楊青葉記著李懷遠的話，沒有吩咐不能擡頭看皇上。所以，她只是在剛進來時飛快掃了龍椅上的那人一眼便迅速低下頭看著自己的腳尖。

那個從金水裏撈出來被鹽腌過的人靜靜地打量著她，可能是因為楊青葉吃了兩個包子又摸了狗頭的緣故，她這會兒一點也不緊張。

李懷遠說道：“臣弟見過皇兄，臣弟身邊這位就是來自端陽縣的楊青葉。”

楊青葉照著葫蘆畫瓢，規規矩矩地行了個大禮：“民女楊青葉叩見陛下。”

皇上一臉端嚴地打量著楊青葉，緩聲說道：“平身，擡起頭來。”

楊青葉大大方方地擡起頭。

見著這個機會，楊青葉又好奇看了一眼皇帝，他與李懷遠有三分相似，身量比李懷遠略矮略瘦些，面相更莊嚴更深沈，年紀雖然不大，但整個人微微流露出倦怠和疲憊的神色。

皇上兩邊還站了幾個太監宮女和帶刀侍衛，另外還有兩個既非太監又非侍衛的年輕男子。

一個二十來歲，衣飾華貴，面容白皙，風流輕佻；另一位大約二十七八歲，個頭很矮，脖子和肩膀親密地緊挨著，面色微微發黃沒有彈性，像沒發好的包子似的。楊青葉猜測這人可能是李懷遠提過的五王爺吳王。另一個暫時不清楚，看年齡可能是十七王爺齊王。

兩人都在好奇而有節制地打量著楊青葉。他們可是早就聽到了風聲，說十八弟要帶一個姑娘回來，原來就是眼前這位。

皇上慢聲慢語地問了楊青葉幾句話，楊青葉面色如常，口齒清晰，應答伶俐。

皇上略有些滿意也有些意外，據他所說，這位姑娘來自於端陽縣，出生於尋常家庭，入宮面聖竟然不緊張。

皇上今日清閑又心情好，便和顏悅色地說道：“楊青葉，你初次進宮，為什麽見到朕竟一點也不緊張？”

楊青葉快言快語：“其實民女也很緊張，不過我進宮吃了兩個包子就好了。”

皇上一頭霧水：“吃包子？”

李懷遠趕緊在旁邊解釋：“啟奏陛下，青葉她一緊張就吃包子，吃完就不緊張了。此次進宮吃了兩個還不夠，臣弟就勸她說皇兄為人最和氣不過，要她不要害怕，她就不緊張了。”

皇上滿意地點點頭：“原來如此。”

皇帝心情放松，問的話也更為輕松，他漫不經心地問道：“楊青葉，你初到懷王府觀感如何？”懷王就是李懷遠的封號。

楊青葉實話實說：“王府金碧輝煌富麗堂皇，看得民女眼花繚亂，心生震撼。”

皇上覺得楊青葉說話有些意思，便又進一步問道：“那你覺得皇宮如何？”

楊青葉如實說道：“比王府更金碧輝煌富麗堂皇，到處金燦燦亮閃閃，差一點閃瞎我的眼。”

皇帝解頤一笑。

一旁的五王爺和十七王爺也忍不住笑了起來。

他們聽幾句話就能看得出來，這個楊青葉跟十八弟有得一拼。兩個二百五加一起剛好五百，不多不少。這以後有點意思啊。

皇上心情不錯，他眼睛掃到五弟和十七弟臉上的神色，也略知一二，懷著一種逗趣看戲的覆雜心情，他留下兩人在宮裏用飯。當然，順便也留了另外兩人。

李懷遠帶著楊青葉一起謝恩。吳王和齊王也一起謝主隆恩。兩人悄悄對視一眼，彼此壞笑一下，他們也等著看這兩人的笑話。

禦宴擺在旁邊的宮殿裏。楊青葉仍舊看得眼花繚亂，她認不出那些物件的名字，反正就是知道肯定很貴，摔碎了她絕對賠不起。她老老實實、規規矩矩地坐在李懷遠身旁。

今日算是家宴，本來應該男女分桌的，但女眷只有楊青葉一個，也沒那麽多計較了。

皇上一聲令下，一溜的宮女太監托著精致的碗碟魚貫而入，七個碟子八個碗，林林總總擺了幾十碗。盤子十分好看，菜擺得花兒一樣，但是量都不大。

皇上先動筷，眾人也開始優雅緩慢地用飯。楊青葉也跟著變得斯文許多。

好在她吃了兩個包子打底，肚子不算餓，因此她吃了平常一半的份量。

這菜吃著真不錯，比包子好吃多了。

楊青葉正專心致志地吃著飯，旁邊的李懷遠用腳輕輕碰了碰她。

楊青葉立即反應過來，一擡頭就看見對面的皇帝正含笑看著她。

李懷遠說道：“皇兄問你飯菜是否合口味？”

楊青葉十分滿意地答道：“宮裏的飯菜，意外的可口。”

皇帝點頭：“可口那就多吃些。”

楊青葉：“不過，我來之前吃了兩個包子，現在還不太餓。”

皇帝：“……”

吳王和齊王：“……”

不太餓還吃得那麽多，這要是餓呢。

不過聽到包子二字，吳王頓時起了別的心思，看著今日皇上心情好，應該容得他們熱鬧熱鬧，他們正好順便看看這個姑娘應對如何。

吳王便說笑著問道：“對了，楊姑娘，我聽十八弟說你家是賣包子的？”

楊青葉從來沒打算隱瞞，便點頭回答道：“對，我家是賣包子的。”

