林寶珠的話音未落，屋子裏已然彌漫出一種寂靜的尷尬。

林寶珠一出生就是縣主，從小說什麽都是對的，要什麽都是天經地義，早已養成了一種不管不顧、唯我獨尊的性子。她問這句話，大概也是聽說了楚錦瑤和楚錦妙的傳聞，覺得很是稀奇，比話折子還有趣，這才跑過來問。至於這是什麽場合，兩位當事人該如何自處，她是一概不管的。

楚錦妙的臉色已經極為難堪，這件事情雖然長興侯府裏的人都心知肚明，但大家說話時，都默契地避開，誰會故意說出來冷場？當著楚錦瑤和楚錦妙的面，誰也不提這一樁，這樣大家面子上都好看。可是現在她們在外做客，周圍坐著這麽多人，縣主大喇喇地就嚷了出來，楚錦妙這個假千金登時站都站不住了。

楚錦瑤也很尷尬，但比起楚錦妙還是鎮定了許多。她笑了笑，說：“縣主說的不錯，正是我。小時候因為韃靼，我流落在外，今年正月才被父親找了回來。”

“哦？”縣主更加好奇，她直接用手指著楚錦妙，問道，“那就是說，你在她家長大，而她在你們家長大了？”

縣主全然不顧其他人的面子，楚錦妙臉已經漲得通紅，而另一個當事人楚錦瑤卻很坦然：“對，我是由農戶蘇家養大的。”

縣主眼中浮現出一絲意味，她扭頭看了看楚錦妙，又轉頭看楚錦瑤，新奇地問道：“你竟然是在村裏長大的，你就這樣承認了？”

“這有什麽見不得人的。”楚錦瑤失笑，“我長這麽大，不偷不騙不搶，只是小時候的環境窮了些，這有什麽說不得的？即便蘇家是農民，也是堂堂正正靠自己的雙手討生活，我為什麽要不敢承認？”

權貴人家的小姐，即使嘴上不說，心裏多少都有些看不起平民百姓，更別提蘇家這種雙手在地裏拋食的貧農。楚家的姑娘們故意避開，一來是礙於長興侯和趙氏的顏面，二來是覺得，楚錦瑤的這種出身很上不得臺面，說出來惹得楚錦瑤當場冷臉就自討沒趣了。她們越是躲避，其實越能說明心裏的想法，縣主提到這個話題的時候，楚家幾位姑娘心裏都一涼。

六姑娘覺得，完了，這下場面要難堪了。

可是誰都沒想到，楚錦瑤自己卻堂堂正正地承認了這件事，還將自己的過去主動剖出來給人看。若是楚錦瑤言辭閃爍，其餘姑娘還覺得有些樂子，可是楚錦瑤這樣坦然，她們意外之餘，也覺得面上訕訕。

傷口只有藏著掖著才會腐爛，若是當事人自己心思坦蕩，不懼外人眼光，那只會襯托出圍觀之人的不堪。

縣主也沒料到楚錦瑤能說出這種話來，她怔了怔，隨即笑道：“我還從沒見過你這樣的人，她們要不閃爍其詞，要不裝腔作勢，膩歪極了，倒是你這種直白的性子對我胃口。”縣主說著就走過來挽住楚錦瑤的手臂，說：“走，我帶你去外面看花。”

林寶珠是縣主，整個山西再找不出比她身份更高的人。林寶珠見慣了阿諛奉承，就如吃慣了山珍海味，偶然遇到楚錦瑤這種說實話的人，就覺得出乎意料，很是喜歡。

三姑娘和六姑娘眼睜睜地看著縣主挽著楚錦瑤出去了，臉上難掩愕然。誰都沒料到竟然是這種發展，縣主非但沒有嫌棄，反而還因此對楚錦瑤高看一眼。她們為了縣主伴讀一位搶破了腦袋，三姑娘精心畫了妝容，六姑娘更是連今日說什麽話，做什麽動作都想好了。可是，她們還沒開始行動，便被楚錦瑤隨口的一番話壓下去了？

開什麽玩笑，三姑娘和六姑娘立刻站起身，笑著說：“縣主要去哪裏賞花，我們陪著同去好了。”

縣主沒什麽所謂，任由三姑娘和六姑娘跟著，就連七姑娘都早早被閻氏囑咐好了，當下也不甘示弱地湊上去，仗著自己年齡小而故意套近乎。花廳裏方才還坐滿了人，現在呼啦一聲就空了，楚錦妙站在原地，沒人註意也沒人詢問，臉色難看至極。

