徐家。

方伯爺終究還是慢了一步，徐二老爺急著要找門路把官司打贏，歸心似箭地飛快趕回了徐家。

徐大太太見他又來，開始幾乎要氣死，因為徐二老爺不顧禮儀地直闖到了後院，也不管她要不要聽，直接把她堵在了正房裏，巴拉巴拉地就說起來。

徐大太太這一次終於被迫聽完了徐二老爺的話，然後她再也氣不起來了，而是出了一身冷汗，如劫後餘生。

差一點，差一點她望月的好事就要叫楞頭青的小叔子給攪了！

她忙忙地就讓人安排屋舍，無論如何，先得把徐二老爺留下來，不能再叫他往外頭去瞎撞。

真是太可怕了，他還撞到了平江伯府去，真是成事不足，敗事有餘的一個人，怪不得當年公公要把他攆回揚州去，一壓這麽多年，看看這一回來，就又要壞事！

徐大太太又氣又怕，又趕著著人送信去衙門給徐大老爺，徐大老爺卻沒那麽快回來，她找不到可靠的人商量，心裏存著這麽件事難過，忍不住和女兒望月抱怨了兩句。

“你看看你二叔，真是一輩子沒有幹過一件好事，你祖父在時還能管著他些，如今是無法無天了！”

望月一聽也是急了：“娘，隆昌侯也回來了？”

徐大太太不意她的關註點是這個，楞了一下道：“你二叔是這麽說的，說是被他告了回來，所以他也才跟著來了，這門官司可能要打到禦前去。”

“糟了！”

徐大太太點頭嘆氣：“可不是糟了。”

“娘，你沒明白我的意思，”望月捏著帕子，“隆昌侯不在京裏，岑世子娶續弦，說通了岑夫人就可以，隆昌侯不奉詔是不能私自回京的，岑夫人到時去信任上跟他說一聲，多半也就成了，可他回了京裏，怎麽會不親自過問兒子的親事？那——那就難說了。”

做娘的寵慣兒子，知道裏面有些不妥一般也難經得住兒子歪纏，做爹的就不一樣了，世上多是嚴父為多，兒子敢不恭敬聽話，討一頓好打還差不多。

這個道理基本各家都相通，徐大太太一聽，回味過來問題比她以為的更加棘手，登時眉頭深鎖：“都是你二叔惹出來的，唉，真是個災星！”

母女倆想來想去，無計可解，只能互相對著把徐二老爺又罵一頓。

好在到了晚上，徐家的第一號大神人徐大老爺終於接信回來了。

徐大老爺和徐二老爺是十多年不曾見面了，不過一母同胞，打斷骨頭連著筋的親兄弟，徐二老爺一點也不生疏，抱著兄長大腿就求救。

徐大老爺任由弟弟把他的衣擺揉成了一團，很好脾氣地道：“二弟，我也沒有辦法啊，而且，我看這事是你過錯更多。”

徐二老爺好幾十歲的人，瞪大了眼：“大哥，你還是不是我的親大哥了？！別人說我錯也就罷了，我們一個娘胎生出來的，你也不向著我！”

徐大老爺道：“好，好，我向著你。”

就這麽一句。

徐二老爺再問，徐大老爺就道：“我向著你，但是我沒有辦法啊。”

徐二老爺不信：“大哥，你在京裏這麽多年，又做著官，怎會一點辦法都沒有？你又不像我，窩在揚州那小地方這麽多年，就那刑部大理寺什麽的——咱爹當年可做的是刑部尚書，還有都察院，哦對了，我大侄兒那岳父不是升了僉都禦史了？這些可能審這樁案子的地方，你快都帶我去轉轉，提前把官司打點打點！”

徐二老爺又扒拉出一條人脈，信心大漲，心想怪不得方寒霄叫他回徐家來呢，家裏這麽多關系，他確實沒必要去舍近求遠。

徐大太太臉撂了下來，這災小叔子把望月坑了還不夠，還想把徐尚宣也坑進去？！

她一口先堵住了：“大哥兒他岳父去南邊巡查去了，連著大哥兒都不在家，二叔別提他們了。”

徐二老爺很失望：“怎麽這般不巧。”

徐大太太聽他口氣，氣得重重剜了他一眼。

徐二老爺毫無所謂，徐大老爺的好脾氣還給了他進一步耍賴的信心，他撿了張椅子一屁股坐下道：“大哥，你不幫我也行，我輸了官司，回去沒錢過日子了，我就不走了，我把我家大哥兒二哥兒還有幾個丫頭都叫過來，以後就在這裏靠著大哥了，我也是徐家人，這宅子也有我的一份子，對吧？”

