六月中旬，七鳳山。

葉婉馨一大早，就盯著幾個木匠師傅制作她設計的燈箱。

敏強在一旁狐疑的瞅著，眼前放了一大堆的透著光亮的石頭片子，好一會子他也沒瞧明白外甥女弄的這些東西能不能用。

葉婉馨瞄見自家舅舅古怪的表情，嘻嘻笑著，“舅舅，你可別小瞧了這些東西，想挖出黑石，沒了它可不行！”

“哎，你這鬼丫頭說啥就是啥，誰也拿你沒法子。”敏強瞧了會，也不想心煩，嘆口氣就轉身去找能幹的活計。

葉婉馨掃了眼舅舅的背影，然後又叮囑著劉三鼓，“劉大叔，你把木箱的卡槽做的精細一些，再裝這些石片。”

常年做木工活計的劉三鼓的腰背都彎了許多，他拿起手裏的木條自豪的說著，“葉姑娘，你放寬心，我劉三鼓的手藝可是方圓幾十裏最好的，拿著這小木箱子你下河撈魚都不會漏水的。”

“嗯，要不是林子叔舉薦了你，我真為這事犯愁呢。”葉婉馨笑瞇瞇的點著頭。

後晌，五十多個木箱已經裝好了石片。

葉婉馨又讓心細的幾個做飯的婆娘熬了粘稠的糯米湯把木箱縫隙都灌好。

酉時末，瞧著已經幹燥了的燈箱，葉婉馨把準備好的油燈放了進去。

葉婉熙手裏拿著兩個制作好的燈箱，興沖沖的去喊正和夥計們修整樹桿的舅舅，“舅舅，快過來，我的燈箱做好了，咱拿著進黑石巷道裏試試吧！”

瞧著外甥女頭上戴著柳樹條編制的花環，一臉興奮的模樣，敏強放下手裏的大砍刀，用汗巾擦擦臉上和脖子上的汗水，爽快的應了聲，“好，這就來！”

兩人拿著燈箱進了巷道，由於承重支撐的坑木還沒弄出多少，裏面又黑漆漆的不見光亮，這巷道才挖了四五丈的距離，葉婉馨就讓大夥停下來。

巷道寬約六尺，高約七尺多些，每隔兩尺就有一根木樁支撐著，上面也撐了橫梁，足以保證通行的安全。

對於自家外甥女折騰的東西，敏強原來也是半信半疑的，可是他倆拿著燈箱進了黑漆漆的巷道，這燈箱就發揮了作用，微弱的燈光透過薄薄的石片散發出來。

“馨兒，這油燈原本就有亮光，你幹嘛還要弄個木箱裝著？”敏強疑惑的問著，心裏還埋怨外甥女多費了事。

前世她雖然沒去過采煤的礦山，可是每年都聽過新聞報道那裏又因瓦斯爆炸出了事故，自然對這些不陌生。

葉婉馨笑吟吟的說著，“舅舅，你不懂，這黑石能燃燒，它產生的氣味也會燃燒，不能遇上明火的，不用燈箱罩著，就會出大事。”

“哦，你這丫頭的腦子我們是不懂的，反正橫豎都是你說了算。”敏強感覺自個好像白吃了二十多年的飯菜，咋就是沒個小丫頭懂的的多，他郁悶的說著話，還不忘打量著黑黝黝的黑石。

“舅舅，這燈箱還要讓劉三叔給固定在這橫梁上，每日都要拿到外面添燈油，這事，你待會就交給他，讓他自個去做，才不會出弊漏。”

想起煤礦最重要的是通風，葉婉馨又叮囑著舅舅，“還有一點是最關鍵的，讓方大旺他們每隔十丈遠，就把黑石頂上挖個大洞，上面用搭上小木棚子不讓雨水流進來，把這巷道的通風做好。”

