除夕宴因為出現了宮女有孕的事，人心浮動，後面的宴會眾人都沒心思看了。

小齊後自覺被人打了臉，後半個晚上都沒好臉色。她在後宮為所欲為十餘載，早已忘了被人轄制、被人脅迫的感覺，更何況，今日這些狗奴才就是在故意耍她。有後妃懷孕便懷孕，理應第一個稟報她這個正宮皇後，接下來是傳報皇上還在擬定位份，都該小齊後來安排。可是，他們故意當著後宮和皇帝的面捅出來，這什麽意思啊？她堂堂皇後還能害了這個賤婢不成？

小齊後簡直要氣炸了。

除夕宴上有宮人診出有孕，幾個外臣極為高興，都跪下高呼“雙喜臨門，恭賀聖上”。朝臣覺得是好事，但是妃嬪可未必。後宮眾妃們臉色都訕訕，麗妃更是又急又氣，看著人多才勉強忍著。而惠妃知道懷孕之人正是自己宮裏的小宮女後，整個人都坐不住了。

於食不知味的後妃們相反，楚錦瑤興致卻好得很。小齊後捉弄了她怎麽久，能看小齊後露出暴怒但不得發作的憋屈神色，楚錦瑤別提有多開心了。當然，她才不會讓自己的興奮流露出來。

後半截家宴就這樣過去了，新年的時辰一到，乾清宮外立刻響起鞭炮聲，絢麗的煙火一朵接一朵飛上天空，在夜空裏炸開五彩流光。皇帝興致頗好，帶著眾人去外面看煙火，內使太監為了討皇帝歡心，將一框一框的爆竹搬到殿前，劈裏啪啦地放炮。女眷們也從殿內出來，只不過都站在漢白玉欄桿裏，矜持地遠遠看著罷了。楚錦瑤還是第一次見這樣繁多絢麗的煙花，每點響一個，她都要在心裏“哇”一聲。

楚錦瑤深覺自己就是個土包子，不過殿外站了這麽多女眷，恐怕只有她有心思看煙火了。小齊後忍著氣在外面站了一會，看意思已經到了，就主動說：“夜深風寒，本宮累了，先走了。”

眾妃都趕緊過來請安，大多數妃子跟著小齊後一道離開。楚錦瑤因為要等秦沂，自然等在最後。天上的煙花又炸了一會，楚錦瑤雙手捧著暖爐，專心地擡頭看天。劈啪的鞭炮聲掩蓋了其他聲音，等楚錦瑤反應過來，就發現自己肩頭一重，秦沂正微皺著眉，拍打她肩上的碎雪。

“你一直在外面站著？”

“嗯。”

“為什麽不先回去？”秦沂問。

“等你啊。”楚錦瑤伸手探了探秦沂的手，還好，是溫的。

楚錦瑤的這句“等你”渾然天成，理直氣壯，秦沂一時都接不上話來。他想說什麽，但是最後都化作一聲嘆息：“都已經子時了，外面這麽冷，你先回去就好了，何必在這裏幹站著。”

“天這麽黑，我當然要等殿下一起回去。何況，我又不是幹等著……”話沒說完，夜空中突然炸開一朵特別大特別亮的煙火，楚錦瑤的臉也被煙花照亮。她眼中滿是驚艷，立刻伸手去指：“殿下，你看！”

秦沂“嗯”了一聲，伸手給楚錦瑤緊了緊披風。美麗的煙火一轉即逝，楚錦瑤回過頭，不滿地看著秦沂：“你都沒看！”

“我看到了。”

楚錦瑤擡頭瞪了他一眼，顯然覺得這個人又在敷衍她。楚錦瑤今日盛裝打扮，畫一樣的臉簇擁在毛茸茸的鬥篷領子中，這樣擡眼瞪人，眼波流轉，嬌俏動人，不像是生氣，倒像是撒嬌。

