“這怎麽行。”楚老夫人被說的笑了，她意味深長地說道，“即便你下了狠心不嫁人，那你後面的妹妹們怎麽辦？”

楚錦瑤這下徹底沒話可說了，她給楚老夫人道了個萬福，聲音冷酷的不像是自己在說話：“我知道了。祖母萬福，我先告退了。”

楚老夫人素來冷硬，饒是如此她也對這個孫女生起惻隱之心。明明是侯門嫡女，一出生卻被換走，等好容易回來了，親娘也把另一個閨女養熟了。家裏費勁心思給她挑了門好親事，眼看都說定了，最後卻鬧出這種事。

楚老夫人長長嘆氣，憐憫地看著楚錦瑤：“去吧，你自己好好靜一靜，等過幾天，就要打起精神來籌劃以後的日子了。”

楚錦瑤走後，楚老夫人自己坐了坐，還是不放心，於是讓人把玲瓏叫了過來。

玲瓏原本在楚老夫人這裏伺候，雙方都熟悉的很。楚老夫人也沒和玲瓏廢話，一上來就問：“五姑娘這幾日精神可好？該不會想不開，做什麽傻事吧。”

玲瓏低著頭，篤定說道：“不會，姑娘不是這種輕賤自己的人。”

“那就好。”楚老夫人放了心，又想起另一件事，“那天的事情很好查，果然是楚錦妙在搗鬼。這種心思歹毒之人本該重罰，可是五姑娘和世子的事已經不成了，寧哥兒又很喜歡楚錦妙，若是我們發落了她，豈不是兩頭都占不住？”

玲瓏聽了心裏一驚，楚老夫人見楚錦瑤的親事不成了，竟然想將楚錦妙嫁給林熙寧，來保住和懷陵郡王府的關系？如果是這樣，那確實不能動楚錦妙了。

玲瓏沈住氣，說道：“老夫人，你心思仁慈，自然把人往好處想。可是，四姑娘她和五姑娘沒有利益沖突，都能因為嫉妒而這樣殘害五姑娘的名聲。您之前因為打發四姑娘去廟裏，大大開罪了四姑娘，恐怕四姑娘現在還懷恨在心。若是真讓四姑娘嫁給寧少爺，您怎知四姑娘會不會在寧少爺、老王妃那裏誣賴您，編排侯府的不好？”

楚老夫人一聽，面露遲疑：“她只有我們侯府可以依靠，應當沒有這個膽子吧？”

玲瓏說道：“這話誰說得準，四姑娘很可能不會這樣，但是，不怕一萬就怕萬一，即使是這萬中取一的機會，她一旦做了，那就是必然之事，這對我們侯府就大不妙了。”

楚老夫人聽著有道理，有風險的事情沒必要去做，他們家這麽多孫女，再挑一個嫁過去得了，沒必要便宜楚錦妙這個外人。

還是一個心腸歹毒的外人。

玲瓏一直在觀察楚老夫人的臉色，等看到她露出這種神情，玲瓏就知道勸成了。楚老夫人以為玲瓏還是自己的人，這才全心信任，這也是玲瓏三言兩語就能勸得楚老夫人改變主意的原因。可是楚老夫人怎麽能知道，玲瓏早已偏向楚錦瑤的立場。

玲瓏從楚老夫人屋裏出來，快步趕向朝雲院，她推門進來之後，發現丫鬟們都靜悄悄站在外面。

玲瓏悄悄問：“姑娘自己在裏面？”

丁香對著玲瓏點頭，用手指了指東稍間。玲瓏心領神會，本來想進屋勸勸楚錦瑤，最後還是放棄了。

楚錦瑤一難受就喜歡去書房坐著，她們還是不要進去打擾了。

屋內，楚錦瑤坐在書桌前，一頁一頁翻從前寫的大字。

她當初學這些花了多少功夫。她原以為努力吃苦的人才能過得好，心裏很是看不上楚錦妙那種旁門左道的勁兒，可是最後證明，她才是那個徹頭徹尾的大傻子。

楚錦瑤翻著翻著，就翻到一頁遒勁有力、金鉤鐵劃的字，楚錦瑤靜靜看了半晌，還是伸手蓋住了。

她上次被姐妹欺負，孤立無助的時候有齊澤幫忙，可是她現在很快就要被逼著做側室了，為什麽她的身邊就沒有人了呢？

楚錦瑤在心裏輕輕地說，齊澤，你之前不是說我這一輩子會過得開心順遂嗎，你還說無論我有什麽願望，你都會替我實現。可是現在，有人逼我做妾，你聽不到了嗎？

一滴淚從楚錦瑤臉頰上滑落，剛好滴在那張秦沂的親筆字跡上，將“諾”這個字洇暈成一團墨色。

你食言了，齊澤。

魏五披星戴月，終於在一個日暮時分進入大同城。他甫一入城就往行宮趕，到了秦沂落腳的行宮後，守門的太監卻說：“太子爺不在府裏，殿下這幾天都在軍營。”

