夜深人靜之時, 安化王府的桃園主屋一如前日不要下人值夜, 鴛帳之中一片柔暖旖旎。羞人的歡好之聲好容易止歇，邵良宸將何菁摟在懷裏，溫熱的手掌撫摩著她滑潤如玉的肩背, 嘴唇從她的唇一直吻到耳垂，才在她耳畔輕聲道：“現在要聽我說了麽？”

何菁閉著雙眼, 含糊道：“不聽了，反正你心裏有底就好。”

“怎麽, 累了？”邵良宸望著她低垂的兩彎濃黑眼睫, 愛得心頭發癢，又湊上唇去挨了挨。

“唔，還好。”何菁往他懷裏偎了偎, 其實累沒多累, 反是饜足占了大頭。算起來這才是兩人第四回交歡，她已有了漸入佳境之感, 除了後半段仍有些辛苦之外, 整體都還不錯，更是再沒有過什麽詭異幻覺。

她深深覺得，與他越來越像對實打實的恩愛夫妻了，只是心底裏總還不由自主地留著一方餘地——自己陷得太深，萬一將來他變心怎辦？那種事在現代都防不勝防, 更別提這會兒了，到時知道他去睡小妾，與別的女人也像這樣親密歡好, 她還不得生不如死？

前世最後一刻的痛徹心扉，至今仍令她心有餘悸。

不知不覺，竟睡著了，邵良宸依舊借著長明燈火的柔光凝望著她，忽發現她睫毛之間有一星晶亮，那是……眼淚？

他剛疑惑了一瞬，便已見到那點晶亮順著她的面頰滑落下來，拖曳下一道細細的水痕。

心隨之狠狠地抽痛了一下。

是不是該對她說清真相了，近日他時常會想起此事，如今看來，她越來越在乎他，如果說了，她或許會有些磨心之礫，但決然離開他總還不會了。可他卻一天比一天膽小，一天比一天不敢說。說不清是何緣故，好像就是對她越來越珍視，一丁點有損兩人關系的事他都不敢觸及。

究竟是說了好，還是不說好呢？他總是在糾結難定。

今晚朱奕嵐睡得很晚，只因她花了不少工夫勸解母親鄭側妃。

一個嬌養長大的小姐自是不會勸人的，說上幾句“娘別哭了”、“想開些”之類的套話就沒詞兒了，之後索性隨著鄭側妃一起抱怨起父親的無情，再配上對榮熙郡主狗拿耗子的咒罵，母女倆才默契合拍了。

可惜等到朱奕嵐將抱怨咒罵的對象轉換為何菁，鄭側妃卻沒有附和，轉而數落起她來：“你可不能對她不敬，那是犯傻！你姑母再如何厲害，總有走的一天，又不能在哥哥家裏養老，咱們勉強忍她一陣，將來還有望翻身，可你姐姐不同，看你父親這意思，是有心一直將她留在跟前的，連你二哥那麽冷的人都對她好，你得罪了她，如何能有咱們的好處？”

見朱奕嵐不以為然，鄭側妃更是拉了她叮囑：“你可記著，就是裝，你也得裝出姐妹和睦的樣兒來。跟人家換夫婿那事兒更是決不能再惦記！”

朱奕嵐滿心不快，覺得自己好心好意來安慰母親反倒換了一頓數落，著實冤枉。等出了柳園回轉自處，又對著貼身丫鬟紋兒一通抱怨。

她這邊的管事嬤嬤與大丫頭們也算得上忠心侍主，但往日朱奕嵐說出自己的想法，還是總會被她們勸阻，不是這個不行，就是那個不好，攪得朱奕嵐萬分掃興，唯獨這個紋兒最是乖覺，不論聽她說出什麽，全都順著附和，而且還能附和得頭頭是道，一氣兒說出許多她自己都尚未想出的道理來，也便成了朱奕嵐的頭號心腹。

“郡主說的是，誰家長輩不是最疼老幺的？您是王爺最小的閨女，他不疼您疼誰？二小姐一時受寵不過是因為剛來，有幾天的新鮮勁兒罷了，如何能蓋得過您去……”

