室中燭火一夜未熄，燭臺上盡是燭淚。

鳳清儀拿著嫏嬛指環，還在熟知書庫分支目錄的李昀羲指引下翻閱種種術法秘笈。金色的字影在四壁上飛速閃過，以令常人眩暈的速度旋轉著。

天明時，一粉衫美女、一玄衣男子帶了若幹小妖頭目趕到，自稱九重閣閣主雲中雀的左右護法，來供白相公任意驅遣。白水部便在酒樓接待了這些人。見男子樣貌與自己頗有幾分相像，白水部有些哭笑不得，問他二人：“你們的樣貌可是本相？”

秦鏡回答：“是幻相。我是鏡妖，她是犀牛精。變幻成這般模樣，是因為主上愛看。”

“兩位如何稱呼？”

“我叫秦鏡，她叫溫犀，相公喚我二人名姓即可。”

“溫犀、秦鏡？”白水部一聽就笑了，“她臉呢？溫嶠燃犀照水，見水下妖物妍媸萬狀；秦王宮中方鏡能照五臟六腑，鑒人心邪正。她給你們起這兩個名字，是自詡才高善斷、洞察一切麽？”

粉衫美女“呵呵”兩聲：“主上一向都不要臉，不過‘溫犀’還挺好聽的。”

秦鏡一副公事公辦的樣子，直接問：“此番，相公可有用得著我們的地方？”

“有一件事，正要諸位幫忙。”白水部看了看在座的妖怪，從懷裏拿出一疊畫像，“這些孩童，都是一二年內失蹤的，生不見人，死不見屍，我懷疑他們已經遭遇不測。但俗話說得好，人過留影，雁過留聲，要把這麽多孩童帶走，又怎會沒有留下絲毫痕跡呢？我已經看了卷宗，畫了大致的範圍和可能的路線。希望諸位帶著畫像，替我查問線索。那些擺茶攤的、行乞的、種地的，但凡知道一點半點的，都不要放過。”說著，他又拿出一大包在珠子鋪買的琉璃珠，一一分給大家：“這算是‘記事珠’，昀羲加持了‘憶事不忘’的咒語，一顆只能用一次。”

秦鏡問：“怎麽用？”

白水部問他：“昨日此時，你在做什麽？”

秦鏡道：“自然是在趕路。”溫犀插嘴說：“不，你帶他們上茅房去了。”

秦鏡額頭青筋暴起。

白水部又問：“那十天前的這時候，你在做什麽？”

秦鏡想了想：“在伺候主上吃大餐。”溫犀嗤道：“偏主上的事你記得清楚。”

白水部再問：“去年今日此時，你又在做什麽？”

秦鏡扶額想了想，搖頭。

白水部說：“再想。”

秦鏡想得頭痛：“真想不起來了。”

白水部把珠子放進他手心，說：“想。”

秦鏡腦中忽然白光一閃，那時的事清清楚楚如在目前，不由臉紅：“想，想起來了……”

溫犀吃驚道：“不會吧，真想起來了？那時你在做什麽啊？”

秦鏡支支吾吾地說：“伺候……伺候主上洗澡……”

其他的小妖們立刻“噗”“噗”地笑出了聲：“主上好艷福。”

白水部忍笑捏起一粒藍琉璃珠子說：“看，就這麽用。如果那人想不起來，就把珠子放他手裏，說一聲‘想’，管保他能把當時的事情原原本本地想起來。”

一個妖怪小頭目歡喜道：“有這麽好用的東西，什麽查不出來！相公交給我們便是。”

白水部施了一禮：“此事繁瑣，也只有請各位兄弟多加辛苦了。”

溫犀、秦鏡回拜：“相公客氣了。主上吩咐了，聽憑差遣。”

他們收了珠子，也不要留飯，徑自聽了秦鏡的安排出發。

白水部回到房裏，見李昀羲已沈沈睡去，鳳清儀依然專註地搜檢著嫏嬛中的文字。他緊趕幾步，把少女扶抱到旁邊榻上，蓋上被褥，又拿了布巾子，想為鳳清儀擦一把額上的細汗。

鳳清儀擡手止住，放下嫏嬛，眼神變得很怪異。

白水部正在奇怪，他突然起身，尋了漱盂，扶著墻嘔吐起來。

白水部拍著他的背，他倒蹲下去越吐越厲害。

白水部用力地掐了他的內關穴，倒水給他漱了口，才緩過來。

鳳清儀忙不疊取了一塊茉莉茶餅子含著，怨氣沖天地說：“圖文並茂啊！栩栩如生啊！鮮血淋漓啊！我好些年沒看到這麽惡心的東西了，玉帝的藏書閣真不是蓋的。”

