科坦德清了清喉嚨，在一塊石頭上坐下來，用木杖敲敲面前的土地，示意莎蒂麗站到他的面前。清了清喉嚨之後，他一字一頓地說：“說吧，這次又犯什麽錯誤了？”

莎蒂麗發出嘿嘿嘿嘿的笑聲，撓撓腦袋，不好意思地走了過去。“為了逃跑，我用了幾個法術。”看來這樣的場面經常發生，不管是老師還是學生都習以為常。

“幾個？我看不止幾個吧？我都已經察覺到你身邊的元素波動有些不穩，褻瀆能量漩渦隨時可能會來，你這個時候了還想瞞我？”老人哼了一聲，一側白色的眉毛上挑，語氣變得嚴厲起來。他用手杖的黑曜石球敲打著莎蒂麗的手指：“你這是在玩火，小姑娘！你已經快要控制不住對周圍動植物的傷害了吧，這可不是幾個法術能做到的！你最好給我老實交代！”

莎蒂麗見自己的老師真生氣了，於是趕忙收起嬉皮笑臉。她在八歲的時候見到了科坦德，那還是在聖堂武士泰西安的莊園中。當時科坦德的身份是一個馴獸師，照顧和訓練泰西安莊園中的駝獸以及坐騎，莎蒂麗剛好是他的助手。

科坦德作為蒙面同盟的成員，當時任務就是觀察和滲透聖堂武士泰西安，後者雄心勃勃，剛剛接手管理驛站區，蒙面同盟需要通過他了解進出城政策的變化，如果能策反他那就更理想了。另外科坦德的任務也包括為蒙面同盟尋找合適的新人，那些願意為解放提爾而奮鬥甚至犧牲的人。經過幾年的觀察和考驗，莎蒂麗得到了他的信任以及好感，他教給她法術，帶給她對自由的向往，而在莎蒂麗不滿足於舞光術而求他教導更多時，科坦德要求她加入蒙面同盟並毫不猶豫的執行命令。

莎蒂麗理所當然地同意了，她早就把魔法視為擺脫奴隸身份的重要手段，自然會牢牢抓住。很快，她就顯露出過人的魔法天賦，同時也學會了在奴隸主面前掩飾自己法師的身份，並做得很好。所以十六歲的時候，科坦德又給日漸成熟的莎蒂麗找來了新的老師，一位擁有挑逗的眼睛、輕浮的微笑以及窈窕身體的女老師，教給她如何使用自己的魅力。

之後，莎蒂麗就代替科坦德，成為紮根在泰西安聖堂武士莊園中的釘子，而白眉老人也在教會了她如何逃離莊園、進入提爾城、找到蒙面同盟聯絡點的知識之後，從莊園消失了。泰西安大發雷霆，但在找到了一具形似老人的屍體後，也就接受了自己在財產上的“損失”。

雖然離開了，但科坦德依舊關註著莎蒂麗的魔法學習進度。小女孩兒具有的魔法天賦讓她飛快地進步著，同時也帶給她巨大的風險。在阿塔斯，任何一個法師都知道，自己施展魔法的時候會從周圍環境中吸收生命力量，造成破壞，誰都無法避免。守護者派別的法師用一套方法控制自身的元素親和，讓這種吸收擴得更廣、程度稍輕，這樣阿塔斯就有從傷害中恢覆的可能，在一定程度上避免了真正的破壞。不過，人總有疲勞的時候，就算再怎樣小心，守護者仍舊可能在施展了一定數量法術後，無法再運用這套方法，從而造成永久的破壞。

之後，這個法師便會被阿塔斯星球意志仇恨，一種被稱為褻瀆能量漩渦的魔法現象就會發生，找到新出現的這個褻瀆法師，破壞他身體的元素控制能力。至此，守護者就再也無法用之前的方法來進行細微控制，將會徹底變成褻瀆者——不管他的主觀意志是怎樣的。

所以守護者們都非常小心謹慎地控制施法的數量，就怕一不小心觸發褻瀆能量漩渦，然後淪為褻瀆者。守護者是一種修行，是一種自我約束，也是阿塔斯星球的未來。想要逆轉這個世界註定毀滅的命運，只有堅持守護者的道路走下去，才有可能看到一絲希望。

越是天賦高的學生，科坦德就越嚴格要求。他就像在大風中捧著火柴的人，寧可自己被火燒到，也不能讓希望熄滅。

皺著眉頭聽完了莎蒂麗版本的“我的一天的冒險”，老人用手杖敲了敲地面，不滿地低吼道：“我給你說了多少次，要維持自己的平衡！你如此頻繁的使用法術，控制的又怎麽樣呢？我還記得你之前兩次幾乎失控的情況，想起你將要面對的命運，我就害怕得發抖。你知道褻瀆者法師是怎麽樣的，他們濫耗大地的力量，是要被處死的！”

