進了十月，陶家這個香餑餑的熱乎勁兒還沒有消退，依舊有人送拜帖來，大太太忙忙碌碌的，平日用飯也都索性在清雅園裏，二姨娘那邊齊眉讓子秋註意著，卻是出乎意料的安靜。

不過讓齊眉覺得安心的是，饒是母親這兩個月這麽忙，換了以前只怕早就累垮了，可如今卻是臉頰都比平時要紅潤些，面對老太太的問話，母親笑著搖頭打趣自己，“媳婦這只怕是勞碌命，若是清閑起來的話反倒身子不好。”

“倒是特別。”老太太嘴角彎起來心情頗佳，從陶府翻身之後，老太太面上就時時帶著笑意，“大抵是皇恩浩蕩的緣故。”

有了皇上的‘賞賜’，陶府內裏早已不是原先那樣坐吃山空，有了底氣，自然個個都氣色好，尤其是下人們出去采購的時候背都挺得筆直。

子秋那邊帶來的消息幾乎已經沒有什麽變化，二姨娘日日帶著陶蕊，看她畫畫，努力作詩。

所拜祭的人是誰，去拜祭的人又是誰，齊眉始終得不到答案。

但既然並無什麽事，她本也沒法子去逼著誰露出原型，何況都只是她心中的猜測。

只有府裏還一切安好，那便是再好不過的事情。

不過先前的動亂讓府裏的小輩們都沒有先生教書，便也上不了學堂，只有二姨娘還這麽上心的每天鞭策陶蕊學東西，只怕還是在謀劃她婚嫁的事。

再過幾年，陶蕊就再不是好吃貪玩的小娃子，抿唇一笑的時候卻能把人的魂都勾了去，卻偏偏媚而不俗，舉手投足大方得體。

之後二姨娘扶正，陶蕊也自然而然的成了嫡女。再加上祖父被追封濟安公，來求親的人簡直是踏破門欄一般。

但陶蕊獨獨就只對居玄奕情鐘，齊眉心裏也承認，陶蕊和居玄奕站在一起，饒是再美的花兒都能被他們比下去。

反觀自己……齊眉拿起鏡子，鏡中的女娃面色好了不少，大夫每月都來把脈，卻都是搖頭說她身子底太差，饒是看上去似是好了，也不過只是表象。若是稍有疏忽，後果不堪設想。

現在想來，二姨娘暗地裏這幾年的功勞。陶蕊現在虛歲不過七歲。去年的時候就開始被二姨娘勒令少吃些，想起來還是母親好，什麽時候都是溫溫柔柔的，從不高聲和他們三個孩子說話。

在樹上的葉子都掉得差不多的時候，再過幾日便是除夕了。

齊眉本就話不多。這幾日更是，到了除夕這日，人人面上都是掩不住的喜色，獨獨她一人安靜的坐在一旁，甚少與人交談。

年夜飯吃過後，小輩們去點炮仗玩。齊勇跟著大老爺去巡視了，最大的小輩只有齊賢在。

都跟著齊賢，小姐兒小哥兒們在夜色下追逐奔跑。平時這個時候即使不覺得困倦也一定會被趕上床睡覺，可今日不同，剛剛在花廳裏，老太太開了口，一晚上不睡都成。只有玩兒得開心。

耳邊都是劈裏啪啦的炮仗聲，陶蕊高興極了的拉住齊眉拼命的四處跑來跑去。眉開眼笑的活像個娃娃。

齊眉忽然捂住了胸口，站定身子，陶蕊不解的看著她，“五姐姐怎麽了？”

“有些不舒……”齊眉還沒說完就喘了起來，剛剛還笑笑鬧鬧的姐妹和二哥都圍過來，婆子急急的去稟報老太太和大太太，大太太親自過來，齊眉已經坐在石桌旁，齊英站在她邊上，拿著帕子塞到她手裏。

齊眉剛剛拿了薄荷香囊出來聞，抑制住了哮喘，不過面色卻蒼白得厲害，手有些發抖，帕子都接不穩的一下掉到地上。

齊英皺著眉頭蹲下來撿起，“你真是。”

陶蕊看著五姐虛弱的樣子，心裏多有愧疚，她從沒見過齊眉發病的模樣，都怪剛剛玩得太高興，什麽也沒顧上。

怯生生的拉著齊眉，“五姐姐沒事了吧？”

齊眉看著她扁嘴緊張的模樣，扯出一個笑容，“沒事兒的，我先回去歇息一下。”

大太太還是擔心齊眉的身子，幹脆送她回了東間，守在屋裏的迎夏把爐火燒得旺旺的很是暖和，窗戶大開所以屋裏也不悶。

讓迎夏去打了盆水，幫齊眉擦了虛汗，又讓迎夏服侍她換好了褻衣，反覆囑咐了幾遍註意身子，大太太才離去了。

回到花廳，老太太似是有些掛心，“不是之前看著氣色都好起來，我還以為她病好多了。”

