平陽侯府豢養的馬匹不少，但多是性情溫和用來套索駕車的騸馬。

騸馬沒有什麽攻擊性，便是侯府中跛腳脾氣差的老仆將草料砸到它眼前，用鞭子抽它，它也只會默默吃了。

因而府中擔著養馬職責的仆人大都願意飼養著騸馬。

然而府中還有一匹先帝賜予平陽公主的馬，它是一匹脾氣火爆未曾去勢的烈馬。

烈馬與平陽公主相熟，不會傷了她，卻是不願府上這些陌生的仆人們接近的。

府上仆人稍一靠近，它便要尥蹶子。

這若是被踢中不死也得重傷，自然讓仆人們會生出懼意。

劉徹也見過這匹烈馬，原想著應會是個強力可壓得住它的壯年男子來飼養它，沒料到竟會是個個子不及馬高的小少年看顧著它。

穿著灰藍色麻布衣的少年似乎與烈馬已熟稔相知，抱著草料走入馬棚時，烈馬只懶懶擡眼看了看他，打了個響鼻便容著他將草料餵給自己，打理自己的鬃毛。

“那就是衛青。”平陽公主見劉徹的註意力已經在衛青身上了，微笑著道：“我夫君說這他不僅在養馬上頗有心得，還很有報國之志呢。”

這卻說得劉徹不太相信，衛青養馬有一套或許確實是有些天賦，但到底也就只是平陽侯府上一個養馬的騎奴。

滿朝文武尚且不能說人人懷著報國之志，他就能有了？

但他也沒有直接反駁平陽公主的話，只是漫不經心地道：“既然平陽侯如此說，那我便瞧瞧他有什麽能耐。”

平陽公主喚了衛青一聲，衛青向二人看來，又很快垂眼不敢看，恭敬地行至二人跟前，低聲拜道：“見過夫人，陛下。”

“朕聽阿姐說，你很擅養馬？”劉徹其實沒起什麽仔細問的心思，不過是看在平陽公主的面上稍問問打發時間。

“不敢說擅長，只是身擔養馬之責，所以盡力而為。”衛青仍然低眉垂首，身影稍顯佝僂。

倒是個盡職盡責不說大話的人，劉徹對於這類人還是有些欣賞的。

於是他又問道：“那為何不挑個好照料的馬匹照看著。我瞧著以平陽侯和阿姐對你的看重，府上人應也不敢壓著你去照顧烈馬。”

“夫人的馬匹總需有人照顧著的，我受侯爺和夫人的恩寵，更不能避險畏難。”

劉徹聽得出他的對答是出於真心，並非大話虛言，心中對他的評價又高了一分，只是仍不太信他會有報國之心。

然而這心意本也不好證明，劉徹也沒想著強相印證，便隨口將一個他也不知答案的問題問了：“你既然如此知馬，可明白我大漢馬匹較之匈奴到底是差在了哪裏，才叫我大漢騎兵對上匈奴總是不敵？”

他剛將問題說出口就覺得自己有些荒唐。

這問題哪怕拿去問軍營中的將軍怕也得不到個確切答案，拿來問平陽侯府一個小小騎奴，豈不是刻意為難？

果然面前的小少年沈吟一會兒也是答：“我沒有見過匈奴馬匹，未曾比較過，不知道馬匹差距到底在哪裏。”

劉徹點點頭，這在他的意料中，談不上失望。

他只是想著問也問的差不多了，衛青得平陽侯看重確有一番道理，好奇心已經得以滿足了，便要終結談話回去了。

然而衛青方才的話原來只是一個開頭。

他沒有擡頭，不知道劉徹現在已經不再等候他的答案，就接著他先前的話說了下去。

“我只是想著，馬匹皆是用草料餵著的，我大漢疆域廣闊糧草富足，馬匹也養得四季雄壯。而境外匈奴不曾耕種，只能逐牧草而生。牧場草料不及我大漢優良，更是冬來荒蕪，馬匹無法養膘。所以單以馬匹飼養而論，我大漢的馬匹應是優於匈奴馬的。”

劉徹聽了他這番與眾不同的說辭陷入了沈思，止了已經準備離開的腳步。

其實這個問題他也琢磨過，詢問過，但是旁人總拿馬種優良來搪塞他，說什麽匈奴馬就是較漢馬勇猛。

可是軍中所配的馬匹他親見過了，大多就是匈奴馬的配種後代——總不能馬匹也與橘枳相似，搞什麽馬養匈奴則強，馬養大漢則弱吧。

如今衛青說出的話倒是與他的想法合上了。

“這些話都是你自己琢磨的？”只是養馬就能思索到這一層面上，劉徹信了平陽公主說他有報國心思的說法。

然而劉徹不信衛青這樣小年紀的一個騎奴，單憑著他自己想就能有這樣的見識——那樣的話，他軍中的謀士將領豈不都是酒囊飯袋？

“不全是。”衛青誠實地答道：“匈奴如何飼馬的事情是侯爺告訴我的，侯爺曾向我了解我們的草料是否有什麽不足。”

