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第44章 糖瓜 俗話說,二十三,糖瓜粘。……

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送別宴之後, 香腸和烤香豬的訂單絡繹不絕。容可乘勝追擊,安排了忠直招募閑漢做“水軍”,開始在縣上散布烤香豬的美味秘訣。

諸如“這豬好吃到嚴大人都點頭”“豬肉美味原因除了容小娘子的手藝, 還有就是豬本身肉好”“用了同樣的豬, 自家也能烤出同樣的美味”這樣一類的說法,很快就傳遍了五安縣的街頭巷尾。

一時間, 容記豬與容華酒樓一般名聲大噪。

容可對此毫不心虛,甚至在每只豬身上都打了容記的烙印, 決心要將牌子做大做強。畢竟她養出來的豬肉質肥嫩且無膻臭味,確實是擔得起優質豬肉的誇獎。

這日她與大花一起去送豬, 回來酒樓剛進後院就聽到一陣哭求聲。進去才見到,有個衣衫破爛的男人跪倒在胖大廚身前,正不住地磕頭。一邊磕頭一邊哭:“師父, 師父您大人有大量,原諒徒兒吧!我也是豬油蒙了心, 被牛老二哄騙的, 我在牛家一天好日子也沒過上……”

容可聽明白了,原來是那個被牛家挖走的徒弟又找上門來了。

她聽說牛家已經徹底垮了。因為豬瘟,牛家百餘頭豬全被捕殺,牛老爺子當場就中風昏倒。借著董運倒臺, 他們家從前仗勢欺人巧取豪奪來的田地也在嚴空的主持下全數歸還給了苦主。

如今, 牛家可謂是一朝家財散盡,福牛酒樓已經關門許多天了,聽說店面都要賣掉。酒樓都保不住了, 被挖去的廚子自然也沒了出路,所以他才想著回頭求胖廚子原諒。

胖大廚如今還躺在搖椅上不能起身,當然不肯答應, 眉毛一豎就要趕人:“喪天良的東西,你給我滾!我沒有你這樣的徒弟!”

“一日為師終身為父啊!您就饒了我一回吧師父!”那人不要臉皮地跪著,死死抱住胖大廚的搖椅,誰也拉不走。他哭得鼻涕眼淚直流:“您看在我揭發牛老二的份上!饒了我!他從前就老打我,一邊打一邊說漏嘴,當初就是他雇得從前縣衙那個劉捕快打得您。是我報得官,如今那兩人都下了大牢,您就看做是我替您報了仇,原諒我一回,讓我回酒樓裏來吧。”

“你有臉說!”趙小運跳起來,恨不得一菜刀劈他臉上:“你在牛家活不下去了,才想起報官!真心為我爹好,怎麽不一早去!”

“小師弟,不論怎麽說,我總是報官了的。”他耍賴地道,瞧見容可回來,轉頭又給她磕起頭來:“容小掌櫃,您發發慈悲,讓我回來吧!我知道是誰挑唆的牛老二送瘟豬去你家,就是你那個村的田娘子!我曉得她被牛家賣去哪裏了,您收留我,我把地方告訴您。她現在就跟牲畜沒什麽差別了,您想怎麽教訓她都可以!”

說著就膝行著爬過來,要來抱容可的腿。

容可忙躲到大花身後,沖地上跪著的那人皺了下眉頭,不屑道:“牛家無恥,你又無辜到哪裏去?我們酒樓容不下你這樣欺師滅祖的無恥小人!”

都一起毀滅吧!

“小娘子,你不能這麽狠心啊!”

她再也不瞧那人一眼,對大花說:“把這人扔出去!”

這人先前在地上仗著身高體壯撒潑耍賴,沒人拖得動他。但比上大花就不成了,小雞仔一樣被拎住後衣領,真被扔了出去。

趙小運噔噔噔跟著跑出去啐了一聲,又跑回來,暢快地舒了一口氣:“解氣!我讓他滾得遠遠的了!再上門來,就讓大花姐把她扔到縣城外面去!”