秦沂又想捏她的臉，思及這裏是外面，到底忍住了。他們倆肩並肩，走下精雕細琢的漢白玉石欄，往慈慶宮走去。

其實秦沂方才沒有糊弄楚錦瑤，他確實看到了煙火，在楚錦瑤的眼睛裏。

驟然炸開的煙花倒映在她的眼睛裏，仿佛刻意放慢了一般，璀璨不可方物。再絢麗的煙火，在她的眼睛面前都黯然失色。

楚錦瑤和秦沂都有步攆，可是今日他們誰都不想提起，兩個人就這樣慢慢地，並肩走在辭舊迎新的紫禁城裏。夜色黑的驚人，冷硬的風裏還帶著新年特有的硫磺味，黑沈沈的宮殿仿佛潛伏的夜獸，換成平日楚錦瑤一定嚇死了，可是今日不知為何，她卻覺得非常安心。

太監宮女都在後面遠遠跟著，保持在一個看得見卻聽不到主子說什麽的距離。楚錦瑤壓低了聲音，悄悄問秦沂：“殿下，今日是你嗎？”

秦沂輕輕笑了：“什麽？”

“你說是什麽！你明明知道。”

“要是我不知道呢？”

楚錦瑤賭氣地瞪著他，秦沂將楚錦瑤拉到身邊，將夜風堵在自己身後：“風大，你走近些。”

安靜了一會，楚錦瑤又低聲問：“今日的那個太醫，應當是你安排的吧？”

按那個太醫的說法，他在配殿整理藥箱，突然聽人說有宮人暈倒了，這才鬥膽前去查看情況，意外發現暈倒的這位宮女竟然懷孕了。他不敢定奪，就稟報給皇帝了。

這樣聽起來沒什麽問題，皇帝擺家宴，為了以防萬一，總要在偏殿裏準備一兩位禦醫。這個太醫說他是聽到聲音才去診治，也合情合理，畢竟除了這種場合，嬪以下的妃子即便病了也不許召太醫，更別說宮女。這個侍過寢的宮女因此被發現有孕，邏輯上說得通。

然而就是因為處處說得通，這件事才顯得奇怪。這一切，也未免太巧了。再加上楚錦瑤前幾天剛和秦沂說了這件事，雖然沒有證據，但是楚錦瑤就是直覺，這是秦沂的安排。

秦沂不說話，相當於默許了。楚錦瑤證實了心裏的猜測，她想到當時小齊後的臉色，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“你今日做的也太絕了，你沒看到當時皇後的臉色，簡直立刻就拉長了臉，一副生氣又不好發作的樣子。”

其實也難怪小齊後當場黑臉，外殿先是大肆吹捧小齊後，等小齊後飄飄然的時候，突然就一頂大帽子扣下來，這種落差誰能忍得了。小齊後才剛剛說了自己謹守皇後之德的話，緊接著一個太醫就跪下，說出宮妃有孕的事，這樣一來，仿佛小齊後驕橫善妒，容不得後宮妃子有子嗣一樣。

雖然事實上，還真可能是如此。不光楚錦瑤有這種猜測，恐怕淑妃麗妃她們，也多多少少有懷疑吧。只是從前大家都沒有證據，礙於小齊後聲勢，沒人敢放到臺面上說罷了。

秦沂對人心和時機的把握實在狠絕，後宮十多年來沒有新出生的孩子，不光後宮，就是前朝也隱隱有猜疑，是不是皇後做了什麽手腳？因為實在是太奇怪也太明顯了，自小齊後入宮，除了她自己，別人就生不下孩子來。但是這種的念頭也就是想想罷了，因為這種事不好提，萬一，是皇上的問題呢？

現在好了，一個無聲無息承了寵的宮女有孕，替皇帝正名的同時，也更印證了眾人心中某種陰暗的猜測。秦沂在這種時候，以這樣的形式把宮女有孕的事捅在大家面前，他一字未提，可是眾人都朝著他想要的那個方向走。而之後小齊後的反應，似乎也證實了氣急敗壞等情緒。

玩弄人心的高手啊。

楚錦瑤感慨萬千，她想起很久之前，秦沂教她平衡盟友、過河拆橋，當時楚錦瑤還擔心秦沂會不會給她來這麽一手，秦沂聽到後只是不屑地笑了一聲。楚錦瑤那時還不服氣，現在她承認了，秦沂確實有資格囂張。

