她坐在板凳上暗自為慘淡的婚姻前景發愁，夏奶奶那邊理著棉線，有一搭無一搭地闡述著女大不中留的道理，最後忽然話題一轉：“對了，你還不知道吧，昨日蓮姑回家來了。”

何菁微怔，脫口道：“啊，又回來了？”

夏奶奶語帶揶揄：“是啊，‘又’回來了。”

總體而言，大明朝是自成化年間才由內而外繁榮起來的，與成祖萬國來朝的時候相比，國家不顯得那麽風光了，但民間的財富卻有了大幅增加。經歷了弘治朝再到如今正德朝，民間的風氣已基本完成了從崇尚勤儉到追求奢靡的轉變，很多的新風尚在夏奶奶這樣的老人眼裏，也是極為不成體統的。

比方說，近年來不少來京做官的人因為原配要留在故鄉照顧老人，就喜歡在京城就近納一房妾，京城的小戶人家也很喜歡把女兒嫁到這種人家做妾，但等到對方任滿要回鄉的時候，這些小妾們卻往往不願隨之離開京城，而是想盡各種辦法鬧著與夫家離異，然後再回家待價而沽，重新選個丈夫。

雖說再嫁肯定身價要跌上一截，但在這些京師女子看來，跌點身價也總比跟著夫君去到窮鄉僻壤過苦日子更好。

也是京師本地人士多享有些特權，這種事若是放在別處，別說是妾，就是正妻，也都要依從男方處置，娘家弱些的，正妻惹了丈夫不喜，都可能被夫家賣掉，像這樣妾室還可以鬧出家門的，出了京師恐怕就再難見著了。

比起不吝做妾的風氣，這一風氣才更令何菁難以理解，簡直匪夷所思。若非親見，她可想不到大明朝的老百姓能有這麽開放，把女子貞操看得那般無所謂，祥林嫂若是得知如此，也會恨自己沒有早生三百年吧。

夏奶奶口中的蓮姑算是個中極品，蓮姑住在街對面的胡同裏，年歲比何菁大著一歲，初時的家境只比何菁稍好，自十五歲上嫁給一個五十多歲的京官做妾，娘家受著她的貼補，境況才逐漸好轉。

沒想到才過了兩年多，那京官因得罪劉瑾被降職外調，蓮姑就鬧回了家，那京官被政敵趕著離京，也無暇與她計較，就由著她去。因模樣出眾，不出一年，蓮姑就又嫁了個新點庶吉士的年輕翰林，還是做妾，錢比原先少了，好在男人倒是年輕了。

沒想到這才又過了三年多，蓮姑又回來了。

原先因為蓮姑所住的胡同數年間一連出了三個做妾的女孩子，所嫁的其中一家大婦心生嫉妒，就給她們那條胡同起名叫“瘦馬胡同”，如今這名字還真叫開了。

不論別人怎麽說，念著蓮姑當初剛發跡時還曾接濟過他們姐弟，何菁聽說蓮姑回來，少不得過去瘦馬胡同探望。

轉過天來去到蓮姑家裏，聽蓮姑本人一說何菁才知道，原來這回還不是因為她男人回鄉，而只是外放，而且要去的還是揚州，比起京城繁華也差不太多的好地方。

“你這樣成不成啊？再想找，一定能找著比這更好的人家？”何菁由衷為她擔憂，剛進門時她留意蓮姑家人的臉色，看得出她父母也對女兒這般輕佻的行徑心懷不滿了。

女孩這般頻繁再嫁，總歸是件丟人現眼的事兒。蓮姑不論給家裏創收過多少錢，也還只是個女兒，將來如何都要聽憑父母分派。她這麽作，難說會作出個什麽結果。

“怕什麽？”蓮姑坐在小竹椅中嗑著瓜子，一臉的無所謂，湊近她神神秘秘地道，“菁菁我不瞞你，其實我這趟離了那男人，是因為新搭上了一位老公。”

