“貴客臨門！有失遠迎！” 闞聞作出迎客的姿態。

阿勒善上下打量闞聞，一語雙關道：“久仰貴店風味獨特，特意推薦給我們主子爺，老板可不要令我家主子失望啊！”

“承讓承讓！鄙店簡陋，貴客不要嫌棄才好！”

孫掌櫃看闞聞迎上去，也立刻跟過來，並上前引路，道：“上房請！”

闞聞與阿勒善退讓一旁，康熙從善如流地走在首位，只見這是一個二層的樓房，均是原木色調的裝飾，墻上掛著一些字畫，未必是名人佳作，倒也品味不俗。因為阿勒善采取了措施，元宵佳節，外面人流如織，店內卻門可羅雀，不知道身後那位名叫闞聞的老板做什麽感想。闞聞的底細，阿勒善畢竟查不出什麽，只知道來自外鄉，觀其舉止，是個讀書人，據傳他有一位表妹，常著男裝出現在店裏，阿勒善昨日才順藤摸瓜找到六得居，時間短，那女子還未曾出現，不知道是不是洛英？若不是，洛英的珍寶怎麽會落在他的手上？原本應該等些時日，確定那女子身份再出訪，但是左右權衡，終是等不及，她若在此地，用心不良的人太多，還是做速訪到才好。

思想間，已到二樓，孫掌櫃帶領著他們去往臨街的雅間，觀燈最是適宜，闞聞走上前去，對康熙行了一禮，有意打探道：“不知貴客是喜歡看燈？還是喜歡看我店中來往的客人？”

康熙心有七竅的人，立即意會，必是有想讓他看到的人，否則元宵佳節，自然是看燈，何來這麽一問。

“燈年年相似，人來人往，卻時時不同，還是看人有些意味！”

闞聞覺得自己的猜想大約是對的，真是皇帝親臨，且不是泛泛地吃飯觀燈，也許有其他目的，直覺告訴他，就是來找洛英的。今晚真是蹊蹺，原本以為四貝勒宴席是一場空，沒想到來了正主，這當中也許有關聯，他心中覺得奇怪，但已來不及細想，在孫掌櫃驚奇的目光下，他親把康熙帶入了洛英常駐的房間，正是居中可以俯瞰全店的所在。

皇帝選了憑闌的主位坐下，快速地掃視，數尺見方的房間，布置簡潔，一桌四椅之外，沒有其他的裝飾和家具，不象待客之所，他側身過去，掀開竹絲簾幕一角，全店進出人等一覽無餘。這位老板，把他帶入此間，頗有深意。他回頭細看，見闞聞雖尋常布衣裝扮，卻風雅不凡，眉眼間有幾份相熟，一時想不起來，也正在端詳自己。

“貴客對此間可否中意？”

“正合我意！足下費心！”

阿勒善與孫掌櫃簡短交待了茶飯事宜，孫掌櫃退出，闞聞卻不動，只說道：“我生性好交朋友，今見貴客面善，很想留下敘談幾句，不知是否不便？”

“何來不便，只怕叨擾老板！” 康熙道。

阿勒善得皇帝眼色，退了出去，未幾，孫掌櫃親送茶上來，闞聞給皇帝斟上茶，在他對面坐了下來。

皇帝問：“足下尊姓大名？聽口音，不是京城人？”

“鄙人姓闞名聞，寓居海外多年，到京城不過數月！”

提到海外，有五六成與洛英的出處相關，這人不拐彎抹角，種種跡象，似是提醒什麽，難道是幫助洛英來尋他的，皇帝心中風起雲湧，臉上依然平和，道：“倒是難得，不知為了何事來到京城？”

雖然這些話闞聞已經盤算了很久，這個人面前，卻有著不敢隨便說話的壓力，他斟酌了一會兒，才說：“只因鄙人與妻子都好交朋友，久聞皇城根下，人傑地靈，所以一歸國，就來到京城，正好盤下六得居，才得以今日喜逢貴客！”

不是表妹嗎？怎麽又成了妻子？難道洛英又與他成婚？還是別有隱情？康熙喝了口茶，瞅著闞聞，並不言語。

“不知貴客大名？哪裏人氏？” 闞聞問道。

“京城艾氏！”

“艾姓罕見，可是方興未艾的艾？” 如果就是艾燁的姓氏，那便就是他了。

“正是！”

“貴客家住京城何處？今日如何光臨六得居？”

他一步步的問，不就想驗明身份嗎？皇帝沒有心思和他多費口舌，今天就想確認洛英是不是在他這兒，不管是他妻子還是別的身份。不妨告訴他，自己就是來找她的。皇帝站起來，山一般的氣勢：“我住在京城的中心區域，不瞞您說，內子五年前失蹤，多番尋找無果，聽聞六得居人來客往甚是熱鬧，特來碰碰運氣，看看是否可以覓得她的芳蹤？”

眼見闞聞色變，康熙心中已有七分把握，道：“足下見多識廣，必然可以幫我！”

儼然是廢話少說，我是皇帝，就是來要人的的架勢。闞聞沒想到他這麽利落，猝不及防，一時語滯。但見他站著桌子那一頭，神情莫測，硬把小小房間的氣壓降到最低。這下棘手了，闞聞暗忖，專程來找洛英，出乎意料地重視，竟以妻子相稱，最壞的情形看來就要發生了，這人如此強勢，見了洛英哪還有放手的道理？弄的不好，不僅難以脫身，甚至陷入困境。