楚錦瑤真情實意地說：“殿下，幸好我是你的妻子，不是你的敵人。”

秦沂聽到後，不知想到什麽，忽然伸手擁緊了楚錦瑤：“對啊，幸好。”

楚錦瑤差一點就嫁入懷陵郡王府，險些成了他的臣妻。

“殿下，那個宮女要怎麽辦？”

秦沂似有所感地低頭：“你在擔心她？”

“倒也不是……”楚錦瑤糾結了一會，最後無奈承認，“好吧，確實是。我見過她，她楚楚可憐，膽小慎微。宮女在宮中討日子本來就不容易，她被皇上寵幸後沒有名分，還要繼續做宮女的活，可想而知她過的是什麽日子了。她懷了龍胎不知是福是禍，但是她小心翼翼地護著，寧願自己因此喪命也不想打掉孩子，母親的心大抵總是這樣慈悲。她是因我才被人發現，我……”

秦沂習慣了利用一切能用之物，這個宮女於他也不過是一個推動局勢的棋子。他沒有想到，楚錦瑤心裏竟然想了這麽多。如果這個宮女最後受難，恐怕楚錦瑤也會很愧疚吧。

按秦沂本來的計劃，這個宮女之後的死活是與他無關的，按小齊後那善妒、排除異己的勁，這個宮女在小齊後眼皮子底下懷孕，還偷偷藏了這麽久，之後的生活多半不會好。可是如果楚錦瑤過意不去……

秦沂面不改色地說：“你放心，時隔十年，她是唯一一個再度懷孕的，因著這份不易，她的份位也不會低。到時候自會有很多人助她保胎，若這樣還保不住，那就是她沒這個命，與你無關。她遲早都要暴露，能讓她在一個合適的時間暴露，並且得一個不錯的份位，你已經仁至義盡了。”

至於這個宮女如何得到一個不錯的份位，那就悄悄運作一二吧。

楚錦瑤聽到宮女會冊封份位，不由松了口氣。人生都是自己的，楚錦瑤沒有義務幫著宮女保胎，能不能平安誕下孩子，還是要靠宮女自己。楚錦瑤想了很多，她低聲問：“殿下，我是不是很心慈手軟，婦人之仁？”

“沒有。”秦沂說，“你要是心狠手辣，能看著別人因自己涉險而無動於衷，那就不是你了。”

最一開始打動秦沂的，就是那個溫暖樂觀，明明自己四面楚歌，卻還認真替別人打算的楚錦瑤。

楚錦瑤伸手抱住秦沂，突然說：“殿下，我有沒有告訴過你，能遇到你，大概是我這輩子最幸運的事情了。”

秦沂停頓了一會，半嘆了口氣，問：“你今兒是不是喝酒了？”

楚錦瑤疑惑地咋了眨眼：“為什麽這樣問？”

秦沂低頭看楚錦瑤的眼睛，果然有些不正常的晶亮。秦沂不知道是嘆還是笑地點了點楚錦瑤的腦袋：“迷迷瞪瞪的。”

同一截路，秦沂和楚錦瑤走了許久才到慈慶宮。慈慶宮也掛了高高的燈籠，他們兩人剛剛進門，就看到闔宮的宮女太監都站在院子裏，在紫煙的帶領下，喜氣洋洋地給他們夫妻二人拜年：“恭祝太子殿下千歲，太子妃萬福金安。”

新年最重要的就是好彩頭，剛回來就能聽到吉祥話顯然讓人心情愉悅，秦沂心情不錯地點頭道：“賞。”

小林子跟在秦沂身後，聽了這話美滋滋地應下。紫煙他們時間掐地這麽準，顯然少不了小林子這幾個近侍的“功勞”。不過大過年的，秦沂不和這些猴子們計較就是了。

楚錦瑤聽了，也擡頭笑看秦沂：“殿下，新年有壓歲錢，那我呢？”

秦沂在下人面前很註意威儀，做什麽都是清清淡淡的模樣。這次聽了楚錦瑤的話，秦沂沒繃住笑了，他瞥了楚錦瑤一眼，聲音滿含笑意：“你也有。”

