新房不是瑩月先前呆的那間屋子，是另一個地方。

不過瑩月沒在註意這些了，堂已經拜了，她不知道自己還能做什麽掙紮，從喜堂出來，她緩過一點勁以後，就悲從中來地哭起來。

要說悲傷什麽，她其實說不上來，只覺得自己做了一件很可怕的事，糊裏糊塗地把自己嫁掉，從今以後一切都不一樣了。

她舌頭痛著，哭還哭不了大聲，怕牽扯到，只能抽抽搭搭地，過一會兒嚶一聲。

方寒霄先沒理她，但她沒個停歇，他聽了一路，終於忍不住斜睨了她紅紅的蓋袱一眼。

這底下什麽動靜——十五六歲的大姑娘了，哭起來跟個奶娃娃似的。

不過倒是不鬧騰了，他拽著她，她也就深一腳淺一腳地跟著。

新房到了。

照理這裏還有挑蓋袱、飲合巹酒等程序，不過方寒霄一概沒管，把瑩月送進去以後，他就轉身走了。

他腳步聲很輕，瑩月在床邊呆坐了一會兒，試探性地伸手去拽蓋袱，沒人阻止她，她抓下來再一看，紅彤彤的新房裏空無一人，方知道他已經出去了。

——新房裏這麽空蕩其實是不對勁的，喜娘、觀禮的方家女眷、伺候的下人等都應該有一些，但洪夫人惱怒之下，沒去正堂觀禮，直接過來新房把所有人都帶走了，長房無人可以出面，這些本都是她的安排，現在啞巴侄兒擺明要壞她的事，她把自己所有的安排都撤走，算是出一口氣，也有給才進門的侄媳婦一點顏色看的意思。

瑩月暫時想不到這些，她只覺得松了一口氣，要是還要面對一群陌生人，她才覺得緊張呢。

不知是不是被褥沒鋪好，屁股底下有一點咯，瑩月擦了把眼淚，往旁邊挪了挪，誰知旁邊更咯，她反手一摸，摸出兩個花生來。

“……”

她對著花生咽了口口水，從出門就滴水未進，她現在很餓了。

橫豎屋裏沒人，瑩月剝開花生殼，把紅胖的果子放到嘴裏，小心盡量不動用受傷的舌頭，慢慢地咀嚼著。

花生果很香，還有一點甜，一共四顆吃完，她——更餓了。

火燒火燎的饑餓被完全勾了出來，瑩月想到剛才旁邊也咯著她，忙去把那塊被褥掀開來，然後她的眼神不由一亮。

她掀開的這一片底下，不但有花生，還有紅棗，再裏面似乎還藏著一些，她再掀了一下，裏面就滾出幾顆桂圓來。

她開心地把找到的吃的都聚攏起來，感覺今天總算有了一點好事。

“咕咚。”

大約是怕驚擾到養病的方老伯爺，爆竹鑼鼓都只在平江伯府外面響著，府內一聲沒有，包括新房都很安靜，於是身後這聲咽口水的動靜也就顯得很明晰。

瑩月一呆，緊張地慢慢轉頭，就見在她忙著找果子的工夫裏，一個女童不知怎麽走了來，站在她身後，七八歲的模樣，穿一身海棠紅的小襖裙，梳兩個丫髻，臉龐圓圓的，脖子上掛一個金項圈。

瑩月松了口氣，小孩子總是不會讓人生出警惕心來，就算不認得，也天然易勾出人的柔軟，她沖女童笑了笑，想問她是誰，不過舌頭一動一痛，只有放棄了，她轉而往自己找出來的那小堆果子指了指，示意女童可以來吃。

女童忽然被發現，大大的眼睛藏著一點緊張，搖了頭，聲音很清脆地說：“我不吃，這又不是什麽稀罕東西，我不喜歡吃。”

