正月十五那一場雪過後，連了幾日的晴天，雖然一直有太陽，因氣候驟冷，地上的積雪化得慢，冰淩子都掉不下來，水晶棒子似的粘在滴水檐下方一條條晶瑩剔透，令寒冷的冬日顯得更加孤寂。

接連數日不見東家，洛英自那日後也不再在六得居出現，孫掌櫃頭先幾日還過得暢快，等過了正月二十，就覺得不對味兒。他習慣了從闞聞手裏摳錢，飯館經營那點好處費根本不足道，這一天，他覺得，無論如何，也得到闞府走走，看老板到底發生了什麽事，如果在，要點錢花，如果不在，也得尋機會從洛英手上對付些個。

數日不上門，闞府門墻倒是出乎意料地比往日打理的更井井有條，孫掌櫃叩門，未幾門便開了，開門的不是之前的方老頭，此人四十多歲模樣，小眼睛，白面皮，風度舉止，像是見過世面的，孫掌櫃一開口，便自覺氣短。

“敢問這是闞聞闞先生府上嗎？”一瞬間他產生了奇異的錯覺，難不成這宅子已經易了主。

“你是哪位？”那人麻溜地對他上下一番打量。

“闞先生是我東家，我是隔壁六得居的孫掌櫃。”

孫掌櫃，顧順函眼光一閃，這是阿勒善叮囑他要小心的人之一。

“闞先生不在家，你找他有事嗎？”

“倒沒什麽大事，就是東家好久不來店裏，前幾日表小姐還來店裏尋東家，夥計們心裏惦記，派我出面，特來看望看望！”

顧順函不說話，一張臉陰氣重重。孫掌櫃吃不準他打得什麽主意，心裏好生疑惑，因說道：“我與東家過從甚密，這府裏的人都見過，您倒是面生的很，不知您貴姓大名？”

“我姓顧，是闞先生請來照顧表小姐的！”

“原來如此，失敬！”孫掌櫃彎腰致禮，暗地裏已不以為然起來，看起來煞有介事的，不過也是個伺候人的。

“好說！”

“先生不在，表小姐在嗎？”

顧順函沒有馬上回話，上下左右地好生瞧了一會兒。孫掌櫃大約五十左右，白白胖胖，一張圓臉，兩片厚唇，看著好似彌勒佛一般的和氣，可惜破相破在眼裏，他一雙烏眼珠子滑溜溜四處轉，那是精刮細算死人身上都打算盤的主兒。

“小姐是在，你要見？”

“能否一見？”孫掌櫃哈著腰：“這幾日店裏的進賬需要匯報，闞先生不在，報給表小姐也是一樣的！”

“是這個理！孫掌櫃裏面請！”幾句話功夫，顧順函做了決定，自皇帝走後，洛英幾次要去六得居探聽闞聞消息，因皇帝的吩咐，他不敢讓洛英出門。為此，洛英感覺被囚禁了，對他這個獄卒有些懷恨在心。現在既然孫掌櫃上門來了，重重監視下，估摸著行不出些什麽差池來，讓洛英見見，一來舒緩她關於被囚禁的怨念，二來，通過他們的談話，有一二線索也未可知。

孫掌櫃被帶領著進了西面的偏廳，等了片刻，洛英邁進門檻，但見她穿件斜襟寶藍緞襖，襖下玄色百花裙，領口襟門一溜瑩白海水珍珠扣，薄髻低垂，髻邊插著一支白玉簪子，臉上脂粉未施，卻依然芙蓉粉面，眼是眼，鼻是鼻，雅麗過人。

“表小姐安！”孫掌櫃上前打千兒。

洛英還了禮，還沒說上話，顧順函就送了茶上來。

洛英在對門的主位上安坐下來，指著左邊的客位，說：“坐吧，請用茶！”

孫掌櫃卻未坐，從身上的褡褳裏取出一卷藍色封皮的賬本，走上前去，恭謹地呈給洛英，道：“先生不在，還請表小姐對過這五日的賬本！”

經濟上洛英興趣缺乏，闞聞在的時候她一直沒有插手過飯店經營，既然孫掌櫃專程送來，洛英接過賬本瀏覽，這一翻看，吃了一驚，全是觸目的紅字。

“六得居的經營就這麽不堪麽？我幾次看著，倒是客流濟濟的樣子！”

“客流是一回事兒，盈利又是另一回事！”孫掌櫃攤了攤手，正想展開那番對闞聞說過好幾次的說辭，看到站在一旁的顧順函，便有些放不開手腳，咽了口唾沫，說：“飯店經營，沒有個半年一載是掙不著銀子的，咱六得居底子厚，眼下這個勢頭，最多七八個月，就能盈利。您擎好了，包在孫某身上，到時候一旦這賬本上紅字歸零，那銀子就花花地入賬了！”

