朱奕嵐的臉一陣白一陣紅, 喘著氣無言以對, 三嫂四嫂都忙打圓場：“二妹妹別見怪，三妹妹就是性子直，年紀小, 說話欠考慮些，可沒惡意。”“都是自家姐妹, 何至於為這點小事鬧不痛快？吃菜吃菜，三妹妹最愛吃的這道清蒸黃魚今日做得尤其好……”

何菁很快發現, 這個朱奕嵐倒是個大咧咧、心裏不擱事兒的性子, 被哄了幾句又捧了幾句，似乎便將方才的不快揭了過去，又興致勃勃地與四嫂談論起了慶王府不久前為郡主招儀賓的事。這不知該算作率真無邪, 還是優越感過剩？

“你說說, 一個小小鄉君的夫君也叫‘儀賓’，倒像是與我平起平坐一般, 為何朝廷不學著民間那樣, 讓郡主夫君叫‘郡馬’？”朱奕嵐遺憾萬分地抱怨著，她很早以前便叫下人們稱她為“郡主”而非縣主，安化王也懶得管她，幾年下來，朱奕嵐倒是自我洗腦成功, 下意識便覺得自己真是郡主了。

朝廷規定，自郡主以下的皇室女兒丈夫都叫儀賓，但民間參照公主的丈夫叫駙馬, 便有將郡主夫君稱為“郡馬”的。

何菁聽完這番言論，很不失時機地“噗嗤”一笑，見到五個女人都朝自己望過來，她有點發怔：天可憐見，這一回可不是我有意找茬兒！

朱奕嵐沈下臉來：“二姐姐覺得我說得不對？你不覺得‘郡馬’比‘儀賓’好聽？”

何菁一時也想不出對策，只好實話實說：“其實我是忽然想到，若是依著這說法兒，公主的夫婿也不該叫駙馬了，該叫‘公馬’才對啊。”

一語出口，全桌噴飯，侍立的丫鬟們也都紛紛掩口，連朱奕嵐自己都忍俊不禁，想想覺得這一回又是何菁出了風頭，自己則有被嘲笑之嫌，還是生生將笑意憋了回去。

隔壁的邵良宸已然吃完，剛從侍從手裏接了漱口水含了一口，聞聽此言，頓時盡數噴去了地上，直嗆得連連咳嗽。他覺得自己過於失態，忙取了帕子擦著嘴朝朱臺漣瞟去，卻見漣二哥輕輕以手掩口，眉眼彎彎，竟也正在笑著。

喲，二哥還真會笑呢！上次聽何菁說起，邵良宸根本沒信。

畫舫慢悠悠地沿著茹河朝西南行駛，飯後諸人都去到二層露臺觀景。時值初冬，河面上涼風瑟瑟，岸上山巒起伏，僅有少許綠色，大多地帶都是草木雕零，其實沒多少美景可賞。幾個貴婦陪何菁說了會兒話，都有些飯後瞌睡，便紛紛回去二樓的臥房歇晌去了。

船尾處有一小方平臺，既背風，又私密，上下前後左右六個方向都不會藏人偷聽，最適宜避人說話，何菁看準無人留意，便悄然繞過船側走廊去到船尾，果見邵良宸已很有默契地等在這裏。

“姑母今日送咱們來游玩的真正緣故，你知道了麽？”邵良宸首先問。

“嗯，”何菁點點頭，走近他跟前，“早上你剛走她便過來看我，那時已對我實說了，我是配合她而已。”

“還說了別的什麽沒？”

“她問我是不是使喚的丫頭不合意，才不愛叫她們近身伺候，我便如咱們商量好地告訴她不是，是我們不慣有人一直守在跟前，原先在京城自家裏也是不放下人在手邊伺候的。”

“然後呢？”

“然後姑母便笑著調侃我說，就知道你們小夫妻蜜裏調油，一時半刻也不願被人攪擾。”何菁咧嘴一笑，仿若在說一件多自豪的事兒。

邵良宸擡手刮了一下她的鼻子，笑道：“看你這德性便知道，當時裝嬌羞定然裝得不像。”

何菁揉了揉鼻子，詭譎地眨著眼：“依我看，姑母對我好，都是沖著你的面子。”

邵良宸唇角一抽：“幸好你沒說，二哥待你好，也是沖著我的面子。”

他竟然敢自己將話題往這方面引，何菁大感新奇，一邊掩口笑著一邊忽閃著兩只大眼盯他。她知道今日他會尋機與二哥說話以緩和關系，看起來……似乎緩和得不錯。

每一回看見他與朱臺漣同框，她都會有種莫名喜感，覺得這兩人的相貌著實般配，堪稱一對**文裏的完美攻受。相信他與皇帝站在一處之時，一定沒有這麽般配。

邵良宸因此生投胎了這樣一副相貌，對“男風”、“兔子”之類的話題以及他人的此類反應都甚為敏感，昨日便已看出她這心思，這時也發覺自己失言，繼唇角之後，額角也跟著抽了抽。

