六得居正對大門的櫃臺後方，孫掌櫃屁股粘在圈椅上，一雙腳架在櫃臺上方，晌午時分，生意寥落得不可思議，一個客人沒有。自正月十五之後，六得居每況愈下，這幾天簡直見鬼，一天兩餐，不過三四個客人，夥計們，有的打盹，有的手插袖籠，幹巴巴望著對門門庭若市的德興莊眼熱。

“媽的！” 孫掌櫃啜一口茶，茶葉梗塞進了牙縫裏，他伸出兩根手指，憑著感覺在嘴裏挖，真是倒黴到家了，喝口茶都塞牙。

這個趨勢，眼看就要玩完。抽屜裏只剩下幾吊錢，老板不貼補，客源稀少，周轉生澀，總不見得讓他把吞進去的銀子吐出來。

“拓！” 好不容易把那松針般的茶葉梗子掏出來，他吐了口唾沫。“臭婆娘！”

要不是洛英不肯摸錢出來，哪裏需要他老孫如此為難。

倚門空望的夥計小路聽到動靜，回身來至櫃臺外，手依然插在袖籠裏，上半個身子前傾趴在櫃臺上，一臉地愁苦，說：“ 掌櫃的，看今兒的光景，恐怕開張都開不了啦！”

“兔崽子！” 孫掌櫃放下高高架起的雙腳，把茶杯重重置在桌上，開口就罵：“ 什麽開不了張！別在這兒動搖軍心。你小子滿肚子壞水！你當老子不知道。你看著對門眼熱，有種你就跨過街去，老子絕不攔你。王八羔子！沒良心的兔崽子！”

“跨過街去，也得把這兒工錢結清不是？” 縮頭小路撐起了腰桿子，老孫頭抽屜裏雖沒幾吊錢，他枕頭下面倒是很有幾張可觀的銀票。

“結工錢？” 提到錢，孫掌櫃眼裏都要噴出火來。櫃臺上一本藍面賬本，他掄起來對著小路劈頭就是一腦門。“你跟老子要錢！沒有客人，整天閑著，還跟老子要錢！”

“掌櫃地，可不是這麽說！”事關切身利益，別的夥計也看不下去了，都雲集過來，有的說：“沒有客人，可不關咱們什麽事，咱整天杵在這兒，也是上工！”，有的說：“半月一次，以往雷打不動，現在都快一個月了，分毫未見，家裏都快揭不開鍋了！”

孫掌櫃見犯了眾怒，知道不好，虎著臉，卸驢找馬：“ 吵什麽吵！那都是老板不在家的緣故，等老板回來了，工錢自然就補上了！”

說畢，掀開櫃臺後方門簾，避入賬房內，又拉上了門，由著外頭七嘴八舌，兀自不理。

不到半袋煙工夫，有人敲門，孫掌櫃拉開一條門縫，見是小路，正要發作，見門後眾夥計虎視眈眈，咽了口唾沫，拉小路進門，關緊房門，口氣軟下來，道：“ 你小子，討債也不是這樣個討法！再說，就拖了八/九天，還不是債呢！”

小路卻沒理這茬，楞楞地問：“老板啥時回來？”

啥時？他也不知道！孫掌櫃瞪著眼，小路的猴腮臉雖然湊在眼前，卻只是白花花地一片，他突然一拍腦袋，靈光乍現，闞聞莫不是沒錢逃債去了吧！

正月十五四貝勒爺那局黃了之後就不見闞聞，看他那日極是失望，難道那是壓扁闞聞的最後一根稻草？

“小路，不好了！” 他臉色頓時灰暗下來，金主真的跑了。

這年頭，找這麽好坑的主兒可不易，他喃喃地惋惜不已：“小路，老板跑路了！你我都得卷鋪蓋兒走人！”

小路見他這般，也黃了臉，道：“不至於吧？老板是個斯文人，跟教書先生似的！”

孫掌櫃這會兒由頭到尾已經想了個遍，闞聞必是跑了，沒想到自己坑蒙拐騙這麽多年，竟上了闞聞的當，他忽覺胸悶，噴出一口濃痰，口邊還帶著黃色的涎絲，道：“呸！ 什麽先生？幌子罷了。老子現在才明白，就是個騙子！”

“騙子？”

“不！不！” 他想起了顧順函和洛英，連連擺手糾正自己，繼而又陷入了沈思，那個姓顧的，不男不女擺明了是個太監，太監不是出自宮裏就是王府，那日，正好是四貝勒爺設宴不成，同時，來了個三十多歲的顯貴老爺，闞聞與他一席談後，就失了蹤，過了幾天，他登門時，已是姓顧的開門。他恍然大悟，這真是驚人的發現：“ 原來是個拉皮條的。而那個女的，竟是個粉頭了！”

小路跟著他的思路忽上忽下，順了好一會兒，才說：“那女的是個粉頭？看著不象啊。畫上走出來仙女不過如此！”