朱奕嵐聽了一連串的溜須終於心氣兒順了，興致勃勃地問她：“那你說，我要搶了她的儀賓，也總有希望能做到的吧？”

紋兒被問的一怔，想了想才低聲道：“依我看，這種事總需你情我願，您若有辦法叫二姑爺心向著您，那就準保能成！”

朱奕嵐兩眼一亮，拍了一下手道：“不錯，正是這樣！”想起方才被鄭側妃教訓的話，她又撇了小嘴，“娘就是太膽小，這個也不敢那個也不敢，才會淪落到今日這步田地。不過倒也怪不得她，以她的身份，終歸要看父親的臉色行事。我可就不同了。”

她以手指擰著臉邊一縷垂發，越想越覺得自己推想得沒錯。父親對她是沒怎麽溺愛過，但也同樣沒有嚴厲管教過呀。

那年她故意掀翻溫火膳的炭盤，將一個她看不順眼的宦官燙成殘廢，那宦官還是父親面前挺得力的人，父親也不過斥責了她幾句了事，連個尋常人家的罰跪罰抄都沒有。可見父親心底裏還是寵她的，她去做點什麽，縱使有點出格，父親也必定舍不得責罰她。

朱奕嵐深以為是。

次日上午，朱臺漣喚了邵良宸隨他去到西城墻上，居高臨下地為他實地解說由此往西的生意路線。

“……近年來東海的私商活躍，大量綢緞都由浙江直接出海運去西洋，走這條路的綢緞已少得多了。將來你若想要脫離七霞坊這樣的中間商獨立門戶，便需記住這條路上的各樣講究，何處有官方哨卡，何處易有盜匪出沒，都要心裏有數。”

好難得聽見漣二哥一氣說那麽多的話，邵良宸也有些受寵若驚之感，只是……

“你為何總要輟在後面？”朱臺漣忽回頭問他。

邵良宸只好硬著頭皮跟上兩步，與他沿著城墻並肩前行，心下暗暗腹誹：二哥你也太磊落了，就一點都沒留意別人的眼神麽？

剛他們一同上城之時，守城軍官殷勤相迎，邵良宸一見對方的眼神便能讀出其中深意：喲，王長子新得了個男寵！

這兩天只要他與朱臺漣在一處，走到哪兒都能見到類似的眼神，而且今天趕得巧，他好死不死地正好選了件孔雀綠的鬥篷，出門才見到，人家朱臺漣披了件暗紅色的蜀錦鬥篷，雖然不是大紅配老綠，也難脫紅花配綠葉之嫌，邵良宸一男人又不好再折回屋裏換衣裳去，真是別扭到家兒了。

又走了幾步，朱臺漣發覺他一直與自己靠的很近，好像有意遠離城墻邊沿，聯系到方才自己指著下面介紹時他也眼神躲閃不敢朝下看似的，朱臺漣便猜出了緣由：“怎麽，你怕高？”

“嗯……二哥見笑，小時候淘氣曾在樓上跌下去過，摔了個半死，自那以後，就留了這個毛病。”邵良宸真心覺得有點丟人，低著頭好像個認錯的小學生。這城墻好幾丈高，別說他不敢靠近邊緣，就是這般在中間站著被風吹一吹，他都難免心驚膽戰。

朱臺漣微露笑意：“你這也當得一句大難不死了，但願是必有後福吧。既然如此，我們折頭回去好了，反正本也沒有必要非得站在這裏說。”說話間已自行往邊上挨了挨，好將城墻最中間讓給他走。

他們剛轉回身，就見有兩人從西城門那邊朝這裏快步趕了過來，前頭一個就是方才見禮的軍官，後面一個頭戴烏紗，身穿緋色官袍，看上去竟是個不小的官兒。

眨眼間那兩人來到跟前，各自施禮，軍官道：“王長子，二儀賓，按察使姜大人說有點事兒須得問問二儀賓的話。”

後面那穿官袍的人施禮道：“見過王長子，二儀賓。”顯得十分恭謹有禮。

朱臺漣淡淡受了，對邵良宸道：“這是陜西布政使司的按察使姜煒，本想著過幾日接風宴上你們便能見面，沒想到今日倒提前了。”

