何菁趁著天還沒黑，去到街口的熟食店買了一斤鹵豬頭肉與一只鹵雞回來，留了一半給夏奶奶，自己另炒了盤素菜，給何雲做了晚飯。

“姐你是怎的了？”何雲驚奇得睜圓了雙眼，這些年過年他們都沒吃得這麽好過。

何菁掰了個雞腿給他，慢慢道來：“今天那位送銀子給你治病的恩人又來了。他說，他自那天就看中了我，向我求親，我已答應他了。”

“啊？”何雲掉了筷子，險一險將飯碗都扔了，“你……你竟這就……就答應了？”

何菁嘆了口氣：“我知道，恁大的事兒，我本該問問你的意思再決定。”雖說沒有血緣，只要他們還是名義上的姐弟，依照這時代的規矩，何雲確實能至少為她做一半的主。

“我不是說這個，”何雲小大人似的擰起眉頭，低頭悶了一陣，“姐你實說，若非急著為我買藥看病，你會答應麽？”

何菁微微笑著：“雲兒，等你見著他就知道了，他不但心眼好，其他處處也都挺好的，難得這麽好的一個人看上我，我再不答應，還能等什麽樣兒的人去？你平日還不是勸我說，遇見還過得去的人就嫁了麽？”

“可是，”何雲依舊悶悶不樂，“姐，不瞞你說，從前我一直想著，不論你將來嫁了個何樣的人，但凡他待你不好，我必定替你揍他出氣。如今……對方是東莞侯，他若是欺負你，我……還如何替你出氣啊？”

何菁失笑，原來他是在想這事兒。難得這孩子聽說姐姐攀上了權貴，竟沒有一點欣喜之情，還只想著替她撐腰。

上次得了邵良宸送的銀子，她對何雲只說那人是東莞侯，是禦前紅人，因為買了她繡的腰帶，看出她急用錢才慷慨解囊，沒有實說對方是錦衣衛密探，如今雖說就快是一家人了，她也清楚這一重身份還是不提為好。

她又給何雲夾了兩片肉：“你不必急著操這份心。你看看周遭這些阿姨姐姐們，哪個嫁了人，能一點都不受氣的？如今我算好的，遇見一個主動看上我的，而且還沒有公公婆婆，以後只要我恪守本分，好好待他，想要和和順順地過日子也不難，怎就一定會惹他來欺負我呢？”

“我就是怕你為了給我買藥湊銀子，把自己賣了。”何雲勉強嚼了一口肉，“原來我真當他是扶弱濟貧的好心人來著，如今看來，哼，也不見得好到哪兒去。”

何菁更是無奈苦笑，唉，也難怪雲兒這般想，若說那人從一開始就是因為打了她的主意才接濟她，動機確實沒有原先顯得那麽高尚了。

不過，她判斷他是好人，又不是從拿了他的錢才開始的，早在那天於梁府之外提醒他時，便可看出他的人品。他總不可能是早在梁府初見她時，就對她一見鐘情了吧？

何菁還沒那麽自作多情。

“雲兒你記著，人家就是好人，從前幫著咱們就是出於好心，你得心懷感恩。再說縱使他是為我的緣故才出手相助，也畢竟是救你一命，你也得拿人家當恩人看待才對。咱家人可不興受了人家的恩惠還翻臉不認的。”

何雲挨了她幾句訓教，有些訕訕，點了點頭：“姐我聽你的，他既對咱們好，咱們就對他禮敬恭謹，將來他若對你不好了，咱們再想別的法兒。到時候……那些給人做妾的姐姐們都能與夫家和離，他是東莞侯，總也不能就以勢壓人，硬攔著你不叫和離的吧？”

何菁啼笑皆非，她這婚都還沒結呢，弟弟已經在為她離婚做打算了。

“他體恤咱們在這裏住得不好，說明天就要來接咱們去他的宅子裏住。到時候你見了他，可一定要以禮相待。這回等你的病養好了，便可以請他幫你找個學堂去讀書，你今年剛十三歲，又早就識字，讀書還不晚……”

何菁憧憬著將來，心裏喜悅、惆悵、忐忑似乎皆有之，說不上哪一項占多，只能盡力寬慰自己：不論是對我還是對雲兒，眼前這樁變故，怎麽說也不能算是壞事吧。

當夜，因為素日食肉甚少，腸胃不耐油水，打完牙祭的姐弟二人都鬧了肚子……

轉過天來，程記生藥鋪裏忽然一氣兒進來五個客人，將窄小的外堂占去了大半。

來人是一個穿綢裹緞的青年公子帶著四名手下，一看就是一個紈絝子弟領了四個歪毛淘氣做的打手，怎麽都不像正經來抓藥的。小夥計有些發怵，沒敢過來招呼，程敖正在櫃臺內打著算盤，擡頭見到來人，淡然問道：“客官想看病還是抓藥？”

