“要我背你嗎？”

聲音不知從哪個角落升騰而起，是垂髫之音，童稚魯莽，橫沖直撞，帶著點躁意和愧意。

寧善循著聲響望去，看見一張清秀明朗的孩童臉頰，面上覆著薄紅和細汗，不知是跑過多少地方鬧出來的。

少年人也打望寧善，有些煩悶，這個小子不知道是哪家公子，傻楞楞地站在路中間，被他一不小心撞到在地，問了也不吱個聲。

於是他蹲到那個看上去比他逮到的兔子還要呆的小子面前，露出尚還單薄的脊背，再重覆了一遍。

“要我背你嗎？”

寧善感覺到少年人猛地站起，脖頸處還留著不知被哪支樹椏劃出的紅痕，鼓出一條腫脹的線，冒著血。

少年人卻丁點未察，背著人徑直往前走著，走著。

走到寧善將要看不見的地方。

那背上的人從自己變成了個梳著發髻的姑娘，著紅衣，看不清臉，聲音清脆：“薛池歷，你給我早點回來，是你說要娶我的，知不知道？”

“遵命，關大小姐。”少年人脊背逐漸寬厚，將那女子背得很穩，仍是一副浪蕩樣子，說出口來卻是認真的。

那紅衣紅得越發地深，一步步向前，一步步從指尖，衣角滴落，直到跪立不前。

女子跪在一旁，手上攥著染血的羊皮卷，哭得撕心裂肺：“薛池歷，你說過的，你會早點回來的，你要娶我的，你說過的，你明明說過的……”

那羊皮紙染了血，字卻看得清晰。

沒有學富五車的少年人寫字時一字一頓，悔著以前課上沒聽夫子教導，寫出來的字難以入眼，怕寫得不合心上人心意，字字斟酌，數月未能寫完，夾在最貼近胸膛的護甲之處，最後只留下寥寥數語。

“大丈夫一言既出，駟馬難追。薛家薛池歷，上得沙場，不負家國兄弟，此戰必勝，迎娶關家關南菱，餘生不負……”

寧善雙目不移，快要識不出字，那羊皮卷陡然一轉，於空中化為烏有，到了另一處地方。

“殿下如今面色不錯，看來身體好了不少。”那雙灰暗的眼也目不轉睛盯著寧善，像是陰暗潮濕裏蜷縮的蛇出洞覓食，“殿下真是長大了，越長，和你母妃越像。”

蛇信子猩紅，緩緩靠近寧善的臉……

“殿下，殿下，殿下……”

水中的影子晃蕩，手指懸於水面之上，點點水滴墜入，驚破沈思。

水從溫熱冷卻，那細長手指已經被洗得發紅，停下那無意識的行動後，寧善才接過連裏手中的帕緩緩擦拭，動作一如往常，似是半分疼痛未覺。

將帕子遞回，寧善擡手，目光不知落在哪處。

“出去吧。”

“是，殿下。”

門輕輕闔上，一副軀體陡然卸了力。

寧善坐在床沿，緩緩伸出自己的手。那指尖此刻還泛著紅，他直楞楞地盯著，只是想確認，那不是殘留的血色。

方才立於水前，恍惚間，那掌心盛的竟不是水，而是血。

燈影綽綽，寧善眼睫低垂，面色晦暗不清。

翌日，用完早膳，寧善在書房看書。

“殿下，世子殿下派人前來。”門外侍女報來。

“進。”

話聲落，腳步聲傳來。

“九殿下。”寧善擡頭，孔泊立於桌前，雙手奉上一冊書。“今日奉世子殿下之命，前來歸還書冊。世子讓我帶信，萬分感謝殿下慷慨，來日親自上府以表誠意。”

孔泊將那冊書放下，退後。

“不必客氣。”寧善收回那冊書，輕輕撫了撫書面，“還有何事？”

寧善視線落到孔泊身上，瞧見他欲言又止的樣子。

孔泊聽見問話，又拱了拱手，“是下官多言，妄自揣測殿下心意，望殿下莫因世子今日未來而不喜，我知世子萬般想念殿下，無奈今日身體實是不適，不能前來，殿下見諒。”

按在書頁上的手指頓了頓，寧善笑了笑，“無事。回去告訴你家世子，好好照顧自己才是。如有需要，可以找連裏。”

“謝殿下。”

孔泊退出房內，寧善將那冊書擱置一旁，執筆抄佛經。這是他自小的習慣，目盲後抄多了，如今已經可以隨心下筆，成了解壓之法。

抄了一頁，兩頁，三頁……待到用完飯，院裏走了走，又回到了書房。

寧善手指似無意間碰到那本書，就這樣打開，松松握住，才察覺書頁之間夾住的紙頁。

似是讀時隨意評論，夾於書中，沾染著不同於梵香的味道，留在書頁裏，此刻徐徐飄散，挾人心神。

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