丫鬟小心地提醒：“四姑娘，縣主出去了，我們要不要……”

楚錦妙知道這不是她擺臉色的場合，她勉強掩飾住臉上的不悅，僵著臉往外走：“我知道了。原來縣主更吃裝可憐這一招，不就是買慘罷了，誰不會？”

楚錦妙以為，縣主在眾人中唯獨親近楚錦瑤，是因為楚錦瑤足夠可憐。也是，身世坎坷，從小在窮人家長大，什麽都沒見識過，對縣主這種天之嬌女來說，這可不是一下就撞到心坎裏了？

楚錦妙暗暗想著，就調整了自己的計劃。她知道縣主此行選伴讀是假，籌備太子妃才是真，無論如何，她都一定要留在縣主身邊。有了縣主這個跳板，日後，她才有機會往更高處躍。

縣主心血來潮，非要拉楚錦瑤去後花園看菊。王府的侍女都道：“縣主，過一會該擺飯了，走太遠老祖宗該找不到了。”

然而縣主玩興正高，這些話如同耳旁風一般，縣主才懶得管這些丫鬟說了什麽，她拉著楚錦瑤說：“我娘前兩天找來幾株綠菊，我帶你去看。”

縣主一心玩樂，沒有控制手上的勁，被她這樣攥著，楚錦瑤略有些不舒服。她微微動了動手腕，趁丫鬟和縣主說話的時候，不動神色地抽了回來。

楚錦瑤的腳步微微慢了些，立刻便被三姑娘頂開。三姑娘細腰婀娜，擠到空隙裏後，還回頭沖楚錦瑤洋洋得意地瞪了一眼。楚錦瑤覺得很是可笑，她接著袖子的掩飾揉動手腕，六姑娘無聲無息地走到楚錦瑤面前，低聲對楚錦瑤說：“五姐姐，前些日子你答應我的話，你還記得嗎？”

楚錦瑤也不動神色，問：“六妹指的是什麽？”

“五姐姐真會說笑。”六姑娘笑了下，說，“也是，五姐姐本來就是嫡出千金，從農門到侯府，這麽大的溝壑也跳過來了，怎麽會擺不平面前這條小溝呢？原來是我有眼無珠，輕視了姐姐，還妄想給姐姐搭把手，多少幫你些忙。現在想來，我當初的話簡直可笑，五姐姐手段高超，哪裏用得著我？”

只能說，自己是什麽樣的人，就喜歡用什麽樣的眼光揣測別人。六姑娘原來存了利用楚錦瑤的心思，可是經過今天一見，她突然驚覺，莫非她錯估楚錦瑤了？可不要陰溝裏翻了船。

楚錦瑤收回手，轉頭去看六姑娘：“六姑娘這是什麽意思？”

六姑娘臉色微變：“五姐姐在我面前，就不要裝聽不懂了吧？”

“我還真聽不懂。”楚錦瑤問，“望六姑娘直說，你到底想說什麽？”

六姑娘怔住了，笑容也很僵硬。她雖然有意激怒楚錦瑤，最好能讓對方失態，可是楚錦瑤這樣直白地問回來，招架不住的反成了她自己。

說話的功夫，花園已經到了。日頭正曬，丫鬟把她們引到涼亭裏，給各位姑娘鋪了坐墊後，說道：“姑娘們暫且坐一坐，想必老王妃很快就要傳飯了，外面日頭太毒，不敢讓姑娘們出去玩，只能委屈姑娘們先在這裏吹吹風，等下午了再過來看菊。”

這話合情合理，更何況涼亭四周便栽著許多花，清風徐來，百花搖曳，已經是難得的美景美境。

楚錦瑤笑著點頭坐好，沒打算讓丫鬟們為難。然而縣主卻不滿足這樣坐著，她四處看了看，撇嘴道：“困在這裏多無聊，我記得那簇綠色的菊已經快開了，綠色的菊花少見，我要摘下來做插瓶。”

老王妃身邊的丫鬟連忙說：“縣主不可，把您曬著了可不好。你想要什麽，奴讓小丫鬟去辦。”

“你怎麽啰啰嗦嗦的這麽麻煩，我說了我要自己去！”縣主一把打開丫鬟的手，她在人群中看了看，瞅到楚錦瑤，連連招手：“快過來，我記得花在那邊，你們陪我去摘花。”

