延平郡王內心對薛鴻興的忠誠度產生了疑問。

他一面覺得應該是不至於，薛鴻興這時候背叛他，根本沒有可以投靠的人，可能是他怕事的心重一些，不敢在京裏替他說話。

一面又忍不住去想那個“萬一”，萬一薛鴻興真的有了二心——

那嚴重程度不下於他無法留京。

延平郡王是個謹慎的人，於星誠在揚州時將他一嚇，他就不敢再拉扯韓王，諸如寶豐郡王當街調戲婦人的事，他更不會去幹，現在對於自己的人手，他也持很小心謹慎的心態。

他想查一查薛鴻興。

但有一個問題是，他的主要勢力範圍在蜀地，想在京裏暗查薛鴻興這樣的大員，他很難辦到。

他可以送信回去給蜀王，但如果薛鴻興真的有問題，這一來一回路上耗的時間恐怕就夠事態不可挽回。

延平郡王為此琢磨了兩天，終於想出了一個雙管齊下的辦法。

信照送，但是他自己，也要做出一點努力。

他把努力的方向放在了吳太監身上。

這不奇怪，薛鴻興那架十二扇大屏風豈止薛嘉言這個家裏人聽說了，有心人，都有數，延平郡王在京中勢單力薄，但他也有一個優勢，他能來往宮禁中，衛太妃與石皇後來往頻密了，常能借著石皇後的名義召他，他想找機會挨近吳太監，自以為不難。

選擇吳太監為切入點，延平郡王是經過了一番深思熟慮的。

首先吳太監與薛鴻興是新近熱乎上的，這個時間節點很值得玩味；其次，既是新近好上的，交情必定不牢靠，容易拆；最後，怎麽拆，錢。

太監死要錢，天下所公認。

看吳太監置宅收禮那勁兒，也不是什麽高風亮節的主。

延平郡王覺得他又不是要打聽皇帝的動向，只是問一問薛鴻興的，既不犯忌諱，應該也費不了多少事。

他就順著這個方向努力去了。

巧了，吳太監正置了私宅。

大概是為了收禮方便，少落禦史眼目，吳太監這個私宅置得不像一般太監那樣為了來往方便離皇城近，而是隔了不少距離，挺遠，也挺偏僻，倒是清靜。

因此延平郡王悄悄使人去找他也不引人註目。

只是這個機會難等，吳太監大部分時間跟在皇帝身邊，出宮去私宅的時候實在不多。

延平郡王請石皇後幫忙留意著，足等了七八天，終於等到了吳太監將要去私宅住一晚的消息。

延平郡王暗暗地忙使人去了——就是之前去找過薛鴻興的那個。

他蠻有把握，結果連門都沒能敲開。

吳宅守門的下人一看是個生人，理都沒有理睬，直接說主人不見客，延平郡王的人不敢搞出太大動靜，只得鎩羽而歸。

延平郡王沒想到一個太監的門這麽難進，悻悻地，本想算了，但停了兩天，又不甘心起來，他尋不到別的門路，只有指望薛鴻興，他這時候的想法，哪怕薛鴻興真有了二心，能拿到他的這個把柄，以這個把柄去脅迫他幫助他留京也可以。

至於後續要怎麽收場，那再說，估摸著那時候蜀王的協助也來了，滿可以靠父親挾制住薛鴻興。

病急亂投醫之下，延平郡王又盯上了吳太監。

他不知道的是，他第一次有小動作時尚沒人留心到他，守門的下人早得了吩咐，拒絕與生人來往，憑是報的什麽家門都不要理，但第二次，一下被兩個人察覺了。

吳太監，以及方寒霄。

吳太監不去細說，他被人盯上，自有感覺，再各處一對，對出延平郡王居然派人找過他，就明白了，方寒霄則是繞了點彎子。

他通過薛嘉言無意的閑聊，察覺了薛鴻興與延平郡王可能疏遠之事，他不敢輕動去盯吳太監，但盯一盯延平郡王還是可以的。

他的本意是想看一看他的猜測作不作準，不料卻發現了意料之外的收獲——

延平郡王居然試圖去靠近吳太監。

這就太有意思了。

他能這麽確定這一點，因為延平郡王第二次沒派別人，打聽到吳太監到私宅後，親自喬裝偷摸著去了。

這也是吳太監的宅子偏僻，他才敢。

方寒霄眼看著他閃入了那扇看上去挺低調的漆門裏，轉到附近一家小書坊裏耐心等著。

吳太監這宅子偏只是相對於皇城附近而言，人煙店鋪沒有那麽稠密闊大，周圍不跟官宅紮堆，實際上該有的一些鋪子是不少的，方寒霄選了其中的書坊進，是有點受了瑩月影響，進去了，他就像模像樣地挑起書來，反正買回去總有人看。

另一邊，延平郡王進吳太監私宅的時間不長也不短，大約一刻鐘，夠喝上一盞茶再聊上幾句話。

看見延平郡王躲躲閃閃地出來後，方寒霄原打算再在書坊裏呆上一會兒，他熟悉了延平郡王的腳程，不需要跟他那麽急。

誰知就這片刻一呆，他打眼一瞥，發現一個人打門前過，悄悄地綴在了延平郡王身後。

這個人實在不起眼，傍晚時分，外面匆匆歸家的行人不少，但這個人混在人群裏，就是有一種有別於其他人的氣質——一般人很難察覺，但方寒霄這個正才跟蹤了延平郡王一路的人一看，就覺出了同類的氣息。