——這小妮子，都跟我成了夫妻，還要去想這些亂七八糟的！

“閑話都說完了，你還不打算說你那邊的進展麽？”何菁歪頭看他，耳畔的紅石榴瑪瑙墜子搖搖蕩蕩，“可別想搪塞我，飯前一見你現身，我便看出你心緒不佳，怎麽，沒找到接頭人？”

他這麽高明的演技，竟然也被她看出來了，“唉，真是得妻如此，夫覆何求啊。”邵良宸真心感慨著，伸臂去攬她的腰。

何菁忙推拒：“動口就行了，別來動手，外人聽不見咱們說話，可是能看見咱們的。”

船身僅有一丈餘寬，但凡有人走上側面的走廊稍稍靠近些，便可遠遠看見他們，只不過不會聽見他們說話而已。也正因如此敞亮，才更顯安全。

“那好，咱就只動口。”邵良宸伸頭過來在她臉上親了一口，才放開她，長長嘆了口氣，“接頭人已經沒了，他叛變投敵，被我殺了。”

何菁臉色一變：“那，現在該怎麽辦？”接頭人沒了，他們就沒辦法與京師互通消息，況且他們才剛到兩天就出了人命，這也是個大.麻煩。

邵良宸搖搖頭：“你不必擔憂，我已有計較，可以不叫外人疑心到我，沒了接頭人，也不是多大的麻煩。反倒是，他說的一些話，令我有些心亂。”

涼風習習，邵良宸為何菁緊了緊身上的錦緞鬥篷，將與袁掌櫃的談話撿重要的覆述了一遍，最後道：“原本聽皇上那意思，還當是有人單純為了對付劉瑾散播安化王要造反的謠言，如今才知，不止是散播謠言，竟還要鼓動利用。只可惜沒能逼問出細節。”

“劉瑾……”何菁聽完思忖片刻，“你一定聽見我們吃飯時說的話了，半路上看見那群流民，幾位嫂夫人都說，就是因為劉瑾的新政致使大量平民流離失所，才叫那些人淪落至此。事實……不是這樣的吧？”

她對劉瑾新政沒什麽了解，但至少知道土地兼並貌似不是劉瑾的錯。

“自然不是。”邵良宸搖頭，“是權貴侵吞田地導致農戶淪為流民，劉瑾的新政反而是反對吞田，力主打擊權貴、還田於民的。幾位嫂嫂不過是人雲亦雲，那些都是權貴們詆毀劉瑾、顛倒黑白的言辭罷了。”

“聽你這麽說，劉瑾其實是好人吶？”何菁十分訝異，上輩子她也聽過一些說法，似乎明朝歷史上有著許多冤假錯案，很多大奸大惡其實都沒有傳說得那麽壞，一些受歌頌的人物也沒那麽好，但細節如何，她因為不感興趣，都沒留意過。

邵良宸背靠船舷，緩緩道來：“細論起來，其實劉瑾這幾年來施行的新政幾乎條條都是好的。比如增加中西各省舉子會試的錄取名額以求公平，禁止官員回自己原籍做官以杜絕徇私，另外打擊貪腐，讓寡婦再嫁等等。可惜，點子都是好點子，只是實施得太急，太過。人家幾代人都是那麽過來的，各方利益盤根錯節，根深蒂固，習慣成自然，他一下便斬斷了全大明朝一多半文武官員的財路，人家怎可能接受得來？當然要聯起手來對付他了。”

他越說神情就越憂慮，連連搖頭嘆息，“你不曉得，民田倒還罷了，更黑暗的是軍隊，軍官們都作假賬目，將大量軍屯田地據為己有，讓手下兵士淪為他們的佃戶，還要將軍餉克扣得極其微薄以中飽私囊。劉瑾新政當中極重要的一條，便是派人到各地丈量軍屯田地，讓那些軍官將吞掉的土地吐出來，還要依照實際數目上交賦稅，結果那些地方軍官下有對策，為了應付賦稅就變本加厲地欺壓兵士，克扣軍餉，逼得軍隊嘩變之後，又反咬一口說，是劉瑾派出的欽差對兵士肆意欺壓掠奪，才招致的嘩變。”

何菁聽得既目瞪口呆又義憤填膺：“就是那群壞蛋惡棍臭不要臉的貪官汙吏，這一回又想鼓動我父親造反，好叫安化王府替他們出頭擋槍，去逼皇上鏟除劉瑾？”

