皇帝已於一個月前秘密搬回了乾清宮。這天他躺在龍榻之上睡了長長一覺, 醒來時, 一睜眼便見到張太後坐在床邊。

“母親……”

“放心, 該辦的事都已辦好, 楊廷和已然交由刑部收監了。”張太後握起他的手，語調柔軟得就像在給繈褓中的孩子唱搖籃曲。

“有勞母親了, ”皇帝還是很沒精神, “我連親自露面去辦此事的力氣都沒有，也不能出去視朝, 外面的人還是很快便會清楚，我病體沈重確是事實，人心還是難免不穩。立儲之事還要請母親多多費心，楊廷和雖然倒了, 他那立興王為儲君的提議確是好的，別叫王瓊他們再在此事上多口，盡快定下來吧。”

張太後心酸不已，淌了眼淚下來：“你說得哪裏話？胡保常不是已經說了，你身體底子好，這病好好將養還是大有希望痊愈的。”

皇帝嘆了口氣：“不論有沒有希望，該打算的，還是及早打算好才行。先前是我任性, 總覺得時日還多, 別人逼我立儲都是多此一舉，危言聳聽。如今才知道，什麽‘春秋鼎盛’都是客套話, 我的命也不見得比旁人硬著多少。楊廷和是內閣首輔，他一倒臺勢必引得朝野動蕩，只有提前做好打算，才不會等到……到了那時候，再惹出大亂子。”

這一個月來雖然受到了精細醫治與照料，他的病況也沒見有何明顯好轉，皇帝其實已經在心裏做好準備，迎接“那時候”的到來了。

當日晚些時候，邵良宸被招來皇帝病榻之前。

“做探子就是這點不好，立了再大的功勞，也不能見光。”皇帝望著他笑道。依他想象，若能讓楊廷和當場看見躺在豹房“養病”的那個人是東莞侯邵良宸，那才更有趣。

邵良宸現在當然還不能見光，不然被朱厚熜得知朱宸師傅跑去皇堂兄跟前做了這些個大事，該怎麽解釋？朱厚熜不得覺得是皇堂兄在自己跟前安插了個間諜？

“這些都是小事。”邵良宸微微嘆了一聲，“您想調我回來麽？”

現今皇帝被害的危險解除，培養接班人的工作也已做得基本到位，若說要調他回來也是可以了。皇帝卻搖頭道：“我想叫你回去，這裏已經沒你的事了。你及早回安陸去等消息吧。”

等……消息？是等他走的消息，還是等他死的消息？邵良宸不覺心跳加快了幾拍：“皇上，如今朝中大敵已去，其實您若仍然有心歸隱，可以公然下詔遜位，不一定還要避著人了。”

“遜位？”皇帝笑了笑，“也是個主意，等我想想吧。你放心走了便是。”

看上去他不像個安心等死的人，邵良宸也不好多說什麽，這裏確實沒他的事了，他又不是大夫，幫不上忙，興王府那邊他也不宜離開太久，是該回去了。

“是，皇上保重，但願……咱們不久的將來便可再見。”

但願到時即使聽見皇上駕崩的噩耗也不會是真的，但願這位一輩子都在追求自由的皇帝，還有真正獲得自由的那一天。

次日，邵良宸辭別了錢寧與朱臺漣，秘密離京。

要真的從法律層面上將楊廷和的罪行歸為弒君還是有點難度，連太醫削減藥量、宦官宣揚謠言都難追到他頭上，他的罪責只是瀆職，不算是直接謀殺皇帝，陸完主使的害皇帝落水一案與他也沒有直接的牽連。不過在兲朝上國，從古至今都是人治而非法治，欲加之罪何患無辭，如何量刑都看掌刑者的心情了。

王瓊與楊廷和是朝廷裏的兩大巨頭，楊廷和犯了偌大的案子，命運就等於捏在了王瓊手裏。相比楊廷和一旦得勢便要將王瓊置於死地，王瓊卻沒有趁此機會把事做絕，經過一系列的審訊與商議之後，也問過了太後及皇帝的意見，最終只判了楊廷和充軍哈密，沒有判死罪，也沒有累及家人。

