元朔一年的冬季格外寒冷, 入冬後不久就降下了大雪。

鋪於地上的雪因氣溫過低一直不曾化開。

等到平陽公主欲攜兒女往宮中參加除夕家宴時，積雪已可沒過腳踝，而空中的雪也未停。

好在往皇宮的道路因著朝臣們每日需上朝, 已被清掃過了, 否則怕是馬車都無法乘坐。

等馬車備好，平陽公主又蹲下身向曹盈確認道：“盈盈身子真的沒有哪裏不適吧？如果難受一定要說出來, 家宴不強求你出門的。”

今冬的寒意太甚，曹盈的身子雖然已經調養得很不錯了, 仍是沒受住。

入冬後不久，她就感風寒病倒了, 將整個侯府上的人都嚇著了。

還是已經老眼昏花的周先生被請了來，給她把了脈，含笑說只是普通風寒, 並沒勾起她自母胎中帶出的病癥，才安了人心。

但即便只是常人無需用藥的小風寒, 曹盈也仍是在用藥的情況下被折磨了小半個月才漸好起來。

咳嗽了那小半個月, 哪怕是現下風寒差不多好了，曹盈說話的聲音也仍未完全養好，音低的字便喑啞地吐不出了。

然而怕平陽公主再為自己擔憂，曹盈便勉力開口道：“沒什麽不舒服, 倒是外頭空氣清新, 還有些爽利。”

平陽公主仍不放心，又囑咐著為曹盈取些保暖的物什來。

將她裹得只剩一雙眼露在外頭了，這才勉強滿意。

曹盈有些無奈地任母親動作。

自己久未染病了, 這一次病倒發作得就嚴重了些，讓家裏人都如臨大敵。

但據她自己的感覺，風寒也就是讓她腦袋昏沈些, 即便咳嗽也只是喉嚨痛癢帶得肺被磨得有些疼。

相比這些她覺得沒什麽大不了的癥狀，平陽公主將她拘在屋子裏養病、不許外人來訪的舉動才讓她心中恐懼被勾動。

所以病疾稍緩，她就借口屋內焚炭太悶，讓戴雪扶著自己在院子裏走走。

適應外面的溫度，也好叫自己擺脫被拘著的煩惱。

眼下好不容易趕上了除夕家宴了，曹盈怎麽可能再因著已差不多好了的風寒躲在家中不去呢。

“可別勉強了，你要熱鬧也不必強求這雪夜往宮裏去的。”

曹襄伸手觸了觸她蔥白的手指，發覺妹妹手一片冰涼，連忙將她袖子又卷了卷，把她的袖子直接卷成了麻花，半點冷風都進不去了。

他倒是知道曹盈不欲寂寞待著的心思。

平陽公主吩咐守門的侍衛不許外客造訪曹盈擾她休養，曹襄就帶著李敢、霍去病兩個兄弟翻了自家的墻摸進了妹妹的小院。

因周先生確有說曹盈染病的日子裏身體格外虛弱，最好別見外人，三個少年就與曹盈隔著紙窗說了會兒話。

室外的溫度低，說到後頭他們三牙齒都打了顫，卻仍控制著不想叫曹盈發覺。

然而打噴嚏就不是能控制的了。

曹盈腦袋昏沈歸昏沈，可聽李敢打了個噴嚏也意識到外頭是一片冰天雪地，不能叫他們凍壞了。

她心中感動他們特意來與自己說話，但是更不想他們同自己一樣病著了，就與他們約定等病好再見面，沒讓曹襄再領他們來見自己。

現下曹襄勸她，也是想隱晦提醒她，他能領人來，不必曹盈自己出門。

曹盈卻仍搖頭，堅持要去參加家宴：“真的已經好很多了，除夕本就是去疫的節日，許是我去觀禮了，明年也就不再病了呢。”

這說法終於是說動了平陽公主，讓曹襄扶著她登上了往宮中與宴的馬車。

兄妹兩同乘一架馬車，平陽公主則另有一架馬車。

除夕夜裏，家家都在慶祝，因而雖是夜裏，周遭卻並不黑暗。

那些燃於各家各戶中的燈火光照在了雪地上，倒是讓這雪也暈了層溫暖的光。

曹盈沒能多看，曹襄就怕她被冷風吹得頭疼，將厚厚的窗帷給放下了：“我知道你病沒好全呢，可不許再凍著了。”

“哥哥如何曉得了，可不許告訴娘親。”曹盈還以為自己應是瞞過去了，畢竟她方才已演得很真了。

其實她喉裏確還有些癢，只是在忍耐著罷了。

“上馬車前，戴雪偷向我說你昨夜夢裏還咳嗽了好幾聲，讓我照顧好你。”

曹襄沒好氣地道：“若不是看你一心想要進宮瞧，我都不能讓你上馬車。”