都幹的是不好見人的勾當。

他瞬間將此人形貌記下，不著急出去，把挑好的兩本書付了賬，夾著，才慢慢走了出去。

這個人可能走得很快，但延平郡王的行步在那擺著，他如真是暗隨延平郡王，兩個人都走不了多快。

果然，不多一會兒，他發現了目標。

不過延平郡王這個身份，不可能步行回府，吳太監的私宅偏，他的十王府可就挨在皇城邊上。所以走過一條街後，延平郡王就上了自家特意命人停遠些的馬車。

方寒霄看見跟著延平郡王的那人躑躅了一下，沒有繼續跟上，而是轉回了頭。

方寒霄在兩邊權衡了一下，選擇了跟著掉頭——延平郡王應該就是回府去了，這麽晚了，他不便再到哪裏去。倒是這個跟蹤者，他心中有猜測，但仍需確定一下他的來歷。

他沒有白跟。

如果說先前這個跟蹤者還比較平凡無奇的話，他獨自轉回以後，步伐不覺就大了許多，行走間快而絕不笨重，穿梭於人群中，那股輕靈之意，掩飾不住的練家子的氣息。

方寒霄跟他都有點吃力，幸而他手裏夾了書，倒多了點遮掩，他不敢跟到太近，遠遠地瞧見那人在前方巷子口一轉，進去了，他就停住了。

吳太監的私宅，就在那條巷子裏。

他沒有跟進去，若有所思地往回走。

延平郡王為什麽要來尋吳太監，在那一刻鐘裏，又到底和吳太監談了什麽？

觀延平郡王出來時的神氣，好像雖不很如意，但也沒有多失態。

吳太監何以要派人跟蹤他。

派的還是那麽一個人——

這個人所可以顯露出的東西，比他跟蹤延平郡王本身大多了。

因為太監置私宅，不算什麽，收點禮，也不算什麽，但蓄養武士，是大忌中的大忌。

作為皇帝貼身的家奴，跟隨在皇帝身邊的時間比許多後妃都多，這麽要緊的位置，卻在私宅裏養武人，皇帝知道，作何感想。

再昏的君那一根敏感的神經都會被挑動。

有一個微小的可能，那就是皇帝知道——但就不說五軍三大營了，皇帝想養人幹私活，現成的還有錦衣衛，放著錦衣衛都不用，允許太監另立一道門戶？

這私活得多私啊。

方寒霄想來想去，覺得這個可能性應該是不大，吳太監之前常年在守皇陵，那麽個冷竈，一年到頭唯一有點人氣的時候就是當地官員們逢時節前來祭拜，那也只能在外面，不是天子親至，一般官員都是不能太靠近皇陵的。

於是那個地方，常年就孤清得真是個墳墓。

方寒霄一路想著，回到了平江伯府。

他難得這麽入神，進院子了，都沒想起把書放下。

瑩月上前接他，拿了一下還沒拿動，她臉面微紅，就松了手：“不是給我買的？”

她都習慣了，見到他帶書回來就以為是送她的。

方寒霄才回神松了手，笑著把書重遞給她。

時近晚飯時分，瑩月暫時就沒有管，先收著放到書案上，候到吃過飯後，才過去打開了看。

丫頭們收拾著杯盤出去了，方寒霄也走過去，忽見到書案上放著一本手工裝訂的書冊，拿起翻開一看，發現是瑩月寫《餘公案》時同期寫的另一本，這一本完全忠於現實，因此不便拿出去，只能壓箱底傳家，連裝訂都是瑩月自己費勁裝的，可能擱至幾代以後，此時風流盡去，不犯朝廷忌諱時，方可以面世。

“怎麽想起翻了這個出來？”

他知道瑩月這本成書以後，就收起來了，真壓箱底。

見問，瑩月有點苦惱：“三山堂的先生又催我問有沒有新書，福全有點說溜了嘴，說我之前還寫過另一本，他不知道是什麽，被先生問多了，就提了一嘴。”

“這個肯定不能給他，不過福全回來說，我想起來，就翻出來看了看，好久沒看了，之前曬書時也沒想起曬它，我怕被蟲蛀掉。”

方寒霄把書頁大略翻了翻，倒是沒有，他耳朵聽著瑩月繼續講：“其實我覺得，這本才是真用心的，比拿出去賣的那本好，那本改了好多，我是拿它編著當練手的，頭一回寫，我總擔心不好，練手完那本，後來回頭又修這本，我就有數多了——”

方寒霄手裏的書掉在了書案上。

他：……

他從沒有過這種手軟的時候，可是這一刻，他腦中劈過閃電，照亮了一些他曾百思不得其解的疑問。

空寂的皇陵，

吳宅的武人，

延平郡王在揚州遇刺，

方伯爺在京中被滅口，

吳太監於鳳陽受賄，到京中登高位，

張太監接替吳太監前往皇陵，卻不是發配，

他，先韓王世子，連同劫後餘生的徐二老爺在內，三道同樣的傷口，

這些錯綜覆雜的線索有新有舊，他始終串不成一條線，因為他缺乏一把最重要的鑰匙——到底是為什麽，他會和先韓王世子與延平郡王一樣，卷入這場延續六年之久的陰謀裏？

在這一個不早不晚剛剛好的時刻，他可能終於找到了。

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