明朝大臣之間爭權奪利、互相攻訐十分常見，但一般是打到對方罷官削爵也就罷了，很少出現論死的情況，可正史中記載的楊廷和卻在迎來新帝朱厚熜後，立刻拋出“結交官倖、鹹傷善責、軍功濫升”三條大罪參奏王瓊，要腳跟尚未站穩的嘉靖皇帝同意判處王瓊死罪。在王瓊力辯以及朝臣說情之後，楊廷和才不得已讓步，讓那位和自己同齡的六十三歲老人去綏德戍邊。

如果王老大人是位知道原本未來走向的重生者，想必就不會將自己的老對頭判得這麽輕了。

從正史記載的事跡便可輕易看出，楊廷和的性子肯定是與“心胸開闊”四個字毫不沾邊的。這樣的人遇到坎坷很容易心情郁結，六十多歲在這時已是高齡，楊廷和抑郁之下身體每況愈下，充軍的判決下來還未等到啟程，他便在刑部大獄中病逝了。

遠在安陸的邵良宸聽到這消息，背著外人為楊大學士點了一炷香。

“其實他絕對稱得上是位能臣幹吏，”邵良宸望著紅熱的香頭對何菁道，“在任期間，做過許多利國利民的大事，有過許多功績，但整人的手段也著實淩厲狠辣，對政見不同者打壓得毫不留情，連心學聖人王守仁一直沒有得到朝廷的重用，也都是拜他所賜。這下他死了，將來的很多事也就變了，朱厚熜如果還能被迎去北京繼任皇位，也不會再有‘大禮議’，不會有人逼著他認伯父為爹，嘉靖初期楊廷和的那些功績也要沒了。”

何菁顯得比他反應平淡：“這些年了你還沒看出來麽？其實在歷史面前，誰都沒多重要。當年仇鉞作為一位良將死了，這些年也沒見邊關局勢有多惡劣，沒了他，自然還有別人頂上。如果早在十年前借楊英的案子，皇上便將楊廷和趕回老家，說不定王守仁如今都做了內閣首輔，那樣不得比楊廷和做更厲害？所以說，地球沒了誰都還會照常轉，一個楊廷和而已，早死兩年就早死兩年吧，算個什麽大事？”

邵良宸望著她一笑：“你說得有理，我現在最惦記的，還是皇上的病究竟能否好起來。”

楊廷和再重要，再可惜，也是作為他們的敵人死的，現在皇帝已經被他視作了好友，他的命運當然更值得牽掛。

關於皇帝有沒有在籌備隱遁，這種事屬於絕密信息，即使是以火漆密令的方式傳遞也不保險，所以錢寧與朱臺漣如果真在幫皇上操持這事，沒有任何辦法與邵良宸通氣，這是早在邵良宸離京之前，他們三個便說好了的。邵良宸與何菁這邊除了等聽消息隨機應變之外，什麽也做不成。

正德十六年十月，北京城終於傳出了皇帝的死訊——皇帝駕崩，內閣與皇太後依照原先所議章程，召興王朱厚熜入京繼任大統。

邵良宸不確定死訊是真是假，但本能感覺到不甚樂觀。此前立朱厚熜為儲君的消息其實已經半公開化了，在這樣時候，皇帝確實可以如他建議那樣，公開遜位給朱厚熜，不再需要偷著跑。而且十月是入冬時節，也是肺病容易惡化的季節，看起來還是皇上真病逝了的可能性更高。

另外，他離京前也曾給錢寧朱臺漣留過話，讓他們如果確定皇上要隱遁之時，無論如何想辦法通知他一聲，只是報個平安而已，說句什麽暗語不成啊？可他這陣子一直沒收到什麽消息，更可見，皇上更可能是真的死了。

邵良宸就這麽心情沈重著，以隨扈身份陪朱厚熜上了赴京之路。何菁作為家眷暫且留下，他們才走沒幾天，何菁便依照他們夫妻早就商定好的計劃，帶著孩子和信得過的下人，離開安陸走水路去了南京。南京有當年正德皇帝賜給他家的一座宅子，她過去暫住合理合法，沒人想得到她只是拿這裏當做中轉站，為老公辭職南下、隨她同去浙江做準備。