“好，這話舅舅都記牢了，你放心吧。”見這丫頭一臉鄭重的表情，敏強也不敢掉以輕心。

又往前走了幾步，他們已經到了盡頭。

葉婉馨瞧著巷道墻壁都是黑黝黝的煤石，心裏也有了希望，等把巷道再挖深一些，就可以往四周挖了。

和舅舅出了巷道，又叮囑劉三鼓和他的幾個徒弟多做一些燈箱，她就去查看砍伐樹木的那些夥計們。

到了六月末，五十多丈的主巷道已經挖好。

到了七月初二這一日，葉婉馨讓大夥吃頓好飯，和舅舅以及特意從淮安府過來的劉樹青帶著鞭炮、白酒來到黑石坑前。

葉婉馨拿出香點燃，俯下身子虔誠的拜著，心裏默默念叨，老天爺，各位神仙，我葉婉馨私自開挖煤炭可不是為了私利，是為了窮苦的百姓謀福利，這些煤炭所獲銀錢都用在老百姓的身上，希望你們都開開眼，保佑我們采煤順利安全。

敏強親自點燃了鞭炮，他們幾人又俯身祭奠了山神。

葉婉馨笑盈盈的說著，“各位大叔，大伯和大哥，都拿出精神，咱們開始挖黑石了，從今日起，你們沒月的薪水都加一倍，到了月底就去方伯那裏領薪水！”

在山裏吃的飯食好，每人每月已經有了五兩的銀子，葉婉馨又讓這月錢翻倍，他們哪裏能不攢足了力氣幹活，個個都是眉開眼笑的。

挖黑石的是用手工，可是從巷道裏往外運輸，葉婉馨就想了奇招。

不讓人背，她讓鐵匠打造了小輪子安裝在平板上，又做出三尺見方的木框，最後用脾氣溫和的毛驢拉著，不但省了人力，速度也快了許多。

劉樹青和敏強瞧著一大晌就拉出了一大堆的黑石，他們都佩服這丫頭的魄力和能耐。

半個月後，葉婉馨和已經榮升淮安府知府的範正明查看黑石坑的情況。

瞧著堆著的黑石，範正明欣喜不已，又禁不住的感慨，“馨丫頭，你的法子果然有效，短短的一個月，咱就挖了這麽多的黑石，這玩意可是比糧食還要值銀子啊。”

望著範正明的倆眼放光，黑石采挖已經初見成效，葉婉馨內心並沒起多大的波瀾，“範伯伯，咱沒有好的安全措施，幹這高危的行業，為了工人的性命著想，這不過是小打小鬧，成不了多大的氣候。”

“範伯伯，我可是提前和你打過招呼的，這黑石賺的銀子都不能私用，給咱淮安府和安順兩地的百姓造福。”

如今，範正明是想明白了，跟著這丫頭他是不會吃虧的，豈會讓銀子迷了眼，立即拍著胸脯表態，“馨丫頭，你的話我是不會忘的，再說你範伯伯也不是貪財的，你就放寬心吧。”

範正明想起那些衣衫襤褸的漢子，臉上帶著笑意，“還有啊，我今兒又給你送過的這些個漢子，他們都是從隴西那裏逃荒過來的，還言明不要工錢，只要能吃飽肚子就行！”

範正明不說，葉婉馨差點把那些漢子吃飯時的表情給忘了，她這些日子在山裏待著，還不知道外面的情形，就好奇的問著，“範伯伯，隴西出了啥事，咋逃到咱這裏來了？”

想到那些流民，範正明收斂了笑容，搖著頭長嘆口氣，“哎，隴西那地方原本就是十年九旱的，聽他們說從去年秋日就到至今都沒落一滴的雨水，那裏別說是長莊稼了，大小河水和泉眼都幹涸，連口水都喝不上。”

“能有力氣逃到咱這裏的都是一些青壯漢子，他們只為活命，啥苦力都能熬起啊。”

葉婉馨也感慨這交通不便利和貪官汙吏的不做為所帶來的悲哀，很是替隴西老百姓的命運傷懷，又慶幸自個當初穿到安順這裏。

她嘆口氣，“哎，這都是人的命數，咱們也不能落井下石，只要他們踏實肯幹，也不會少了他們的月錢。”

範正明提供給她的信息，讓葉婉馨又抓了一個好機會。

到午時，就給舅舅安排了一個好差事。

聽到這臭丫頭竟然讓他去隴西收災民，敏強的眼珠子差點掉出來，“啊？讓我去隴西，馨兒，你當舅舅是你拉黑石的老驢啊？”

見舅舅苦巴巴的臉，葉婉馨笑的不懷好意，舅舅，你不是常懷念你跑馬幫的日子，我今兒可是給了你機會，要是不樂意，我可向範伯伯借樹青舅舅了！”

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