第171章魚家有難
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第171章魚家有難
竹汐一聽小子的話，一個倒退，楞怔地坐倒在木凳上，不知道該怎麽表情。
死得冤？什麽意思？
釧兒讓他起來說話：
“把話說清楚，到底怎麽死的？有什麽隱情？”
小子抹了一把臉，站起身來：
“娘子，小的可以喝碗水嗎？小的逃出命來不容易。”
竹汐“哦”了一聲，如同夢游一般走到廚房，端了一大碗涼粥：
“吃點這個吧。”
小子倒也懂禮，謝過之後方端起碗來，稀裏呼嚕，一會兒就喝了下去。看樣子還不是太飽，卻也不再提。
“小的阿成，今年十六。家中以前也是做香藥的。只是戰亂一起，阿娘阿爺都死了，護得小子掙出一條命來。族人都在南邊，小子身無長物，也無人願意看顧，便憑著在阿爺手裏學的一點本事謀生。”
“跟阿郎也是偶然相識，阿郎看小的懂得香藥，說開店就能用上，便簽定了五年的傭工，待小的上道，讓小的做管事。”
“這次跟著去進貨是小的提出的。不是有私心想弄清阿郎進貨的渠道，只是想著自己將來既然要做管事，阿郎偶爾不便的時候，小的可以替阿郎去，至少香藥的好壞還是攔不住小的。阿郎也讚同，並不藏私。”
“那條路本是阿郎走熟了的，按照以前的習慣，找到熟悉的商家，進了麝香、沒香、蘇合香、紫真檀、降真香、薰陸香、甲香、甘松香、龍腦香、膽唐香、安息香、零陵香、青水香等，好幾十種香料呢。”
看來，阿成對香藥有種特別的狂熱，說起香藥兩眼放光，滔滔不絕，完全忘記了他正在敘述的是魚家的痛事。
“偶遇一粟特胡人，突發疾病，沒人理睬。阿郎心善，救助了他，卻不想得了他的黑沈香和奇楠沈。雖然給了錢，卻很是便宜，更是難得，還贈了阿郎三枚異香，據說可避時疫。”
釧兒插嘴：“難道就因為這些香藥珍貴難得，被人盯上了？”
“雖然珍貴，也不是多不得了的事，小的認為不是香藥的原因。”
釧兒撇嘴：不是香藥的原因，那你還說那麽多關於香藥的幹什麽呢？
“說重點吧，你們進好了香藥又遇上了什麽事？劫匪？馬賊？”
“阿郎這次進貨，還帶了一個夥計阿登，說是在現在的店鋪裏數一數二的機靈，跟阿郎的表兄還沾親帶故。阿郎進貨是為了新店開張，當然也不能無情無意只顧自己，幫合作的店也帶了一批貨，阿登就是專門負責這批貨的。”
“說來奇怪，離進關還有兩天的路程的時候，阿登卻在投宿的客棧請大家喝酒，喝得是酩酊大醉。第二日，一向酒量很好的阿郎直嚷頭暈。小的跟了押車的兩位鏢師在前面，翻越鷹嘴崖的時候，走在後面的阿登突然大叫，說阿郎摔下去了。”
“小的要他們停下立即去找人，阿登和兩位鏢師道，這一摔下去絕難生還。前面不遠有個小客棧，先把貨放了再來找。”
“小的也覺得有道理，這批貨是阿郎所有的希望，把所有的積蓄都押進去了，若他亡故，怎麽也要把貨交到娘子手上才成。便同意了他們提議，做了記號。沒想到前行半刻鐘，小的就被阿登一腳踹下了山崖。”
“小的還沒來得及叫，就昏了過去，待醒過來，天已盡黑。小的僥幸，被半山崖的密密的藤蘿給裹住了，除了外傷，撿了一條命。小的就順著藤蘿向下滑，用了一晚上的時間，才到了崖底。”
竹汐眼睛一亮：“那，阿爺也許沒死，也會被那些藤蘿纏住？”
阿成目露悲傷：“小的也這麽認為，所以就按照大致方向去尋找。可小的找到阿郎的時候，阿郎已經咽氣多時。”
