入夏前, 這一役的封賞全部都批了下來，因這場大勝，劉徹的好心情也維持了幾個月。

不過他心情好的代價就是對士兵們的封賞全部下達, 原本充盈的國庫又幹癟了下去。

雖然還沒有到見底的地步, 但是想要在短時間內再開啟下一場戰役怕是不足夠了。

眾人皆提心劉徹怕是又要為籌錢拿出什麽政策條例，但朝上卻一直風平浪靜。

仿佛劉徹因這一仗得了滿足感, 已不欲再連續征戰一樣。

這樣的推斷和劉徹的性子不太相合，連曹盈都懷著疑問去問了一次是否決定暫休養生息。

劉徹只是揉了揉曹盈的腦袋, 勾起略顯得一個涼薄的笑容：“我這次封爵封的多了些，國內錢糧也不太夠了, 得暫著眼國內的事了。”

曹盈眨了眨眼，沒覺出這段話有什麽問題，可總覺得有些不祥的意味。

然而她如今沈浸在和霍去病的戀情中, 又知曉舅舅不會傷害他們這些家人，便沒有再仔細深究。

到八月, 曹盈終於明白劉徹是想要幹什麽了。

每年的八月, 都是劉徹攜諸侯王、列侯們往宗廟祭高祖的時候。

曹襄已經參加了幾次，便帶了些炫耀的情緒向霍去病道：“祭典上的酎酒可是一年才能嘗一次的美味，旁的地方全都沒有。”

“那咱們助祭可有什麽要註意的？”

霍去病原是想問清需準備下什麽，哪曉得曹襄回味起美酒來就沒完沒了了, 只得好笑地打斷了他的追憶。

“既是祭祖, 自然需得按咱們封國人口獻酎金。分量、成色、大小和數量上都有規定。”

曹襄略思索一會兒想了起來，但並不那麽在意：“不過舅舅往年也沒嚴查過，只是過個場罷了。”

然而即便不嚴查, 曹襄與霍去病也不會耍滑頭，在這上面落了劉徹的面子。

這次一幹憑軍功被劉徹封侯的侯爵，更是因著怕首次參與祭祖大典就行差惹了劉徹的厭惡, 認真問了酎金的需求準備下了。

真到了祭祖這天，劉徹領著諸人拜祭過後，便吩咐著都安坐下擺上了酎酒。

他則位居上首，預備受諸侯王與列侯的酎金了。

這一步驟往年都過得很快，往往就是宮人唱了王侯名和所獻酎金便算完了，然而今年就完全不同了。

獻酎金的過程剛開始，便有宮人取了計量的工具行來，品評酎金成色的人也被領到。

一種不安的情緒開始於在場的諸侯王與列侯之間傳遞，先前其樂融融的氛圍完全被取代。

坐於上首的劉徹卻仿佛沒有發覺他們的騷動，平和地道：“上一次算緡令的頒布，在場許多人都不願接受，覺著祖宗之賜非朕可奪，朕認可了，更覺悟了。朕這大漢國也是承了高祖的基業，如今這酎金既是祭高祖的，朕自該慎之又慎。”

他話說得很明顯，就是要報覆上一次諸侯王與許多世界侯爵聯手對抗自己。

然而名義上確實說得過去。

雖然許多人已經臉色慘白，但是並找不出什麽理由來反駁，只能心中暗暗祈禱著，等劉徹繼續說要如何罰。

劉徹接下來的話破了他們僅剩下的僥幸。

“朕若是對不起祖輩，許多人便要來祖廟哭，可若是你們對不起祖輩了，朕就不會哭了。列侯們除封國，諸侯王到底與朕有些親緣關系，朕顧及他們還需養老，便只削縣吧。”

他略停頓了一會兒，掃視了一圈座下許多人已全無飲酒的興致，便又笑著勸了酒：“這酎酒可是花了整整八個月釀制出來的，諸位還是盡飲了吧。”

畢竟許多人也已經沒有機會再嘗酎酒的滋味了。

只是一個上午，長安中的世家就大換血了。

因為酎金到底合不合格，全憑劉徹一念之間。

那些曾多次對抗自己的世家侯爵們，他自然將他們全判了不敬祖的罪名。

曹盈雖已有些預感，但真知這次被除國削縣的達數十人，還是忍不住驚於劉徹的魄力：“那些諸侯王和列侯們就這麽乖乖地接受了？”

“舅舅拿不敬祖立了酎金律，在宗廟裏當然不敢有人反抗，否則罪名怕是要更進一步，直接被押解入獄。”曹襄想起那些失爵的曾經相識，便一陣咋舌。

封國可是他們這些王侯的立根之本。

一個世家若是失了封國，即便家中還有人在朝為官，也已經沒了說話的底氣。

自家舅舅當初只是想要動一動他們皮毛生意上的利益，讓他們拿出些錢糧來，個個都不情願，如今被清算了怕是悔得腸子都青了吧。

曹襄想起自己被針對的一陣，到底還是不能和他們共情，生出了些幸災樂禍的快意：“往後不需面對那些狡猾的老不羞了，我這侯爺可就輕松許多了。”

曹盈卻沒兄長那麽樂觀：“但到底這些王侯都是曾於封國養了私兵的，這樣直接一次性褫奪這樣多人的封國，於不少人而言怕是與丟了性命沒差吧，一旦鬧起來... ...”