原來是平陽侯，這就能夠解釋了。

只是劉徹聽了，心中卻更生出了些遺憾。

他這個姐夫曹壽繼承了先祖曹參在軍政上的才能和敏銳，性情上也很合劉徹的性子，每每於朝上進言，寥寥數語便能直指問題核心。

唯一可惜的就是曹壽沒有康健的身體，劉徹總不能強逼著他為自己效力。

“平陽侯還與你討論了些什麽？”劉徹現下已經比較認可衛青了，一個忠誠而聰明的人，讓他動了些心思想要提拔他看看。

“別的就沒了，侯爺不過是與我閑談，許多事我不懂，他也就不與我說了。”

劉徹頷首又問：“那你既然有報國心思，為何不入軍中效力？”

他後半句當著平陽公主的面沒問出來，但意思已經很明顯了：甘心只在平陽侯府做騎奴，難不成是自甘於此？

衛青的身子顫了顫，這一次沒有答上來，還是平陽公主為他解的圍：“他父親鄭季與母親衛媼沒有任何名分。他出生後，在鄭家只被當個牲畜，幾乎活不下去，這才回到了母親所在的平陽侯府，連姓氏也改了。”

說得好聽些是沒有名分，說得不好聽那便是私通，一個私生子是難以入漢軍的。

劉徹了然衛青私生子的身份了，不但絲毫不在意，反倒是心中更起了些用他的念頭——這樣一個人若是被他啟用，唯一可依靠的人也就只有他。

平陽公主了解劉徹，雖然劉徹沒有說，但是她已經看出來劉徹正在考慮的是什麽了，便道：“可惜了他這個身份，想要報國都沒有門路，即便是有才能也只能空耗在我府上了。”

“衛青，你擡起頭來，朕問你一句話。”劉徹不再像先前一樣隨意了，凝視著臉上還沾了些塵土的少年一會兒，問道：“如果有一日，朕讓你去與匈奴惡賊拼殺，你可怕死？”

“陛下，我不怕！”衛青也明白劉徹的意圖了，一條他從未想過的光明坦途在他面前鋪開，他先前的冷靜對答都有些維持不住，人也激動了起來。

劉徹看了一會兒便也笑了：“好了，那一日還早著呢，你先去上林苑替朕養著馬，多想想先前朕問你的問題吧。”

定了衛青的前程，劉徹便與平陽公主重回了先前姐弟兩說話的屋子，重又抱起了予他安心的曹盈，道：“就這麽給衛青安排差事有些顯眼，阿姐說衛青有一位姐姐在我後宮中？”

“是，衛子夫歌喉極好，人又溫柔小意，去歲被阿徹你帶入宮了。”平陽公主向劉徹稍形容了一下：“就是那個穿青衣的歌女，阿姐還因她得了你千金的賞呢。”

劉徹回憶一會兒，想起他似乎確實帶了一個伺候自己極周到的女子回宮。

只是當時阿嬌夥同著館陶公主與他一陣鬧騰，逼得他沒予衛子夫位份。

之後沒得到她什麽音訊，劉徹入後宮也只隨意找些好顏色的美人，沒見到她便將她漸漸給忘了。

此刻盡管他盡力回想，也沒想起她的面容，便直接掠過了過往，問道：“她如今如何了姐姐可知道？一直都是母後替我料理著，我未曾過問後宮，不知曉。”

“皇後和竇太主都不喜歡她，支著她在宮中做些苦活，只好在母後看在我的面上對她多有照拂。我前些日子帶盈盈進宮時見了她一面，人消瘦了許多倒更見窈窕風韻了。”

劉徹輕輕地“嗯”了一聲，半天沒有再回話。

平陽公主有些忐忑，她所能幫的也就這麽多了。

劉徹向來有主見有想法，她若是再說好話怕還要惹了劉徹的煩。

許久之後劉徹才道：“想個不那麽惹眼的法子將她重新引到我身邊吧，省得阿嬌發瘋得厲害。”

平陽公主心下稍松，辦法總是可以想出來的，只要劉徹這邊發話願意，一切都好說。

“還有就是，等盈盈滿周歲了，若還未尋到良醫，便送她入太皇太後宮裏吧。”

劉徹沒等平陽公主說出拒絕的話語便道：“阿姐你也知道盈盈的身子不能久耽擱著，老太太那裏到底有個現成的周先生。且我姐弟二人都在老太太那裏不親近，有個盈盈長在她身邊，老太太往後應也不會對竇太主偏心太嚴重。”

平陽公主仍不太樂意，她還是擔憂自己孱弱的女兒會被館陶公主使人欺辱。

劉徹嘆了口氣又道：“你且安心，有我與母後在總不會讓人輕慢了她去。何況本就是老太太主動提的讓盈盈入她的宮室成長，陪侍太皇太後身邊，盈盈理所應當得一個翁主的身份。”

一個貨真價實的翁主，宮人們便是聽了館陶公主的令怕也不大敢了。

平陽公主將利弊在心中過了一遍，為著曹盈終於還是答應了下來。

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