“也沒有，大夫每月都來診治，這個病鬧不好就是終身的，馬虎不得。”大太太本來因得新年要到來的極好心情，這下也只剩得無盡的擔憂。

“可惜了。”老太太這話也不知道是指的什麽，還不讓大太太細想，老太太又道，“齊眉這幾日也寡言得厲害。”

大家都忙著過年的事，來陶家拜訪的人近日已經只剩一兩家，那都是小戶人家，家裏都有兒子要考明年開春的應試，趁著這股風想要湊上來和大老爺說上話，大太太都婉拒了。

“大抵是想起了去年這個時候的事兒。”大太太聲音柔和，老太太卻一聲重重的嘆息，“也是，若是換了別人也難得過這道坎。她又心思細膩得厲害……”

“媳婦還要多謝母親讓齊眉留下，若果齊眉回了莊子，只怕也難得像現在這樣過著好日子。”大太太想著過去的事，心中酸楚，一時之間也沒顧得自己說了什麽。

老太太眼睛半闔上，竟是沒生氣，“我知你怨恨我把她送去莊子裏靜養。”

大太太這才反應過來，連連搖頭，“媳婦不是這個意思。”

“你就是這個意思，那時候把齊眉送去莊子，馬車才剛出府，你就把自己關在屋裏，哭了一晚上。”老太太聲音沈穩，卻又帶著些波動。

“老實說，我原先確實是不喜歡齊眉這個孫女，她一出生我就病得厲害，她一被送去莊子，我又很快的好了。”老太太說著嘆口氣，“宛白娘家特意重金請來的相士算了她八字，沒有一處不是克我和陶家，我也是沒得辦法。”

“但齊眉回來後，府裏雖是遭了大事，虧得先祖庇佑也最終逢兇化吉，媳婦想，相士之言也並不能全信，何況……”大太太話裏的意思很清楚，雖然沒說犬，也讓老太太有些訝異，擡眼看著她，“你這個也提起來。”

說得有些渴，大太太忙端了茶給老太太，老太太喝了幾口才慢慢地道，“我明白你要說什麽，齊眉回來後並沒有克陶家，反而機緣巧合的幫著家裏過了道坎。”

之所以說是機緣巧合，也是因為老太太和大太太並不知道齊眉早就猜測‘先生’的身份， 覺得她誤打誤撞的把絹書讓二皇子藏起來。

齊眉正雙手抱膝的坐在床榻上，大敞著的窗外，月亮高高的掛在被點點星光綴滿的夜空上，本來幹爽的身上又布了密密的虛汗，迎夏在外頭守著，簾子被風偶爾吹起，看著她搬著個椅子坐在門口，腦袋一栽一載的打瞌睡。

自己打濕了帕子，把額上的汗擦掉。

她在服了藥後便睡下，卻做了個噩夢，一下子驚醒了。

她夢到自己前世的路，她還是被擄走了，所有人都傳陶府的五小姐丟了名聲，而且還是個病癆子。

夢裏的人模樣都怪異誇張，張牙舞爪的像她伸手，四周一黑，有人的聲音急切又尖銳，說陶大太太病發去了。

夢裏的她哭得不能自已，沒有方向的奔跑，忽而面前一張梨木雕花暗紅床榻，母親正躺在上邊，周圍什麽都沒有，齊眉摸索著過去，母親猛地睜眼，“救我。”

那大張的眼眸，平日的溫婉絲毫不見，齊眉猛地睜眼，喘了半天，才發現是在做夢，面上盡是淚水的感覺很清晰。

年初二的時候，阮家就過來了，大太太老早就有準備，絲毫沒有怠慢一點。

阮大學士和大老爺坐在書房裏閑聊，等到丫鬟端了茶水糕點進來，大老爺揮手讓屋裏的人都退下。

“宮裏最近很是安靜。”大老爺抿了口茶。

阮大學士笑了笑，道，“宮裏哪次不是出了個大事後就會安靜好一陣子？小人們要作惡也得有時間準備準備，我讓禦史大人也幫著看著，他的消息是最多的。”

話出口，大老爺的臉色卻變了下，前半句的那個大事還不就指的是陶家前段時日的劫難。

三個月過去了，大老爺每每想起來仍是心有餘悸，握著茶盞的手心也微微出汗。

阮大學士寬慰著，“陶家是武將之家，你當然在殿前的勇氣已然讓我嘆服，若換得是我，別說當眾讀那血書，只怕只是捧在手裏就得抖得跟篩糠似的。”

“你也別把自己說得那麽膽小。”兩人交情極深，說起話來也甚是自如，大老爺擺擺手，“若是你站在我這個位置，你再怕也會有這樣的勇氣。”

“一眾老小的命都在肩上，若不把自己的命博出去，那就什麽都沒了。”

阮大學士跟著嘆氣。

花廳裏，一眾女眷坐在一起，陶蕊沒有來，二姨娘一臉憂傷的說她病了。

“這可真是，大過年的病了，怪可憐的。”阮大夫人關切的問道，“八姑娘年紀還小，有些時候能松一些就松一些。”

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