白水部忙問：“查到了？你看到了什麽？”

鳳清儀往嘴裏加了一塊茶餅子，拍拍胸口：“你等我緩一會！一想起來我又要吐了。”

李昀羲已經被這動靜吵醒了，跳下床叫道：“找到了嗎？”

鳳清儀蹙了蹙眉頭，禁不住又到漱盂前幹嘔了一回，方坐下吃茶道：“是啊，找到了。”

李昀羲看著他難受的樣子，有些吃驚：“有這麽可怕？我看看？”

鳳清儀忙把嫏嬛指環拿開，道：“你別看了！”

白水部也說：“昀羲，你聽他說就是了。”

鳳清儀猛喝了兩口茶，道：“唯一能對得上的，只怕是‘人傀之術’。我翻到的《西海異聞錄》載，在大食以西，有邪巫為求長生，會將各種奇珍異藥煮成一鍋，剔取少年男女的肌肉骨骼心肝腸肺，煉成新的肉身，以為己用。在西域傳說中，曾有胡僧殺死邪魔，不想只殺死了他的肉身，邪魔蟄伏數年後，驅使舊部為他搜集‘材料’重塑身體，竟卷土重來。此術傳入中土，越發邪異蠻橫，需要殺死九名年九歲、特異生辰的童男童女，童男八字全陰，童女八字全陽。如果真是這個，失蹤的孩童應該還不止官府記錄在案的七個，也許還有外地掠來的孩子，或是沒人理會的小乞丐。”

白水部禁不住道：“稚子何辜！殺死孩童，做這樣喪天良的事，就不會有愧疚之情嗎！”他問：“阿鳳，這難道也是那個薛蓬萊做的？天啊……小小的孩子，若是知道自己是用來做邪魔的軀體，只怕連死都不會瞑目的……”

鳳清儀說：“重點，是我們大概知道了這些孩子的‘用途’……”

李昀羲幽幽接道：“沒了軀體的邪魔要重塑身軀，才需施用‘人傀之術’。”

白水部深吸一口氣，問：“阿鳳，少都符，真的灰飛煙滅了嗎？”

鳳清儀微微一怔，搖頭：“這我不太清楚。聽妖王的口氣，當年他們七王平定少都符之亂，確乎將其剿滅了。”

到夜間，有個九重閣的妖怪回來覆命。之後兩天裏，九重閣派出的妖怪們陸續返回，帶來了幾條疑似的線索：

“應城縣東門外有個擺茶攤說，前年臘月，有個道士帶著女童，在他這吃過茶。女童樣貌像柳家閨女。”

“半月潭畔有戶農家的小孩說，前年十月，是有個道士牽著男童，在他家吃了過路飯。據說，那小孩□□歲，不會說話，樣貌就像白相公畫的林家兒子。”

“雲夢縣有個紙鋪的掌櫃說，去年二月，他去安陸采買東西，看到一個道士帶著兩個□□歲男童，順著府河一路走來。那兩個小孩長得一模一樣，很順從地走在他身後，有一個一直在哭。”

“那寺院的比丘尼說，她去年正月路經孝感時，山道上見到一個道士牽著男孩上山……”

白水部將墨汁和青綠顏料潑向空中，液體流溢浮泛，幻出立體的山川城池。

“看看，應城東，漢川北，安陸南，在孝感上山——”他取了朱筆，在山川原野上畫出三條長線，指向孝感，“這個方向，是孝感的滑石沖啊。”

鳳清儀的臉色前所未有地鄭重起來。他起身，穿行在這水霧般的山川圖景中：“我聽說過，少都符當年在楚地修行。”他停在“孝感”，伸手探向眼前的青翠峰巒：“難道他的洞府，竟在滑石沖麽？”

白水部決然道：“我們即刻啟程，親自去看。”

天色漸暗，薛蓬萊緩步走在街上，仰首看了一眼抱琴樓。

多日過去，抱琴樓並無動靜，只是聽說慕容春華病情反覆，助蜀山木、石二人擒妖歸來後便臥床靜養。胭脂亦不出門。君如月、謝寶刀二人依舊鮮衣怒馬，呼嘯往來。

“三山五岳大會，”他漠然踩過腳下一片片碎葉，“有什麽用？烏合之眾爾。”

風起，景物蕭條。

道士的紫袍被風吹起，像一只巨大的鳥。

一個紅衣皂靴的懸絲木偶，突然從虛空中降下，擋在了他的面前。

“什麽人？”他問。

懸絲木偶咧開嘴，咯咯笑了，聲音脆如女童。

“你是誰派來的？”

