司徒瀾坐在桌子旁，久久沒有動彈，杯盞裏的茶水都要涼了，他的坐姿仍舊沒有任何變化，嚇得書童以為他是不是哪裏不舒服。

“公子？公子？”他伸出手來推了推他的肩膀。

司徒瀾回過神來，緩緩地將畫像折疊好，放進了袖袋中。“老師走了？”

“劉大人的馬車已出了巷子口了。”書童撓著腦袋答道。

司徒瀾點了點頭。“日後若有人問起，知道怎麽說麽？”

“劉大人知公子貧寒，特地送了一筐炭來。”書童跟隨他身邊好些年，多少學了些皮毛。撒起謊來，半點兒都不心虛。

司徒瀾嗯了一聲，給了他一個孺子可教的眼神。“去吧，把院兒裏的木柴給劈了。”

“是，公子。”書童乖巧的應了。

司徒瀾早已是晉王的入幕之賓，按理說，晉王絕對不會虧待了他，是他一直不肯搬離此處。

寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，算是他的最佳寫照。

太過安逸的日子，會使人懶怠。況且，他喜歡清靜，故而拒絕了晉王的一番好意，堅持住在這偏僻的院子裏。

接下來的幾日，司徒瀾仍舊和往常一樣，清早去衙門當差，日落時分回家。偶爾去茶樓會會友人，亦或是去晉王府陪著晉王商議朝政，與成國公並無任何接觸。

正月末的最後一天，成國公從宮裏出來，正要回府，就見一個穿著官袍的年輕人等候在了馬車旁，似有什麽話想對他說。

成國公並不認識此人，只當他是替哪位上封傳話的。

“見過國公爺。”年輕官員抱拳作揖，恭敬地施了一禮。

成國公踏著凳子正要上馬車，見他開口便將腳收了回來。“閣下是……”

“下官司徒瀾，乃吏部一主事，國公爺想來沒什麽印象。”司徒瀾擡起頭來回話，語氣倒是不卑不亢，氣度不凡。

成國公哦了一聲，對這年輕後生頗有幾分好感。“可是有事？”

“國公爺能否借一步說話？”司徒瀾再次抱拳。

成國公回頭望了一眼，皇城門口的確不是個說話的地方。

“你上來。”成國公放下這麽一句話，便徑直上了馬車。

司徒瀾遲疑片刻，跟著登了上去。

馬車噠噠噠的一路朝著東邊兒而去，裏面卻許久沒有動靜。

“說吧，這裏沒有外人。”沒想到，成國公是先沈不住氣的那一個，主動開口問道。

司徒瀾從袖帶裏摸出那張畫像遞到他的手邊。“公爺請過目。”

成國公好奇的脧了他一眼，繼而接過來瞧了一眼。

“這是？”成國公心中一驚。他只是掃了一眼，便認出了畫像中的人。

“刑部劉大人從那些歹人口中問出的幕後主使。”司徒瀾毫不隱瞞的答道。

成國公面色一沈，拳頭不由自主的握緊。“怎麽可能！”

“下官也不相信是貴府的小公子幹的，畢竟他才幼學之年，如何會做出這等傷天害理之事。”司徒瀾將成國公的心聲一五一十的說了出來。

成國公瞇了瞇眼，看向身側的這個年輕後生。“你究竟想說什麽？！”

“這個案子，聖上極為重視。下官覺得，國公爺的家務事還是自己關起門來解決比較好。這畫像只有三兩個人見過，稍稍做些更改並不是什麽難事。”司徒瀾說到這裏，停頓了一下。“國公爺若是管教不好令公子，日後怕是要闖出大禍來的！”

成國公緊抿著唇，將畫像揉成一團塞進了衣袖裏。“說吧，你想要什麽？”

“下官一不求財，二不求名，只願國公府能屹立不倒，不要給王爺拖後腿。”司徒瀾說了這麽一句是是而非的話，便起身叫停了馬車，從容的離開。

成國公楞了好半天，都沒有參悟出他話裏的意思。

他提到的王爺，究竟是哪一位？

跟國公府能扯上關系的，似乎就只有那一位！

這麽說來，這個叫司徒瀾的，是齊王的人？

成國公暗暗心驚。

心事重重的回到國公府，成國公連老夫人那裏都沒有去，就一頭紮進了書房。而後，命人喚來蘇承宗，狠狠地揍了一頓。

蘇承宗莫名其妙的挨了頓打，覺得挺委屈的。“爹，孩兒可是哪裏做錯惹您不高興了？”

“事到如今，你還不知錯在哪裏？！”成國公氣得不行，擡起手來又要扇過去。

蘇承宗縮了縮脖子，捂著臉說道：“孩子真的不知，還請父親明示！”

“我看你是不見棺材不落淚！”成國公將刑部畫的那副畫像拍到桌子上。“你可看清楚了，這畫像上的人是不是你？！”

“天底下長得相似的人多了去了，父親如何認定就是我？”蘇承宗心裏咯噔一下，嘴上卻硬的很，不肯輕易認下。

“還不老實是吧？”成國公閱人無數，豈會看不出他那點兒小心思，取下墻上掛著的鞭子就要打過去。

蘇承宗小時候可是嘗過它的滋味，立刻嚇得臉色都白了。“爹，爹爹饒命……”

“你說不說！”成國公惱怒不已，一鞭子砸翻了案幾。這一鞭子力道十足，直接將案幾抽成了幾半兒。

蘇承宗嚇得面如土色，吞吞吐吐的道：“爹，爹爹這畫像從何而來……”

成國公沒有直接言明，但話裏卻已經透了幾分底。“阿璃被人綁走，是不是你指使的？！”

“是。”蘇承宗低著頭好一會兒，忽然就認了。

“你，你這個孽障！”成國公氣得腦仁生疼。

他怎麽就養出這麽個混賬東西！

“爹爹怎麽不問問，我為何要這麽做？！”事情到了這份兒上，蘇承宗也就不瞞著了，索性破罐子破摔。

“這一切，都是因為爹爹偏心！”蘇承宗怒吼道。“您知道麓山書院是個什麽地方嗎？知道我在那裏過的什麽日子嗎？我堂堂國公府的公子，在那裏過得像個下人，挑柴擔水，洗衣做飯，我什麽時候吃過這等苦！”

“那你也不能把怨氣撒在無辜之人的身上！阿璃與你無冤無仇，她礙著你什麽了！”成國公氣得又揮出一鞭子。

蘇承宗哭著說道：“她一個外姓人，憑什麽能得到大家的喜愛！我才是這個府裏真正的主人！憑什麽她可以過著錦衣玉食的日子，我卻要回到那個地獄般的地方！我不服氣啊！”

“你……你這個混賬！”成國公聽完他的哭訴，氣得都說不出話來。

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