邵良宸收不到什麽內部消息就兩眼一抹黑，是一直到了京城，才多聽到了一些消息。

據說皇帝臨終之前給錢寧與江彬兩位禦前寵臣都安排了南下養老的值差，那兩人從北京錦衣衛的主管轉成了南京孝陵衛的主管，做了兩個為皇家看守祖墳的頭頭。在邵良宸護送朱厚熜抵京的時候，他倆早已攜家帶口地走了有些日子了——自然，只有錢寧是攜家帶口，朱臺漣這麽多年仍是光身一人。

去年蕙姐兒已與何雲成了親，何雲雖然愛上讀書，也考過了舉人，卻無心做官，只跟著夫子做了書院教諭，這倒是更令何菁夫婦省了心，不必擔憂他攪進政局動蕩。此前蕙姐兒已然與朱臺漣見過了面，二哥還活著的秘密已在小家庭內部公開，但縱是如此，朱臺漣當然還是不能公開與秋氏重組家庭，要走更不能帶著她們走。十年以來，他都做著既不好男也不好女的京城頭號鉆石王老五。

邵良宸知道現升作內閣首輔的王瓊與錢寧朱臺漣交情還不錯，便主動上門拜望並問詢相關事宜。

說起這事王瓊很感啼笑皆非，他多年來與那兩人相處得都很融洽，尤其與朱臺漣是真心很談得來，在他們離京之前他還曾對朱臺漣直言說：“京城有我坐鎮，你們還怕皇上駕崩之後會有人加害不成？”

朱臺漣當時回答：“大人見笑，其實是我二人也著實做夠了官，想歇一歇了。”

邵良宸聽王瓊轉述了這些話，就更加陷入了迷惑。以現在的局勢，錢寧與朱臺漣好像是沒多大必要等皇帝一死就逃之夭夭了，朱厚熜即使不再重用他們，至少也不會殺他們，他們大可以繼續留在京城。那麽他們跑了就很可能是因為皇帝自己跑了，他們要負責護送與保密。

可如果真是他倆護送著皇帝跑了，怎會一丁點消息都不能給他留下呢？這事瞞著誰也沒有瞞著他的道理啊！

皇上到底是活著還是死了，被這個問題深深困擾，邵良宸做起什麽事都難免心不在焉，沒精打采。朱厚熜指派他去接任錦衣衛指揮使、暫領錦衣衛事務，邵良宸也興趣缺缺，對同僚們的飲宴邀請更是能推就推。

他真的當上了錦衣衛的最高長官，卻一點都高興不起來。

於是大家紛紛傳說，朱宸大人必定是想他的寶貝媳婦了。畢竟無論是京師還是安陸，都有著東莞侯懼內的響亮名聲流傳著。

早在他們抵京之前，先帝的喪事便已辦完。邵良宸如果想去偷著看一眼正德皇帝的屍首是不是本人，就只能去挖十三陵。

新帝登基大典以及冊封、為大婚選秀等事宜有條不紊地進展著，直至年關過去，嘉靖元年伊始，所有雜務才告一段落。上一個年，邵良宸在北京過，何菁帶著孩子在安陸過，這個年，邵良宸依舊在北京過，何菁帶著孩子在南京過。

過完了年，邵良宸收到了何菁寄來的一封家信。這並非分開後他收到的頭一封家信，但令邵良宸沒想到的是，偏偏這一封信裏帶來了一個巨大的消息。

信中何菁抱怨了一通“南方的冬天真他喵的冷我天天都躲在屋裏烤火不敢出去”之後，在末尾寫了一行連筆英文，好似一行亂畫的花紋：“He's alive and healthy， but he doesn't allow us to tell you， just for fun!”

邵良宸看完，除了大罵一句“Shit！”再沒有別的可說。

他能想象得出，現在那幫人都聚在南京，很可能正德皇帝朱厚照還交代了錢寧與朱臺漣，等他過去了之後，就如何如何裝出一副為皇上駕崩痛心疾首的模樣給他看，能騙出點他的眼淚才是最好。

這……狗皇帝！你拿他不當回事的時候他好像挺傷心挺失望，等你真拿他當回事了，他又惡作劇來整你玩！這不是犯賤嗎？

那兩個人也是，那丫都已經不當皇上了，還那麽對他言聽計從、連個消息都不送來，是幾個意思？誰是他們自家人，他們都忘了不成？

果然只有老婆跟我貼心！

“師父，你若想南下去找師娘，就及早去吧。”某天，嘉靖皇帝朱厚熜由他陪著走出奉先殿後說道。這些年朱厚熜一直隨著陸炳稱邵良宸為“師父”，也確實跟他學過一些武功，至今仍沒有改口。