木偶道：“孝感縣，滑石沖，少都符，發現了。”

薛蓬萊悚然一驚，停住，冷眼看著眼前作怪的傀儡：“誰？”

傀儡木唇開合，吐出一句話：“報信的人。”

薛蓬萊打量著它。咒術是事先下在傀儡身上的，從它身上看不到來路。

“你想要什麽？”

傀儡下一句話聽起來很是陰森：“入洞者死。”

薛蓬萊走了過去，將傀儡撥開，傀儡就像斷線的風箏一樣栽了下來。他回頭望去，但並沒有捕捉到窺伺的目光。

他繼續往前走，轉過街角，突然飛跑了起來。

白麓荒神拾起了傀儡，擺弄它叮咚打著鼓，向遠方走去。他的一步，似乎不比人更長，姿態悠閑得似乎有些緩慢，可一步跨下，已現身百裏外的荒野。狂風吹過長草，他回頭，模糊的面孔在風中有一瞬間的凝滯。

“到底告訴他了呢。”他輕快地說著，宛如輕煙流光一般，向南飄去。

薛蓬萊奔進了天慶觀。十六個黑衣人腰懸刀劍在林木深茂處的舊殿外駐守，此時都為他讓出路徑來。

密室之中，兩個男巫手持短杖，垂首叩頭。裏面的坐墊上，坐著一個滿頭華發的老巫女，懷裏抱著一件用黑麻布密密包裹的物事。

見他進來，老巫女露出沒牙的嘴，嘆息般說道：“最後一面了。”

薛蓬萊道：“今後我當緊隨神尊左右，有沒有這道門，也無所謂了。”說畢，他揭下黑麻布，露出一面明晃晃的古鏡，縱身入鏡，不見蹤影。

密室的門立刻又被封了起來。十六個黑衣人再次隱匿在幽深角落。

夜來，一片漆黑，草間露水漸重。薛蓬萊帶著個小道童，挑著一盞燈籠，出現在山道上。

這是他重走過多次的路，每一次都沈默非常。在前面的密洞裏，他親手處理過那些用術法拘來的童男童女。

用玄蛇劍割斷那些童男童女的喉管時，他沒有動一下心。哪怕那個小丫頭緊抱他腿哭喚“舅舅”，哪怕那個男孩兒沈默而倔強地護住雙生兄弟，逼視劍鋒，露出了自己的脖頸。

這是必須的犧牲。

為他的理想而犧牲，是天下生靈的無上榮光。

他步履堅定地向前走去，張袖護著小道童的頭頸。

他踏上禿巖。

他劈開粗藤。

他推開塵封已久的石門，立刻俯下身去，掐訣在手，下一瞬洞中湧出的巨大蝙蝠就幾乎將他們淹沒。但一道無形的屏障將他們與蝙蝠隔開了。待一波蝙蝠飛去，他踩著厚厚的蝙蝠糞踏入洞中。小道童拿出一顆夜明珠，走在前面。離洞口不遠，還是泥石，但更往深處，便是千姿百態的石英鐘乳，奇詭瑰麗得不似人間所有。

但他目不斜視，直往前走。

直到小道童停了下來。

他接過夜明珠，看見了一面石壁。它像是半透明的血泊，裏面有什麽東西在不斷掙紮，欲破壁而出；又像是靜止的詭異水面，仿佛伸指一碰，人就會被突然出現的漩渦吸進石壁中。

“少都符。”小道童木木地喚了一聲。

一切靜寂如死，可是有什麽東西，分明已經改變了。

石壁中的掙紮咆哮停止了，上面的紅色像伸展的筋脈一般向四周散去。整個洞窟中的鐘乳石一瞬間都變成石榴紅色，轉瞬覆歸潔白。

“少都符。”薛蓬萊面色冰冷，“禁制已除。凡擅入者，任爾擇選。”

夜色漸濃，黑得幾乎化不開。可在這團濃墨般的漆黑中，有一盞琉璃泡燈兀自明亮，似乎能把這黏稠的黑一點點稀釋、溶解。男子烏巾白襕衫，長身玉立，擎著燈步步登上峭壁陡坡，姿儀美好如月下舒瓣的優曇花。攙著他的紅衣少女輕盈如鶴，矯捷如豹，像初升的旭日，像乍開的榴花，行動間似乎都帶有火焰舞動的熱度和姿態。

“好一對璧人。”薛蓬萊冷冷地說。他看著白水部清雅體面的閑居士子衣冠，眼神越發幽沈。

他遺下的燈籠也飄了起來，高出樹杪，好像燃著一團幽碧色的鬼火。

“你快看！”李昀羲驚詫地叫了起來，“他在洞口等著我們！”

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