姜煒四十出頭的年紀，面容極瘦，顴骨高聳，下頜垂著三綹長須，與邵良宸兩人都很客氣地互相施禮道“幸會”。

“有什麽事，要你追到這裏來說？”朱臺漣問姜煒的同時，也瞟了邵良宸一眼，邵良宸自是一臉迷茫。

“王長子，只因七霞坊的掌櫃袁雄昨日被人發現陳屍於自家庫房……”

“什麽？”邵良宸沒等他說完就脫口驚道，“袁掌櫃死了？我昨日上午才剛去見過他，當時他還好好的，怎會恁快就死了？”

朱臺漣掃他一眼，似在責備他嘴快，朝姜煒問：“既是昨日出的事，為何你會在這裏？”

邵良宸也對此意外，按察使主管整個一省的刑名，相當於省公安廳廳長，而且陜西的按察使衙門在西安呢，距此有兩日路程，怎地昨日這點案子還能引得按察使從西安趕來親自過問？真過來也不該現在就到啊。

姜煒恭敬道：“下官是前日應巡撫大人所招趕赴寧夏府聽命，昨日返回途中正巧在安化停留，才聽說了此事，代為過問。”

按察使親自過問，或許是因為事情牽連上了安化王府，也或許是因為……邵良宸暗中打量著姜煒，一時也難猜得出這位按察使大人是哪撥兒的。

朱臺漣問：“人是怎麽死的？”

姜煒道：“屍體上不見傷痕，但呈現紅斑癥狀，依仵作檢驗推測，應是中煙毒而死。而且當時庫房門窗緊閉，屋內燃著炭爐，袁雄屍身躺在板床之上，應是休息之時中了煙毒，死得無知無覺。”

朱臺漣向邵良宸瞟去：“既如此，又關我妹夫何事？你疑心他有殺人嫌疑？”

“不不，”姜維忙躬了躬身，賠笑道，“已有多人證實，昨日二儀賓於巳正前後便離開了七霞坊庫房，袁雄則於那之後、近午之時還曾出了庫房，到附近鋪面買過吃食，而且據仵作所言，袁雄至少是於下午申時之後才斷的氣，二儀賓絕無動手殺人的機會。”

昨日邵良宸擲出短匕，是刻意拿刀柄朝前，擊中了袁雄拿火折子的左手手腕，從而重新制住了袁雄。隨後在抽屜中翻出了袁雄給他下藥所剩的曼陀羅花，於茶水當中足足地下了不少給袁雄灌入口去，再將其外衣脫下，隨身帶著離開庫房，用袁雄的鑰匙鎖了門。

邵良宸回返七霞坊門店，隨口向夥計問了些生意上的事，又很自然地說起袁掌櫃要在倉庫盤賬。

出來後他尋了個無人角落換上袁雄的外衣，一番易容過後，以袁雄的形象去到附近一處吃食攤子買了些夾餅，還有意在門店前面走過。

他的易容術再精妙，想要像武俠小說裏那樣達到連熟人都無法認出的效果是不可能的，只能裝個五六分像，叫熟人不湊近看就看不出來而已。他看準那處買吃食的攤子攤主是個人生地不熟的外鄉人，料定他認不出自己是不是真的袁雄，只需叫店內夥計先有一個“掌櫃的在庫房盤賬”的印象、再看見掌櫃的身影經過門口回返庫房就達到目的。

隨後他開鎖回去庫房，將裏外兩道門閂好，為昏睡的袁雄穿回外衣，關嚴門窗，將小爐裏的炭火潑濕了些許，然後就留在原處等待。煤炭因燃燒不充分放出煤氣，煤氣雖然沒有氣味，但人只需聞上不多時便會有缺氧的感覺。邵良宸停留一陣，從自身感覺判斷小爐已經開始放出煤氣，才從後窗跳出遁走。

他為氣窗留了很小的一道縫，確保袁雄不會死得太快，因他為袁雄灌下的曼陀羅量足，也可以確保袁雄不會在被熏死之前醒來，死亡時間只會是當日下午，到時他有許多辦法可以制造不在場證明。而且在死後身體僵硬之前這段時間，足夠袁雄身上被綁縛和扭打過的傷痕自然消退，手腕上被刀柄擊打的那一處淤青褪不掉也不顯眼。至於曼陀羅花的殘餘藥效，仵作是查不出的。