魏五顧不得滿身塵土，上馬朝軍營趕去。等他終於見到秦沂，天邊雲霞已經褪盡，寰宇露出昏沈沈的暮霭來。

秦沂這幾日似乎又瘦了些，越顯得他骨骼分明，身姿如劍，眼神如刀。秦沂穿著一身銀色甲胄，袖子上繡著明黃色的四爪蟒龍，整個人看起來如同一把出鞘的刀，鋒芒畢露。

小林子也隨侍在側，現在他遠遠站在帳子角落，恨不得自己生來就不會喘氣。魏五進帳篷後，他飛快地瞅過小林子，心裏難掩訝異。

小林子是做了什麽，竟然怕成這樣？

秦沂坐在主位上，聽到聲音後，只擡頭看了魏五一眼，覆又低頭翻看邸報：“你怎麽來了？”

魏五頓時明白小林子為什麽要躲那麽遠了。

魏五收拾住心情，恭敬小心地回話道：“回太子爺，太原發生了一些不大不小的事，奴婢不敢定奪，故拿來稟報殿下。”

秦沂上次去太原，給懷陵郡王府老王妃做壽只是托詞，他們真正的目的是和京城裏的人手接頭。太子離開京城歸離開，並不代表對京裏的掌控就弱了。借著林家老王妃大肆賀壽的機會，京城裏的人手以送禮之名來王府，而王府那幾天鬧哄哄的，無論是林家的人還是其他皇子的人，都很難看住每個人的動向，趁這個機會，大夥陸續聚在太子屋裏，稟報宮裏和朝中的動向，商議下一步該怎麽做。太子軍功已備，是時候找機會，凱旋歸京了。

就連魏五都借著送禮的名，親自去了趟懷陵郡王府。在原本的計劃裏，太子還會在太原停留好幾天，等各方面都安排好了，再回邊關收攏兵權，準備歸京。可是不知為何，太子住了沒多久，就一言不發的，直接回邊關了。

計劃被打亂，這給下頭這些人帶來些不大不小的麻煩，但並不是什麽大事。真正麻煩的，是太子爺。

太子爺自從回來，狀態就一直不太好，下面人全都暗暗提著心。魏五從前聽人說還不覺得，等現在親自看到，心裏也狠狠沈了沈。

“太原的事？”秦沂時候頓了頓，然後就無意般問道，“是什麽事？”

魏五猶豫了一下，斟酌著說道：“也不是什麽大事……”

秦沂沒說話，但以魏五這麽多年的經驗，立刻看出來這是太子不高興了，魏五當下不敢再拖拉，趕緊說道：“其實是長興侯府的事，和他們家五姑娘有點關系。”

“楚錦瑤？”秦沂聽到這個名字，忍不住停下動作，問道，“她怎麽了？”

太子連這位五姑娘的閨名都知道……魏五越發覺得自己知道了什麽了不得的事，他不再遲疑，把蘇父蘇母鬧事、蘇慧求助、楚老夫人帶著全家去郡王府的事全部說了一遍。

秦沂越聽神色越冷，等最後聽到楚老夫人和郡王府時候鬧得不歡而散，早早就回了府之後，秦沂身周三尺幾乎能凍出冰來。“他們倒好大的膽子。”

魏五拿不準太子爺說的這個“他們”是指林家，楚家，還是蘇家那對夫婦，於是只好垂頭不言，免得說錯話。秦沂停了一會，深吸了口氣，拿起茶盞給自己壓火：“林家他們最後怎麽說？”

“昨日我收到犬子飛鴿傳來的消息，信上說，林家老王妃有意讓五姑娘給世子做側妃，她們……”

