻者啄去。隨後是一聲清脆的訓斥，有人從頭頂掠過，“弗實寧！拐騙孩子，黑了心肝；以大欺小，臭不要臉。”

一股白煙撲面而來，頓時施暴人只感到兩眼鉆心的刺痛，嗆得眼淚鼻涕橫流，當即撒手拋掉棒子，本能地用手拼命去揉。

“石灰！師弟，可不能揉啊。什麽破孩子？使這種下三濫的手段。”在師姐的攙扶下，駝背人被撤到後來。

“是你。”小男孩看那來人，臉上罩著塊濕布，手裏握著把金剪刀，從衣服打扮上認出是一起找孩子的同伴。

“兩兩，把涼水噴到他們的臉上！”小姑娘指揮著身後跟來的半老徐娘，她的臉上蒙著浸濕的薄紗。依稀可見這婦人長得嫵媚標致，雖沒有沈魚落雁之容，卻有撩人魂魄之色。此時她手裏端著盛滿清水的銅盆，按照吩咐往每個人臉上撩水。

那女孩子一指十幾丈開外的祭臺，臺上正飄著輕煙的高香，“欸桑寧，用你的石子把香打滅，別再讓它冒煙害人啦。”她話音未落，那柱高香已經被擊成碎末齏粉。

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