吳王微微一笑，又問道：“那你知道賣包子和當王妃有什麽區別嗎？”

這個問題一出，眾人反應各異。

皇上是帶著審視和看戲，他想看看楊青葉如何應答。

齊王則是純粹地看好戲。

李懷遠心裏有氣，臉色不虞。這個討厭的老五竟敢當著他的面為難他的女人。

楊青葉反應十分平淡，她掃了吳王一眼，鎮定自若地答道：“當王妃和賣包子應該差不多吧。要麽是祖傳的要麽是自學的，二者還都會遇到一些不識相不懂禮節的客人。”

此話一出，李懷遠用眼神讚了個好，吳王則是面色尷尬，以笑掩飾。

齊王不禁對楊青葉略略刮目相看。

皇上則笑而不語，神色高深。

由於吳王碰了軟釘子，齊王便見風使舵，轉了風向，他問楊青葉道：“楊姑娘，你這人挺有意思。我十八弟就是這麽樣栽到你手裏的嗎？”

楊青葉看了李懷遠一眼，李懷遠笑吟吟地看著她。

就見她慢悠悠地說道：“齊王是吧，你可冤枉我了，他才不是栽到我手裏，是我載他手裏。我家有祖傳的基業包子鋪，有五間青磚大瓦房，我本想招個上門女婿的，結果他來了，大夏天的躺在太陽底下曬肚皮，說是曬裏面的書，就那麽引起了我的註意。後來又往我家送米送面，因為五谷不分，穿得又好，還被人坑了一回。總之，我看他誠心，就給他一個機會。我剛答應婚事，我們的知縣老爺就帶人呼喊他千歲，我嚇得連吃了兩個包子壓驚，覺得齊大非偶，想退婚，一是怕得罪皇上，二是不能出爾反爾。就這麽著栽到了他手裏。”

楊青葉聲音清晰，語言流利，娓娓道來，繪聲繪色。

皇上聽到這麽新鮮的說法，再加上裏面還有十八弟的糗事，不由得龍顏大悅，由剛才的微笑變成了哈哈大笑。

皇上率先大笑，齊王和吳王也放心地跟著大笑起來。

皇上笑罷，看著李懷遠和楊青葉二人，頷首道：“你們兩個倒挺般配。”

李懷遠一直都在等這句話，當下抓住這個千載難逢的機會，一把拉過楊青葉行了個大禮：“我們二人謝皇上成全。”

皇上不由得微微一怔，成全？他成全什麽了？再一想，才明白，所謂成全是指剛才那句戲言。不過，君無戲言。何況，這個十八弟娶了寒門女子，對他倒也無害。他略略一想，便點頭道：“你們二人快起來吧，這是家宴，不用動不動就行禮。”

李懷遠一臉欣喜地說道：“皇兄所言甚是。”

說著，他拉著楊青葉一齊起身，再次入座。

這一場家宴在和平歡樂的氣氛中結束了。

楊青葉和李懷遠臨走時還帶了若幹賞賜。皇上身邊的近侍還對著李懷遠大大誇讚了楊青葉一番：“不愧是王爺千裏迢迢挑選出來的王妃，果然非同一般，咱家許久沒有看到陛下這麽開懷大笑了。”

李懷遠矜持地沖近侍點點頭，謙虛地說道：“白公公過獎。”

楊青葉心裏卻覺得奇怪，開懷大笑有那麽難嗎？她一天能笑上好幾回。

兩人不緊不慢地出了宮，等上了王府的馬車，李懷遠便開始放浪形骸，抱著楊青葉便是一頓狂啃。

楊青葉被嚇了一跳，一邊躲閃一邊說：“你怎麽熱情地莫名其妙，嚇人一跳。”

李懷遠面色泛紅，雙眼放亮：“青葉，你真是好樣的。我本來還在想辦法呢，沒想到你這麽一番話輕輕松松地解決了咱們的難題。”

是的，他有信心皇兄會答應他們的婚事。不過，他做好了長期抗爭周旋的準備，可他怎麽也沒料到會在今日就等到了好時機。

楊青葉還是不明白他為什麽這麽激動，今日所說的話跟平日裏也沒什麽兩樣呀。

直到回到懷王府，李懷遠的興奮和激動仍未散盡，他狂啃不成，又遞上頭讓楊青葉撫摸，隨便她摸。楊青葉這會兒不緊張了，只是漫不經心地隨便胡嚕了一下。李懷遠似乎有些欲求不滿，便礙於面子又不好直說。

回到王府，劉管家和金鐘銀哨等心腹之人趕緊歡喜又忐忑地迎了上來。

特別是劉管家，兩人一回房，他就關切地問道：“王爺，此次進宮情況如何？”自從兩人離了王府，他的一顆心就沒放下來過。

李懷遠雙眼閃著光，眉飛色舞地跟劉管家大致說了宮裏的情況。

劉管家欣慰地笑道：“好好，既然皇上開了親口，老奴的心就放下來了。”

說完，他忍不住又嘆息一聲：“本來老奴還我擔心你們兩個對付不了那些老姜，現在看來，根本是我瞎操心。王爺說得對，您和王妃兩人就是一桶老姜裏的一棵蒜。”

李懷遠頻頻點頭，笑逐顏開，大聲說道：“告訴府裏的人，今日全體有賞，劉管家金鐘銀哨喜鵲百靈黃鸝賞賜加倍。”

劉管家笑著答應：“老奴這就去告訴下裏的下人。”

李懷遠一擡手：“還有，領完賞賜趕緊幹活，收拾新房，準備迎娶新娘。”

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