燭火昏暗下, 蒼老混沌的眼瞳裏倒映著少年堅毅俊秀的臉龐。

作為一個說書人，經常有客人私下找到他，要求花錢多聽一些也是常有的事。沒錢耍橫, 拿刀震他的，也不是沒遇到過。

老人重重咳嗽兩聲：“客官，行有行規, 要想繼續聽故事，煩請明兒再來……”

宴聲嗤笑, 眼神玩味：“老東西, 好好看看本座是誰？”

單薄的鬼影凝了神, 細細朝少年臉上看去, 渾濁的眼睛逐漸變得清晰, 進而成為恐懼、不可置信，像手無寸鐵的人掉進了老虎籠子。

清亮和混沌, 交替重疊，如同枯木般幹裂的嘴唇輕輕顫抖。

“是你！”鬼影像費盡全身力氣, 艱難地吐出不成句子的話，像被一股強大的力量扼住喉嚨。

“玉面……是你嗎？”

少年的臉和記憶中的影像來回切換, 最終合二為一, 成了一張臉。眼睛、鼻子、嘴唇，都恰到好處, 容不得一絲質疑。

即便不記得這張臉，一口一個“本座”, 叫得狂妄無比，除了殺神玉面閻羅，世上絕沒有第二個人，擁有同樣的資格。

一入赤溪軍營便被少將軍納入麾下, 十二歲殺遍十三州，手提數十人頭班師回朝的妖孩，正微笑著坐在他面前。

少年眼中，是屍山血海，鮮紅的液體在奔湧翻滾，似乎他生來就要與風沙作伴。

老人沈著步子，動作緩慢，極其恭敬：“宴大人，夜色寒冷，請讓小的為您添壺茶吧。”

他顫巍巍地移到木幾前，從櫃子裏掏出茶碗。下一秒卻青筋暴起，原本不利索的腿瞬間挺直，眼睛盯著屋門，像餓狼一般沖出囚籠。

他的背一點都不彎了，眼睛如同獵鷹，動作極其敏捷，在黑暗中如視白晝。

他在赤溪軍營呆了三年，短短三年而已，就將他訓練成了異於常人的一把刀，面對極度危險，逃跑是他最本能的選擇。

茶館後院的墻並不高，他使勁一躍就翻過了墻頭，嘴裏的味道因為劇烈的動作變得腥甜。他呼哧呼哧喘著熱氣，卻在落地的那一刻停了腳步，渾身僵直，如遭雷劈。

墻頭另一側，少年悠然抱臂，眉眼似刀，在微寒的夜晚，直直穿進人的身體裏。

宴聲一步步逼近，嘴角勾起的笑像朵淬了毒的妖花：“跑哪兒去？”

粗糲的布靴踩過石板路，每一步都帶著攝人的戾氣，少年的眼中是暴風肆虐，誰要是貪戀著多看了一眼，便要以生命做代價。

赤溪軍，的確有一套秘不可宣的方法，可以保證在關鍵時刻保存最優質的軍隊力量，只不過不是和魔鬼簽下的契約……

宴聲輕輕握住老人的喉嚨，骨節分明的手指如同玉雕，只需要用一成的力，喉骨盡斷。他抽出短刀，抵在對方脖頸凸起的血管上，血熱刀冷，這種溫度的差異使少年眼中發出興奮的光芒。

“說，你的契約人呢？”

……而是和人。

經過時間的打磨，赤溪軍擁有了一套獨特的刺探軍情之法，他們派出能力強悍的將士去敵方做臥底探子，用秘密渠道傳遞消息。

這種辦法成功率極高，可一旦失敗了，暴露的赤溪士兵便會受到慘無人道的折磨，他們有的能及時自我了斷，有的被人日夜看管，根本無從下手。

越是忠貞的赤溪軍，下場便越是慘烈。

為了保護軍隊力量，減少損失，壯大後的赤溪軍不再讓探子本人傳遞消息，而是讓探子將消息遞給接頭人，再由看似和赤溪軍毫無關系的接頭人送入軍營。

為使雙方便於驗證身份，他們身上都刻有刺青紋身，紋身直入皮肉，永生不滅。每一個探子和接頭人都有獨屬於自己的紋身，獨一無二，只有彼此知曉。

刺青入身，探子和接頭人之間便算締結契約，接頭人一定要拼盡全力保護探子，刀山火海在所不惜。

這種方法非常奏效，因為當時軍營裏刺身的人很多，既便於隱藏，又能識別同伴，使赤溪軍在很長一段時間裏戰無不勝，所向披靡。後來軍隊愈加壯大，國家安定，不再需要通過這種殘忍的方式派出探子，這套制度便逐漸消失了。

然而，以刺身締結契約的傳統卻被傳承下來，並且得到了優化。

每一個精英赤溪軍，都有契約人，雙方以肉身刺青，一旦驗明正身，他們就要舍生忘死地保護契約人，延續赤溪軍的精神和血脈。契約人的身份有很多，但無一例外都是赤溪軍中人，他們或身份尊貴隱秘，或掌握著最重要的消息，或對赤溪軍有著不可磨滅的功勳。

這就是赤溪軍堅如磐石、秘不可催的重要原因，很殘忍，但極其有效。

刀尖劃過老人幹涸的肌膚，雪白的鬢角旁有冷汗流過。

少年的聲音很低，如同潛入深海裏的游魚：“十三刀，你的易容術還是這麽精湛。”

赤溪十三刀之所以得名，是因為他只需要用刀針在人臉上劃十三下，就可以徹底改變一個人的容貌，以前還有探子外派時，十三刀便負責為探子易容。

十三刀並不打算否認，他看向少年的眼神發出奇詭的光芒：“我的契約人，早在赤溪軍覆滅時，就死了。”