他擡頭朝邵良宸一笑，本就少年老成的臉比原先更顯成熟：“如今誰看不出來，師父思念師娘都快郁結成疾了，朕早就知道，你不是愛做官的人，如今朕已站穩腳跟，師父你想走就走了吧。畢竟，天下沒有不散的筵席。”

邵良宸望了望他，心裏又是一陣悵然。其實他與這個小皇帝相處的時日遠比與正德皇帝多，但與這孩子之間的感情總是若即若離，再近也近不到哪兒去。盡管如此，感情總還是有的，這一回走了，去與親人朋友們團聚，此生此世，與這孩子怕是就此別過，再沒見面的機會了。

確實啊，天下沒有不散的筵席。

“多謝皇上體恤，望皇上多多保重。”

他知道這孩子不需要自己擔心，如今朝廷的局勢遠比正史所載對嘉靖皇帝更有利，他這皇帝會當得順順當當的，也會有一番作為，至於過些年是否還會像歷史記載那樣迷上修道，那就不是自己可操心的了。

在邵良宸看來，能有自己的主見、不會被文臣控制的皇帝多數都是好皇帝，但也基本都不會有什麽好名聲。留給後人的歷史記載總會經過文人的諸多修改與粉飾，這一點連最貼近史實的《明實錄》都不能幸免——比如前世看到的歷史記載就說，因為楊廷和對武宗實錄的篡改，王瓊的所有政績幾乎全被抹殺。

由此可見，後世所見的名聲不好的皇帝不見得真是昏君，甚至還很可能是有所作為的明君，他們只是因為沒有對文臣們聽話，就得到了不好的名聲。這條原則適用於嘉靖皇帝，也同樣適用於那個現在跑去南方裝死的正德皇帝。

離京之時，騎馬行走於京郊官道上，回首望著北京城巍峨高大的城門樓，邵良宸忽然有種挺自豪的感覺——我雖然不愛做官，但今生今世能有機會參與到這兩任皇帝的故事中去，實在是件幸運的事。

到通州換乘船順運河南下，十四天後，邵良宸抵達南京。

他走進南京宅子的庭院時，何菁正抱著一歲半的兒子坐在院裏的石凳上曬太陽。

他們是老夫老妻了，彼此間的親密已經從當初的親親抱抱、你儂我儂轉變為更家常、更自然的表達方式。何菁一見他，就苦笑著舒了口氣：“你可算來了！”

“怎麽，這陣子累著了？還是二哥他們又惹事煩你了？”邵良宸過來陪她坐在石凳上，將兒子抱來腿上逗著。小家夥一共才在人世過了十多個月，如今倒與他分別了四五個月，已經不大記得他了，被他抱著有點怯怯的，一雙像極了何菁的大眼睛裏滿是警惕。

“那倒不是，”何菁把個她自己縫制的玩具小熊塞進兒子手裏，才讓他放松了些，“我不是打算著你一來了咱們就搬去寧波嗎？想著在這邊只是暫住，我就既不願多置辦器具，也不想買下人，一直湊合著，結果這都湊合快半年了，成天缺東少西的，就盼著你來了，好趕緊搬走去過正經日子呢。”

“你可以先雇短工啊，又不是缺銀子。”

“雇短工他們幹活不盡心啊，聽說有些短工不但敷衍了事，還偷東西，我連他們說話都聽不懂，不好防備。”

拉過幾句家常，邵良宸已經成功把兒子哄得咯咯直笑，才道：“有件事我覺得奇怪，皇上……嗯，那個誰，對了，你們現在叫他什麽啊？”

“當著面，我們叫他‘爺’，背後說起，我們就叫他‘那誰’。”

邵良宸忍不住一笑：“好，我是想問，那誰既然不讓錢寧和二哥透消息給我，怎會透給你了呢？他難道以為你也能幫他瞞著我？”

何菁傲然挺了挺脖子：“你別忘了我的本事，他們想瞞著我，倒也得瞞得住啊！”