魏五還沒說完，猛地聽到一聲瓷器炸裂的聲音。魏五偷偷擡眼去看，發現秦沂的臉色陰沈的嚇人，名貴的霽藍瓷杯磕在桌上，仔細看藍釉上有一道豎立的裂紋，竟然被秦沂生生捏碎了。

秦沂松手，剛剛看著還整齊的瓷杯頓時四分五裂，嘩啦一聲摔到地上。

魏五不敢說話，但是看著碎瓷片上點點血跡，又不敢不問：“殿下，您的手……”

“沒事。”秦沂止住了想要上前來給他包紮手的太監，依然擡頭看著魏五，“這事當真？”

“當真。”

“楚家人怎麽說？”

“奴婢走時，長興侯府還沒有表態。昨日的飛鴿傳信上，只說了郡王府意圖讓楚五姑娘做妾，侯府的態度沒有提到。”魏五看著秦沂的臉色，又補充了一句，“他們應該還沒答應。”

秦沂冷笑一聲：“算他們識趣，若他們真敢答應了……我第一個饒不了他們。”

魏五低著頭，不敢往下想太子是什麽意思。過了一會，秦沂揮手道：“沒你們的事了，下去吧。”

“是。”

魏五和小林子退下，出門時，小林子輕手輕腳地合上帳篷。

帳篷合上後，大帳裏頓時暗了下來，關門時從外面旋進來一陣風，將燭臺的火焰吹得上下跳動。秦沂眼睛盯著燭火，良久失神。

他曾經答應過自己，讓楚錦瑤這一輩子活的安心。官場的事有他照看，楚錦瑤只需要做一個不識人間疾苦的閨閣千金，日後成為一個官宦太太，一輩子夫婿官途亨順，兒子平步青雲。她就這樣養尊處優，糊裏糊塗又快快樂樂地度過這一生。

他曾滿心以為自己能做到。

可是事實卻讓秦沂說不出話來，他甚至都不敢面對這件事。

他是東宮太子，他是軍中主心骨，他有太多的家國大義要考慮，所以不知不覺間，他便疏忽了自己曾經發誓要保護的那個人。出擊韃靼，對抗皇弟，周旋朝中勢力，遠遠地遙控京中局勢，他有這麽多事情要做，而楚錦瑤被人誣賴名聲、牟圖財產時，他不知道，楚錦瑤被逼著做側室的時候，他也不知道。

秦沂簡直感到後怕，若不是魏五趕來稟報，他會放任這些人，釀下何等大錯？

秦沂一個人在帳篷裏坐了很久，他想了很多，最後，他開口喚道：“來人，備墨。”

紫禁城裏，金獅怒目，蟠龍舞爪，朱服紫纓的朝官們低著頭，肅穆又匆忙地在漢白玉石階上穿梭。

宮內東廡南文淵閣外，人員來往越發規整頻繁。從外面看這實在是一個所不起眼的小房子，然而出入這裏的人，無不臉帶自豪。原因無他，蓋是因為這裏便是內閣辦公之所，是天底下文人的最高理想。

範正英一路走來，路上所見之人無不恭敬地停下，雙手拱起，一臉笑意地喚道：“範首輔。”

首輔代天子批紅，時常隨侍皇帝身邊，可以說是歷代文人能走到的最高的地方，乃是全天下讀書人的表率。範正英年過六旬，但是這個年齡對於內閣來說還很年輕，尤其他還是文淵閣大學士。範正英雖然位高權重，但是他生性謹慎，走在路上遇到人問好，不論親疏遠近，他總會停下來點頭笑一笑。可是今日範正英顧不得了，他幾乎是一路跑著走向文淵閣。

路上問好的官員見了，無不驚奇萬分。範首輔無論什麽時候都是不緊不慢的，即便冬至大朝賀也慢悠慢悠，什麽時候見他快走過兩步？今日發生了什麽，竟然能讓範首輔這樣著急？

旁邊一個官員低聲提醒：“似乎是太子來信了。”

官員一楞，隨即掩飾不住地雀躍起來：“殿下終於肯回來了？”

對方高深莫測地搖頭：“這就只有範首輔知道了。”

範正英趕到文淵閣後，剛進門就問道：“太子來信了？信在哪兒？”

其他人連忙把信件呈給範正英，範正英真是自家孫子成親都沒有這樣著急過，他匆匆忙忙接過來看，等掃完之後，不可置信地說道：“太子竟然讓皇上給他賜婚，冊封太子妃？”

