管理和統治並非是趙邁的強項，但是改造環境和種地卻是。一行人在大沖積沙荒原轉了一圈，等回到第一個硬地區域的時候，Z蟲和息壤已經生長出來，覆蓋了百米方圓的沙丘，呈現在眾人面前。

紫色的息壤頑強地抓住了沙子，沿著沙丘結成穩固的土地。沙子和土壤除了含水量、腐殖質的差別外，其實都是巖石的碎粒。息壤再加上Z蟲的提煉室，基本無視沙子的物理特性，專註利用裏面的物質成分，因此能夠繼續生長。

依靠趙邁變幻出來的水，這裏已經建成了孵化房和第一個提煉室，兩只工蟲正在忙碌，利用提煉室制作出來的矽酸鹽磚修築圍墻，避免孵化房被風沙掩埋。這個小據點只是初步站穩了腳跟，已經讓莎蒂麗、布徹兩人震驚地說不出話來。但是趙邁認為，Z蟲的行動速度還是有些慢。

“看來還是缺水減緩了它們的速度，我原本預計會是現在的三四倍左右。”趙邁蹲下身子，用手挖開息壤，看看它下面和沙子的結合部位。

“瞧，非常松散，這說明息壤只是將沙子作為原材料。這樣速度肯定會比在土壤環境中慢好多。說不定那個埋葬沙盜的大坑都比這裏發展的快。”

不管看的懂看不懂，大家都聚攏過來。朵吉安看了一會兒之後，手扶在額角，看來是正在與神經輔助網絡通訊。莎蒂麗覺得看沙子沒意思，於是就跳到息壤上，在上面跑來跑去，甚至打了個滾。

布徹則對總是忙碌不停的工蟲很感興趣，小心翼翼走過去，然後一把拽住工蟲扭動的長尾巴。工蟲立刻扭動身子，揮舞巨大的鉗子進行威脅。布徹笑著松開手，工蟲看著布徹，慢慢後退，然後繼續工作去了。

“這蟲子好傻，哈哈哈。”布徹不知道為什麽這麽開心。他使勁用手攥攥息壤，甚至拿一點在嘴巴裏嘗了嘗：“麥克，這種土味道很不錯，可以用來種糧食！”

“當然，這也正是息壤的用處，花草樹木糧食蔬菜，都可以在息壤上生長。只不過現在這速度低於預期，我擔心情況會有反覆。”

“水不會憑空消失。”朵吉安說道：“阿塔斯從來沒有任何一個人有能力將一種物質變換成另外一種，也沒有被其他世界進行過資源掠奪。因此，水一定還在什麽地方，關鍵是要將它找到。”

趙邁看了一眼朵吉安，立刻明白了她的想法。“上車，都上車，咱們去找水！”

大海的消失在阿塔斯並非是什麽秘密，而一切的始作俑者就是半身人。他們改造環境的試驗使大海變成褐色並帶上可怕毒性，殺死一切接觸的生物。為了祛除這種毒性，他們又用法術改造了太陽，收集太陽的力量還原了海水。

但是在阿塔斯，太陽並非是一個星球，而是一個叫做太陽位面的存在。宇宙中千千萬萬的星球，都需要從太陽位面吸收能量，沈寂之後將能量再送入黑暗位面，形成大宇宙的循環。天空中的太陽，不過是太陽位面的能量投射，是一種空間通道的具象化體現。半身人的法術改變了空間通道，從而也改變了阿塔斯的空間狀態。

海水就是在那個時候起消失了。

趙邁駕駛著“THE·CHE”不斷向下，一直向地底最深處前進。它越過厚厚的砂層，然後是堅固的巖石層，然後就撞上了巖漿層。“這裏顯然沒有水。”莎蒂麗已經學會觀看掃描雷達，而車窗外沸騰的紅色巖漿更是顯而易見。

但是趙邁一言不發，他心中隱隱有著其他想法。因此，他決定繼續尋找，便根據地圖的指示找到一處地穴空洞，並將車子停在這裏。他施展德魯伊法術維生氣泡，讓每個人都能安全的呼吸，然後就打開了車窗，好實際接觸外面的環境。

狂風呼嘯而入，裏面都是巖石熔化後釋放出的劇毒化學氣體。不過有維生氣泡的保護，大家只是略微受到了些驚嚇，在發現自己呼吸沒有問題之後就都安靜下來。

趙邁探出頭去，用鼻子嗅嗅外面的空氣。他用不著維生氣泡，區區自然礦物毒素對他無法造成傷害。不過，他並不關心這裏的氣體構成，而是在感受這裏的領地意識。

在末日火山中的十二年，讓趙邁早已適應了熔巖環境，因此任何一點異樣他都能很快察覺出來。誠然，阿塔斯的熔巖帶肯定不能和具備毀滅之力的末日火山相比，但是這裏也顯得太過沒有威力了。熔巖有問題，應該是受到了某種壓制，而最有可能壓制火焰的……

“有問題，咱們還要繼續向下！”趙邁搖上車窗，試了試密閉性，然後一腳油門沖進了熔巖之中。

看著熔巖布滿了車窗外每一寸角落，但是卻因為車子的特性無法造成任何傷害，莎蒂麗和布徹都看傻了——這種體驗可不常有。周圍的紅色雖然單調，但是熔巖翻滾，顏色、明暗因為溫度和成分而不動，呈現出的各種不斷變換的圖案，也是種別具一格的風景。天上的流雲，地底的火海，在這個方面堪堪打成平手。

車子的空調依然不斷釋放出清新爽朗的自然原力氣氛，似乎在暗示著什麽事情。車子根據趙邁的感覺，在熔巖中不斷下沈。如果不看掃描器的話，誰也不知道自己到了多深的地方。

紅色消失了，他們又鉆入了堅固的巖層。這裏的巖石一半是凝固的巖漿巖，另一半則是堅固的花崗巖。凝固就說明溫度下降，而這正是趙邁期盼已久的現象。

聰明人都意識到這種改變意味著什麽，朵吉安已經帶上了微笑，莎蒂麗努力抑制著自己激動的心。突然，車子猛地一沈，從巖層中墜落下去。

車燈劃破漆黑的空間，波光粼粼，一望無際。這裏無人打擾，安靜地如同墳墓，但卻充滿了生命之源：水。千萬年來，半身人時代的水就被封在這裏，如同關進了囚籠。它們是如何來到此地的，可能永遠也猜不出來。

密閉的巖石和流動的熔巖將這裏包裹起來，阻止水離開，阻止人進來。車子裏回蕩著各種叫喊聲，莎蒂麗撲在朵吉安懷裏痛哭流涕，小花則舉著儲備糧在車子裏面跑來跑去。布徹哈哈大笑，怎麽也停不下來。趙邁則翻翻白眼，專心控制車子的飛行與降落的速度和角度。

噗通一聲，車子跌入水中，濺起浪花。聲音傳的好遠，波浪也是。

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