“老公？”何菁吃了一驚，這裏的老公自然不是現代的意思，而是指的宦官。不論宮裏宮外，混得好的宦官都置辦家業，還娶妻納妾，女孩們為了吃香喝辣自願跟宦官的也為數不少。

蓮姑得意洋洋：“是呀，那位老公在劉公公手下做事，家裏資財頗豐。我與他見過兩面，他便看中了我，過不了多久，他便要來接我過府了。”

怪不得她這回又能輕松鬧回家來，想必是有那宦官撐腰，外放的翰林也不敢阻攔她。何菁無可置評，或許……人家能有這般勇氣追求幸福，該算是件好事吧。

話說，劉瑾是哪年倒臺的來著？她想不起來，即使想起來了，看蓮姑這熱乎勁，憑她也不可能勸阻得成。好在劉瑾倒了，應該也不至於稍帶的所有跟過他的宦官全都倒黴。

“倒是你呀，”蓮姑反過來替她憂心，“眼看都快二十的人了，怎還不趕快嫁了啊？”

何菁苦笑搪塞：“沒辦法，我沒人要啊，只能先這麽撂著。”

蓮姑一撇嘴：“別當我不知道，哪是沒人要你？分明是你眼光太高！我跟你說，菁菁，女人家花朵兒似的好日子就那麽幾年，錯過了就真沒人愛要了。哎，你還記得從前與你住同一條胡同的王寬吧？他前不久剛考中了舉人，正惦記著納個妾呢。”

何菁聽她前幾句還隨之感慨，聽了最後這句卻警覺起來：“莫非他央你來找我說和？”

蓮姑一笑：“算你機靈，他娘知道我與你相熟，就央我來問問你的意思。”

那王寬原先與何菁住一條胡同，也是個小戶人家，生就一副勢力小人模樣，見了窮人就白眼，見了富人就巴結，便是那時來頻頻示好，有意娶她為妻，何菁都從沒動過心，哦，如今才剛中了個小小舉人，竟然就想來納她做妾了，還真拿自己當瓣兒蒜！

何菁心頭搓火兒，沒好意思朝蓮姑發，只哂笑道：“你當猜到我的意思，一口回絕了就是。”

蓮姑似感意外，眨了眨眼：“怎到了如今你還是這副脾氣？王寬長得也不醜，現今的家世也還過得去，這樣兒的你還不願意，還想嫁何樣的去？”

何菁沒話可與她說，站起身道：“這事不必提了，蓮姑你且歇著，我還要回家給雲兒做飯，先走了。”

“哎，”蓮姑站起身，見她頭也不回地出門而去，不禁撇了撇嘴，“無父無母的窮丫頭一個，還真當自己是郡主啊！”

何菁胸口堵著一口悶氣，走回到自家胡同口，望著拐角邊上，一時回想起那日與邵良宸站在這裏說話的情景。

這一世遇見過的男人當中，老的少的窮的富的都算上，他無疑都是最好的一個，心眼好，有本事，相貌也出眾，稱得上人中龍鳳。與他一比，王寬那種就是個癩蛤.蟆。

何菁賭氣地心想：或許我真該如夏奶奶所言，去給他做個小。真給東莞侯做了妾，周遭這些市井小民都只有對我羨慕嫉妒恨的份兒，省得他們以為我給王寬那種人做妾都是高攀。

當然這也不過是想想罷了，何菁也不免自嘲：人家不過是給我點照應，又沒流露過想娶我的意思，倒是我自作多情了……

邵良宸自是無法遙感到她這些心思，這些天來，他都在享受難得的清閑假日。

東莞侯府沒有女主人，男主人也不常在家，即使在家也無心管家，日常事務均由老管家趙有善協理。家中的仆婢除少數由趙管家操持買的之外，大多都是皇帝賜予的罪臣家奴，其中也有二十來個丫鬟仆婦，不過邵良宸只叫她們做些灑掃針織之類的雜役，從不讓她們近身伺候，往日隨在他跟前的，還是僅有武德一人。