“西北苦寒，咱這裏是大熱天，那邊還得穿襖兒。那鷹嘴崖山上如初冬，山谷卻已有冰雪。按說被藤蘿阻礙，再加下崖底的厚厚冰雪是不會死的，可阿郎的頭部撞在了崖底突起的石頭上，唉。”
“小的無法帶走阿郎，便先用冰雪掩埋了阿郎，上面堆砌了石塊，放上帶刺的荊棘，做了記號。順著崖壁出來，竟然已是山腳。小的求了商隊攜帶，才回了長安。”
釧兒點點頭，突然想到什麽，驚駭地站起來：
“你是說，你掩埋了魚叔？”
“是。怕他們找來做什麽文章，換了一個隱蔽角落掩埋的。”
“所以，魚叔的表兄並不知道魚叔的遺體在哪兒。那麽，說讓竹元去帶魚叔的遺體回來就是假的，他們想幹什麽？”
升平猜測：“莫非，斬草除根？哎呀，那竹元哥哥的性命恐怕不保。可竹元有武藝在身，又是官身，他們敢？”
“武藝再高，人外有人，更抵不得人多，比不過陰謀。他那般信任表叔，必然不設防。官身又如何？心黑起來連皇上都敢拉下馬。”
升平臉一黑，釧兒趕緊道：“我只是打個比方。”
這時，屋子裏傳來“撲通”一聲跌倒的聲音，而後是蒓娘跌跌撞撞的身影，聲音嘶啞道：
“釧兒，快想想辦法，救救竹元。他爹已走了，若他再出事，我沒臉見魚家祖先，也活不下去了。”
眼前的危急，倒是驅趕了魚侃末亡故所帶來的哀傷氣氛。
釧兒想了想：“現在就是出錢找人幫忙也來不及。對方一定有了萬全之策。”
升平道：“去找我二哥幫忙吧。你不知道，他現在是天下兵馬大元帥。”
竹汐一下站了起來，蒓娘詫異地看著她：
“誰？”
竹汐道：“阿娘，兒沒告訴你，木二郎是鄭王殿下，現在做了天下兵馬大元帥。阿娘，無論您怎麽怪兒，為了哥哥，兒要去一趟。”
蒓娘母女用眼光交流片刻，看著竹汐堅定的目光，蒓娘無奈，終於低頭：
“去吧，事不宜遲。”
升平拉著竹汐：“我帶你過去。”
釧兒道：“你們去，我們留下來陪著蒓姨。”
竹汐感激地沖釧兒點點頭，與升平沖了出去。
鄭王剛回府，孺人孫氏去年剛生了女兒，看鄭王回來，扭著豐腴的身子為鄭王換了家常袍子。
“早前，公主殿下來尋您，說要約您去她的府邸坐坐。妾還不知，公主什麽時候出宮開府了？”
李邈擺手：“她就是個占山為王占便宜的人，沒出嫁上哪兒開府去？你別聽她的。沒說有什麽事？”
“妾看她那樣子，應該沒什麽事。只是不太高興。”
“嗯。我這妹妹也不跟其他公主姐妹玩，越發任性了，早些定下親事就好了。”
仆役來報：
“稟王爺，升平公主到府裏來了。”
鄭王笑道：“還真是不能說。”
仆役繼續道：“還有一個娘子，看起來有點象胡人。”
鄭王心中一跳：“帶他們去正廳。”
也不換袍子，跟孫氏招呼一聲，便直接過正廳去了。
“竹汐，果然是你。怎麽今天想起來看我？”
竹汐滿面淚痕，跪倒在鄭王面前：“殿下，求求您，救救我哥哥。”
“快起來。聽說你哥哥請了假，怎麽回事？”
“阿爺被害，害阿爺的人設了圈套，要害哥哥。”
“這麽覆雜？什麽人？”
“阿爺表兄，也是阿爺的生意合夥人。”
“看來是因財起意。你要我怎麽幫？”
“哥哥西去接阿爺遺體，請殿下派人前去相救。”
“可是”
“鄭王殿下若能出手相幫，民女願意從此以後服侍鄭王，不求名分。”
李邈心中怒火燃燒，又突然熄滅：好吧，竹汐一直固執，現在能讓她進府也是好事，管她怎麽想
“既然你覺得這樣你才放心，那本王就應了你。”
說罷，換了衣衫，囑咐他們回去等候，便帶了人出門了。
話說，竹元跟著表叔西出，與那阿登會合，只說先出玉門關，往西北，便能接到鏢師護送回來的魚侃末遺體。