被打開的那個丫鬟被當眾下臉，臉面上有些掛不住，可是她想到老王妃的話，又不得不耐著性子勸道：“縣主，現在已經快正午了，這會子秋日的日頭最曬人了，您不能出去。”

“我要做什麽，哪裏輪的著你們管？”縣主說，“再說，我現在不還沒事麽。”

這簡直就是胡攪蠻纏了，楚錦瑤看了看亭外的日光，深覺大丫鬟說的有理。她忍不住說：“這位姐姐言之有理，現在太陽正毒，沒必要非得現在出去。反正花開了之後又不會跑，等一段時間，等日頭西斜了再去也不耽誤。”

“還得等到下午，沒意思。我現在就要去，你們啰啰嗦嗦的，煩不煩。”縣主發現楚錦瑤都幫著別人勸她，深感敗興，皺著眉頭抱怨道。

楚錦妙一聽，連忙說：“都說乘興而至，盡興而歸，興致稍縱即逝，賞花這等文雅之事，哪能因為區區外物而阻？若是大家都嫌曬，那我陪著縣主出去賞花吧。”

這就是楚錦瑤和楚錦妙的不同，楚錦妙從前以為自己是嫡出小姐，習慣了發號施令，讓眾人遷就著她更是理所應當。而楚錦瑤便不會這樣任性，將心比心，大家都是人，何必為了一時的心血來潮為難同行之人？既然一起出來了，那什麽事情不都得商量著來嗎？只顧自己也太自私了。

可是這話和縣主是說不通的，丫鬟明明是為了縣主好，卻還要被縣主罵，現在有了楚錦妙應和，縣主越發聽不進話，由著性子胡來。

“縣主，你皮膚經不得曬，若是回去起了紅疹，王妃又要怪罪了。”

“閉嘴，我的事情，哪用你個奴婢插嘴？”

楚錦妙說：“若縣主身體弱，那就讓丫鬟在旁邊撐一把傘，別讓太陽曬到縣主臉上，這不就成了？”

這說的叫什麽話，小丫鬟在旁邊給縣主撐傘，這就不折騰人了？楚錦瑤走過去，低聲對楚錦妙說：“你就少說兩句吧，她們這些丫鬟奉命出來看著縣主，若是縣主被曬著了，縣主不會有什麽，她們卻免不了被罰。我們是客人，不勸著縣主就罷了，何必給她們添麻煩？”

楚錦妙卻冷笑一聲，不屑地瞥了楚錦瑤一眼：“我知道你是什麽心思，你怕我和縣主投緣，這才百般阻撓，居心委實不堪。我告訴你，你就省省這些歪心思吧！”

楚錦瑤一梗，頗有一種狗咬呂洞賓不識好人心的感覺。兩方人正僵持著，突然亭子裏的丫鬟們一怔，全部都蹲下身來。

就連縣主看到來人後，也一下子老實了。

“見過世子。”

楚錦瑤聽到聲音，聞聲回頭，便看到秋日裏絢爛到肆意的花叢中，一個穿著白色織金直身的少年緩步走來。

“隔著老遠就能聽到你無理取鬧。”林熙遠慢慢走近，語氣漫不經心，但卻讓方才還不可一世的縣主瞬間安分下來。林熙遠說道：“你若是曬著了，家裏少不得又是一通人仰馬翻。你都多大了，不要總是胡鬧。”

猝不及防見了世子，亭中的小姐們全都站起身，或拘謹或驚喜地行萬福。三姑娘本來百無聊賴地看著那個驕縱縣主耍脾氣，猝然見了世子，她雙眸難掩喜氣，連忙站起身，若有若無地擺動著自己妖嬈的身段，嬌聲道：“世子萬福。”

楚錦瑤看到林熙遠，楞了楞，等意識過來之後，連忙隨著眾人行禮。然而她這一走神就慢了半拍，林熙遠看到人群中有一個姑娘比旁人慢半天蹲身，慢半天站直，心裏不無好笑，哪能註意到其他。

三姑娘的腰肢，只能扭給空氣看了。

而縣主見了嫡兄，雖然害怕，但還有些不服氣：“誰胡鬧了？”

林熙遠眼神斜斜遞來：“還敢說？”