說是這麽說，她不經意般又瞥了果子一眼的小眼神卻洩露了她的心意，瑩月覺得她嘴硬得很可愛，伸手把她往自己身邊拉了拉，拿了一顆桂圓給她。

女童頓了一下，默默接了過來，哼哧哼哧地剝起來。

瑩月看她剝了好幾下不得法，沒剝開來，意識到這個娃娃從穿戴上看出身很好，可能沒幹過這種活計，就重新拿了一個，剝開來遞給她。

女童搖頭：“不要，我自己剝著吃的香。”

她說話小大人也似，瑩月忍不住笑了，沒勉強她，收回了手把桂圓放到自己嘴裏。

她吃得慢，女童剝得慢，兩個的速度倒是差不多，瑩月見她費了好一會功夫終於吃完了桂圓，怕她不好意思再拿，就主動又撿了一顆紅棗給她。

女童搖頭不要，自己重新抓了一顆花生，然後又哼哧哼哧地剝起來。

她似乎偏好帶殼的果物——或者是剝殼的樂趣，瑩月留心看她，見她又拿了兩回都是花生或者桂圓，紅棗碰也不碰。

瑩月就撿著紅棗吃，反正她只要填飽肚子，吃哪樣都無所謂。

這小堆果子畢竟不多，漸漸地，就吃完了。

瑩月有點遺憾，因為分了一半給女童，她沒吃多少，還是覺得很餓。女童好像也意猶未盡，大眼睛往床上望了望，問道：“大嫂，我可以碰你的床嗎？”

瑩月點頭，頭點到一半——這女娃娃叫她什麽？

大、大嫂？!

女童得了允準，已經往床上一撲，兩條短胳膊努力伸長了，往床鋪內側的被褥底下去夠東西。

花生，桂圓，紅棗——

她一小把一小把地往外抓，中途對上瑩月震驚的眼神，她以為瑩月是驚訝她怎麽能抓出這麽多果子，就停了停，帶點得意地解釋：“我看見他們往床上塞的，好多呢，不過他們說這不是我來的地方，不許我進來。”

瑩月：“……哦。”

女童“咦”了一聲，收回了抓果子的手，趴在床上扭臉看她：“大嫂，你會說話啊。”

瑩月不知該說什麽好，只好點點頭。

她沒想到這是方寒霄的妹妹，不過年紀是對得上的，倒也不至於太意外——方寒霄的這個小妹子本身是遺腹女，方大夫人生她時還難產而亡，等於平江伯府長房夫婦差不多是前後腳去了，方老伯爺因此心疼方寒霄，把世子位延到了他身上。

這一節因為跟方寒霄得封世子有關，徐大太太在家裏提過好幾次，所以連她也知道。

“他們說你家嫌棄我大哥，給他換了個新娘子，你一直不說話，我以為也換了個啞巴呢。”女童童言無忌地道。

瑩月想解釋，話到嘴邊一想，可不就是這麽回事嘛，除了她不是啞巴。

她就啞然了，只能把嘴唇分開一點，打手勢示意她是受傷了才不能說話。

女童懂了，點頭：“哦——原來你撞到的不是頭。”

她大概是各處摻著聽了些閑話，有真有假，不過總的來說，她知道的還不少，又問著瑩月：“他們還說你也不想嫁給我大哥，是真的嗎？”

瑩月有點遲疑，對著小孩子嫌棄她的哥哥好像不太好，她試圖找到個言簡意賅不至引起誤會的準確說辭，但不等她斟酌好，女童已經先道：“大嫂，你不要不好意思，你不喜歡他沒事，我也不喜歡。”

這個瑩月已經隱有所覺了，女童先前那句“也換了個啞巴”就不大對勁，透著對兄長的輕忽。

如果說兄妹倆關系一般還算尋常的話，女童下一句話就差點把瑩月的果子都嚇掉了：“大哥把你丟房裏一個人就走了，我看他也不喜歡你，這樣正好，以後我和你過吧，好不好？”

“……”