阿登慚愧道：“我等為了保命，將那貨物全丟給了賊人，令郎君損失慘重啊。”
竹元搖頭：“性命自然重要。只是，你們帶的人也太少了。”
“先前是幾個商隊一起，到了鷹嘴崖才分手的，哪裏想到會有危險。”
“出門在外，大意不得。倒是讓表叔勞累，還專門放下鋪子裏的生意陪小侄前去。”
“這是大事，也沒幾天耽擱。而且，有掌櫃呢，耽誤不了。”
縱馬疾馳，兩個時辰後，到了一處僻靜所在。
表叔擦汗：“天太熱，歇歇吧。馬也得歇歇呢。”
竹元嘆氣：“表叔說的是。只是這裏沒有鋪子，連杯涼茶都不能給表叔喝。”
“無妨，死者為大。我這裏有水囊，竹元侄子喝點吧。”
竹元點頭，拿了水囊，喝了幾口：
“謝謝表叔。”
半刻鐘後，表叔詭異地笑著：
“歇好了？”
“是。”
“那，你就上路吧。”
竹元站起身，卻猛地一陣頭暈：
“表叔，你？”
“水裏下了藥，乖侄子。”
“為什麽？你跟阿爺不是兄弟嗎？”。
“兄弟？當年他能做香藥發財，全靠我，現在有了底氣就想把我踢開，什麽稀罕香藥他一個人獨得，沒門”
“的確是你帶著他發了財，可這些年阿爺開辟了不少新的進貨渠道，經營上也是他獨立支撐，說起來也算東家，卻跟你雇傭的掌櫃沒區別，你還想怎樣？”
“不怎樣，我送他上天。何況，你不會不知道你阿爺為什麽來長安吧？不少字一個被族人嫌棄的人，無論做什麽，也不可能重新被族人接納。這也是族人的決定。”
“族人，算個屁只要我活著，決不放過他們。”
“活著再說。以一人之力對付全族？有病。好了，你走了，我就放心了。可惜你這小模樣你母親和妹妹我會好好照顧，哈哈，真是美人呢。”
竹元怒火中燒，卻無力軟倒，眼看又竄出幾個陌生人，兇狠地向自己舉起了晃眼的刀。
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死得冤？什麽意思？
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小子抹了一把臉，站起身來：
“娘子，小的可以喝碗水嗎？小的逃出命來不容易。”
竹汐“哦”了一聲，如同夢游一般走到廚房，端了一大碗涼粥：
“吃點這個吧。”
小子倒也懂禮，謝過之後方端起碗來，稀裏呼嚕，一會兒就喝了下去。看樣子還不是太飽，卻也不再提。
“小的阿成，今年十六。家中以前也是做香藥的。只是戰亂一起，阿娘阿爺都死了，護得小子掙出一條命來。族人都在南邊，小子身無長物，也無人願意看顧，便憑著在阿爺手裏學的一點本事謀生。”
“跟阿郎也是偶然相識，阿郎看小的懂得香藥，說開店就能用上，便簽定了五年的傭工，待小的上道，讓小的做管事。”
“這次跟著去進貨是小的提出的。不是有私心想弄清阿郎進貨的渠道，只是想著自己將來既然要做管事，阿郎偶爾不便的時候，小的可以替阿郎去，至少香藥的好壞還是攔不住小的。阿郎也讚同，並不藏私。”
“那條路本是阿郎走熟了的，按照以前的習慣，找到熟悉的商家，進了麝香、沒香、蘇合香、紫真檀、降真香、薰陸香、甲香、甘松香、龍腦香、膽唐香、安息香、零陵香、青水香等，好幾十種香料呢。”
看來，阿成對香藥有種特別的狂熱，說起香藥兩眼放光，滔滔不絕，完全忘記了他正在敘述的是魚家的痛事。
“偶遇一粟特胡人，突發疾病，沒人理睬。阿郎心善，救助了他，卻不想得了他的黑沈香和奇楠沈。雖然給了錢，卻很是便宜，更是難得，還贈了阿郎三枚異香，據說可避時疫。”