“七八個月？我們經營多久了？三個月？”洛英金錢沒概念，看著一連串的紅字，不由地頭發發麻。

“可不是，一半時間都過去了，現在可是關鍵時刻！”孫掌櫃打蛇隨棍上。

“哼！哼！”顧順函在旁一聲冷笑。

孫掌櫃腿腳晃了晃，忍不住解釋：“這個月要不是正月十五四貝勒爺的局黃了，說不定還能扭轉些！”

四貝勒爺！顧順函一雙三角眼立時嶙峋。

可惜洛英毫無反應，也不應著這條線索問下去，說：“掙不掙錢的，倒是其次，只是不斷地投下去，真有些困難。”當年六得居的存在是為了尋找皇帝，現在沒這個必要了，她想了想，說：“反正闞先生不在，我也無心打理，不如結算結算…”

“那太可惜了！”話音未了，孫掌櫃急忙截住：“這樣一來，前三個月的鋪墊不是枉費了嗎？也對不住闞先生的一番心血！”

洛英不語，掙錢不重要，對闞聞來說，開六得居跟玩似的，就算他在，也不會上心。只是有一點，一關閉，對不住六得居的一班夥計。不管在什麽年月，找份穩定的收入都是不容易的。

但這三個月來，六得居好像是個無底洞，她珠寶匣裏的東西已用去三分之一。她的打算，等找著闞聞了，臨走的時候，把餘下的珠寶留還給皇帝，算是兩清。要是用完了，用人手短，她會覺得抹不開臉。

再說闞聞失蹤，她又無力料理飯店，留著六得居一點意義都沒有。

孫掌櫃看洛英沈著臉，不免急出了一身汗。好在他街頭巷尾混混兒出身，轉彎使舵一把好手，當下調轉話題，瞟了一眼站在一旁聆耳細聽的顧順函，愁容滿面地說：“闞先生到底去了哪裏？夥計們也都很關心。”

“他…” 該不該把闞聞失蹤的事與孫掌櫃和盤托出呢？洛英正遲疑著，見孫掌櫃不斷地以眼偷瞄顧順函，很是忌憚，頓時覺得這個皇帝的探子很是討嫌。

“小顧，你下去吧。”

顧順函有些意外，但也不推脫，道了聲“是”就走出去，待他出門，洛英防他隔墻聆聽，便道：“孫掌櫃，麻煩你把門合上！”

“姑娘慎重！”顧順函聞言退轉身來，攔住關門的孫掌櫃：“您是金枝玉體，與陌生男子同處一室，主子要是知道了，可無法交代！”

哪裏是照顧，分明是監控，洛英冷言譏道：“我與孫掌櫃相熟多月，要說陌生，你才是陌生人。”

顧順函彎下身去，又是作揖賠罪，又是傷心：“姑娘這話說的，奴才的心都碎了！奴才與您的淵源可不淺！”

這話一旦扯起來，千山萬水一般，也犯不著當著孫掌櫃的面，洛英真的有點生氣了：“讓你出去！”

顧順函還是站著不動。洛英厲聲道：“你主子既讓你服侍我，你就得聽我的，出去！”

顧順函無奈，他並不想真觸怒她，於是從命退下，並掩上了房門。

二人一來一去主子奴才地，孫掌櫃雲山霧罩，眼都直了。

洛英回過身來，對呆立的孫掌櫃說：“坐吧！”

孫掌櫃方恍然大悟：“那人是闞先生請來照顧您的嗎？怎的這麽莽撞？”

他以為顧順函嘴裏的主子是闞聞，洛英不知道怎麽解釋，若說是皇帝的人，恐怕嚇壞了平頭百姓，於是吱唔道：“你喝茶。”

“闞先生是出門去了嗎？什麽時候回來？” 孫掌櫃又問。

一提這茬，洛英就悵然。康熙答應她，去找闞聞的下落，但自那日過後，皇帝就沒有回來過，留下顧順函，她也無從問起，失蹤的人，最怕時日拖延。她曾懷疑是否闞聞見皇帝來找她，便自己坐著時光機器回去了，她房間的地道直通時光機器儲存的倉庫，前晚夜深她特地去檢查了一遍，時光機器安然無恙，看來闞聞還沒有離開這個年代。

“他是出門了，我也不知道什麽時候回來。” 。

哪有自家人出門不知歸期的？孫掌櫃欲待再問，但見洛英一臉惆悵，她孤高絕美，平素孫掌櫃是話都不敢與她說的，此時哪敢再說什麽。斜簽著身子坐著，連喝幾口茶，聽她一言不發，不免偷眼去看，只見她心不在焉的拿著蓋碗的蓋來來回回地在漂茶碗裏的茶葉，此時房門緊閉，室內只有自己和她兩人，孫掌櫃心思渙散，只恨這院內還有那個不男不女的“奴才”，否則這神仙女子，不由得自己恣意麽？他掂量了一番，老下臉拉近乎：“先生不在，表小姐若信得過，事無巨細，但凡找我，孫某雖不是什麽人物，畢竟在京城行走多年，上至王孫，下至走卒，白道黑道，都有我的兄弟，決誤不了您的事。”

這幾話打動了洛英，找闞聞光靠皇帝，不知道是否靠的住？她一直猶豫著，一方面覺得應該相信皇帝，另一方面又不放心，且不說到現在還沒有音訊，就算找著了，皇帝的態度，也不知道他怎麽處置闞聞？孫掌櫃當飯店掌櫃多年，人頭最廣，不如再拜托一下他，多個渠道，總沒有什麽損失。

“不瞞您說 ….”