還好洛英今天不在店裏，尚有空間讓他斡旋。

“沒想到貴客有這番遭遇，令人傷情。但天涯何處無芳草，貴客也需寬心才好！”

皇帝失去了耐心，此人吞吞吐吐猶猶豫豫，真是啰嗦！要不是為了不驚擾洛英，他本不需要跟他這麽客氣，他臉上掛一抹笑，但比不笑還令人膽寒：“我聽剛才足下的意思，是有人讓我一見，可是我意會錯了？”

闞聞尋思，眼看就要吃不了兜著走，既然這樣，先緩他一緩，走為上計，與皇帝這一番較量，他又退回了以前的立場，洛英是斷不能見他的，見了他那還有自由的可能。

“若是尋找女子，賤內可能更有見解，不如我請她出來，您可當面問她！”

“有勞！” 皇帝拿起桌上茶杯，欲飲又止。

闞聞一走，阿勒善便入內，康熙下令：“跟住他！但切記不要驚擾他的家人”

街市上花燈連綿，如海洋一般望不盡盡頭，隔著六得居的門窗，尚見得光影流動，康熙坐在二樓雅間，視線不離為數不多的進出人等，大概過了半柱香/功夫，尤不見闞聞的蹤影，更遑論洛英了，他心中本來就如同螞蟻蛀心一般焦躁不耐，此刻便再也忍不住，站起來，正要叫人，門倒打開了，孫掌櫃端著一屜的酒菜出現在門口。

皇帝耐著性子看孫掌櫃把酒菜擺好，此時阿勒善匆匆走來，皇帝一見沒有洛英也沒有闞聞，已知情勢不妙。揮手讓孫掌櫃立時出去，並親上前合上房門，問道：“人呢？”

阿勒善即刻跪下身來，正月天氣，頭上竟有豆大的汗珠，道：“奴才不力，跟著闞聞走到隔街的宅子門口，他甚機敏，入內後即刻緊閉大門。奴才想著主子的吩咐，暫不去打擾他的家人，於是吩咐人等守住那宅子的各個出口，等了許久，不見其蹤影，闖將進去，哪見半個人影？”

“什麽？” 康熙失聲驚問。

“奴才失職！奴才該死！”

皇帝腦子飛速旋轉。闞聞的意思，原是打算帶人來見他的。難道自己太心急，把他嚇壞了？真若是跑了，各門口都有人把守，能跑哪裏去？

“不是你的錯！你起來吧！”康熙示意阿勒善起身，盡量和緩地說：“去檢查一下那所宅子，看看是否有密室之類，同時派人暗中守護，密切關註是否有人出入！”

阿勒善稱是，即刻出門把命令傳達下去。

好不容易執到的風箏，又斷線了！皇帝一拳重重的打在桌上，震的菜碟乒乓作響。他相信自己的判斷，那闞聞必是有洛英在手上，原是要見面的，因為如果她人在此地，一定也想早點見到他，怎麽事到臨頭，又生異端？

這圖窮四壁的房間，一桌飯菜還散發著熱氣，闌幹處的幕簾掀開著一角，依稀看得到樓下空空的桌椅，他拉開門，守在門口的阿勒善單膝下跪，低聲問道：“主子，是否起駕回宮？”

她不在，還留在這裏做什麽？康熙點了點頭，往樓下走去，阿勒善對便衣守護的侍衛打好暗號，緊隨其後 。

孫掌櫃送行，連阿勒善都意興闌珊，懶得跟他招呼。夥計掀起門簾，街市的喧囂撲面而來，處處火樹銀花，這邊是燈，那邊是煙花，前面是舞龍，後面是雜耍，人潮波浪湧來湧去，笑聲，歌聲，吆喝聲，爆竹聲不絕於耳。

“主子，這兒太熱鬧，不便停車，車輦備在後頭，已辟有一條安靜的小路，也更為安全。”

在侍衛們的護送下，皇帝往六得居後方走去。但是到處都是人，擠到了侍衛，碰到了皇帝，侍衛們連聲請罪，皇帝似是未聞，兀自不出聲。

人流過了一波又來一波，他們一時走不脫，只好在墻角站著。燈火如繁星點點，已把黑夜照成了白晝，皇帝披著黑貂氅衣，戴黑色六合帽，頎長的身姿，端肅的面容，被幾名侍衛護著，眾星捧月一般，觀燈人群中不乏風華正茂女子，一年也就出門一次，見了他，便不由走得近些，手持寶扇偷眼看多幾次，阿勒善心情不佳，一邊惡狠狠驅趕：“走開！走開！” 一邊伺機護衛皇帝迅速離開。

“先不回宮！” 皇帝忽然說，撥開侍衛，往熱鬧處擠去。

侍衛們一時慌了手腳，醒過神後趕緊跟隨，阿勒善敏捷，幾步便趕上他，陪在左右，他回頭看了看阿勒善，道：“朕總覺得她就在這裏，她貪玩，大概在觀燈，我們再找找！一定能找到！”

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