釧兒插嘴：“難道就因為這些香藥珍貴難得，被人盯上了？”
“雖然珍貴，也不是多不得了的事，小的認為不是香藥的原因。”
釧兒撇嘴：不是香藥的原因，那你還說那麽多關於香藥的幹什麽呢？
“說重點吧，你們進好了香藥又遇上了什麽事？劫匪？馬賊？”
“阿郎這次進貨，還帶了一個夥計阿登，說是在現在的店鋪裏數一數二的機靈，跟阿郎的表兄還沾親帶故。阿郎進貨是為了新店開張，當然也不能無情無意只顧自己，幫合作的店也帶了一批貨，阿登就是專門負責這批貨的。”
“說來奇怪，離進關還有兩天的路程的時候，阿登卻在投宿的客棧請大家喝酒，喝得是酩酊大醉。第二日，一向酒量很好的阿郎直嚷頭暈。小的跟了押車的兩位鏢師在前面，翻越鷹嘴崖的時候，走在後面的阿登突然大叫，說阿郎摔下去了。”
“小的要他們停下立即去找人，阿登和兩位鏢師道，這一摔下去絕難生還。前面不遠有個小客棧，先把貨放了再來找。”
“小的也覺得有道理，這批貨是阿郎所有的希望，把所有的積蓄都押進去了，若他亡故，怎麽也要把貨交到娘子手上才成。便同意了他們提議，做了記號。沒想到前行半刻鐘，小的就被阿登一腳踹下了山崖。”
“小的還沒來得及叫，就昏了過去，待醒過來，天已盡黑。小的僥幸，被半山崖的密密的藤蘿給裹住了，除了外傷，撿了一條命。小的就順著藤蘿向下滑，用了一晚上的時間，才到了崖底。”
竹汐眼睛一亮：“那，阿爺也許沒死，也會被那些藤蘿纏住？”
阿成目露悲傷：“小的也這麽認為，所以就按照大致方向去尋找。可小的找到阿郎的時候，阿郎已經咽氣多時。”
“西北苦寒，咱這裏是大熱天，那邊還得穿襖兒。那鷹嘴崖山上如初冬，山谷卻已有冰雪。按說被藤蘿阻礙，再加下崖底的厚厚冰雪是不會死的，可阿郎的頭部撞在了崖底突起的石頭上，唉。”
“小的無法帶走阿郎，便先用冰雪掩埋了阿郎，上面堆砌了石塊，放上帶刺的荊棘，做了記號。順著崖壁出來，竟然已是山腳。小的求了商隊攜帶，才回了長安。”
釧兒點點頭，突然想到什麽，驚駭地站起來：
“你是說，你掩埋了魚叔？”
“是。怕他們找來做什麽文章，換了一個隱蔽角落掩埋的。”
“所以，魚叔的表兄並不知道魚叔的遺體在哪兒。那麽，說讓竹元去帶魚叔的遺體回來就是假的，他們想幹什麽？”
升平猜測：“莫非，斬草除根？哎呀，那竹元哥哥的性命恐怕不保。可竹元有武藝在身，又是官身，他們敢？”
“武藝再高，人外有人，更抵不得人多，比不過陰謀。他那般信任表叔，必然不設防。官身又如何？心黑起來連皇上都敢拉下馬。”
升平臉一黑，釧兒趕緊道：“我只是打個比方。”
這時，屋子裏傳來“撲通”一聲跌倒的聲音，而後是蒓娘跌跌撞撞的身影，聲音嘶啞道：
“釧兒，快想想辦法，救救竹元。他爹已走了，若他再出事，我沒臉見魚家祖先，也活不下去了。”
眼前的危急，倒是驅趕了魚侃末亡故所帶來的哀傷氣氛。
釧兒想了想：“現在就是出錢找人幫忙也來不及。對方一定有了萬全之策。”
升平道：“去找我二哥幫忙吧。你不知道，他現在是天下兵馬大元帥。”
竹汐一下站了起來，蒓娘詫異地看著她：
“誰？”
竹汐道：“阿娘，兒沒告訴你，木二郎是鄭王殿下，現在做了天下兵馬大元帥。阿娘，無論您怎麽怪兒，為了哥哥，兒要去一趟。”
蒓娘母女用眼光交流片刻，看著竹汐堅定的目光，蒓娘無奈，終於低頭：
“去吧，事不宜遲。”
升平拉著竹汐：“我帶你過去。”
