自二皇子寧乘領軍出戰，朝堂之上，九皇子寧善變成了明眼人都看得出來的皇上身邊的紅人。日日議事，皇帝必定詢問九皇子意見，散朝之後，必定留下來陪皇上用膳。

一時之間，風頭無兩。

有道是伸手不打笑臉人。九皇子便是那典型的笑臉之人。無人不知他佛子之名，一番示好與試探下來，那人笑吟吟聽完話，推脫之下難得收下禮，臨到頭來，你也不知道那真心還是假意，只記得那一張迷了判斷的笑臉。

世家因著主和之事自認九皇子必定站在世家一邊，寒門派系派人一番打探，也覺得九皇子乃是心善明理之人，必定向著他們，懂得體恤百姓。

這樣下來，寧善不僅是寧晝心中難得的貼心人，還成了滿堂官員眼裏值得交付之人。

寧王府日日有人登門拜訪，差些要踏破了門檻，送來的禮也堆了滿屋。

連裏漸漸習慣了自家殿下每日會見朝中官員，這一日數下來，一天竟見了六位大人，最後那位大人離府之時時辰已不早，夜裏還有些寒。他看著他家殿下披著薄衾，垂眸喝了口熱茶，眉頭近日一直微皺著。

他人都瞧不見這般神色，只有他才知道，他家殿下近來心裏裝著事兒，可他又只是個沒什麽見識的下人，幫不了殿下，也解不了愁。

看著那人低垂眼睫落在眼下薄薄的陰影，連裏驀地想起來隔壁府上有個說不定可以解殿下心上愁悶的人。

可是那人……

寧善慢慢喝完一盞茶，熱氣入腹，緩了緩不適之感，轉頭便看見連裏站在一旁的呆呆模樣，連他起身過去走到面前，連裏都還沒反應過來。

“在想什麽呢？”寧善開口道，驚破連裏的胡思亂想。

“啊……沒，沒想什麽。就想了想今早去城東買到的那家甜糕，看殿下喜歡，下次再買回來給殿下。”連裏撓了撓後腦勺，打著哈哈。

“可。”寧善看他憨笑，道：“去備水，待會兒我要沐浴洗漱。”

“好嘞！”

屏風之上繡著些花草鳥獸，映出屏風之內一幅剪影。

寧善全身浸在溫熱水中，隱隱能感受到骨骼和皮肉之間的疼痛。他一雙手搭在浴桶邊沿，細嫩手指被蒸出淡紅顏色，面龐隱在水汽之間，若隱若現。

他仰面朝上，眼睛安然閉著，仿若入睡。濕發靠著臉龐，映在屏風之上，便是一副美人入睡圖。

熱水慢慢變冷，白汽散去，那面龐揭下薄紗，才看見美人入睡並非安穩，一雙眉越蹙越緊，眼睛倏地睜開，起了上身，嘴唇半張，胸膛劇烈起伏著，卻沒洩露半點聲響。

寧善緩緩靠上浴桶，仰著頭，那雙好看眼睛閉上，呼吸逐漸平穩，喉結滾動。直到恢覆了正常模樣，他才起身。

半涼的水從他肩膀腰間緩緩滑落，最終順著腳踝消失在腳底。

連裏轉了一圈，最後在書房發現了寧善。本以為寧善今日已是疲累，該喝藥睡覺了，卻不曾想這麽晚了還有事情要處理。

他端著藥，一邊還放著點酸甜棗糕，瞧見寧善松散衣襟之下露出的一對鎖骨，像是愈發清晰明顯，燭光照映之下像是一對白玉骨刀。

這樣看著他家殿下，他恍惚間覺得他家殿下像是變了一個人，眉眼鋒利得有些不近人情，可仔細看看，又還是那個人。他卻不敢打擾了，沒有出聲，放下藥和棗糕，到門外替他家殿下守門。

寧善還未從適才沐浴時那噩夢裏完全抽身出來，也未開口叫連裏。

他伏案看著各方送來的一些信件，有一些力不從心的感覺。

眼睛有些酸，看著白紙黑字都有些費勁。這眼睛終究是多年不用不如以前，說不定哪日又會看不見。這幅身體也是一樣，骨頭縫裏還是藏著毒，沾了些冷水，便從深處泛出蝕骨的疼痛，像是螞蟻嚙骨，說不定哪天，就撒手人寰。

他深呼了一口氣，罷了，抓緊時間便是。

寧善沒想到，居然有薛老將軍送來的信。

薛老將軍，薛榮。薛家是武將世家，開國之時便已為寧國效勞，立下悍馬功勞。薛榮年輕時在北邊便有戰神之名，如今三子皆是從軍。長子薛池烈在西川一戰成名，二子薛池斂如今還守在北邊邊關，三子薛池歷扔進軍營裏摸爬滾打後也將投身戰場。

薛榮是個很倔的人，上一世因為不認可寧晝行事風格，辭官在家。不過後來，自請領兵，最後死於沙場。薛家一家英烈，為國為民。

寧善看著那封信，心口處泛出疼痛，不是因為毒，只是覺得，寧族真是何德何能，能讓這樣的人鞠躬盡瘁。

一封信寫得單刀直入，擺明了主戰立場，寫這封信，也是認可寧善朝堂之上那番話，不過他一生經歷無數戰場，收到二子信件，看完後覺得此次疫病非比尋常，請寧善勸聖上派遣禦醫前往邊關。

字字真心，絕無徇私之心。

寧善收下那封信。

他並非主和之派，只不過是要籠絡人心而已。而這七十歲的老將軍，本該頤養天年，卻還心系天下。

天下百姓不知朝堂之事，還道佛子善心，二皇子為民請命，不過全是為了自身利益罷了。民，不過君臣棋子。

可真是這樣嗎？

寧善看不明曉，好似薛池歷說過薛老將軍自小便教他“為將者不止是君的臣，更是天下臣”，上一世他還對那人說過“為君者應當為民造福”，那人也回他“君是百姓君”。

可如今，又是怎麽一回事呢？

寧善端起那碗藥，藥也有些涼了，入口更澀。

他屏著氣喝下，喉結滾動，動作突然停下，發出一聲咳嗽。

門外連裏本有些打盹，被這聲響驚醒，驚慌問：“殿下，怎麽了？”

過了會兒，門內傳出聲音，語氣平靜：“無事。棗糕吃快了些。你先去睡吧。我待會兒便睡。”

“好。殿下慢些吃，早點休息。”

聽著門外腳步聲，寧善取下嘴邊的手帕，折了折，擦拭碗沿。

那手帕上像是沾了點深色藥漬，再仔細看去，才會發現，那顏色比藥漬顏色深，是腥紅血色。

碗沿處沾著的血一點點被擦掉，指尖因為一時慌張粘上的血也浸入手帕裏。

手帕被收進袖中，嘴角還殘留著一抹紅，藥喝完，舌尖舔過嘴角，血腥味滾過舌尖，回到肚中。

又是無事發生的模樣。

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