袁雄自己說過，鑰匙僅他一人所有，而且他時常在此閉門盤賬，外人都不會來打擾，門又是從裏面閂好的，不怕中途會有人闖入。只有等到晚間家人發現他久久不歸，才會著人來找，發現他的屍首。

邵良宸本來還為自己設了一道保險，就是等到天黑之後，私自過來查驗一眼，確認袁雄已死。

昨日傍晚他隨何菁他們從游船上下來歸家之後，他確實來過一趟，按照計劃，那時已是袁雄死後一個多時辰，被人發覺沒有不在場證明也不怕了。

等到與何菁對坐吃飯那時，邵良宸已經知道自己的事辦成了。

這時姜煒接著道：“袁雄顯然是意外致死，並無兇嫌，下官只是例行公事，向他死前接洽過的人都逐一問上一問罷了。”

朱臺漣毫不掩飾地倨傲冷淡：“既如此，那便問吧。”

姜煒微露尷尬，邵良宸忙道：“二哥，還是我隨姜大人回去說話吧。”

朱臺漣毫無讓步之意：“既然是問話，又不是審案，還需叫你被人鎖拿歸案不成？”

姜煒連說“不敢”，最後道：“既如此，下官便失禮問上二儀賓幾句。”

有朱臺漣臭著臉站在一旁，姜煒就簡單問了些“何時離開庫房”、“當時袁雄有何異狀”之類，待邵良宸都依照早已想好的說辭一一答了，姜煒便告辭離去，自始至終，態度都十分禮敬。

望著他離去的背影，邵良宸又將昨日過往與今日的說辭都細細思忖了一遍。

漏洞是沒有的，但是，袁雄既已叛變，這裏的敵人也就應該知道京師要派遣新的密探過來調查，他剛從京城過來，而且剛與袁雄見了一面，袁雄就死了，那些人自然而然會懷疑他就是京師來的探子。

只是，何菁是如假包換的安化王之女，誰會料得到錦衣衛派來的探子正好娶了安化王失散多年的女兒呢？現在他最好的防護，就是何菁提供給他的這層身份。

他沒留罪證在對方手裏，又有安化王儀賓這個身份保護著，就是暫時安全的。即使那些人對他生疑，也不能隨意對他調查，更不能輕易對他下手，除非……旁邊這位王長子已經被對方成功洗了腦，真有謀反之心，也成了對方的一員。

他用餘光瞟著朱臺漣，深感自己現今有種刀尖上跳舞的味道。如果二哥是人家的人，他說不定今天就回不去了。

朱臺漣看了看他，見他面有憂慮，便道：“你是擔憂背上殺人嫌疑，還是擔憂生意因袁雄之死生出變數？殺人嫌疑早都說清了，若論生意，別說那袁雄只是個掌櫃，便是七霞坊的東家，他一人死了，安化這條綢緞生意線也斷不了，你有何可愁的？”

邵良宸苦笑一下：“叫二哥見笑了，我只是覺得，我才剛到，這裏竟然就死了人，總歸……挺晦氣的。”

心裏迅速權衡一遍，他還是決定稍作試探，“二哥你說，會不會姜大人還是對我有所疑心呢？畢竟聽那意思，昨日我就是袁掌櫃死前接洽過的最後一個人呢。”

“不是還有賣給他吃食的販子麽？有何可擔憂的。”朱臺漣瞥他一眼，就像在對待自家犯傻的孩子，有些不耐煩，又在強自按捺，“萬事有我呢，別說人不是你殺的，就算真是你殺了人，我也保得住你！”

“哦……”邵良宸自昨日與朱臺漣緩和了關系，就時時會有種錯覺，好像即使二哥真有心造反，也真知道了他是京城派來的探子，也只會掩護他，不會對他或何菁不利。

這位冷面二哥偶爾流露出的關懷，怎麽看都像是真的——邵良宸對自己分辨他人言辭真偽的本事還是很有自信，如今連他都有種“有哥的孩子像塊寶”的感覺。

但願這不是因為二哥真的好男風……

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