其實不論她眼神有多犀利，那兩個人如果真心想瞞著她藏個人總還是能瞞住的，怪就怪朱厚照那廝不甘寂寞，自己作死，因原來還沒見識過邵夫人的眼力他就想來見識一下，粘了點假胡子換了身衣裳，就叫朱臺漣陪著來見何菁了。

何菁連尋常人根本留意不到的細節都能一眼看穿，要是對認識的人粘點胡子就認不出了，她覺得自己這雙眼睛就不用要了。

等被她一眼認出來了，錢寧與朱臺漣就一齊對著朱厚照表示：你看我就說了不行吧？

邵良宸聽她講了這段經歷感到興趣盎然，笑問道：“然後呢？”

“然後，我就把他們三個一起劈頭蓋臉地罵了一頓。”

“他們……三個？”

“是啊，現在那丫又不是皇上了，我怕他何來？哼，現在的皇上還叫我師娘呢！”

邵良宸頗覺解氣：“沒錯，就該如此！那現在呢？他們都在這裏住麽？”

之前他已從家書中獲知，錢寧與朱臺漣來了南京之後一時還未準備府邸，何菁便將自家這座宅子分隔出去一多半給他們暫住。只不知眼下是否又有了變動。

何菁見兒子張著小手要找媽，就把兒子抱過來，朝一個方向指了指：“現在錢寧和遲艷他們就在一墻之隔那邊住著呢，不過那誰和二哥前不久聽說濱海一帶有倭寇出沒，就啟程跑去寧波找倭寇打去了。”

“倭……寇？”邵良宸愕然無語。

明朝沿海鬧倭亂的高峰期是在嘉靖後期，距離現在還遠著呢。近些年歷史有記載的倭寇入侵平均每年也就屈指可數的幾次，那誰跟二哥想去找倭寇打，恐怕比現代的科考團鉆山溝找東北虎更難吧？

他們把浙閩海岸線跑上幾個來回，也不見得遇得見一只活倭寇。那誰還真是想打仗想得厲害。

“錢寧沒跟他們去？”

何菁抿嘴一笑：“嗯，錢寧說在你來之前，他要留下替你守著我們，其實誰看不出來，他是看上咱家兩個閨女了，想叫薇薇和蓉蓉嫁給他家兩個小子，我說除非叫他兒子入贅咱家賣大燈，他又不願意。現在他就成天把薇薇蓉蓉叫過去他們院裏玩，跟他兒子培養感情呢。”

他們夫妻倆都很懶得給孩子起名，前面兩個女兒，何菁就隨著自己的草字頭給起了“薇薇”和“蓉蓉”兩個名字，現在兒子一歲多了，大名還沒起，就先以“寶寶”呼之。

邵良宸聽後怔了怔：“那你就不攔著，不怕真被他培養出感情來？”

都說當爹的疼女兒害怕自家白菜被豬拱了，邵良宸也不能免俗。兩個女兒都長得如花似玉，他寶貝著呢，別說錢寧的兒子，就是皇帝的兒子，他也舍不得嫁。一聽說有人打上了女兒的主意，就覺得是豬上門了。

何菁斜了他一眼：“才幾歲的小孩子，出的來哪門子感情啊？接去他們家就吃他們家的飯，有人主動替咱們養孩子，還不好？”

邵良宸啞然失笑，這也是個當媽的說出來的話，還是個很有錢的富婆媽。

由於朝廷有著海禁政策，浙閩沿海的民間對外貿易均屬違法走私，雖是違法，卻有大量為官者與走私商相勾結，給予照護，坐地分贓，在濱海一帶已成定例。只要有本地官員的路子，想要插進手來做這門生意就不難。

早在九年之前，邵良宸便著意通過陸炳老家的關系搭上這邊的走私生意線，投資了一家中型海商，到如今那個海商已經做大，他也已是一大股東，光是這麽遙控分紅，幾年下來就把家裏的資財積攢得比十年前剛離開北京那時翻了十倍都不止。

去年正德皇帝還“在世”時，邵良宸在北京就把以後要去寧波做走私生意的打算都對那三人細說過了，為的就是拉他們入夥。朱厚照歷來喜歡自由喜歡冒險，當然是很感興趣的，朱臺漣則是無可無不可，反正妹妹妹夫和皇上都想去的地方他也願意跟著，只有錢寧有些遲疑。

