遠征匈奴並不是一件簡單的事情, 因為如今的匈奴人已經退至了漠北地帶。

漠南與河西盡歸漢家所有，劉徹也盡力在發展這些土地肥沃但人煙稀少的地方。

然而在很長一段時間內，支撐大軍日常行軍供應的糧草供給仍需中原調度。

因而軍隊越是要行得遠, 糧草調度的負擔也就越是重。

為漢軍效力一陣重又降了匈奴的趙信雖然不知漢國具體隱秘, 但這個簡單的道理還是知道的。

他自言知漢事，如今在匈奴王庭頗為得用, 甚而娶了伊稚邪單於的姐姐，因而由他向單於提出遠撤漠北, 頗受單於重視認同。

匈奴人想要等待漢軍遠涉大漠來攻，再趁漢軍疲憊饑餓時將漢軍置於死地。

單於聽信了, 忍痛離開了富饒的土地前往貧瘠的漠北，然而漢軍就沒有立刻追隨他們的腳步。

元朔六年，在霍去病的主導下, 漢軍拿下了河西區域，單於失去了土地、聲望甚至還是失去了一個兒子。

伊稚邪單於沒有立刻進行報覆, 因為他雖然怒火中燒, 但是也知曉如今的匈奴元氣大損，需要休養生息一陣，才能再有力對抗漢軍。

劉徹已決議要發起對他們的總攻，便更要厲兵秣馬, 讓漢家士卒好好休整一番。

雙方相安無事了大半年, 劉徹狩獵得了一只一角獸。

它頭頂有一只角，身下卻有五只蹄子，是只象征天下一統的祥瑞之獸, 劉徹因而又改年號為元狩。

“但是連我也沒能瞧見那只所謂的瑞獸，只是從隨從父皇狩獵的宮人口中問得了形容，總覺著有些不真實。”

劉玥雙手托腮, 因未能親見那只奇特瑞獸而失望地向曹盈嘟了嘟嘴，卻見曹盈正專註看著書簡，似乎都未將自己的話聽進去。

於是她便將抱怨的話全拋了，湊近了去瞧曹盈在看的書簡寫的是什麽。

她將小腦袋都壓在了曹盈的肩上，終於是讓曹盈回了神：“啊，玥兒，怎麽了？”

“沒什麽，就閑與你說了些改年號的緣故，你這是在看的什麽？”

“是份剛拿到的抄本，記著的是舅舅身邊扈從司馬遷自張騫口中問得的西域狀況，寫得很是有趣，我就看入迷了。”

