愛麗絲再次跟著老村長進了他家門。這一回, 他的表現可比剛才愛麗絲第一次進他家門時熱情得多。

“您先在這兒坐一會兒。”他先是替愛麗絲找了個非常舒服的軟墊，然後去泡茶，轉來轉去忙得像個陀螺，還不忘吩咐人去準備午飯：

“餵, 你小子到佩吉家去一趟, 就說女公爵殿下派來的騎士老爺中午要去他們家吃飯。哦, 對了，你再找幾個年輕人去盯著雷諾茲大人, 若是看見他走了，趕緊叫人去把屋子收拾出來……要快！”

看來這位老村長在這村子裏還挺有威信的，被他吩咐的村民一點都沒有表現出不滿, 答應一聲就走了，愛麗絲記得, 老村長所說的佩吉家似乎就是因為雷諾茲堅持行使初夜權, 而沒法讓女兒出嫁的那一家。

這家人的運氣大概算是不錯, 被雷諾茲為難的時候恰好趕上她過來。這回他們家的姑娘應該可以順利出嫁了吧。

這樣的想法在愛麗絲腦中一閃而過, 並沒有多花時間琢磨。這會兒她只顧揉捏著自己的胳膊，心裏控制不住地回想著方才她呼喊瑟西裏安名字時的情景。

那到底是怎麽一回事？愛麗絲知道自己打得過雷諾茲, 本來不需要借助瑟西裏安的力量。但剛才那一瞬間, 她好像不受控制似的。有一股特殊的沖動在她體內，驅動著她使用神明的神力。神力的效果當然很好, 但愛麗絲不喜歡這種難以自控的感覺。硬要描述的話，愛麗絲覺得那好像是被什麽東西附身了。

是瑟西裏安嗎？在她感覺吃力的時候附到了她身上？雖然大概也可以這麽理解, 但愛麗絲總覺得實際應該不是這樣。

她一向無條件地信任瑟西裏安。她的性命是祂救的, 她也已經在漆黑的地牢裏對祂宣過誓，將自己的一切奉獻給祂。除此以外，愛麗絲認為自己身上已經再也沒有什麽值得任何人或者任何神明圖希的地方。她並不相信那真是附身, 但她也想要一個合理的解釋。

偏偏瑟西裏安這會兒一聲都不吭。

他明明就在這裏，愛麗絲知道的。不過她也知道，瑟西裏安一般不會完全按照她的要求來。祂有祂的節奏，有祂的計劃，不會立即把一切都解釋給她聽。況且，有老村長在這裏進進出出，說這說那，這裏大概確實也不是一個適合交談的場所。

就在愛麗絲糾結的時候，老村長已經端著茶壺過來了：

“這種草藥泡的茶，對緩解肌肉的疲勞很有效果，您來喝一點吧。”

老村長的藥茶來得正及時，愛麗絲方才與雷諾茲的這一戰，雖說是動用了瑟西裏安的神力，但雷諾茲那好幾百斤的肥肉，實實在在是壓在了愛麗絲身上，讓她全身的肌肉都有點使用過度，此時正酸酸漲漲地疼。雖然使用瑟西裏安的神力並非出自她的本意，可這種渾身酸痛的代價卻要讓她來付。從這樣的角度一想，就更讓人覺得惱火，這讓愛麗絲有點生瑟西裏安的氣。

好在老村長準備的藥茶很香，溫熱的茶水緩解疲勞的效果也非常好。愛麗絲喝下一杯茶，被草藥的香氣圍繞著，感覺整個人的神經都變得松弛，也沒那麽緊張了。

得到女公爵殿下賞賜的村莊土地，畢竟是一件高興事，就算在這過程之中遇到一點麻煩，愛麗絲也覺得沒什麽可煩惱。

老村長坐在愛麗絲對面，與她一起喝茶，給她講村子裏的情況。老村長是個明白人，看了方才的情形，就知道原本一直掌握著這村子的雷諾茲大人不會再回來了。羅奈德村的新主人是眼前這位年輕的女騎士，至少，在女公爵出什麽事之前，這情況不會再有什麽變化。