他們當中官癮最大的就是錢寧，若非清楚皇上走了自己沒了靠山也難混得好，他連北京都舍不得離開，至於跟著他們再離開南京繁華之地去寧波甚至是出海，就更加不大情願。

當時事關自己賺了多少銀子，邵良宸沒對朱厚照細說，畢竟那會兒人家還當著皇上，直說自己通過黑道賺了大錢影響不大好。他只在私下裏告訴了錢寧，為的就是讓錢寧知道來這邊做生意比他當官來錢快得多，不是個苦差事。果然錢寧聽後兩眼放光，不再那麽為離開北京遺憾，乖乖答應上了他的賊船。

沒想到這丫錢沒開始賺，倒先打上老板女兒的主意了，這不是引狼入室了麽？邵良宸決定要跟他說道說道，錢寧家那兩個小子他見過，除了長相還算好看之外一無是處，他才看不上呢！

猛然發覺，一直覺得自己還年輕，本來嘛，三十歲在現代很可能還沒結婚呢，事業都才剛起步，沒想到在這裏，連自己的女兒都有人想要來談婚論嫁了。而自己也成了個富家翁，還辭了職準備開始退休生涯……

頭頂傳來一陣雁鳴，寶寶坐在何菁懷裏，仰頭拿小胖手指著天上說：“鳥！鳥！”

邵良宸與何菁也仰頭望去，正看見一隊人字形的雁陣飛過。

“你上輩子看見過這種形狀的雁陣嗎？”何菁問。

邵良宸道：“我上輩子唯一見過的大雁，是煮在火鍋裏的大雁肉。”

何菁噗嗤一笑：“沒那麽慘吧，咱們一塊兒去動物園的時候不是見過大雁嗎？”

“不記得了，我只記得綠頭鴨。”因為他倆曾經拿著面包投食，看一群綠頭鴨搶食吃的畫面給他印象深刻。總之，都是與她有關的記憶才記得格外清楚。

何菁又朝天空望去，望著雁陣遠行，留下碧空如洗，她緩緩道：“雖說咱們到了這裏，相比前世有很多不便，但咱們有機會看見雁陣，有機會看見這麽藍的天，夜裏還有機會見識銀河，也挺不錯的。”

挺不錯的事何止這些？邵良宸握起她的手：“我早就說過，只要咱倆在一塊兒，就在哪兒都好。”

寶寶見到爹娘拉著手，也伸出小胖手去使勁夠過去，與他們兩個的大手握在一起。

邵良宸有心去找錢寧聊聊，好歹也要就這次皇帝逃出京城的過程問問細節，可又有點懶得動。

陽光和煦，微風拂面，懷裏是兒子，身邊是老婆，心情格外閑散，真真兒就是歲月靜好，現世安穩，好像平生再無所求，再沒什麽事值得煩心了。

這才是向往中的退休生活啊！

“不成，”邵良宸忽然站起身來，“我得去找二哥他們，‘寧波爭貢’是哪年我不記得了，要被他們趕上了可不得了。”

“寧波爭貢”發生於嘉靖初年，是兩夥日本朝貢團為了爭奪朝貢權力，在寧波發生大規模械鬥、導致許多當地人死傷的一次大事件。要真被他們趕上了，就憑他們的本事可別想對付得來正牌日本武士。

這些不叫人省心的古人！

何菁一聽臉色也變了變，抱著兒子跟在他身後：“可是，他們又不一定在寧波城裏，你上哪兒去找他們啊？咱們手裏才有幾個人手？”

現今算上錢寧手底下管著的孝陵衛也沒多少可調動的人，再說為了保密起見，也不能動用公然孝陵衛去找皇上啊。

邵良宸“哈”地幹笑了一聲，挺起胸脯傲然道：“你忘了麽？我跟他們可不一樣，咱這身份是可公開的，我還是東莞侯，是當今皇上的禦前紅人！”

這番話當然旨在說明他仍然很有影響力，想要求助地方官府、調動少量衛所軍隊還是可能的，可何菁聽完，直接不冷不熱地回道：“是啊，連南京這邊的人都在傳說你懼內的名聲。”