瑩月淩亂地望著眼前這個小豆丁，這是怎麽個說法？！

“我祖父病重了。”女童扁了扁嘴，“他沒有精力照管我了，說以後要把我交給大嫂。”

這句就一下把脫韁的進展拉回來了，瑩月恍然大悟，這孩子父母已逝，長嫂就該如母，本來很正常的事，小孩子思路跳脫，沒形容好，想一句是一句，反而把人驚了一跳。

瑩月自己生母早逝，爹跟沒有一樣，想到這個女童身世更堪憐，連父母的一面都沒有緣分見著，不由伸手憐惜地摸了摸她的頭。

女童以為她答應了，原來一直有點繃著的表情放松下來，語調也快活起來，道：“大嫂，你先坐著，我叫人把我的東西拿過來，以後我就跟著你住在這裏了。”

瑩月不確定地眨著眼，她倒是不反對，跟臉蛋圓圓的小娃娃住比跟一個陌生的成年男人要好多了，可是她說了不算哪，這小娃娃——又能做主嗎？

不能。

腳步聲響起，方寒霄修長的身影出現在門前。

幾乎與此同時，一個大約三十出頭的婦人一臉焦急地跑進來，抱起女童就走：“小祖宗，你怎麽到這裏來了，快跟嬤嬤回去。”

女童看見方寒霄，沒有掙紮，但是很理直氣壯地道：“我來看看大嫂，不可以嗎？祖父說了要我對大嫂恭敬，聽大嫂的話。”

“可以可以，不過明天再來看。”婦人一邊哄著她一邊往外走，路過方寒霄身邊低了低頭：“大爺，天晚了，我帶慧姐兒回去安歇。”

言畢，見方寒霄沒什麽表示，忙出門去了。

**

出了新房院落，方慧要求下來自己走路。

她的奶嬤嬤王氏依言把她放下來，替她理了理小襖，微帶憂慮地道：“不知道大爺聽沒聽見姐兒的話。”

“聽見了又怎麽樣？”方慧不以為然，“祖父叫我跟著大嫂，我才過來的。他不管我，難道還不許大嫂管我嗎？”

王氏無奈解釋：“老太爺不全是那個意思，他老人家是要把你托付給大爺，只是你是個姑娘家，大奶奶照管你更方便，才這麽說。”

“那不還是大嫂管我嗎？”方慧天真的聲音裏有一點尖銳，“大哥總是不管我的，從前是，以後還是，所以我來找大嫂有什麽錯。”

“好，好，沒錯沒錯。”王氏安撫她，“不過大爺也是有不得已的地方，他是姐兒的親哥哥，難道還會不心疼姐兒——”

“心疼我，就是把我丟在家裏，自己跑了。”方慧冷笑，“要不是我硬賴到祖父那裏，還不知道多受多少氣呢。嬤嬤，你別說了，反正我指望不上他，不如跟大嫂過。”

她說著，埋頭踢了踢小腳，不滿地咕噥了一句，“他不是走了，怎麽又回來了。”

王氏道：“今兒是大爺的花燭夜，他不在這裏，還能去——”她忽然止住，意識到不該跟這麽小的姐兒說什麽花燭不花燭的，忙轉了話題，“姐兒要看大奶奶，明天再來罷。”

方慧怏怏地：“好吧。”

王氏牽起她，在夜色下行走起來，帶點好奇地輕輕笑道：“姐兒倒是肯跟大奶奶親近。”

“那有什麽辦法，祖父跟我說了過好幾回了，我總不能讓祖父病著還替我操心。”

王氏欣慰：“姐兒真懂事。”

“她比原來那個好。”方慧聲音變得輕松起來，“嬤嬤，她有點呆，那麽大人了，還哭鼻子，眼睛都哭腫了，她還偷吃床上撒的果子，嘻嘻。”

“是嗎？”

“真的，要是原來那個，肯定要訓我不能給我吃，哼，幸虧把她換了。”

“姐兒，原來你也吃了？”

“——我就吃了幾顆!”

“好，好，就幾顆……”

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