李敢出外這一個多月實在憋屈。

去的路上被桑弘羊針對, 在淮南王封國受了淮南王一肚子氣，兼程趕回了京雖受了褒獎，但卻覺得自己身處一場大戲中莫名做了醜角。

最關鍵他連這個角色是什麽時候、怎麽樣交給自己的都想不明白。

受到身體與精神雙重折磨, 神情自然要多難看有多難看。

登門拜訪曹盈時, 平陽侯府的守衛幾乎沒認出從前經常來的他，還是辨認了服飾才確定這個黑瘦如焦柴的人是李敢, 讓開了道路。

李敢便循著記憶往曹盈的住處去。

近來京中未有大事發生，天兒又漸炎熱, 曹盈沒怎麽外出，此刻正在府上。

只是久未歇息下來的曹襄今日也同在她的住處, 似有樁壓在心上的的難事斟酌將說。

他握著茶盞，凝視沈在盞底的點點茶沫和自己被水面扭曲了的倒影，垂眸沈默著。

曹盈也不催促他說, 奉了茶與糕點後就自執了竹簡看，讓兄長可以在安靜中度過一小段難得的休憩時光。

按她所想, 兄長能來尋自己幫忙, 應是確無路可走了，他承了那麽多壓力，自己不該再迫他開口。

只等他自己說就是。

“母親昨日喚我過去了一趟，談了有關我的事。”

意識到盞中茶都涼了, 時間不可白白荒廢, 曹襄終於是猛吸出一口氣，將茶盞擱置，把自己的苦惱傾吐了出來。

“什麽事？”見他已願意與自己交流了, 本就在偷偷觀他神情的曹盈將竹簡合上，作出認真傾聽的樣子。

“我的婚事。”曹襄擰緊了眉頭眉，雖講明有關的是婚事, 卻不太好意思說平陽公主為他挑的人選到底是誰。

與此同時，意識到要和比自己還小的妹妹一起煩惱婚事有些丟臉，曹襄臉上露出了些赧紅，甚至有了就此打住不說的想法。

可如今能聽他一訴苦惱的也只有曹盈了，再度陷入沈默的曹襄又猶豫了起來。

“母親想讓你與玥兒訂親？”他未說，曹盈卻是脫口問出。

這使得曹襄的臉上不禁流露出了驚訝的神情：“你已知道了？”

“唔，半是推斷出的。”曹盈不好說自己是如何未蔔先知的，只得錯開眼神，撒了個小謊掩飾了過去：“咱們家和衛娘娘家關系好。”

曹襄卻嘆了口氣認可了曹盈的說法，道：“許是確有衛娘娘的因素在，但更多應是舅舅的意願。”

他也不是從前那個混不懂事的小子了，曉得母親敢提出訂親劉玥，必是已與舅舅商議過了的。

甚至結合上次舅舅想要為衛娘娘加強後臺的事，說不定這事還有可能是舅舅主動提出來的。

母親口稱與自己商議，問自己的意見，但如果真的是舅舅有意讓自己與劉玥結親，這事可能根本沒什麽商量的餘地。

“那哥哥是不想娶玥兒嗎？”見他面色沈郁，曹盈柔聲問道：“或是你已有合心意的女子？”

“我每天忙得連見你與娘親的時間都沒有，怎麽可能莫名其妙多出個心上人。”

曹襄先否了曹盈後一個問題，然後頓了一下才道：“至於玥兒，我與她不那麽相熟，說不上她的好，也說不上她的不好。我只覺得性格可能不那麽合拍，憂心如果真的成婚，從前一點兄妹情分也全成怨憤。”

如果是一個全然陌生的成婚對象，只要是個明事理的，曹襄或許為著家族也就直接聽平陽公主和劉徹的安排了。

如果能恩愛自然最好，即便不能，至少婚後也可相敬如賓、客客氣氣地過日子。

但是曹襄是知道劉玥性格的，甚至也湊巧聽到過劉玥對婚姻的看法。

她是劉徹最寵愛的掌上明珠，天生就有囂張的資本，合該對自己的婚配也有發言權和高要求。

雖受衛子夫的教導，她不至過分到要求自己的丈夫低至塵埃裏去，但是夫妻相愛這一條是她要求的底線。

曹襄聽到的那一次，也就是她自言她就是一團火，要麽成為愛人所執明炬，共行前路，要麽就與怨偶共焚為燼，同陷黑暗之中。

那時作為表兄的曹襄還頗為欣賞劉玥的直率和骨氣，但眼下即將升任為婚約者的曹襄卻只覺得忐忑。

自己真的能達到劉玥的要求嗎？

曹盈看得出兄長的忐忑並不是出於他對劉玥的不認同，猶豫一會兒道：“既然哥哥你憂心，不如直接與玥兒見面說明白。”

“我與她見面有什麽用處，她年齡小又經事不多，如果因不願和舅舅鬧起來，怕不是還需受罰，那不如我來承罪責。”

曹襄沒理解曹盈的意思，拒絕了。

“玥兒倒也不是個完全不知事的，哥哥別小瞧她了。”

曹盈柔聲為劉玥說了句話：“就算她真的不願意，也不會做出什麽出格的舉動。”