縣主這才偃旗息鼓，鼓著腮幫子，到底不敢再說話。

說話的功夫，林熙寧也從後面追上來了：“大哥，你怎麽突然到這裏了？哎，表妹也在？”

在場的楚姓姑娘都是林熙寧的表妹，但是林熙寧說話時，眼睛卻只看向一位“表妹”。

林熙遠看到後，饒有興味地挑了挑眉，楚錦瑤站得裏楚錦妙近，當下也發現了。

楚錦瑤心裏輕輕“哦”了一聲，表兄表妹，難怪。然而即便林熙寧沒有喊她，楚錦瑤卻得按照規矩給林熙寧請安：“表哥。”

林熙寧仿佛這才看見其他人一般，點頭道：“五表妹。”

林熙遠含笑沖楚錦瑤望了一眼，說：“五表妹，你怎麽只和二弟問好，我呢？”

這個人真是有毛病，楚錦瑤腹誹不已，道：“我方才明明說了。”

“說了什麽？”

你怕是耳朵不好吧！楚錦瑤心裏翻了個白眼，只好又給林熙遠行了個請安禮：“世子萬福。”

楚錦瑤不情不願地說完，發現方才還笑意盈盈的林熙遠，在她行禮後突然變得冷淡，看她的眼神也莫名不悅。楚錦瑤心道，果然世子還記著那天的事，果然世子對她很有意見！

楚錦瑤頗為惆悵地想，若是讓世子知道，她這個一點都不溫柔淑嫻，甚至還敢翻墻的粗俗女子，很可能在家族的支持下成為他妹妹的伴讀，跟甚者還意圖謀取他正妻的席位，一定會更討厭她的吧？

楚錦妙默默嘆氣，說真的，她多半要讓楚老夫人失望了。楚老夫人的計劃很美好，可是這也架不住，世子對她成見大啊！

楚錦瑤低頭，臉色很喪，三姑娘和六姑娘發現這幾個人說話完全不帶她們，當下不甘示弱，主動插話。三姑娘說道：“世子，你怎麽會在這裏？”

六姑娘心裏不屑，只詢問世子，三姑娘這嘴臉實在沒法看，果然是小娘養的，就是不上臺面。六姑娘想完後，溫軟地笑道：“表哥，世子，你們是來尋縣主的嗎？莫非我們走遠了，竟惹得長輩擔憂？”

這話便比三姑娘的話高明許多，六姑娘有意顯示自己的聰慧，話語中猜出了世子的來意，末了還暗暗展示了自己的乖巧聽話，不忍惹長輩擔憂。一句話便蘊含了許多心思，多一分露骨，少一分不足，當真是恰到好處。

林熙遠聽到楚錦瑤喊林熙寧表哥，到了自己便是疏遠的世子，心中很是不悅，可是隨後就看到了楚錦瑤低落的小表情。即使楚錦瑤覺得自己掩飾的很好，但在林熙遠面前還是無所遁形，林熙遠心裏的不痛快漸漸消散，他心裏好氣又好笑，面上也露出和煦的笑意，笑著回答另兩人的問話：“我和二弟去祖母那裏，才知你們幾個還未回來。祖母擔心你們出什麽差池，這才派我們倆過來。”

“能出什麽差池……”縣主小聲嘟囔。

林熙遠斜著睨過來一眼，縣主登時噤聲，林熙遠道：“就數你不聽話，你還敢頂嘴？若是方才寶珠給各位添麻煩，我待她賠罪，請幾位多多擔待。”

楚家的姑娘們立刻還禮：“不敢。”

“那就好。”林熙遠笑道，“這就回去吧。幾位姑娘先走。”說著，林熙遠就後退一步，比手勢示意她們先行。

當真是謙謙君子，溫潤如玉。三姑娘很是心折，這種男人，抓不住的才是傻子。她對林熙遠福了一身，然後就滿腹心思地打頭離開。

按照序齒，等楚錦妙走了，楚錦瑤才能動身。她跟在楚錦妙身後，誰料剛出亭子，林熙寧就找來一把傘，小心地撐在楚錦妙頭上：“表妹，當心曬。”

楚錦瑤頓時牙酸，目光覆雜地朝前瞅了一眼。還沒等她收回視線，耳邊就傳來一聲輕笑。

楚錦瑤回頭，發現林熙遠剛好從她身邊走過。錯身而過時，林熙遠滿含笑意的聲音傳來：“好好看路。”