孫景文昂著脖子左看右看，神情倨傲：“不看病也不抓藥，我是想找個人。聽說有個姓何的姑娘常來你這裏買藥，我想知道，她家住哪裏。”

程敖將擡起的眼皮又垂了回去，繼續算自己的帳：“不知道。”

“不知道？”孫景文緩緩反問，威脅意味不言自明。

“行醫之人對病患的事務須守口如瓶，不可外洩，知道也不能說的。您想打聽什麽，去別處吧。”

葛城離櫃臺最近，這時“啪”地在臺面上一拍，喝道：“你別敬酒不吃吃罰酒，就你這樣的小破店鋪，都不夠爺爺們砸上一時半刻的，不過是向你打聽個人，你拿個哪門子喬！”

程敖微露冷笑，手上合起了賬本：“幾位若想砸我這小店，我勸你們動手輕些，隔壁那家鋪子是五城兵馬司都指揮大人家開的，若是因我驚擾了人家，未免對不住街坊。”

那幾人俱是臉色一變，孫景文陰沈著臉瞪了程敖片刻，終未敢在說什麽，朝四個手下使了個眼色，領頭踅身出門，五個人眨眼走了個幹凈。

小夥計滿眼欽佩：“師父真有您的，這麽就把他們嚇跑了。”

程敖擺擺手示意他低聲，哂笑道：“幾個外鄉人罷了，一看就是色厲內荏的貨色，京城處處藏龍臥虎，他們知道誰可得罪誰不可得罪？是了，你快出後門去菁菁家裏告訴她一聲，留神這幾個人上門滋擾。”

“師父您怎忘了？菁菁姐昨日便來說了，她已然搬走了呀。”

程敖也才想起，是啊，她昨日匆匆來還了原先欠的銀兩，還送了一方挺貴重的玉石硯臺做謝禮，說自己要搬走嫁人去了，問她嫁個什麽人家，她卻又不肯細說，也不知如今究竟去了何處。

善心人總會有意體恤同類，當年何菁帶著弟弟搬來這邊，程敖聽說這姑娘死了爹娘，卻在盡心照顧後娘與後爹生的弟弟，便感其孝義，一直有意關照。如今聽說她突然結了親，去向又不肯明說，自是有所惦記。

但願她不是因為一時缺錢，就把自己賣了……

且說孫景文自那日路遇何菁被她否認之後，又依照從相師那邊得來的線索繼續打探，今日才查到這生藥鋪來，沒想到卻碰了釘子。

出得門來，正不知如何進展，忽見一個渾身邋遢的叫花子笑嘻嘻地湊上前來，小聲道：“你們想打聽那個常來買藥的小姑娘？”

孫景文眼睛一亮：“你知道她？”

“知道啊，那大夫管那姑娘叫‘菁菁’，小閨女生的白白嫩嫩，水靈得很，每回來我都會多看她幾眼。”

孫景文不顧他渾身發臭，上前一步道：“你快說，她家住哪裏？”

叫花子將臟手一攤：“勞您賞碗飯吃。”

四個手下又橫眉立目有意動手，孫景文卻擺擺手，取出一小塊碎銀丟給叫花子：“快說。”

短短一刻鐘之後，孫景文一行五人便來到了夏奶奶小院之外。

周遭一片寂靜，僅有院中一個頭發花白的老太太手搖著紡車，發出低低的嗡嗡聲。

這一回孫景文特意沒叫四個手下跟進門，只自己進來，客氣笑道：“老太太，問您個事兒，是不是有位姓何的姑娘帶著她弟弟住在您這兒？”

夏奶□□都未擡，依舊嗡嗡地搖著紡車，手裏嫻熟地撚著棉線。孫景文只當她是耳背，就走進兩步，提高聲調又問了一遍。

夏奶奶這才停下手，翻著一雙灰白的眼睛，以手遮在耳後朝他問：“你說什麽？”

孫景文極力耐著性子，又把話說了第三遍。

夏奶奶伸手朝旁邊鎖閉的側門一指：“搬走了。”

孫景文吃了一驚：“搬哪兒去了？”

夏奶奶又遮著耳朵問：“你說什麽？”

孫景文對這又瞎又聾的老太太實在無奈，只得提高聲調再問一遍。

夏奶奶搖頭道：“不知道。”

孫景文再問：“那您知道還有誰清楚她的下落不？”

夏奶奶又遮起耳朵問：“你說什麽？”

得了，看這意思問也問不出什麽，孫景文幹脆擺擺手走了，只聽夏奶奶還在身後嘮叨：“知道老人家耳背，說話還不大點聲。”

待他們都走了，夏奶奶重又搖起紡車，哂笑著低聲自語：“獐頭鼠目，連我這半瞎兒都看得出不是個好東西！”

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