趙邁帶著假冒的護戒小隊離開瑞文戴爾，立刻造成了精靈王國的混亂，各種各樣的言論漫天飛，似乎每個人都覺得自己抓住了真相。就好像這件事發生之後，某些人的智商就因此得到了提高，權威就變大了，別人就得聽他的一樣。

半身人們是表現最穩定的，他們只是聚在一起傷心，為了不能幫助弗羅多而難過。矮人、精靈和人類紛紛指責埃爾隆德的選擇，認為自己被騙了。剛鐸直斥這種行為就是“背叛”。

但是第二天哈特的突然離開令博羅米爾猛然驚醒，第一次正視自己身邊的人已經被魔戒力量影響的事實。他命令剛鐸所有和他一起來的人停止指責，然後開始冷靜思考。作為剛鐸戰場上的常勝將軍，被作為下一代攝政宰相培養的博羅米爾有著過人的智慧，慢慢接近了事情的真相。他看破了也不說，靜靜等待謎題揭開。

“我們是在你們離開後五天出發的，我們認為如果太晚，就失去掩護的意義了。”阿拉貢說道：“第二次出發依舊是保密的，具體的路線只有甘道夫知道，而出發的時間也只有護戒小隊的成員心中有數。然後我們就一路向東直奔雪山，準備從迷霧山脈直接過來。但是我們聽到了高隘口被強盜奪占的消息，因此大路走不成，只能翻山。”

禍不單行，護戒小隊在山上遇到了罕見的雪暴，根本就沒有可以通行的道路，說不定山還沒上去，人就被凍死了。於是一群人不得不再次折返，從迷霧山下危險重重的莫瑞亞礦坑穿過來。

在那裏，他們遇到了可怕的炎魔。米爾寇昔日的大將不想聽從索隆的號令，沒有加入到魔多的大軍中，不過他們不介意殺死灰袍法師甘道夫。

“哦對了，這個給你。”趙邁將火之戒扔給甘道夫：“你沒有這枚戒指的幫助是怎麽戰勝炎魔的？”

甘道夫看著手掌心的精靈戒指，目光中的留戀之情非常明顯。他目光中閃爍著粼粼光彩，說道：“你又不在現場，怎麽知道是我戰勝了炎魔？”

“我猜的。你能換上這身衣服，一定是做了了不起的事情，我覺得殺死炎魔就是。”

“很驚險。我和炎魔戰鬥，從地心海一路搏鬥到迷霧山脈的最高峰。我想，還是周圍的環境幫了我的忙，不是冰冷的地下海洋，就是風雪漫天的山巔，對炎魔的傷害更大。”甘道夫說道：“我死了，但好在死前殺死了炎魔。經由維拉的手，我再次覆活，重新回到中土大陸，替代薩魯曼，盡一個白袍巫師應盡的義務。不過那個時候，我已經完全不知道護戒小隊其他人的情況了。”

阿拉貢則接著說道：“我們當時都以為失去了甘道夫，非常悲痛。靠著他的犧牲，我們才得以穿過迷霧山脈，到達羅斯洛瑞恩，在凱勒鵬和凱蘭崔爾的宮殿休息，漸漸撫平心中的傷痛——或者說，暫時掩蓋傷痛而已。在那裏，我們得以正視自己的內心，看到自己的缺點，逐漸認識到一個問題：護戒小隊是沒辦法去到末日火山的。”

矮人金靂朝地上吐了一口唾沫，哼了一聲說道：“那破戒指整天蠱惑我，讓我幹掉礙眼的精靈。不過我們矮人從來不會被騙，更不會做出那樣卑鄙無恥的事情，不管怎麽樣都不會背叛的。”

“是的，我們每個人都受到了誘惑，心中的欲望上升，出發時定下的目標都有了變化和偏離。在金靂說出他被蠱惑的內容後，我們互相交流了一番，印證了這一點，因而都提高了警覺。”阿拉貢繼續說道：“我們坐上船，沿著安度因河向剛鐸方向前進，一路上都很順利。但是在進入剛鐸境內停船休息時遭受了攻擊。一群魔多的獸人和投效邪惡的人類攻擊了我們。我們被沖散了，博羅米爾受了重傷。他的右手被砍掉了，身上也中了好幾箭，但好在保住了性命。”

博羅米爾沒死？趙邁眉毛一揚。世界一直按照原本的劇情進行的話，他們在這裏遇到的應該是薩魯曼的強獸人，博羅米爾戰死，皮聘和梅裏被俘，護戒小隊分崩離析才對。現在，事情顯然發生了變化。

“我們好不容易打退了進攻，發現佛羅多和山姆獨自上路，他們是決心要避開所有人的註意了。正如甘道夫說的那樣，半身人還是很精通躲藏的，尤其是他們想要避開視線的時候。我們商量了一下，護戒人離開，護戒小隊已經失去了意義，但是我們仍能為其他人做些什麽。於是博羅米爾帶著皮聘和梅裏前往米那斯提力斯。兩個小家夥在路上也能照顧他。”

“他將選擇時機聲稱護戒人在剛鐸的掌握中。”萊戈拉斯說道。

“是的，這是我們的計劃。”阿拉貢說道：“我們也因此預計，索隆聽到消息後會對剛鐸展開全面進攻，而這個時候洛汗的幫助就很重要。因此我們其他人向西，就是為了聯絡洛汗和希優頓國王。我們在路上遇到了甘道夫，這是天大的驚喜。”

“看來我終於來到了故事中。”希優頓笑著說道：“他們一起來到洛汗，幫助驅散了籠罩在王宮的魔法，讓我的心智恢覆正常，擺脫了薩魯曼的控制。然後我又見到了金花領主葛羅芬戴爾，聽到了艾辛格被攻破的消息。盡管我非常想立刻過來看看這裏的情況，找薩魯曼算賬，但是在洛汗隘口還有一仗需要打。所以我們先去了那邊，與樹人、胡恩配合消滅了強獸人，然後再返回這裏，向你表示感謝。”

“感謝倒用不著，我在這裏收獲很多，大家也都沒有白忙一趟。真正要感謝的還是那些在戰鬥中犧牲了的人。”趙邁說道：“我們能在這裏大吃大喝，有什麽值得感謝的，對不對？不如考慮考慮下一步咱們該繼續做點什麽。阿拉貢，你們分開後，就完全沒有佛羅多的消息了，是嗎？”

“或許我們還要問你，你給佛羅多指的方向是在哪裏，能不能進入魔多？”

趙邁閉上眼睛，用蟲心戒溝通，然後搖了搖頭。“不，他們還沒有到通道。”

“那我們就只能一件事一件事解決。”甘道夫說道：“剛鐸。”

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