對個鬼！

徐大太太要氣炸了，道：“二叔，老太爺在日，我們可是分過家的！”

“對啊。”徐二老爺一口應下，“我也沒要再分一遍，就來走走親戚，不行嗎？”

徐大太太收拾庶女智計百出，對上這種橫且不要臉的，就沒那麽大能耐了，氣得只能沖徐大老爺道：“老爺，你看看！”

徐大老爺愁眉苦臉。

徐二老爺來這麽一招，他生平最怕麻煩，也有點受不了了。

“二弟，你就不要告嘛。”

徐二老爺一口拒絕：“不告不行，我精窮了。況且不說我，族裏那大侄兒跟著我出了事，隆昌侯不把損失賠給我，我拿什麽錢去賠他？人家一條命就白死了不成？這可都是族裏的人，大哥，你是在京裏不錯，可你總有回家祭祖的一天吧，到時候族裏人都戳著你的脊梁骨，那連我們爹的顏面都不好看。”

他還正經有兩分歪理。

徐大老爺只好嘆氣：“唉。”

**

從淮安府一路擴散而來的這件案子對於京城的大多數人來說，只是一樁小案子，許多人都還並不知道。

但也有一些人格外關註。

方伯爺毫無疑問是這裏面最用心的一個，案子還未下發有司，他已經努力地、全方位地從各個途徑去打聽這樁案子的每個細節，他那日雖然沒有追上徐二老爺，但徐二老爺既然在京，那就總有見到他的機會，方伯爺打算在與徐二老爺碰面之前，先把前期準備都做好了，確定能打動徐二老爺，然後幫著他，形成對隆昌侯的一擊即中。

他如今雖然沒職差，但比徐二老爺這等遠離中樞的人政治嗅覺還是敏銳得多，皇帝若放心隆昌侯，根本就不會叫他回來，由當地官府審理就是，既然叫回來了，那就是有縫。

方伯爺要做的，就是努力把這條縫擴大，擴成一個坑，把隆昌侯踹下去。

但他有一點疏忽的是，隆昌侯不是個死人。

他這麽打聽，隆昌侯府在京裏也是盤桓世居多年，很快就收到了風。

方伯爺之居心，那真是連隆昌侯府的一個小廝都知道。

皇帝似乎對他不太放心，背後陰惻惻有對手準備捅他個透心涼——

隆昌侯在這雙重壓力之下，慫了。

或者說，也不叫慫，是戰略性妥協。

徐二老爺為什麽告他，要錢，隆昌侯缺不缺錢，不缺。

兩條理，非常簡單明了。

隆昌侯先前不妥協，是沒想到徐二老爺是這麽個人，但現在情勢到了這樣，他就坐下來和徐二老爺談一談，也沒什麽。

成大事者，能屈能伸是必備的品質，也並不丟人。

互相達成了什麽條件外人未可知，總之談出來的結果是：徐家族裏那個淹死後生的父母撤訴了。

這對父母改了口，說其實不確定兒子到底是自己跌河裏淹死還是被鈔關兵丁推下去的，這口不是好改的，改了就是誣告官員，總算隆昌侯寬宏大量，看在他們是老來喪子，傷心過度的份上，代為求了情，沒把他們入罪，打頓板子以儆效尤罷了。

那個老家人是奴身，原就是順帶著告的，跟著不算數了，人命官司都已了結，單純的一船貨物到不了皇帝的眼界裏，沒出三月，整件事葫蘆提地就完了，徐二老爺也悄無聲息地出京，回去了揚州。

因為錯失了第一時間與徐二老爺達成聯盟而轉去準備的方伯爺：“……”

他很方。

他失去風度，暴跳如雷地在自家院裏足足把隆昌侯罵了半個時辰。

怎麽能就這麽慫了呢！

徐家唯一足懼的徐老尚書早在底下躺成了一具白骨，就現在徐家這幾塊料，以隆昌侯之威勢，居然跟他們慫了！

那個後生的父母，徐二老爺，肯定不會白白改口，這些刁民胡攪蠻纏勒索隆昌侯，隆昌侯居然咽得下這口氣！

方伯爺真是——他這口氣好難咽下去啊。

**

隆昌侯了了官非，在出京回衙的船上。

他沒進船艙，今日有風，船帆被風吹得飽滿鼓足，他的衣袍也在風中獵獵作響。

徐家與他要的不單是錢。比方伯爺以為的還要多。

他還是給了。

他咽得下這口氣嗎？當然不。

但他不能失去漕運總兵官這個位置，他冒不起一絲可能的風險。

因為天下風雲將變，他要以此為基點，圖謀一場更大的，從龍富貴。

他已經下註開弓，沒有回頭箭了。

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