居然連“擋槍”這種話都冒出來了，邵良宸失笑：“你先別急著義憤，其實劉瑾自己也算不得好人，外人傳說劉瑾收受賄賂、賣官鬻爵，並不全是空穴來風，他自己確實算不得幹凈。”

“可是可是，”何菁義憤依舊，“你說句公允的話，如果讓劉瑾的新政實施下去，於國於民，難道不是利大於弊？”

“那確實是。”邵良宸也不得不點頭，“劉瑾錯就錯在，自身私德不修，推行新政的方式又太過大刀闊斧不肯循序漸進，才落得如今這群起而攻的局面。”

論起來其實劉瑾變法與六十多年之後的張居正變法的主旨大體一致，重點都在於整頓吏治與打擊土地兼並之上，針對的都是大明朝最嚴重的的弊政，只是因為劉瑾的身份是宦官，站在了文官的對立面上，而且推行變法的方式又有所不當，才樹敵過多，草草幾年就無疾而終，幾乎不為後人所知。

想一想邵良宸真有些悵惘，前世關註明史不少，卻大多精力都放在了這些宏觀大事上，若能多記住點細節，比如說安化王叛亂之中各方勢力的參與者名字，現在辦事不就簡單了嗎？可惜啊，他連安化王造反與劉瑾的關系都沒印象。

何菁一對清眸閃閃亮亮，望著他很有些崇拜之色：“你懂的好多呢，我原先可想不到，一個錦衣衛的探子還能懂這些。”

“呃……”邵良宸驚覺，自己這些言論在現代來看沒什麽稀奇，但放在當代就有點超前了，恐怕朝廷裏的一品大員也未必能有如此高瞻遠矚，他忙補救道：“我當然懂不來這麽多，都是從前聽皇上說的。你可別聽信外間對皇上的傳言，其實人家睿智著呢。”

何菁恍然點頭：“那你還沒說清，你到底為什麽煩心呢？”

邵良宸眼望遠方，眉心輕鎖：“我只是忍不住懷疑，自己正在做的事沒有用處。我一直都在明哲保身，不參與派系之爭，因為我心裏清楚，哪一派都不是長青大樹，跟了他們一時風光，將來也必會隨著他們一齊倒臺。如今……其實我覺得袁雄說得有理，以眼下這局勢已可看出，劉瑾勢必是要倒的，算計他的那些人勢必要占上風。我雖然算不得劉瑾的人，現在正在辦的差事，卻是與劉瑾立場相一致，與那些反他的人對敵，也便是說，我帶你同來冒這麽大的險，其實是在做一樁註定要輸的事兒！唉……”

他邊說邊順著船舷蹲了下去，細細琢磨著，自己這番話好像沒有再暴露什麽時代特征。從眼下形勢預測到劉瑾必倒，應該也說得通。他真打探清了這邊的消息送回京師報知皇帝，也不見得能左右歷史走向。

何菁也隨著他並肩蹲下來，就像兩個湊在一處說悄悄話的小孩。她想了想，微笑道：“我問你，是不是聽說了他們陰謀算計我父親一家，你其實也很義憤，甚至很有心挫敗他們，救下這一家人？”

“為何這麽問？”邵良宸有些奇怪，他並不覺得自己有這打算。明知未來走向，還去做那種打算，不是逆天而行麽？

“皇上交與你的差事，只是打探清楚這邊的形勢，報給他知道，又不是叫你平定叛亂，更沒叫你一旦探聽明白，就去設法粉碎對方的陰謀詭計。你只需做好打探消息的本職就是了，為何還要介意將來這些消息派不派的上用場？”

何菁將兩手一拍，“原因很簡單，因為你希望它能派的上用場！你看不過去那些人的所作所為，覺得他們顛倒黑白就已經很過分，竟還要拉安化王府陪葬，簡直令人發指！你很想對付他們，很想救下無辜的人，只是擔憂自己力量微薄，尤其是，擔憂會害我身陷險境，不是麽？”

邵良宸怔怔地聽著，心裏像是撥雲見日——好像是這麽回事啊！自己糾結的根源，其實不是覺得差事無用，而是盼著它有用，卻又疑心自己力量微薄，無力回天。尤其害怕的是，連累她擔上風險。

安化王府裏就算有人真心謀反，可至少王爺是無辜的，嫂子們和孩子們都是無辜的，說不定二哥也是無辜的，怎麽能眼睜睜看著這些人都被謀害致死、還要背上反賊的名聲，自己卻一點也幫不上忙呢？

這些事他沒遇見也就罷了，如今遇見了，就難免糾結於心，無法視而不見。

“可是，那又能怎麽辦呢？難道你看透了我這心思，便想叫我……去試一試？”她也是知道歷史走向的，她能有信心覺得他們可以改變歷史？

何菁轉過臉來望著他，很認真地吐出兩個字：“不想。”

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