愛麗絲立即趕往地牢。

地牢裏的獄卒表情非常惶恐, 愛麗絲皺著眉頭責問：

“這麽多人看著，怎麽還能讓他自殺了？”

獄卒們唯唯諾諾，沒有一個人敢答她，只是把她帶到那個刺客自殺的現場。那裏已經有一位“烏鴉”在檢查刺客的死因。這刺客似乎是用一枚刀片割喉死的, 現場噴了很多血, 根據烏鴉檢查得到的結論, 此前刺客似乎是將刀片藏在了鞋底裏，所以才沒有被人發現。

這樣的結果讓愛麗絲感到有些不快, 按說犯人在被關進地牢之前，都應該受到嚴密的檢查，地牢之中的獄卒都是有經驗的, 像是刀片藏進鞋底這樣的伎倆，本來不應當看不出來, 但事情就這麽發生了。

很難說究竟是什麽導致了這樣的結果, 或許是因為獄卒們粗心大意, 忘記了檢查犯人的鞋子, 也或者他們幹脆就是被人收買，對犯人夾帶的刀片睜一眼閉一眼。總而言之, 現在人已經死了, 再也沒法從他口中撬出一點信息。

愛麗絲在地牢裏查問了半宿，也沒能找到什麽可疑之處。這些獄卒經驗豐富, 就算真的收了賄賂，也不會讓她這麽個經驗尚淺的小姑娘發現。愛麗絲看實在查不出什麽, 也只好悻悻地回去。她回到大宅時, 天色還沒有亮，她回到房間想要再睡一會兒，但也睡不著了, 只得早早起來，到外面的花園的空場上練劍。

她練了一陣，等到天大亮了，才收起劍準備回去吃早飯，這時有一位侍女過來找她，說是女公爵叫她過去。

愛麗絲收起劍，擦了擦身上的汗，就跟著侍女回到了大宅。侍女沒有把她領去女公爵的書房，而是把她帶到了起居室。

雖說愛麗絲了解費倫大宅所有的布局，但她還是第一次進女公爵的起居室。侍女敲一敲起居室的門，得到回應之後打開門，請愛麗絲進去。

女公爵的起居室布置得非常溫馨，此時她正穿著白色的晨衣，坐在一張小圓桌前面吃早餐。愛麗絲還沒見過她這麽隨意的樣子，不免有點楞。

女公爵看見愛麗絲來了，向她指了指擺在自己對面的椅子：

“坐。”

愛麗絲才剛剛練過劍，很是出了點汗，只覺得有點不好意思。但女公爵似乎並不介意：

“不要拘束，坐下和我一起吃一點早飯。”

女公爵都這麽說了，愛麗絲只好坐了下來。

女公爵的早餐桌上擺滿了好吃的：有加了水果的松餅、三種香腸，兩種火腿片，還有煎蛋和水波蛋，一籃子面包，好幾種可以抹在面包上的面包醬和奶酪，牛角形的可頌被從中間切開，裏面夾上滿滿的火腿片，再點綴上生菜和番茄。眼前擺著這麽多好吃的，愛麗絲卻有點，女公爵讓侍女為愛麗絲倒茶，並親自給她的紅茶裏添上牛奶：

“我聽說你晚上去地牢查問了？”

“是。”愛麗絲有些慚愧，“著實沒查到什麽有用的信息，我實在太沒用了。”

“其實也沒什麽非要查的。”女公爵切開水波蛋，看著金色的蛋黃淌在下面墊底的面包上，“能做出這種事的不是克羅什侯爵就是菲利克斯伯爵，至於其他人嘛……大概沒這個膽量，也沒那個必要。”

看到女公爵如此輕松的態度，愛麗絲感到有點難以理解：

“殿下就這麽輕易放過他們嗎？”

“我又能有什麽辦法呢？”女公爵吃了一口雞蛋，擡起頭看向愛麗絲，“不要說我們抓不住他們派人刺殺的證據，就算真能找到證據，難道我派一個執達吏到他們的城堡去傳召他們，他們就能乖乖地到費倫來受審嗎？這兩個人都是一地的領主，要想問他們的罪，非得打仗不可。可仗打完了又能怎樣呢？就算把他們倆全都殺掉，最後也不過是再換一個人來刺殺我罷了——你嘗嘗這個可頌三明治，我很喜歡的。”

愛麗絲還是有點不甘心，女公爵把可頌三明治塞在她手裏。愛麗絲無意識地咬了一口。

可頌酥軟，火腿鮮嫩，番茄清爽，裏面還有香氣十足的奶酪，是真的很好吃。

女公爵溫柔的聲音在耳邊響起：

“別想這些了，你挫敗了這一次的刺殺，想必他們在短時間之內也不會再輕舉妄動。明天我們就要出發去王都，雖然那裏也有些人看我不順眼，不過應該還沒有誰膽敢在那裏做出刺殺我之類的事。你這一年以來也很辛苦，就當是陪我一起度個假吧。”

女公爵的寬慰讓愛麗絲的心情又恢覆了明快，她的胃口也變得好起來。女公爵看著她吃掉了桌上的大部分早餐，還笑瞇瞇地問她：

“想要吃煎培根嗎？”

“要！”

愛麗絲的胃口簡直好得要命，她吃掉了煎培根，還多吃了一份煎蛋卷，額外的豌豆和蘑菇，最後所有的盤子都被撤下去，按照女公爵平常的習慣，侍女又給每個人端上來一小角甜甜的胡蘿蔔蛋糕。