“……”邵良宸真心沒覺得自己有多懼內，這些古人也太少見多怪了！

其實“寧波爭貢”發生於嘉靖二年，距離現在還有一年多。

朱厚照身為皇帝裝死偷跑這回事不能洩露半點風聲，錢寧與朱臺漣就事先在北京內外秘密召集了五十多個身手過硬的民間武夫收做扈從，一面給他們發下豐厚的酬金，一面又嚴格記錄下他們的親眷情況，警告這些人，差事幹的好自有大筆銀子可拿，若幹不好，全家老小都別想活命。於是等到朱厚照真要走的時候，就有了這樣一隊既忠心可靠又功夫過硬的護衛。

這一次朱厚照與朱臺漣就是帶著這些人跑去寧波沿海找倭寇。

因浙閩沿海時有盜寇打劫（不僅限於倭寇），各村各縣都會組織民壯進行巡邏護衛，朱厚照與朱臺漣來了就一路向這些人打聽並與之合作，沿著海岸線由北往南跑了一段，然後又由南往北跑了回來，生猛海鮮吃了不少，就是一個倭寇都沒見著。

當地人見到來了這麽一夥“義士”操著北方口音口口聲聲要替他們打倭寇，都倍感新鮮。遇到富裕又熱情的村鎮，老百姓還會熱情地免費款待他們吃頓飯。

也不知算是幸運還是不幸，正當他們一行人悻悻返回到寧波城外的象山港附近時，還真被他們撞見了一小夥來打劫的倭寇，總數僅三十餘人，坐著一條破破爛爛的鳥船來到近海，游上岸來打劫。

朱厚照就像餓狼終於發現了兔子，興高采烈地招呼手下加入戰團。結果一交上手才知道，倭寇的厲害遠超出想象。

正牌倭寇說的是失去產業淪為海盜的日本武士，他們遇見的這夥倭寇人數雖然不多，看起來也很落魄，卻是正宗的武士倭寇，單兵戰鬥力極其出眾。

朱厚照與朱臺漣都覺匪夷所思，一個身高還不到他們胸口的小矮子，全身赤條條地只穿條兜襠布，雙手揮著一把看上去好像比他身高還長的大刀，竟然會有驚人的戰鬥力，任他們三四個圍攻一個，也打不過人家。

他們一夥五十多人再加上象山縣的四十多個民壯抗擊對方三十多個倭寇，竟然片刻功夫就被人家殺了個七零八落，朱臺漣見事不好就招呼護衛保護朱厚照退走，朱厚照還極不甘心，叫囂著：“爺可是連韃靼人都殺過的怎能敗在這夥小矮子手裏？”

“您還沒看出來嗎這些小矮子單打獨鬥比韃靼人厲害多了！”

朱厚照被變相地鄙視了作戰能力十分不滿：“你胡說，這怎可能？難道要這群小矮子去打蒙古騎兵能打得過？”

日本武士與蒙古騎兵不是一路貨根本無從比較。朱臺漣也不知如何解釋，只顧硬拖著他上馬逃跑。

好在沒等他們真遇險情，縣城裏就沖出一群收到消息的衛所兵士，為他們一方增加了一倍多的兵力，戰局頓時逆轉，於是朱厚照又興高采烈地掄著雁翎刀殺了回去，然後很快發現，跟著那隊兵士同來的有十幾個著便裝的男人，其中兩個一看就功夫過人、出招不凡的，一個是錢寧，一個是邵良宸。

那群倭寇見到自己一方占不到便宜，就招呼著同伴退走，踩著礫石沙灘跑向大海，朱厚照還想領著人追，被邵良宸過來一把拉住。沒等問他為何阻攔，朱厚照就發現本地的民壯與衛所兵士都沒追，就站在原地看著倭寇跑。這是怎麽回事？

正不明所以呢，只聽“轟隆”一聲響，不遠處高坡上的炮臺開了炮，剛跑到淺海處的倭寇們就吃了一顆開花彈，被炮彈中迸出的鐵釘鐵片打得皮開肉綻哭爹喊娘。

朱厚照看得拍手歡呼，三十一歲的大男人還雀躍得好像個看煙花的孩子。邵良宸還沒見過他這模樣，看看錢寧與朱臺漣都見怪不怪，他就明白了，皇上往日定是一遇見打仗的事便會切換成這副德性。

炮臺又是幾響，眼看那三十多個倭寇只剩零星幾個游回到那艘停在近海的破船上，其餘都成了海上浮屍，逐漸被海浪送回海灘上來，有的還被沖掉了兜襠布，正是赤條條地來，赤條條地去。