小林子跟在後面，簡直覺得自己跟了一個假太子爺。太子爺在太子妃面前，也太好說話了吧？

玲瓏帶著人在屋裏給楚錦瑤磕頭拜年，有秦沂珠玉在前，楚錦瑤這個太子妃也不好太摳門，自然也大方地給宮人們賜了賞錢。慈慶宮的人得了兩茬賞錢，各個走路生風，笑的合不攏嘴。玲瓏得了賞後不敢再用俏皮話耽擱楚錦瑤，趕緊伺候楚錦瑤卸妝歇息。正月初一停早朝，可是卻要舉行盛大的元日朝賀，楚錦瑤作為太子妃，也是要出席的。

楚錦瑤明白深淺，梳洗完後就趕緊上床。帳子合下後，楚錦瑤悄悄拉秦沂的手：“殿下。”

“怎麽了？”

“明日你醒來後，可千萬要叫我啊！”

秦沂又氣又笑：“你這話說的，我還能不管你，自己偷偷走嗎？”

“我怎麽會這樣想光輝正義的太子殿下！”楚錦瑤臭不要臉地抱住秦沂的胳膊，“殿下，那我們說好了？”

寢衣本就單薄，楚錦瑤這樣抱過來，秦沂不可避免地感受到某些柔軟的觸感。秦沂眼神變了變，語帶威脅：“好好睡。”

“就不！”

“你果然是不想睡了。”

“沒有……哎，殿下！”

……

剛剛四更天，楚錦瑤就被人挖起來梳妝換衣。昨夜她自己作死，鬧得很晚才睡，然而今日天不亮就被叫起來換翟衣，真是眼睛都是花的。

楚錦瑤頭暈腦脹地換好沈重的太子妃翟衣，頂著沈甸甸的鳳冠，楚錦瑤本就缺眠，現在頭越發刺痛。可是她知道今天是大日子，絕對不能失態，於是她用指甲掐著自己手心，強逼著自己清醒。

等她到了今日朝賀的地方，看到眾人都是一副沒精神的模樣，心裏才松了松。女眷不需要上早朝，猛然這麽早起床，誰家的誥命夫人也吃不消。楚錦瑤一到場，婦人們無論老少，全都站起身給她行禮。今日所有有誥命在身的夫人都要進宮朝賀，即便是白發蒼蒼的老夫人也不能免。看著這些夫人身披全幅霞帔，顫顫巍巍地給自己行禮，楚錦瑤真是感慨萬千。太子妃這個名號，實在承擔了太多。

過了一會，小齊後也出來了。不出意料，小齊後的氣色也不好，也是，後宮冷不丁冒出來一個懷孕的妃子，而她竟然一無所知，誰能睡個好覺。小齊後除了感到自己身為皇後的顏面有損，同時也生出一種深深的失控感來。

懷孕顯然不是一朝一夕的事情，這件事情，為什麽她都不知道，就被人抓到了端倪呢？

元日朝賀實在是件折騰人的事情，下面的命婦不好受，上面的皇後、楚錦瑤也受累。可饒是如此，許多命婦都把此事當做無上榮耀，即使受罪也一定要入宮朝見皇後、太子妃。

男子在前朝，女子按丈夫的品級在後朝朝賀。等把繁瑣的流程走了一遭後，楚錦瑤跟著皇後退場，各家小輩這時候才能攙扶長輩，趕緊到一旁歇著。

退場後，小齊後就能在坤寧宮後殿歇息了，然而楚錦瑤還不能松懈，她要侍奉繼婆婆小齊後，當然不能坐下。小齊後看著面前禮服和自己有八成像的楚錦瑤，眼睛慢慢瞇起。

若說除夕宴上沒有主使人，那小齊後是萬萬不信的。然而問題就在這裏，發現這件事，並且暗暗推動這一切的人，會是誰？

小齊後昨夜想了一宿，心裏的疑竇越來越明顯。一個能麻雀變鳳凰，風風光光嫁入東宮的女子，當真會是安靜無害的性子嗎？

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