張騫已經攜帶大量錢財貨品二度出塞了，整個長安最近都是對於他此行出使的討論。

曹盈同樣好奇那遙遠的國度到底會有怎樣的精彩，便借著自己的身份，直接向劉徹詢問看看是否有自己還未獲知的信息了。

劉徹在張騫回歸後，倒是又單獨拿出時間細問了張騫有關西域國度的事，但是劉徹記是記得，但並不擅描述這些。

然而碰巧的是，作為郎中的司馬遷在他身邊，見劉徹難向曹盈講清楚，便拜說自己已向張騫討教過，記下了十餘篇文章，大約可以滿足曹盈的好奇心。

司馬遷忽然主動薦自己，讓劉徹有點吃驚。

這個偶爾侍候在自己身邊的侍中相貌普通，不擅阿諛奉承，沈默寡言得很。

而且他的出身也不算高，家中父祖擔的都是太史令的職責，專管天文歷法和皇家所藏書籍，職能不很重要。

司馬遷能成為偶爾在劉徹身邊侍候的郎中，還是多虧了他自己好學勤勉。

他從師董仲舒學了書，又游歷許多地方考察風土人情，這才在致仕時顯得出類拔萃，一舉成了郎中。

然而郎中眾多，在隨侍劉徹的身邊人中，司馬遷又算不得出彩的，劉徹對他也就沒什麽印象，不常留他在身邊侍候。

如果不是這次曹盈碰巧問著相關張騫西域行得事，司馬遷大約今日輪值完，又需許多日子才會再往劉徹身邊普通地侍候筆墨。

不過在他獻上那詳盡記載西域風土人情的幾卷書簡後，情況就不同了。

劉徹從前無什麽工夫去看游記之類的雜書，也沒有興趣，但聽司馬遷欲將書簡交給曹盈，便抱著過過眼、查查錯的心思將書簡先看了一遍。

然後他就看著司馬遷記述的故事，不覺入了迷。

司馬遷實在擅長記載描述，由他轉述一遍的西域風情，比張騫親自訴來得更加生動形象。

畢竟當著劉徹的面與劉徹描述，那些閑聽來的八卦張騫自然是不會講的，他只會將自己確定的收獲展示給劉徹。

但是與司馬遷誇耀見聞時，張騫便能隨意將所見所聞全部講出來了，無論是飲食用具還是建築圖景。

最後由司馬遷以文字統合在一起，便能輕易在讀者的腦海裏構造出一副惟妙惟肖的異國風情圖。

劉徹越看越動容，敏銳地覺出了這種類型的記載對於漢國的必要性。

之前張騫描述相關的記載，只寥寥幾個國家名詞與那份羊皮輿圖。

且他那趟出使大月氏的使命並沒有算圓滿完成，所以論到底功勞也算不得多，只能說是不忘使命歸國，苦勞至高。

以至於劉徹想要封賞張騫都只能送他上戰場，讓他乘上衛青勝利的風帆，以軍功的名字為他封侯。

然而從司馬遷的記載來看，通過張騫的一趟出使竟是能夠獲知那些西域小國具體國情與文化。

如果將這些信息流傳下去，叫自己的後人們都知曉了，那張騫的功勞大約也就只比開疆拓土之功次一等了。

劉徹想到這裏，便更認為這份書簡價值極高，熄滅了讓司馬遷將原書簡直接交給曹盈的心思。

他讓司馬遷以原稿抄錄一份交給曹盈去看，至於原稿，則需留於宮中書庫作為重要記載。

司馬遷未料到自己所書的書簡竟然會受到如此重視。

他自己出身太史世家，知道能留存皇宮書庫的可都是聖賢們的著作——如今竟將有自己一席之地。

他不禁淚流滿面拜謝皇恩，倒是讓正想如何封賞他的劉徹楞了楞。

不過有功還是當賞，劉徹便還是問了司馬遷他想要什麽。

司馬遷猶豫一陣叩拜道：“我父親言我祖輩可追溯到周朝的太史，更是一直心念太史應記賢君能臣的事跡，應而我想請陛下準許我父子修史為書。”

請準修書？

劉徹初驚訝過後，隨即就意識到了這樣做的好處。

自己欲創下古今無人能匹的功績，總是需人認真記述下來，流傳後代叫人瞻仰的。

若能有一部書，將古今帝王將相都立傳對比，那自己的功績不就更顯露出來了嗎？

劉徹想到這裏有點按捺不住高興了，當下就準了司馬遷所請，還特準司馬遷為當世人立傳時，可以以旨意去當面詢問了解。

司馬遷自然愈加感動，許諾一定持太史的職能公正立傳，將所聞故事一一記下。

“大約他也將感激分了我一點，所以明明昨日我才往宮裏聽他說要抄錄書冊給我，今日一早他竟就全部抄完送過來了。”

曹盈將小幾下放著的五六卷書簡全部搬放到了桌上，有點無奈地笑道：“我哪兒有什麽可被感激的，竟讓他通宵將這些東西盡抄錄了，可別把自己身體熬壞了，修史也是需費神的苦差事啊。”

認真論下來，應是自己謝司馬遷滿足她的好奇心才對，誰想竟完全顛倒了。

劉玥卻不以為然地道：“如果不是盈姐姐，他也不知什麽時候才能有機緣得恩準撰寫史書，忽然就能償家族共同所願了，司馬遷感激你也沒什麽可奇怪的吧。”

她將話說完，又重覆了“機緣”二字，更覺著對了：“我母後就常說機緣二字玄妙，我平陽姑姑就是她與舅舅的機緣，大約盈姐姐你今日就做了這司馬遷的機緣吧。”

“我哪有那麽大的本事。”

曹盈知道劉玥總是喜歡這樣浮誇地誇獎自己，沒怎麽上心地問起了劉玥先前所說：“你說改年號後頭還藏著緣故？”

劉玥便又順著曹盈的話頭，將一角獸的傳聞和自己的遺憾又講了一遍：“宮人們說父皇捕獲那瑞獸後，就選擇將它放歸山野，一會兒就不見蹤影了。唉，那麽奇特的瑞獸，怎也不帶回來養著啊，上林苑反正也沒泛濫的白鹿了。”

曹盈聽她敘述，噙著笑未直接告訴她大約這瑞獸只是個編出來的由頭。

畢竟所謂的一角獸形象聽起來實在不靠譜，出現的時機也過於巧妙。

劉徹才定了要總攻匈奴的計劃方略，這元狩二字的狩明顯應是說要北狩匈奴徹底消滅敵寇的。

忽然劉徹去狩獵一趟竟就狩了瑞獸回來，大約也就是不想將這計劃凸現得太過明顯，所以就尋了個可以與世人交代的理由解釋吧。

但見劉玥暢想那瑞獸是何等奇異的模樣，曹盈便打消了與她訴說真相的想法，讓她沈浸於想象中明顯能讓她更加開心。

“舅舅大約就是養白鹿後覺著珍稀也是瑞獸難能可貴的一點，所以才不願人為餵養那一角獸的吧。”

曹盈這樣的解釋倒也說得過去，劉玥嘆了口氣，並不想自己暢想的瑞獸未來也落得宰殺割皮的下場，便放下了這點遺憾。

然而到底元狩的含義還是狩獵匈奴的，這一點很快就得到了證實。

因為匈奴在休整了大半年後，於元狩元年秋進犯了大漢的右北平和定襄，並留下了明確的信息。

匈奴單於與左賢王將分作兩支陳兵於漠北，期待與漢軍進行一戰。

漠北遠，漢敢征否？

這是在刻意激怒自己，劉徹向自己心說，所以他沒有太憤怒，匈奴人只不過是失去河西以後，狗急跳墻了而已。

但是對於匈奴明晃晃地約戰，劉徹同樣給出了明確的答案——大漢敢戰，漠北遠，漢將征。

元狩二年初春，一切都已準備好了，十四萬騎兵，十四萬戰馬，輔以十萬步兵調度供應軍需糧草，由霍去病與衛青統帥，分作東西征匈奴。

這一年，霍去病十九歲。

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