這實在是一頓令人愉快的早餐，讓愛麗絲幾乎完全放松下來。這會兒她陪女公爵用小茶匙挖著蛋糕，聽見女公爵說：

“已故菲利克斯公爵的一位外甥女近來剛剛成年，她的母親請求我作為監護人，帶她去王都長長見識，倘若有機會，或許就在那裏給她找一位適合的結婚對象。她今天下午差不多就要到了，到時候你去門口迎接她一下。”

愛麗絲點點頭：“好。”

只聽女公爵又說：

“我這裏沒有什麽年輕女孩子，那女孩來了之後，要讓她一直和侍女們混在一起，我也不放心。她與你年齡相仿，請你平常多花一點時間，陪她待一會兒。”

愛麗絲僵住了，她可是非常不擅長和年齡相仿的女孩交往，尤其是像“公爵的外甥女”這個類型的大小姐。但她怎麽可能拒絕女公爵的請求呢？當然只能答應下來。

於是，這一天，在愛麗絲完成了日常的工作之後，她就按照女公爵的要求，到門口去等待那位出身高貴的外甥女。這樣的任務對愛麗絲來說，簡直比面對刺客還要棘手，但女公爵的請求不能不遵從，愛麗絲愁眉苦臉地轉來轉去，直到看見馬車停在門口，才強擠出個笑容。

不過等到她看見這位小姐從馬車上下來，愛麗絲就明白，和她相處……大概沒有那麽難。

這位高貴的外甥女小姐，是愛麗絲曾經見過的人。沒想到她會出現在這裏，愛麗絲有點吃驚地叫出了她的名字：

“米蘭達小姐？”

曾經在比武大會時跑到愛麗絲房間裏，大聲說想當騎士的少女此時顯得溫柔嫻靜，做出第一次見到愛麗絲的模樣，低著頭微笑，向她行了個淑女的屈膝禮：

“昆特騎士，您好。”

沒想到這位想要成為騎士的米蘭達小姐，居然就是已故菲利克斯公爵的外甥女。據女公爵透露的消息，她的母親是菲利克斯公爵的妹妹，嫁給了一位領地較為偏遠的領主。那位高貴的夫人認為在那樣偏僻的地方很難給女兒找到合適的結婚對象，所以才拜托了自己的嫂子，帶米蘭達小姐前往王都。

米蘭達小姐對“找個合適的對象結婚”這種事不怎麽感興趣。不過能前往王都，對她這個年紀的少女來說，還是非常具有吸引力的活動。所以她就高高興興地提著箱子坐上馬車，到這兒來了。

米蘭達小姐看起來很好相處，這讓愛麗絲松了口氣。不過這位少女還是第一次出門，多少有點過於興奮。雖然能夠看得出來，她已經盡力在克制自己，不過她還是忍不住圍著愛麗絲轉，不住地向她打聽王都的情況。

“王都大嗎？和費倫比看起來怎麽樣？女公爵殿下的舞會有趣嗎？你能教我練劍嗎？”

關於前幾個問題，愛麗絲都盡力去解答了，至於最後一個問題，愛麗絲很認真地告訴她：

“如果米蘭達小姐想要學劍術的話，請先得到女公爵殿下的許可。”

這個答案似乎讓米蘭達小姐有一點洩氣，她沒再說話，跑回到自己房間悶了一下午。

愛麗絲倒是稍微松了口氣，畢竟今天她是真的很忙，著實沒有太多時間回答貴族大小姐的王都一百問。

“到了王都就不用這麽辛苦了。”多次以護衛身份陪伴女公爵的阿諾德很有經驗，“王都那邊算是殿下的大本營，有好多昆特伯爵的老朋友什麽的，再加上殿下本人的身份在這兒，就算有人想對殿下不利，也不敢在王都下手。這裏面牽扯的事情太多，殿下若是在王都出了事，整個國家可是要陷入大麻煩的。”

“那樣的話可就太好啦！”愛麗絲發自內心地說。

當晚愛麗絲收拾好了行李，第二天就隨同女公爵一起前往王都。前往王都的人數甚眾，除了女公爵和她的三位騎士、必要的護衛、侍女、跟班和馬車夫以外，同行的還有一位秘書、一位管家、一位賬房、女公爵的專屬魔法師梅瑞狄斯夫人以及米蘭達小姐。

這支隊伍約有三十幾人，從費倫出發一路向東，經過八日就抵達了王都。女公爵在王都共有兩處房產，一處是昆特伯爵的舊宅，另一處是她在郊外自行購置的別墅。女公爵抵達王都之後，首先在昆特伯爵的舊宅下榻，安頓好之後的第一件事，就是向王宮遞出覲見國王陛下的請求。這是禮貌，也是一種必須。

王宮那邊很快送來了回函，請女公爵於第二日前往謁見。女公爵讀過回函，開始給所有人頒下指示：

“雪莉，你去把我之前準備好的那套衣服拿出來熨好，註意不要有皺褶；埃米，你去收拾一下米蘭達小姐的箱子，務必給她找出一套可以覲見國王陛下的衣裙；至於你，愛麗絲——”

愛麗絲往左右看了看，確認這附近好像沒有一個與她同名的侍女，然後才看向女公爵，完全不明白這裏面還有她什麽事。

女公爵看著她，繼續說：

“——你也應該要好好考慮一下明天該穿什麽，因為國王陛下指名想要見你。”

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