乾清宮內，皇帝也很是奇怪：“他一年不寫一封信回來，這就罷了，冷不丁來一封信，竟然還是讓朕給他賜婚？”

當然了，秦沂在信中可沒說讓皇帝“賜”婚，他說的是：“即冊封長興侯府第五女，楚氏錦瑤為皇太子正妃。”

百裏之外的京城因為秦沂的一封信而天翻地覆，而大同城內，秦沂依次給皇帝、首輔、東宮詹士送信之後，自己則變的輕松閑適起來，連這些天心中隱隱的焦躁也一掃而空。與其說是側妃的事逼著他表態，不如說是懷陵郡王府的做法，終於給了他一個橫刀截胡的理由。

見鬼的側妃，林家這幾個人真是給臉不要臉，秦沂徹底被惹惱了，他決定自己親自動手。林家的這群人還是有多遠滾多遠吧。

至於楚錦瑤的想法……哦，這不重要。如果楚錦瑤還是腦子被驢踢了一樣想嫁給林熙遠，哪怕做側室也不顧，那秦沂更要拉她離開這個火坑了，順便給她倒一倒腦子裏的水。

小林子和魏五親眼看著這封驚天動地的請婚旨意在自己眼前完成，現在他們倆眼睛瞪得比銅鈴還大，一句話都不敢說。秦沂寫完給範首輔的信後，輕松寫意地鋪開另一張紙，給自己的手下寫信。他運筆飛快，刷刷刷寫完後，直接塞給魏五：“把這封信給鐘傅實，讓他跟著你回太原，把這些亂七八糟的事解決掉。”

魏五雙手接過信，忍不住問了一句：“怎麽個解決法？”

鐘傅實是錦衣衛，他又是個太監，他們倆習慣了豎來橫去，可別被他們倆會錯了意，給折騰狠了。

秦沂唔了一聲，想了想，最後說道：“算了，到底是她的養父養母，蘇家那個長女對她也還不錯，就不要給她結仇了。罷了，輕輕敲打吧，若還是拿不準輕重，就去問太子妃。”

魏五聽了這話狂流汗，這才剛剛送了信，這兒倒已經把太子妃叫上了。魏五已經明白輕重了，他躬著身倒退：“奴婢明白，奴告退。”

秦沂的心情比來時好了很多，甚至還和和魏五“嗯”了一聲。小林子站在一旁看著，心裏默默腹誹，太子爺還擔心下手重了讓楚姑娘難做，可是對待他們的時候，怎麽從不擔心下手重啊？

楚老夫人所料沒錯，七八天後，郡王府果然派人來做說客，這個擔當說客的人正是楚珠。

楚珠是林家的媳婦，也是楚家的姑太太，她以出嫁女的身份回娘家，既不會冒昧也不會惹人註目，實在是合適之極。而楚珠已經出嫁，在懷陵郡王府生兒育女，根已經移過來了，老王妃也不怕楚珠不向著王府。

而楚珠知道了楚老夫人那天和老王妃說了些什麽之後，對楚老夫人也甚是埋怨。她坐在榮寧堂，不住和楚老夫人抱怨：“娘你也真是的，有什麽話好好說，你怎麽能直接給老祖宗沒臉呢？我因著這事，這幾天沒少被我婆婆和王妃擠兌。”

楚老夫人想到自己的閨女也在老王妃手下討日子，投鼠忌器，說話就不由緩和了許多。楚老夫人說：“那天是我思慮不周。不過你婆婆也是，說的叫什麽話，明明說好讓錦瑤當世子妃，事到臨頭，突然就成了側妃，貶妻為妾，這叫人幹的事嗎？”

楚珠聽了卻不讚同：“娘，你這話和我說說就罷了，在外面可不能這樣說。大嫂她們家姐兒眼看就要飛成鳳凰了，能給郡王府的世子、縣主的親哥哥做側妃，這已經是多少人家搶破頭的好事了，你和大哥竟然還不樂意？”

楚老夫人見楚珠眼角眉梢都是得意，忍不住問：“縣主的事，已經定了？”

“宮中的旨意還沒下來，不過鎮北侯府的老太太已經答應了，說要進宮替縣主說。鎮北侯府那是什麽樣的人家，他們家既然應承了，那肯定就穩了。”

楚老夫人好奇：“能說動鎮北侯府的老太太，你們送了多少東西？”

楚珠比了個手指，楚老夫人咋舌：“這麽多？”

