這裏是“烏鴉”們的巢穴。

也許是有神秘的法術在此幹擾, 抑或只是一種巧合，當愛麗絲停在這裏的時候，圓圓的滿月亦被烏雲遮住，看不見一絲月光。

愛麗絲向著那宅邸望過去, 整棟房子被籠罩在黑暗之中, 建築物的輪廓和天空糅合在一起, 讓人看不出它究竟是個什麽形狀，只覺得是一種龐大而奇怪的東西。

就連大宅的窗子裏也沒有透出多少光, 只有少數幾扇窗子中透出一點點杏色的燈火，影影綽綽地搖曳著，庭院裏的枯樹枝映在窗子上, 著實讓人感覺毛骨悚然。

愛麗絲下了馬。

門口的兩個“烏鴉”手裏舉著火把，稍稍帶來一點光線。然而火把帶來的這一點點光亮實在不足以對抗這無邊無際的黑暗, 頂多能讓人看清他們面具上的鳥喙。

他們迎上前來, 一個過來替塔勒斯大法師打開車門, 另一個要來牽愛麗絲的馬。瑟西裏安長嘶一聲消失在空氣裏, 那“烏鴉”後退了兩步，然後靜默在原地不動了, 像是一尊塑像。

替塔勒斯大法師開車門的烏鴉向著他們深深鞠躬, 大法師並未還禮，只是說了一句：

“帶我去見你們的首領。”

烏鴉點一點頭, 打開了身後的鐵柵欄門，帶他們走進了庭院。

這庭院十分荒蕪, 看起來從來沒有人打理。遠處豁然洞開的大門像是深淵巨口, 好像要將人瞬間吞噬。

塔勒斯大法師握住了愛麗絲的手。

“不要害怕。”他說。

愛麗絲並不害怕，可這種體驗有點新鮮。上一次被人這樣拉著手走，好像還是她十四歲的時候, 羅姆師父就是這樣拉著她的手把她從酒館裏帶出來，給她換了一身男孩的衣服，帶著她當了傭兵。

羅姆師父的手很暖，塔勒斯大法師的手卻是冰涼的，但他握得很有力，好像要從這無邊際的黑暗之中保護她似的。

他是她的父親。

知道這個事實已經有一周了，但直到此刻為止，愛麗絲好像第一次對這件事產生了實感。

他們穿過了如深淵巨口般的大門，“烏鴉”帶他們走進了空曠的大廳，大廳中央，有個人正在等著他們。

那人與“烏鴉”們一樣穿著黑色帶兜帽的鬥篷，卻沒有戴面具。引路的“烏鴉”走到他面前，向他鞠躬行禮，然後靜默地侍立在了一邊。

愛麗絲猜到，那個人大概就是“烏鴉”們的首領了。

塔勒斯大法師握著愛麗絲的手，與她一起走到那人的面前。那人對著他們張開了雙臂，擺出一個歡迎的架勢。

“歡迎，我的兄弟。”首領說，“能在這裏見到你真高興，我特別命令他們把整座房子打掃幹凈，希望沒有留下會讓你覺得不愉快的氣味。”

他若不說這麽句話還好，聽見他這麽說了，愛麗絲才覺察到空氣中好像確實有一種淡淡的特殊氣味，很難稱得上是臭氣，但也絕對不會讓人覺得愉快。

“我們並非兄弟，達米安。”塔勒斯大法師淡淡地說，“這是你向我要的附魔鎖鏈和十二種魔法陣圖解。”

“謝了，兄弟。”首領刻意無視了塔勒斯大法師的話，他接過大法師手上的東西，隨手交給站在他身後的一個“烏鴉”。隨後他轉過身，以正面面對著愛麗絲，似乎在仔細地端詳她：

“這女孩是……”

“我的女兒。”

愛麗絲一驚。

她本來沒有想到，塔勒斯大法師會這麽快就在外人面前承認與自己的關系。

“你的女兒嗎？”被叫做達米安的首領舉起火把，饒有興致地細看愛麗絲的臉，“這女孩和你長得很像。”

塔勒斯大法師未置可否。

當首領達米安舉起火把時，有一綹頭發從他的鬢邊垂落下來，在火光中閃閃發亮。愛麗絲發現，那是一綹金發。

他很自然地把掉下來的發綹撥到耳後：

“所以，你們今天是要來找這女孩的母親。”他的嘴唇彎起好像發現了什麽秘密似的竊笑起來，“真難想象，居然會有人被你這性||冷淡迷住，情願給你生孩子。”

這家夥好像特別喜歡故意惹人生氣。塔勒斯大法師板著臉不理他，只撿重要的事情說：

“你說你找到了，我們才來的。”

達米安首領聳了聳肩：

“好吧，現在說正事。你可給我們找了個大麻煩。波茲塔是一座大城市，裏面叫珍娜的年輕女人千千萬萬，我們對完整屍體的記錄和管理實際上並不像你想象得那麽詳盡……總而言之，我一共給你找到五個。”

“五個？”