危險已去，邵良宸就指著朱厚照與朱臺漣數落起來：“你們見識到厲害了吧？倭寇也是那麽好打的嗎？你們帶著這點蝦兵蟹將就敢來找倭寇，純粹是送死！以後可不許再這麽貿然行事！”

朱臺漣看著他忽然有了靈感，對朱厚照道：“是了，跟您這麽說吧，他就像倭寇，我就像蒙古騎兵，騎馬作戰、排兵布陣他比不過我，可要單打獨鬥，我打不過他，這下您明白了吧？”

朱厚照一臉恍然，又有些不可置信：“你都打不過他？你們打過？要不你倆現在就打給我看看如何？”

這都什麽跟什麽？邵良宸眉頭緊皺：“你們是不是還沒明白，這裏有這裏的規矩，已經不是京城那一套，稍有不慎就會送命的，像今天這局勢有多險？我們若是晚來一步，說不定你們就已經橫屍當場！”

朱厚照跟他對著皺眉：“我說邵良宸，你原先跟我說什麽來駕船出海打海盜，都是騙我的吧？你打算的其實就是安家在寧波城裏，坐等海商們賺了銀子給你送回來，根本沒想自己去出海是不是？”

邵良宸十分莫名其妙：“打海盜是不得已要打的時候才打，又不是主動跑去找海盜打。咱們都是有家有業的人了，幹什麽還要去拼命？”

朱厚照嘖嘖搖頭：“練了那麽好的功夫，竟然都沒點子上陣殺敵的豪情，虧你也是個男人！”

“……”

朱臺漣還適時添柴：“您看了他這副長相，還猜不透他是個什麽性子？”

朱厚照兩手一拍：“沒錯沒錯，你這話正是說到了點上！”

“……”

錢寧在一旁捂嘴偷笑。

“吵吵什麽呢！”何菁忽然縱馬來到跟前，一身鵝黃色的男裝打扮頗顯颯爽英姿，看得朱厚照都呆了呆。

何菁像位山大王似的，大咧咧地拿著馬鞭子朝他們一指，厲聲吆喝道：“你們的性命都是我家侯爺救來的，沒有他，有你們的今天嗎？你們就這麽對救命恩人說話？！”

此言一出，朱臺漣與朱厚照都被鎮住沒詞兒了。

錢寧繼續捂嘴偷笑，何菁朝他一瞪眼：“你也一樣！”

錢寧怔怔地眨眼：“我……不算是吧？”

朱臺漣是他們兩口子救的沒錯，皇上能獲救也多虧了邵良宸及時發現端倪以及後來出了大力，可錢寧怎麽想也不覺得自己欠過邵良宸這麽大的情。

“你怎麽不算？”何菁指了指朱厚照，“要是叫他去年被人謀害了，你早就步了劉瑾的後塵，叫人家給剮了！”

這麽一說確實也是，錢寧也沒詞兒了。

邵良宸楞楞心想：夫人好威武！

何菁接著道：“我家侯爺是你們的恩人，他說的話，你們都要聽，以後你們都該奉他為頭，聽他的吩咐，什麽事都要由他說了算，聽明白了沒？！”

朱厚照眉頭皺得死緊，一臉的憋屈，朱臺漣勸他道：“咱們聽他的也好，畢竟如今是他最了解本地局勢。”

錢寧也道：“說的是，爺，事到如今，難道您還怕他給咱們虧吃？”

朱厚照道：“可是他要管著我，不叫我出海打海盜怎辦？真要什麽都不能幹，我還不如在北京退位做太上皇，守著我娘呢！”

邵良宸走進兩步：“爺，我哪至於像楊廷和那樣管著您、什麽都不讓您幹吶？不過是請您多聽聽我們的見解，別去行險冒進就是了。只要您答應了這條，海咱照樣要出，海盜咱照樣要打。說是聽我的，其實我也就出出主意，真正主事人還得是您啊。”

說到行險冒進，連朱臺漣都心有餘悸地跟著附和。這位爺要真毫無管束，不定哪天他們都得跟著他做炮灰。

朱厚照聽了這話才重又高興起來，拍著邵良宸的肩道：“那就好那就好，我就知道你必定忠心不改。”說著瞟了一眼何菁

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