“還不止呢，這還不算那四套衣服。銀錢其實都是小事，這次能和齊老太太搭上話，全憑我婆婆早年的一個人情，這次多虧了人家，要不是她和齊老太太相熟，在老太太跟前能說得上話，要不然，我們就是送再多東西也遞不到老太太眼前。”

原來如此，竟然靠的是老王妃早年的人情。難怪老王妃上次的態度那樣囂張，長興侯府在這件事沒能幫得上忙，怪不得老王妃不滿意楚錦瑤，想要另擇高枝。

楚珠和楚老夫人在裏面說私房話，小輩們也一齊坐在外面，相對無言。

這次楚珠回來，把林熙寧和林寶環也帶來了。林寶環還好，林熙寧卻恍恍惚惚的，看著心神不寧。

“寧表哥，你怎麽了？”六姑娘發現了林熙寧的異常，關心地問道。

林熙寧回過神，他忍不住朝楚錦妙的方向看了一眼，最後還是強迫著自己收回視線。

那天楚錦妙說她不曾見過蘇家父母，林熙寧沒有告訴她，其實他看到了。

他那時出來叫人，正好看到楚錦妙背對著他，低頭和蘇家那對夫妻說些什麽。林熙寧那時不知道這是怎麽回事，只以為那是一對仆人，楚錦妙可能吩咐他們做事情，正好裏面在叫他，林熙寧沒時間和楚錦妙說話，直接就回去了。因此，楚錦妙並不知道他的存在。

後來，林熙寧在楚老夫人那裏看到蘇父蘇母，這才發覺不對，他含著最後的希冀，自欺欺人般的，問楚錦妙：“表妹，你當真不認識這兩人，也完全沒見過他們嗎？”

後來的答案不言而喻，林熙寧在那一瞬間懷疑自己，這些年，他喜歡的究竟是什麽樣的一個人？他真的了解楚錦妙嗎？

林熙寧想不出來，也不敢想。他回家後一直渾渾噩噩，隱約聽到大哥和楚錦瑤的婚事似乎有變。林熙寧知道大哥很喜歡楚錦瑤，他為了這件事，已經暗暗準備了很久，如果在最後關頭泡湯，那對林熙遠也太殘酷了。

林熙寧知道，只要自己和老王妃，和郡王妃，甚至和林熙遠說了楚錦妙的事情，那林熙遠和楚錦瑤的婚事立刻就會有轉機。林熙寧去找林熙遠，話已到喉口，最後還是放棄了。

他不舍得。就當他最後一次依著自己最愛的四表妹吧，這一次只能對不起大哥和五表妹，這是他欠他們的。

今天出門的時候，楚珠暗暗問過他，是否想和楚錦妙更進一步，從表兄妹變為夫妻。林熙寧怔了怔，罕見地沈默了。

最後，林熙寧告訴楚珠，說這件事不要再提，讓他自己好好想一想。

林熙寧為了楚錦妙，狠心欺瞞了自己最敬愛的大哥，眼睜睜看著大哥和楚錦瑤失之交臂。林熙寧心中愧疚得不行，現在在看到楚錦妙，只覺得有一團怒火在胸腔裏沖撞，卻遲遲找不到出口。林熙寧不想再面對楚錦妙，然而他以前實在太明顯了，現在一旦忍住不和楚錦妙說話，別說楚錦妙，就連其他人也都發現了異常。

林熙寧神色緊繃，不想解釋，連楚錦妙主動搭話也不理。楚錦妙習慣了被林熙寧巴著粘著，這還是她第一次被林熙寧冷遇，楚錦妙心裏不悅，臉色的表情馬上就難看下來。

楚錦瑤沒心情理會這兩人的官司，事實上，楚錦瑤這幾天對什麽都提不起興致來。她甚至開始懷疑自己從前深信不疑的行事準則，她腳踏實地，寬以待人，真的錯了嗎？

楚錦瑤神思恍惚，恍惚間她仿佛聽到蘇父蘇母的聲音。楚錦瑤楞了一下，然後看到周圍人都往外看去，楚錦瑤這才知道，她沒有產生幻覺，確實是蘇父蘇母來了。

不過這次，蘇父蘇母不是自己走來的，與他們同行的還有另外幾個人。楚錦瑤看到其中一人的服飾，眼神驟縮。

飛魚服，錦衣衛。

蘇父蘇母怎麽會惹到這些煞星？

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