胖大廚今日大仇得報,也是滿臉歡喜,但還是嘴上還是忍不住教育兒子:“都叫你平時多練練,力氣這麽小連豬肉都捶不爛!還好意思賴著人家大花!”

趙小運扁扁嘴,委屈地朝容可求助:“師父……”

容可擺擺手表示退出他們的父子局,趙掌櫃順勢招手將她引去賬房,捧出一個紅布包來:“小娘子,再過些日子就是過年了,我們酒樓也關門歇業幾天。前些日子我讓賬房算了算這段時間的進賬,自你來這大半個月,光咱們酒樓的進賬就有將近七十兩。按照我們先前說好的,你拿一半。”

說著,他解開紅布,裏面是足足五錠的二十兩紋銀:“香腸的進項是你自個的,不算在酒樓裏面分賬,算起來足足是一百兩銀子。小娘子,這些日子真是辛苦你,這下我們可算能過個好年了!”

一百兩銀子呢!

容可眼睛都亮了,沖趙掌櫃拱手道:“您也辛苦啦,所幸付出都有回報!”

就沖手裏這墜手的銀子,這些日子蹲在竈臺前煙熏火燎出的疲憊都一掃而空,她甚至覺得自己能夠再灌兩百斤的香腸!

分了銀子過大年。容可揣了百兩銀子,在縣城一頓撒歡式采買,各色物件在牛車上堆出一座小山來,才與趙掌櫃等人告別,滿載而歸回福安村準備過年。

容可忙碌多日,回家就躺倒在床上,聞著被褥間散發出來那股曬過太陽的暖和氣味,才覺得渾身筋骨終於疏散了下來。

容母心疼她,端來一杯糖水叫她起來喝了潤潤嗓子:“你瞧瞧忙得臉兒都小一圈,這下巴又尖了。讓你在廚房也顧著自己吃飯,又忘了吧?”

容可乖乖聽話起來喝糖水,道:“這不算什麽,要是賺的錢和累瘦的肉能掛鉤,我願意再犧牲十斤肉!”

“那你這小身板還能剩下幾兩肉?”容母笑著拍了她一下,又道:“說到這個,這月酒樓生意可好,你可賺了多少?阿娘同你說,這些錢可得攢起來,你現在是大姑娘了,該為以後嫁人做打算,好好把錢攢下來做嫁妝……”

容可聽著她溫溫柔柔地念叨,想起那一百兩銀子在她懷裏還沒有揣熱就花去了一半,面上的笑容越發乖巧起來。

她可不只是賣了那一車的年貨,還找李大富定了三十頭豬崽,又請了李大娘安排人擴建豬舍,還要采買精飼料……要把“容記豬”做大做強,這前期的投入當然省不得。她估算過,這百兩銀子估計最後剩不下來太多。

不過這些就不必先和容母說了,不然她大過年非得被念叨得靈魂出竅……容可想著,從床頭的紙包裏尋摸一番,拿出塊糖瓜來粘住了容母的嘴:“阿娘,你嘗嘗這甜不甜?”

容母念叨歸念叨,但並不管容可的錢,一時間還不曉得自己叮囑的嫁妝早就不翼而飛,滿心都忙著準備過年。轉眼之間,就是臘月二十三過小年。

俗話說,二十三,糖瓜粘。這日大早,容可就與容母、大花、忠直一起祭竈神。傳說過了明日諸神上天,所以這一日要給竈王爺進貢糖瓜等甜食,希望他吃人手短,吃糖嘴甜,可以“上天言好事”。

福安村祭竈的習俗是供糖瓜,就是用麥芽糖做成南瓜樣式的竈糖。容可特地在縣裏買了一大袋,今天在竈王爺畫像前足足堆了一個小糖山出來。

不止糖瓜,桌案前還擺著一碟熱騰騰、黃澄澄的糖餅。

這糖餅是容可一大早起來做的。

用糖餅供竈神不是福安村的習俗,而是她外婆的家鄉風俗,每年臘月二十三一定要做一碟子糖餅來祭竈神。

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