劉玥聰明，只是受宮中教育與自己等人不同，不需操心人情世故，所以許多時候看著讓人覺得是孩子氣的直率。

其實也就是所持理念不一樣，成長宮中，劉玥不可能不明白她父皇底線在哪裏的，不至於去落劉徹的臉。

只是此刻曹盈不知這一世到底因自己重生有了多大的不同，也就不敢斷定曹襄和劉玥日後會相愛。

因此她只能向曹襄道：“即便要拒了這婚約，也不當是你單方面去拒，總需你與玥兒見面商量，再與母親、舅舅說的。”

做父母的，即便考慮了諸多因素覺著兩個小輩合適在一起，但如果他們真的強烈反對，應也會重新考量的。

曹襄仍猶豫沒法定奪。

曹盈便以手覆在他的手背上：“如今還沒有完全定下的時候，你與玥兒如果要拒絕，娘親和舅舅也容易同意。等舅舅下了旨意，那就真的沒有半點斡旋餘地了。”

細思之後，曹襄也不得不承認曹盈說的沒錯，只得又托妹妹邀劉玥來府上一趟詳談。

“好，我一會兒去遣人去邀，就定在明日吧。”越早商量好，就能越早拿定主意。

勉強算是拿了主意，曹襄愁苦稍散，一直繃直的背放松了些，向後一靠靠在了椅背上，像是舒了一口氣又像是完全脫力了。

曹盈見他勞累的模樣頗心疼，便站起身替他捏了捏肩，只覺得他肩胛幾乎硬成一塊，她根本就使不上力捏不動。

“我知道族中的事不是我出面能解決的，但如果有什麽我能幫上忙的事，哥哥一定要告訴我。”曹盈只得改捏為捶，試圖舒緩他的疲憊。

“還好，如今事都步上正軌，按部就班地按爹爹生前的安排走，也只是讓我苦一苦，我現在也算撐過來了。”

曹襄為著苦惱的婚事將今天的事宜都已提前部署下去了。

眼下不急著離開，他就和妹妹說了會兒話，關切她近日身體如何。

曹盈正憐兄長辛勞，哪可能再拿自己的事讓他更添憂心，且她不過是季節交替引發的疼痛反覆，也沒必要說，便只道是一切都好。

“我有周先生和戴雪照顧著，沒什麽好擔心的。倒是哥哥你，如今臉頰上一點肉都沒有了，眼下也青著，是否都不曾好好進食入睡？”

曹襄瘦了不少，現在臉部輪廓分明，少了從前孩童的可愛，更顯出少年的清俊感。

他眉眼都繼了平陽公主的富貴艷麗，瘦下來後富貴氣一減，氣質上倒是與曹壽越來越像了。

配上這幾年養出的族長威嚴，出了門也是能叫同齡男兒皆弱三分的貴公子。

如非他沒時間也沒精力放在愛情上，許是憑著這副模樣就博些少女芳心。

只曹盈作為妹妹，看著只惱他瘦的多了。

曹襄已學會見人說人話，見鬼說鬼話那一套了，但見自己映在妹妹秋水瞳中的身影就一陣心虛，連善意讓她安心的謊言都說不出。

他只得蹩腳地為自己解釋說忙起來偶爾會忘了進食的時辰。

至於如今每日睡眠不足三個時辰的事，他就完全不敢叫妹妹知道了，只祈禱著妹妹不要追問下去。

可曹盈一聽就知道他有所隱瞞，秀眉蹙起就要再問。

好在是有人來打斷了兄妹倆的談話，讓曹襄脫出了被盤問的境地。

李敢風風火火闖進來，因口幹舌燥，輕車熟路地拿了方才曹襄未動過的茶水，一口便飲盡了。

然後他氣鼓鼓地坐了下來，大口喘著氣。

讓未第一時間認出他的兄妹倆都看楞住了。

曹襄確實久未見他，楞後也沒辨出他是誰，剛要開口問，就聽妹妹試探性喚了句：“李敢？”

他有些不敢信，雖知道李敢在軍營操練風吹日曬會黑會瘦，但眼前人變化也太大了吧。

“你這是去燒了幾個月炭吧？”

曹襄與李敢關系不錯，從五官辨認出是自己的好友，便沒忍住損了他一句。

“你才去燒炭了呢，幾個月沒見你的影兒了，見了也沒句好話，你快閉上嘴吧！”李敢一肚子火，憋不住就又懟了回去。

“哥哥，李敢是去忙舅舅交代的活兒了。”曹盈告知了曹襄情況，又奇怪地問李敢道：“怎麽火氣這麽大，這次任務不順？”

“順倒是順得很，我剛去宮裏領了賞。”

對著曹盈，李敢就又柔和了口吻：“只是氣沒少受，還弄得我現在都不明白那姓桑的葫蘆裏賣的到底是什麽藥。”

“懂了，這是來求我妹妹幫你析解了。”曹襄聽沒出大事只是李敢受了苦有些幸災樂禍，興致勃勃聽著。

李敢翻了個白眼，但被曹襄說中了心思也沒法反駁，便只能捏著鼻子將這一次任務的實情夾雜著抱怨一並說了出來。

“我去的時候對那姓桑的真的是百般忍讓他不肯罷休，如今回來他倒是主動道歉了，我卻覺得仍不對勁，他這是怕我爹找他算賬？”

這是李敢唯一有可能想出來的原因，但又不那麽說得通。

曹盈原本聽著桑弘羊那些磨人的舉動也有點忍不住笑，但等聽完在淮南王封國發生的莫名其妙事跡和回來後桑弘羊及劉徹的態度，這點笑意就消失了。

“這件事你還是聽桑弘羊的，不要去探聽太多。”

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