“那我能偷偷咳嗽幾聲嗎？”曹盈見他心軟了，就得寸進尺地提出要求。

若是一直忍著，怕是一會兒下了馬車便要忍不住，叫平陽公主給抓住了。

曹襄還能拿自己妹妹怎麽辦呢，只得點頭，憂慮地瞧著她。

還好曹盈只是輕咳嗽清了清喉嚨的癢意，沒再表現出別的病癥，否則他怕是也要囑咐車夫調轉回府。

抵達皇宮時，夜宴還沒有正式開始。

曹盈才被兄長攙著下了馬車，就遠遠瞧見了領著三個表妹的霍去病。

劉玥和劉朦正互擲雪球。

劉玥顧忌著妹妹小，便只團個小小的雪團朝劉朦扔，也沒太用力，只在劉朦衣服上印了個濕印。

劉朦卻是玩得極其投入，但她人小手小，團起的最大雪球也沒比劉玥團的大多少，還總不能扔中，又氣又想接著玩。

而劉菁看似乖巧陪霍去病候著，一雙眼卻還是粘在自家姐妹的這場打雪仗上，似有些羨慕想要參與又不想弄濕了衣服，沒有過去。

霍去病沒看這場沒勝負疑慮的雪仗，反正安全還有旁邊的宮人們照看著。

他這段時日和表妹們相處，實在已心累了，寧可在腦內演算與匈奴作戰，也不想被她們三禍禍著一塊玩鬧。

分心二用，於是他幾乎第一時間就註意到了平陽公主這一行的到來。

當然也就望見了被裹得格外嚴實幾乎辨不出身份的曹盈。

但能走在平陽公主與曹襄身邊的少女，也就只有曹盈了。

霍去病原就擔心曹盈感風寒，因不得親見她的狀況，更是平添憂思，眼下見她能來除夕夜宴這才放下心來。

可惜他們兩也沒能說上多少話，只剛互問了好，那邊夜宴的場所便有宮人唱著開席聲了。

且當著平陽公主的面，霍去病總覺得許多從前自然能說出的關切說不太出口。

所以他也只是走到了曹盈身邊，陪她一起往目的地走。

倒是平陽公主視線在他與曹盈之間轉了轉，露出了個笑。

曹盈被她瞧得不自在，連忙低低喊了聲“娘親”。

平陽公主不想讓女兒氣悶，便收回了目光轉回身去，只是仍低低笑著。

轉頭望見劉玥，平陽公主又招呼著她來到身邊。

這回她就不再只是態度上揣摩了，直接問了問劉玥與曹襄的相處狀況，將這對已訂了婚的少男少女鬧紅了臉。

為了避平陽公主接下來的問，劉玥就掩飾般地擠到了曹盈與霍去病中間，與曹盈說起了話。

兩人都被平陽公主激出了些羞，說起話來沒個停，倒是讓兩位兄長只能落後幾步為她們留出空間。

而劉菁也牽起了感覺被拋棄而含淚的劉朦，默默跟在了他們的身後。

但這狀況也沒什麽不好。

劉玥與曹盈商量起一會兒用過宴，應該去哪裏尋歡樂，讓被拘了許久的曹盈也認真考慮了起來。

而曹襄一直忙碌著家事，心中念著的卻仍是北征匈奴的國事。

能從霍去病口中獲悉狀況，當然比別的途徑了解更詳盡。

得知這場勝仗衛青一路攻勢的順利，曹襄心中慨然：“可惜我至少需後年才能親自見識漢軍殺伐了，被囿於族內之事當真比不上殺敵的痛快，”

霍去病也煩惱因年齡小上不得戰場，與曹襄同病相憐了一陣，忽地意識到比自己大兩歲的曹襄還是能比自己更早殺敵，便又收了與曹襄的同情心。

但是他也不吝告訴曹襄：“今冬這樣冷並不是全無好處的，寒冷將帶走更多匈奴人的性命。等到明年開春，他們的垂死一搏的力度就會輕很多。”

“如何就能確定他們定然會搏那一次？”曹襄聽他說的確信，便多問了句緣由。

“因為軍臣單於快死了。”

霍去病原也想細致和曹襄解釋的，但聽軍事聽得頭疼的劉玥回過臉來打斷了他倆：“除夕夜，咱們就別談會死人的事兒了，一會兒還有鑼鼓的熱鬧，你們趕不趕去看？”

她一壁問著，一壁又嘟囔道：“你們不去才好，我們女孩子家一道去嬉笑最快活。”

曹襄與她相處大多數時候都是讓著她的。

但像劉玥這麽故意挑事兒，他也會與劉玥鬥鬥嘴：“你可別為我家盈盈擅自做主了，從前盈盈喜歡的熱鬧，可都是我們哥幾個整出來的，不信你問盈盈今年願跟哪邊。”

劉玥卻不上他的當，不去試曹盈的心思，只道：“從前是從前，今年總歸是聚在一塊兒了，你們若有什麽本事，也別吝添彩嘛，菁兒和朦兒還等著看呢，兩位表哥。”

曹襄說不過，只得道：“點爆竹聲音大，你們可別被嚇壞了才好。”

劉玥只向曹襄做了個鬼臉，氣得曹襄決定今年爆竹一定要挑那種巨聲的，好叫劉玥知個教訓。

可惜他沒能如願，宴後放爆竹，只有最小的劉朦被嚇哭了。

她難得真心實意地哭鬧，哭聲撕心裂肺，惹得宮人們紛紛來哄，一陣人仰馬翻，當真是熱鬧起來了。

而這一年也在這種熱鬧中走到了終點。

元朔二年方一開春，匈奴就裹挾著忍耐一冬的恨意，席卷了大漢的邊鎮，將劉徹的怒火激發到了極點。

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