“五個。”他又重覆了一遍，“都是在那幾年之內死的，死時的年紀大致在二十五到三十五歲之間……我們在做回收的時候，通常不會分得那麽仔細……雖說東部的赫爾迪斯信徒以我為首，但可不是所有人都願意把自己精心制作的傀儡捐獻出來，我可是花了大價錢……總而言之，符合你需要的傀儡都在這裏，究竟要找的是哪一個，你們自己去辨認吧。”

首領一邊說，一邊帶著他們走過去。

五個穿著“烏鴉”服飾的人體立在空屋子裏，她們每個人都戴著面具，將面孔完全遮住。愛麗絲需要走上前去，一個個揭開她們的面具，用手中的火把照亮她們的面孔，從中找出她的母親。

“抱歉，我們這裏沒有燈。”首領說，“太強的光線會讓材料損耗得太快。傀儡都很脆弱，需要好好養護。”

首領並不把這些屍體當做人類看待，他的語氣顯得非常冷漠，這態度讓愛麗絲覺得有點惡心。

但她盡力不去用尋常人的思維評價赫爾迪斯信徒的想法，正如瑟西裏安所言，他們站在生與死的界線之間，已經很難再被稱作人類。

“去吧。”塔勒斯大法師對她說，“別害怕。”

愛麗絲不知道塔勒斯大法師為什麽覺得她會害怕，她想要反駁一句，但又覺得似乎並無必要。她走過去，揭開了第一個“烏鴉”臉上的面具。

愛麗絲已經做足了心理準備，但還是沒想到自己會看見這樣的一張臉。事實上，她有點像是活人，只是更幹枯些，顯得憔悴。她睜著眼，但她的眼眶裏並非眼珠，而是兩顆與眼珠相似的玻璃球，這給這張臉帶來特別的怪異感。

火把搖曳的光讓她死去的臉上煥發出某種生機，愛麗絲禁不住後退了一步。

“害怕了嗎？”首領達米安居然還在笑，“別緊張，她們不會吃掉你的，她們已經死了。”

這人真討厭，愛麗絲真有點懷疑，他到底是怎麽當上的首領。

她又掀開第二張面具。

第二張面具下的面孔與愛麗絲的母親酷似，

愛麗絲知道，死去之人的面孔不會與她們生前完全一致。但第二張面具下的面孔與愛麗絲的母親非常相像，以至於讓愛麗絲感到迷惑起來。

是她嗎？

這張臉真的很像，但愛麗絲看著她，多少有種陌生感。

是死亡讓母親在她眼中變得陌生了嗎？還是……這其實根本就是另外一個人？

愛麗絲開始對自己產生懷疑。

如果她在這裏認錯的話，是否意味著她對母親的深愛，實際上並不像她想象得那麽深？

“死去的人會顯得比她們活著的時候稍微瘦一點。”站在門口的首領這樣提醒她，“我們在處理屍體的過程中，會稍微去掉一些脂肪，這麽多年過去，也會流失很多水分。因此，你不能完全憑著你的印象來。”

愛麗絲沒有回答他。

帶著對自己的懷疑，她掀開了第三張面具。

第三張面具後面的面孔有著過於寬的下頜骨，與她的母親差異太大，愛麗絲很快放棄，然後掀開了第四張面具。

第一眼看到第四個女人時，愛麗絲覺得她與自己的母親完全不像。但再仔細一看，才覺得她面部骨骼的形狀似乎與母親一模一樣，只是面頰塌陷下去，眼珠也被換掉，顯得完全改了個模樣。愛麗絲看了看她，又回去看第二人，一時之間完全拿不定主意。

她糾結了一陣，幹脆去揭開了最後一張面具。

還好，第五個和第三人一樣，與愛麗絲母親的面貌迥然相異，基本可以排除了。

她稍微退遠了幾步，再去看這五個人。她們死的時候年齡相仿，發色也完全一致，此時她們的眼睛都已失去，被替換為顏色各異的玻璃珠，這讓辨認的難度增加了許多。而且離遠一些再看，愛麗絲覺得原本被排除的三號和五號，似乎也不是完全不像。

看見她為難的模樣，塔勒斯大法師向她走過來，悄悄在她耳邊問：

“怎麽？這裏面沒有像是你母親的人嗎？”

“更糟。”愛麗絲的聲音有點嘶啞，“有兩三個人都很像。”

“別著急。”塔勒斯大法師柔聲說，“……你覺得五號像不像？”

愛麗絲又瞥了一眼五號，說起來，五號是這其中最好看的一個。

“不像。”她並未給塔勒斯大法師留情面，“五號是最先排除的。”

“哦。”他並沒顯得特別尷尬，只是又轉頭回到門口，“你慢慢找。”

愛麗絲“嗯”了一聲，她聽見在達米安在竊笑。

愛麗絲始終相信，女兒和母親之間，應當有某種超乎一般的聯系，她一定會找到自己的母親。

她再次走到第一個人面前，伸出手托住她的臉。

不知那些死神的信徒用了什麽樣的藥浸過她們的身體，她的皮膚摸起來幾乎還像活人一樣，只是缺少一些溫度。愛麗絲凝視著她的眼窩，大概有一分鐘，然後換成第二個人。

她就這樣捧著她們的臉，一個個凝視過去。當愛麗絲再一次來到第四人面前時，她松開手，轉過身來。

“我找到她了。”她輕聲說，“這一位就是我的母親。”

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