“什麽事？”孫掌櫃立時放下茶碗，把身子斜向洛英的方向。

洛英擡眼，她幾乎沒怎麽正眼看過孫掌櫃，這時看清楚了，這張圓胖臉上一雙眼睛似有令人不安的貪婪，兩片厚唇微張，仿佛餓獸見了肥美的肉一般垂涎欲滴，她記起闞聞一向對孫掌櫃的評論，又不想說下去了。

“表小姐有什麽難以啟齒的事嗎？”孫掌櫃見洛英看了一眼自己又垂下頭去，頓時暈乎乎忘了自己是誰，站起來向她走去。

洛英忽然一陣厭煩，霍地離座，正好顧順函敲起了門：“姑娘，天黑的早，該上燈了。”

頭一回對顧順函有了感激之情，洛英避開走過來的孫掌櫃，開了門，讓顧順函提著油燈走了進來。

顧順函一進門，孫掌櫃估計今天要幾個錢花是不可能了，其他的也難以進行，訕訕說上兩句，就告辭回店。

“姑娘好著呢？”顧順函把把油燈擱在桌上，殘陽就著橘色的燈光，洛英寶藍色的襖子上似有金光跳躍，看她神色有些尷尬，顧順函捏了把汗，剛才聽著不對勁兒，還好及時制止，否則皇帝面前可怎麽交代。

“有什麽不好的？”洛英領悟到他及時出現的原因，“你是不是在門口聽著來著？”

“呦，奴才哪有這個膽子！”顧順函一躬到底，堅決否認：“皇上把奴才指派給姑娘，奴才就是姑娘的人，奴才的忠心，天地良心。”又覺著受了冤屈，沮喪的說：“憑奴才以往與姑娘的交情，但凡姑娘有些回憶，就不會這樣懷疑奴才。”

顧順函在洛英的記憶中是最模糊的存在，但直覺上她對他並不討厭，也虧得他解了圍，她禮貌性一笑，說：“過往我都忘了，也不願意想起，你在這兒，是奉皇命，我不怪你。”

“就算不奉皇命，奴才也日夜牽記著姑娘呢！”

他擺好了一言難盡的架勢，洛英卻意興闌珊地不想聽，客氣而又淡然地說：“多虧你牽記！”

顧順函何等機靈的人，即刻打住了，轉回孫掌櫃的話題：“姑娘但凡信任奴才，聽一句勸，那孫掌櫃奴才瞧著不體面，姑娘還是少見為好。”

雖然是好意，但洛英不願他插手自己的事，沈著臉，說：“我的事你別幹預。”

以前多麽澄澈快活的一個人，現在卻成了這副剛愎自用郁郁寡歡的樣子。也難怪她，後來的事他不知道，就前幾年那些糾葛，要不是神仙，都得非瘋即死。唉，走都走了，又回來作甚，雖然失了憶，大概還是放不下皇帝。但剛才孫掌櫃又提起四貝勒爺，顧順函心提到了嗓子眼，天老爺保佑，再也不能讓那宮廷逆戀重蹈覆轍了。

彼此都沈默了好一會兒，洛英問道：“他今天來嗎？”

顧順函這才想起來，敲了一下自己腦袋，說：“瞧這豬腦子，盡說些八桿子打不到的廢話，倒把頂頂重要的事給忘了，該死該死！剛才侍衛來傳消息，說萬歲爺酉正已時分出德勝門，雖說積雪隆冰的，大概用不了一個時辰就到。”

他終於要來了，洛英深深噓了一口氣！

顧順函掏出懷表，看了一眼，立馬神情緊張起來：“呦，酉時過半了，侍衛從宮裏傳來了禦膳，奴才得去準備準備，今兒萬歲爺在這兒與姑娘一起進晚膳。”

話畢，就躬身要退，見洛英沒什麽動靜，提醒道：“姑娘是不是也到飭到飭，準備接駕！”

夜已黑透了，洛英神思恍惚，只見燈光下顧順函快速地移動，聽聞皇帝駕臨的消息，如顧順函所說的，似乎她該回房換上漂亮的衣裳，修眉理鬢，以最美的姿態等待他的光臨。

“你去吧！我想休息一陣兒。”她無動於衷地說。

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