旋即又補充：“是自戕。”

宴聲點點頭：“那你該和他一起死。”

少年冷笑：“廢物，叛徒！”

十三刀的小眼睛轉了轉，黑白分明的眼瞳泛著精明的光：“我承認自己是貪生怕死之徒，可宴大人為什麽也活下來了呢？您也是叛徒嗎？”

少年沒說話，十三刀繼續道：“宴大人自幼跟在將軍麾下，怎麽可能是叛徒呢？一定有更重要的使命對嗎？宴大人……也和人締結了契約吧！”

宴聲的心臟猛地震顫，如同隕石墜落。手不知覺間用力了幾分，十三刀邊咳邊笑：“我很好奇咳……能和宴聲締結契約的人是誰？”

那個可以被宴聲拼命保護的人，身份一定很尊貴，尊貴到能讓他放棄死亡，在淩王府茍延殘喘地活著。

少年垂下眼睫，蓋住眼底的一點火花。他不自覺地摸了摸自己的後頸，上面靜靜懸著一顆彎月牙。

淩晚只知道他活下來是要照顧妹妹，可更重要的原因卻是，他必須保護自己的契約人，這是比他生命中所有一切加起來都要重要的使命。

他的契約人沒死，還活在這個世間，等著他守護。

“不會是將軍，咳他已經死了……”十三刀笑得瘋狂，蒙著夜色變得狂躁，“我知道了！是……是……”

宴聲眼中戾氣暴增。

十三刀的臉漸漸漲紅，繼而變成冰冷的紫色，他眼球紅絲暴起，瞳孔一點點渙散……

遲驚鹿翹著小腳坐在門口的臺階上，懷裏抱著雪白的小兔，屁股底下墊著字帖。

少女纖長的睫毛微微顫動，一邊睡覺一邊撓脖子，白皙的脖頸都被抓紅了。

她不滿地小聲嘟囔：“才四月，就有蚊子了……”

敲了半天門沒人應，遲驚鹿想著宴聲可能是去如廁或者洗浴了，便決定坐在門口等他回來，等著等著她就迷迷糊糊地抱著柱子睡著了。

宴聲悄無聲息地從瓦頂落下，剛準備回屋睡覺，就看到了睡得如夢似幻的遲驚鹿，嘴角還掛著一絲口水。

宴聲：“……”

他擡頭看看天色，今夜刮著微風，還有點小冷，這丫頭居然在他這兒睡著了？

小兔看到少年，歡脫地掙開了遲驚鹿的懷抱，沖宴聲奔去。這一腳把遲驚鹿給徹底踹醒了，她朦朧睜眼，看到身姿挺拔的少年正撫摸著懷裏的白兔。

遲驚鹿擦擦口水，聲音軟糯：“宴聲，你可算回來了。”

宴聲頓了一下：“八小姐找我有事？”

遲驚鹿驕傲地點點頭：“嗯！”

“什麽事？”

“我想……”話說到一半兒，遲驚鹿揉揉眼睛，“我想……”

臥槽，我想幹什麽來著？

她揉揉太陽穴，覺得腦子有點疼：“我想不起來了……”

宴聲無語凝噎了一會兒，又聽她說：“可惡，我要說什麽來著？人年紀大了腦子也不好使了。”

遲驚鹿氣呼呼道：“都怪這些蚊子，吸我的血，把我的智慧也吸走了！”

宴聲扶額：“那要不明天再說？”

遲驚鹿不情不願道：“行，明天我再來找你哦。”

鵝黃的裙尾隨著少女的腳步翻滾，還未走出去兩步，只聽少年的聲音再次響起：“八小姐，初春的蚊子多毒辣，你皮膚嬌嫩，染了病就難辦了。”

遲驚鹿腦子一片混沌：“對哦。”

宴聲的目光幽深，倒映著少女嬌小的背影：“我有藥，八小姐需要嗎？”

遲驚鹿摸摸脖子，火辣辣一片，是有點難受。

遲驚鹿跟著宴聲進了房間，少年從隨身帶的粗布包裏拿出一個小罐子，遞給小丫頭：“八小姐用這個吧，效果很好的。”

遲驚鹿困死了，她打開小罐子，倒了一點放在手心，也不照鏡子就往脖子上一通亂摸，像抹花露水一樣，非常大力。

宴聲倒吸一口冷氣，剛想阻止她，她又倒了一點：“這個藥好香啊，我得多抹點。”

女孩子嘛，就是要香香的！

宴聲閉了嘴，眼中滿是心疼。

遲驚鹿抹得差不多了，就剩脖子後頭那個地方她夠不到，手短腳短的，費勁得要死。她伸手摸向後頸，求助宴聲：“你能幫我弄下不？”

反正後脖子麽，頭發一撩就看得見，也不算男女大防。而且她剛剛摸後頸的時候，感覺有一塊皮膚好像不那麽平滑，有個圓圓的疤痕，可能是被小蟲子咬的，正好讓宴聲幫著看看，別得皮膚病了。

宴聲沈默著接過小罐子：“嗯好。”

遲驚鹿把頭發往旁邊一甩，遞給他一片幹凈的手帕：“來吧來吧！”

宴聲用帕子蘸了蘸藥粉，往她脖子上塗了一些。

“哎呀，好舒服，對了宴聲，你幫我看看我後脖子上的疤痕是怎麽回事呀？我以前都沒發現呢！”

少年纖長的五指停留在小丫頭的衣領上，他輕輕一撥，遲驚鹿的後頸完完全全呈現在他眼前。

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