“我也是為了執行任務。你不知道當時有多麽危險！”莎蒂麗倔強地抿起了嘴唇，環抱著胳膊：“難道我就應該等著被鞭打、強·奸或者殺害？不是用法術而是用肉體獲得情報？你想讓我成為那個樣子嗎？”

老人的臉色緩和下來，嘆了口氣道：“當然不。”莎蒂麗對他來說就像是家人，一個孫女，他不會讓自己的孫女去做那種事情。“好吧，既然這次沒有失控，那就算了。你要時刻警醒，不要成為褻瀆者。時刻記得就是巫王卡拉克那樣的褻瀆者創造了奴隸制，毀壞了大地，並用謀殺和恐懼統治他的居民。”

“其實奴隸制和是否是褻瀆者沒什麽關系，褻瀆大地只是為了力量，維持自己統治的力量。”趙邁終於找到機會插了句嘴。“很高興見到你，蒙面同盟的白眉大俠。我叫做麥克，一名德魯伊。”

“啥，你是德魯伊？”莎蒂麗和科坦德同時扭過頭來，用驚訝的目光看著他。“你不是（說）使用心靈異能的嗎？”

“這兩者並不矛盾吧。自然在於平衡與和諧，身體與精神都是自然的組成部分，也應該能夠和諧統一。”趙邁說到：“再說，多一門技能保護自己也是很有必要的。”

“蒙面同盟一直很想和德魯伊建立聯系，畢竟我們也想要保護自然，讓阿塔斯的民眾過上好日子。我們聽說德魯伊的力量來自自然，也保護自然，只是數量太過稀少，很難見到。所以非常榮幸。”科坦德說道：“莎蒂麗願意為你擔保，但按照規矩，我還要正式問問你，你想要加入蒙面同盟嗎？”

趙邁知道蒙面同盟其實存在很多問題，比如過於理想化，沒有行動綱領，內部組織松散，實力低微。好吧，不管怎麽樣，他們最終勝利了。卡拉克死了，奴隸制結束了，蒙面同盟獲得了一定的權力。

由於不可能加入聖堂武士，畢竟他腰上的奴隸烙印還很新鮮，怎麽會加入仇人中呢。巫王卡拉克力量的確很強，但他現在已經被化龍術沖昏了頭腦，聽不進去任何聲音。他不需要猛士，也不需要謀士，只需要其他所有人都在他的血腥祭典上去死。所以目前的形勢非常簡單：“我願意加入蒙面同盟。”

“當然，你目前只能作為實習人員，我們還要看你的表現。但總而言之，非常歡迎你的加入。”科坦德和趙邁握了握手，然後對莎蒂麗說道：“好了，麥克現在也是成員了，你可以告訴我任務的情況，咱們邊走邊說。”

於是莎蒂麗走過去，攙起老人的臂膀，講述自己的見聞：“我見到了裏卡斯，也見到了他那個勇猛的兄弟布徹。兩個人的確都很厲害，而且正如你之前預料的那樣，他們對於自由的渴望高於勝利、高於金錢、高於女人。”

“那就好。泰西安對他們的監視怎麽樣？”

“挺嚴的，畢竟那個高階聖堂武士想要讓這兩個人成為冠軍，為自己獲得更高權力來鋪路。”莎蒂麗說道：“我已經搞定了廚子，所以能夠在他們的飯食裏塞紙條。這樣的途徑最安全了。”

“你覺得他們兩個人哪一個更適合投擲長矛？”

“當然是布徹！”沒想到莎蒂麗還是壯漢的粉絲。“先不說力量上的優勢，我觀察過了，布徹對各種武器似乎都很熟悉，就像專門訓練過一樣。他扔飛鏢的時候手腕控制的很好。沒多少奴隸主會讓奴隸受遠程投擲武器的訓練，裏卡斯就沒有——他完全是憑借感覺。”

“嗯，那就首選布徹吧。”老人說道。

“不，我不建議布徹。”趙邁趕忙打斷。開玩笑了，布徹和他都是從另一個世界過來的人物，之前他想把裏卡斯買到自己麾下，就遭到了“劇情”的無情打擊。裏卡斯投擲長矛殺了巫王卡拉克，這是阿塔斯歷史上最重要的事件，是攸關生死的關鍵時刻。如果、假設、萬一“劇情殺”真的存在，導致布徹功敗垂成，那就意味著巫王可能活下來，那麽趙邁等人就死定了。

他趕緊找個理由，說道：“在角鬥場上，塊頭大的布徹太吸引人註意，大家都會將目光投過去，這個時候裏卡斯更容易得手，如果是我，我就選裏卡斯。”

莎蒂麗斜了趙邁一眼，“切，說得和你認識他們兩個似的。”

“這到沒錯，我的確認識他們兩個。”

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