這日邵良宸獨自坐在書房裏看本閑書，待丫鬟洗好了一盤葡萄，武德捧了送進屋來，一進書房的門，卻見邵良宸以手臂撐著額頭閉著雙眼，似是盹著了。

初秋的傍晚，天已有了涼意，武德取了件外衣過來，輕輕為邵良宸披在身上。邵良宸以手支額，甚不穩當，稍稍受了點力，重心便偏了過去，頭頸一歪朝桌面撲倒下來。

尋常人遇到這樣情形驚醒過來也就罷了，邵良宸卻驚得一躍而起，轟然出了一身冷汗，臉上都沒了血色。

武德嚇了一跳：“爺您這是……又做噩夢了？”

邵良宸慌慌張張地看看周圍，急促的呼吸漸漸平覆下來，頹然坐回到官帽椅上，只覺得背後的中衣都被汗水浸濕了。

武德為他倒了杯茶：“您喝口茶，壓壓驚。”

邵良宸接了茶沒有喝就放回桌上，這驚不是喝茶能壓得下來的。因著前世那段經歷，他對失重之感的恐懼已然深入骨髓，單是這一點點失重下墜的感覺，都能把他嚇得魂飛魄散。

直至今日，他還是常會夢見前世，夢見自己追她出去時的那一幕——樓道昏暗，她的背影就在前方兩米遠處緩步下樓。

顯然是傷心傷透了，連他跟來背後的腳步聲，她都沒聽見。他體會得出，心裏也在懊悔，單單是因為前次吵架餘怒未消，竟然就順口拿那種事來胡謅氣她，真是蠢透了！這下再說清楚恐怕也要留下裂痕，萬一更糟，再如何解釋她都不信了該怎麽辦？

他隱隱心慌著，就因為這一遲疑，等到真的伸出手，想去拉她的時候，她已經走出了樓門，上了外面陽光燦爛的人行道——

她在那刻看見沖過來的貨車一連撞倒了三個人，自己是第四個，卻沒有見到在自己倒地的同時，側後方的他也被刮倒了，額頭受了擦傷，手臂輕度骨折。可惜她沒機會看見了，她頸骨都斷了，血粼粼地壓在他手臂上那模樣，不必檢驗都知道是當場死亡。

那一幕所見，成了他每一場噩夢的終點，一次次驚醒，每一次都是冷汗淋漓。

最後那段日子真的堪稱地獄，飯吃不下，覺也睡不著，偶爾困極了睡著一陣，都會夢見她，然後被最後所見那一幕驚醒。活著的每一分每一秒、每一次喘息都是巨大的折磨，家人反覆開解，甚至還請來她的父母幫著開解他，送他去看心理醫生，一切一切都沒有用。她就是被他害死的，誰也改變不了這個事實。

之前一直覺得人會自殺是件奇事，連死都不怕了，還有什麽可怕？等到真的身臨其境才知道，人就是會有生不如死的時候。

終於有一天，親友難過，父母傷心，他都顧不得了，實在是一刻都熬不下去，趁著陪床的哥哥去買飯的當口，他爬上醫院十二層高的住院部樓頂，跳了下去。

本以為死了就是一了百了，沒想到一眨眼又活了，清晰帶著從前的記憶成了個新生嬰孩。十九年過去，接受了自己的新身份，也學會了在這個新世道混生活，還似乎比前世混得更好，卻一直都難以擺脫前世的夢魘。

很多次，他都想再死一次，可又擔心，誰知這回死了會不會又在哪裏重生過來呢？

自從那回跳樓，他就留下了怕高、怕失重的毛病，再自殺一次，說不定結果只是又多添一個夢魘罷了。感覺自己就是被老天爺肆意玩弄的螻蟻。說不定老天就是故意要用這種想死也死不成的辦法折磨他，這就是他的報應。

除了挨著，沒別的法子。

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