她的擔憂未能講完，霍去病以食指點在了唇上，笑著止了接下來的話。

“我和舅舅還在呢。雖說才遠征了匈奴，騎兵們需休養才能再出征，但對付國內一些禍亂，原也用不上騎兵，那些諸侯王便是豢養了私兵，能比得上中央精心培養的嗎。”

這幾度出征，都是由衛青率機動性強的騎兵去，一時間確不能再出擊反叛者，誤了日後攻匈奴的事。

然而大漢當初立國憑借的可是步兵，一直也沒將練步兵的工夫荒廢了。

他們也只不過是在草原上面對騎射手沒有發揮空間。

失了許多取軍功的機會，軍中步兵正是眼紅騎兵們紛紛晉封的時候，若真有人想不開叛亂需他們去，怕是高興還來不及呢。

霍去病開口解釋了幾句，曹盈便將擔憂驅了。

不過她還未見過霍去病領步兵的模樣，一時倒還真起了點期待。

可她再一深思，又覺著列侯們出師無名，諸侯王們還因推恩令窩裏鬥呢，怕也抽不出手。

真需要鎮壓，可能也無需由霍去病從中央率兵去，地方就能解決了。

劉徹沒直接奪還有些武力的叔伯輩們整個封國，只是削縣，大約也是早料到了這一層。

又懷了一點小遺憾。

“不打也好，我也不大願意殺咱們國人。戮匈奴是衛國，傷國人就單只是為了摧毀對方王侯的一點貪心，沒什麽意思。”

霍去病以單手支著下顎，聽了她的推論也沒有覺著失望。

他用空閑下的一只手將曹盈的發在食指上纏了纏，笑瞇起了眼：“若一直無戰事，剩下的半年我除了訓練外，空閑下的時間便都能與你一起出去賞熱鬧了。”

聽霍去病語氣中不掩飾的期待，曹盈略有點意外。

她想說他們從小到大許多年節都是一起過的，但話未脫口又明白了不同。

兩人的關系已不同了，大約共出門過節時，也會有點不同... ...的吧。

見小姑娘的眼睛變得亮晶晶的了，霍去病便又躲了曹襄偷偷向她道：“其實我還想帶你往平陽縣去一趟。”

平陽縣自然是平陽侯府的封邑，曹盈早有聽聞過，只是想不太出霍去病欲將自己帶去那裏做什麽。

“前兒母親與我說了我生父的事兒。”他避曹襄說話，也就只是想避他知道自己欲帶曹盈離開長安，解答別的霍去病便也不作悄悄話的模樣了。

“從前只知道我是繼了他的霍姓，其餘我娘不願說，我就也沒問。不過我娘現在過得好，又看我訂了親，就起意想讓我去見見我生父，說是在平陽縣任事的小吏霍仲孺。”

他向曹盈眨眨眼，意思是想帶她往平陽縣，也是想要讓她在生父面前過眼。

曹盈聽了恍然一陣，眼前少年郎比驕陽耀目，竟叫人渾忘了他竟只是私生子。

曹襄坐得遠些，悄悄話不曾聽見，聽霍去病不避諱地就要去平陽縣看生父，有點為他抱不平：“你倒是一點也不記恨他啊，他當初沒管你和你娘，你如今還要去見他。”

“我娘都不記恨了，我有什麽好恨的。我又沒受過他的苦，從小到大受的各方寵愛倒是多得很。”

霍去病聳聳肩，露出了個狡黠的笑容，半開玩笑道：“其實還懷著點炫耀的心思，怎麽著也是個冠軍侯了，可不得去生父面前讓他看看我娘辛苦養大我的利處。”

他到底和衛青不一樣，衛青曾回到過生父身邊，受了許多無法忍下的欺辱，最後幾乎活不下去了才逃回平陽侯府。

所以衛青連生父的姓氏都棄了用母姓，得封侯後也再也沒有去看望過生父一家。

霍去病雖也是私生子，可幼時便作了曹襄的伴讀，因著姨母衛子夫入宮，在平陽侯府幾可算是半個少爺。

後來又有了曹盈對他偏愛有加，更得了曹壽與平陽公主的真心疼寵。

雖說曹壽不可能予他父愛，但是霍去病卻從劉徹那裏確實收到了如師如父的教導，倒也並不覺著人生少了一段體悟。

曹襄點點頭，不知道他還想要拐自家妹妹一起去，有點為他感動。

於是拍著他的肩膀道平陽縣是自己的地盤，他想要去隨時都可以去，通關文書自己給他寫。

這感動一直持續到過完中秋，劉徹給霍去病批了個較長期的休沐，曹盈留了封信說與霍去病往平陽縣看看。

曹襄擔心得要命，長安到平陽縣路程遙遠，若是曹盈不適宜氣候病著了可怎麽好？

然後他就得知霍去病原來還是走了明路，這一趟平陽公主、周先生許多人都陪著一起回了平陽縣看看。

不告訴自己的原因，是因為單要留自己一個在長安。

這下他倒是不擔心了，但生起了悶氣。

曹襄忿忿去酒館罵了霍去病好幾天，最後被來尋他的劉玥又揪著耳朵送回了府醒醉，與劉玥的感情倒也深了。

一個多月後，霍去病和曹盈一行終於是從平陽縣回來了，只是隨同他們一起回來的，還有一個看著只十歲左右的怯懦少年。

名霍光。

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