釧兒道：“你們去，我們留下來陪著蒓姨。”
竹汐感激地沖釧兒點點頭，與升平沖了出去。
鄭王剛回府，孺人孫氏去年剛生了女兒，看鄭王回來，扭著豐腴的身子為鄭王換了家常袍子。
“早前，公主殿下來尋您，說要約您去她的府邸坐坐。妾還不知，公主什麽時候出宮開府了？”
李邈擺手：“她就是個占山為王占便宜的人，沒出嫁上哪兒開府去？你別聽她的。沒說有什麽事？”
“妾看她那樣子，應該沒什麽事。只是不太高興。”
“嗯。我這妹妹也不跟其他公主姐妹玩，越發任性了，早些定下親事就好了。”
仆役來報：
“稟王爺，升平公主到府裏來了。”
鄭王笑道：“還真是不能說。”
仆役繼續道：“還有一個娘子，看起來有點象胡人。”
鄭王心中一跳：“帶他們去正廳。”
也不換袍子，跟孫氏招呼一聲，便直接過正廳去了。
“竹汐，果然是你。怎麽今天想起來看我？”
竹汐滿面淚痕，跪倒在鄭王面前：“殿下，求求您，救救我哥哥。”
“快起來。聽說你哥哥請了假，怎麽回事？”
“阿爺被害，害阿爺的人設了圈套，要害哥哥。”
“這麽覆雜？什麽人？”
“阿爺表兄，也是阿爺的生意合夥人。”
“看來是因財起意。你要我怎麽幫？”
“哥哥西去接阿爺遺體，請殿下派人前去相救。”
“可是”
“鄭王殿下若能出手相幫，民女願意從此以後服侍鄭王，不求名分。”
李邈心中怒火燃燒，又突然熄滅：好吧，竹汐一直固執，現在能讓她進府也是好事，管她怎麽想
“既然你覺得這樣你才放心，那本王就應了你。”
說罷，換了衣衫，囑咐他們回去等候，便帶了人出門了。
話說，竹元跟著表叔西出，與那阿登會合，只說先出玉門關，往西北，便能接到鏢師護送回來的魚侃末遺體。
阿登慚愧道：“我等為了保命，將那貨物全丟給了賊人，令郎君損失慘重啊。”
竹元搖頭：“性命自然重要。只是，你們帶的人也太少了。”
“先前是幾個商隊一起，到了鷹嘴崖才分手的，哪裏想到會有危險。”
“出門在外，大意不得。倒是讓表叔勞累，還專門放下鋪子裏的生意陪小侄前去。”
“這是大事，也沒幾天耽擱。而且，有掌櫃呢，耽誤不了。”
縱馬疾馳，兩個時辰後，到了一處僻靜所在。
表叔擦汗：“天太熱，歇歇吧。馬也得歇歇呢。”
竹元嘆氣：“表叔說的是。只是這裏沒有鋪子，連杯涼茶都不能給表叔喝。”
“無妨，死者為大。我這裏有水囊，竹元侄子喝點吧。”
竹元點頭，拿了水囊，喝了幾口：
“謝謝表叔。”
半刻鐘後，表叔詭異地笑著：
“歇好了？”
“是。”
“那，你就上路吧。”
竹元站起身，卻猛地一陣頭暈：
“表叔，你？”
“水裏下了藥，乖侄子。”
“為什麽？你跟阿爺不是兄弟嗎？”。
“兄弟？當年他能做香藥發財，全靠我，現在有了底氣就想把我踢開，什麽稀罕香藥他一個人獨得，沒門”
“的確是你帶著他發了財，可這些年阿爺開辟了不少新的進貨渠道，經營上也是他獨立支撐，說起來也算東家，卻跟你雇傭的掌櫃沒區別，你還想怎樣？”
“不怎樣，我送他上天。何況，你不會不知道你阿爺為什麽來長安吧？不少字一個被族人嫌棄的人，無論做什麽，也不可能重新被族人接納。這也是族人的決定。”
“族人，算個屁只要我活著，決不放過他們。”
“活著再說。以一人之力對付全族？有病。好了，你走了，我就放心了。可惜你這小模樣你母親和妹妹我會好好照顧，哈哈，真是美人呢。”
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