一行人就這樣各懷心思，走走停停地到達了目的地。早有丫鬟站在門口張望，看到她們後，連忙跑出來迎接：“世子，縣主，你們怎麽才回來？老祖宗和王妃都等急了，剛才又派了一撥人出去尋你們。”

林熙遠淡淡地說：“這不是回來了。”他話音沒落，縣主已經飛奔著朝裏跑去，一邊跑一邊喊：“娘，大哥他剛才又說我！”

林熙遠看著妹妹那毫無世家淑女儀態的樣，無聲地嘆了口氣。他早就覺得林寶珠該好好管一管了，奈何郡王妃和老王妃都覺得不急，還覺得林寶珠這樣天真活潑，最是惹人喜歡。

可惜啊，只有林家人自己這樣覺得。

林熙遠正在想事，身邊傳來一股女子的甜香，然後一個女子的聲音響起：“今日之事，多謝世子了。”

林熙遠這才回頭，他看著眼前女子的模樣，好容易才想到，這似乎，是二嬸娘家的姑娘，排行大概是六。

六姑娘拿捏著分寸上前道謝，勢必要讓世子對自己留下獨一無二的印象。林熙遠笑著點頭：“無妨。”

他剛說完，就看到楚錦瑤遠遠對他行了一禮，趁六姑娘和他說話，悄悄繞開他們倆，躡手躡腳地朝裏走了。等一脫離這裏的視線，立刻像只松鼠般飛快溜走。林熙遠轉回目光，嘴邊笑意不覺加深。等他回過神，就發現眼前這位姑娘似乎說了些什麽，正含蓄地笑著，微微低了頭。林熙遠楞了楞，方才她說了什麽？罷了，想來沒什麽要緊。

林熙遠就這樣送六姑娘進屋。

在王府做客，沒人是沖著吃飽來的。楚錦瑤跟姐妹們坐在一桌，只夾自己面前的一盤菜，一頓飯吃的悄無聲息。老王妃一見了林熙遠就笑得不行，連吃飯也拉著坐在自己身邊，因為都是自己人，王府也不太講究食不言寢不語的規矩，老王妃在問林熙遠功課的事情，林熙遠亦笑著作答。

正和樂融融的功夫，打外面突然進來一個人。對方是小廝打扮，老王妃見了，立刻皺眉。這裏還有這麽多姑娘呢，還是別人家的女眷，一個小廝就這樣闖進來，成什麽樣子？

可是還沒等老夫人發作，這個小廝就已跑到林熙遠身邊，彎腰在林熙遠耳邊說了些什麽。

楚錦瑤好奇地看向林熙遠那邊，她眼睜睜看著林熙遠的臉色從淺笑自如到慢慢變冷，最後嚴肅周正，再無一絲笑意。林熙遠噌的一聲站起來，身後的椅子在地上劃出吱啦一聲輕響：“祖母，孫兒另有要事，先行告退。”

老王妃也被林熙遠的臉色嚇著了，她連忙說：“既然外頭有事，那你趕緊去忙你的正經事。”

林熙遠對趙氏作揖，眼睛掃過楚錦瑤，最後深深低頭：“長興侯夫人，晚輩失禮了。”

趙氏也站起來說：“世子這是說哪裏的話，我們什麽時候來都成，哪能耽誤世子辦正事？”

林熙遠致歉後，就領著人快步出去了。莫說楚錦瑤等人，就是林家的人也很少見林熙遠這樣失態，女眷們都在悄悄耳語：“怎麽了？”

楚錦瑤看著林熙遠離去的方向，眼中浮現出驚訝和擔憂來。

她方才隱約聽到，那個小廝對林熙遠耳語“韃靼……太子……大同……”等字樣。雖然沒聽明白，但是這幾個斷斷續續的關鍵詞，已經足夠讓楚錦瑤猜出一些端倪。

莫非邊關，出大事了？

果然，當天下午，大同的消息就傳到女眷耳中。

韃靼毫無預兆地進犯邊境，而太子，正在邊關第一線。

老王妃聽到這個消息，悚然一驚，手裏的茶盞“哢嚓”一聲墜地，摔成碎片。

趙氏等人，也瞬間臉色煞白，血色褪盡。

十三年前，韃靼鐵蹄南下，太原失守，這些貴族女眷不得不離開閨閣，倉皇逃難。直到如今，逃難的陰影依然籠罩在這些貴夫人的心頭。

而現在，十三年前的災難，竟再一次重演。

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