“粉頭都長一樣？都跟九芳院門口春花似的？兩條吊眉？一張血口？” 小路就這點眼界，孫掌櫃不以為然，輕蔑一笑，教育小路道：“ 她那樣的，是王公貴族專供，面上比正宮娘娘還端整聖潔，一旦浪起來…” 說到此，不由骨酥筋軟，一身肥肉瑟瑟發抖：“ 男人恨不得死在她身上。”

小路從回憶中琢磨，竟也好似明白過來一般：“是這樣啊？怪不得我好幾次去找老板，他必到她房內，嘰咕半天，過兩天就有錢了，難道？”

“男的只是個拉皮條的，女的才主事，錢都在她手上。那是個老手，打她經手，老子一分錢要不到。” 孫掌櫃悟過來，霎時心灰意冷：“那女的如今大概依傍到什麽王爺了。太監護身，這段時間胡同內平白多了那麽些個流浪漢，估摸著都是戈什哈。人家本就借著六得居接近權貴，如今目的達成，拉皮條的龜公撤了，我們也沒戲了。小路，別琢磨了，你出去跟大夥兒說，趁早打烊，散夥！”

“別介！” 小路提醒：“散夥也得領到工錢才散不是？”

孫掌櫃指著自己的鼻子，吹胡子瞪眼：“工錢，你問我？我問誰去？”

小路用手戳了戳闞宅的方向：“她呀！傍了王爺，怕是更有錢了！“ 說著擠眉弄眼，道：”結算之前，怎麽著也得撈一把再說！您說是不？“

這種事，還用他說。孫掌櫃撓頭，但顧順函看得挺牢，他找洛英說句話都難，悻悻然道: “你能，你去！“

小路說行，只要掌櫃的不介意。

孫掌櫃瞠目：“你怎麽去？現如今就是我，門也進不去！”

小路詭異地笑，湊到孫掌櫃跟前，悄聲道：“這幾天他們都出門去了，那門前連帶胡同，一個把手的人都沒有！”

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山上溫度伊暖，到了山下，方發覺還在冬末，顧順函推開院門，這院子幾天沒人打理，陰冷冷地直叫人打戰。

“瞧瞧！不過就是幾日光景沒人住，就索落成這樣！” 顧順函陪著洛英沿回廊往裏走，感嘆道。

她默默地走，望著一眼看得到頭的回廊，一雙杏眼霧蒙蒙地，似悲傷又似迷茫。

“姑娘想是累了！您且回房歇息，奴才先把地龍生上，再煮上一壺茶，身上暖了，就精神了。 ”

“有勞你了！” 她像是剛回過神來，低聲道。

“哪兒的話！姑娘老這麽跟奴才客氣。 ”

此刻未時已末，冬日的太陽勢頭西下，廊柱，地面，和門窗上均勻地布置著微弱的光線，洛英踩著青磚，月白色的氅衣映著陽光條紋斑駁時刻變幻，她緘默地行走，仿佛一說話，心中的萬頃波濤，便要流落出來。

到了她的房門前，顧順函駐足，躬下身子，眼睛卻上瞄，密切觀察她的神態舉止。

她終嘆了一口氣，停下來，道：“小顧，你去忙你的去吧。”

“是！姑娘稍候片刻！“

她手搭在門上的銅環上，道：”我要睡會兒，也不想用茶，你不用管我。“

顧順函頭腦飛轉，口裏卻連連稱是。

她想了想，說：”我今天突然想吃魚。你能不能去市集看看，最好買一尾鮮魚回來。“

“這好辦！” 顧順函滿口應承，他知道洛英想差開他，但門口車夫的暗號已經讓他吃上了定心丸，反正一切齊備，她再怎麽折騰，到了今晚也該消停下來了。

”姑娘沒有別的吩咐，奴才這就下去了。“

洛英點了點頭，又道了一聲麻煩，聲音戚然。

自從入了宮，顧順函從來沒有心軟過，這一刻，卻不由自主地心在胸腔裏跳了跳。沒有人像她這樣左一聲麻煩右一聲感謝，有那麽幾回，他覺得自己仿佛也是個人。

”不敢當！姑娘有事，喚奴才便是！“ 顧順函又是躬身一禮。

直到顧順函背影遠去，洛英才拉動房門，門開的一瞬間，她迫使自己做了一個毅然的決定，甜的、痛的、纏綿的、糾結的往事，統統斬斷，離開這裏，回到艾燁身邊，是她唯一的選擇。

先從門內把門反鎖上，隨身所攜的珠寶匣子怕他起疑，還是帶回來了，她把匣子擱在圓桌上。擡眼看通往儲藏時光機器地道的衣櫥，衣櫥外面的銅鎖四端八正。衣櫥的鑰匙在她貼身小衣的口袋裏，她低頭解開氅衣的紐扣，伸手進小衣口袋去拿鑰匙，忽有人在床帳後方吃吃地笑，洛英毛骨悚然，但見淺藍色的床帳後面陰影一晃，那人從帳後探出一個腦袋，道：“叫我好找，原來在這裏！”

作者有話要說：

那個默默給我灌營養液，來，抱一個。

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