這位新主人看起來比雷諾茲大人通情達理得多，老村長看著她，對這村子的未來多了幾分期待。

羅奈德村中除了少數幾戶人家是自己擁有土地的自耕農之外，大部分都是佃農，靠租用村裏的土地謀生。每到秋天，佃農們要將收益的一半交出來作為佃租。從前這筆錢都是雷諾茲大人親自派人去各家收取的，如果新來的騎士老爺不準備長期住在村子裏，他作為村長，也可以替她收租。只不過這個工作需要耗費不少人力，如果把這工作交給，還要從收上來的錢裏拿出一部分作為工作的開銷。

除了田地之外，村中還有一些不動產，包括一座風磨和一座農牧神的祭祀場。風磨供給佃農們免費使用，但若是自耕農或是其他村子的人想用，需要繳納一定的費用。風磨的收益平常不算太多，基本只夠日常維護，因此並不記在賬上。平常這筆錢由村長保管，如果有剩餘，有時候也會拿去派一點別的用途。

老村長還沒來得及給愛麗絲講有關農牧神祭祀場的事，他之前派出去的年輕人就回來通知，說是佩吉家的午飯已經要準備好了。

老村長把頭伸出窗戶，看了看太陽的位置：

“那咱們就先說到這兒，這會兒吃午飯正合適。”

佩吉家的房子離老村長家稍微有點距離，村長建議愛麗絲騎馬過去，自己也跨上一頭驢子。他們差不多走了七八分鐘，就遠遠地望見了佩吉家的房子。有些人正在那邊等著，愛麗絲和老村長還沒來得及接近，就聽見他們嚷起來：

“騎士老爺來啦！大家快來迎接！”

被村民們歡迎什麽的，愛麗絲還是挺高興的。不過遠遠看過去，她總覺得有什麽不太對勁，前來歡迎她的村民們，似乎顯得有點……過於害怕了？

愛麗絲一點也不知道，就在她留在老村長家喝茶的時候，有關女公爵派來的新任騎士老爺擊敗雷諾茲大人的傳聞，已經在村裏傳得沸沸揚揚。

當時在老村長家前面圍觀她和雷諾茲決鬥的人不少，不過為了避免被波及，站得近的人其實並不太多。雖然大多數人都看到了她把雷諾茲舉過頭頂的景象，但真正看見她長相的人沒有多少。從村裏人的角度來看，能擊敗那個兇惡的雷諾茲的騎士，一定是個比雷諾茲還要兇殘可怕的家夥。因此愛麗絲也就順理成章地被描述為一個體型比雷諾茲還要龐大的兇惡之徒。

當然，也有些站的近的人真正看清了她身形和相貌，出於習慣性的性別刻板印象，他們並沒想過新來的騎士老爺可能是個女的，但他們也跟人說了新來的騎士老爺身材纖瘦，容貌俊逸。不過當時在場的人很多，在絕大數人都聲稱騎士老爺是個怪物的情況下，這幾個人甚至開始對自己親眼所見的情形產生了懷疑。

當有人到佩吉家來傳話，要他們負責接待“新來接管村子的騎士老爺”吃午飯時，這一家人簡直嚇到魂不附體。

正派的馬丁騎士死得太久，這些樸實的佃農早已忘記了這個世界上還有行事作風與雷諾茲大人不像的地主。因此在聽說了這個消息之後，佩吉家的人第一反應是，新來的騎士老爺不像雷諾茲大人那麽有耐心，能夠等到他們的小女兒莉莎的新婚之夜，他現在就要來把她帶走。

騎士老爺做出了這樣的決定，他們這樣的可憐佃農還能做些什麽呢？如果不把莉莎交出去，騎士老爺很可能會不允許他們繼續租地，這樣的話一家人就只能餓死。所以佩吉家的人只能強忍著心碎，給他們最可愛的小女兒莉莎穿上好看的衣裙，還要殺一只雞給騎士老爺做飯。等到一切都準備得差不多，站在外面看熱鬧的人群紛紛嚷起來：

“村長和騎士老爺一起來了！”

在各種添油加醋的描繪之下，還沒到兩個小時，新來的騎士老爺已經從怪物升級為惡魔。即使跟村長一起並轡而行的那個人遠遠看著並沒那麽嚇人，村民們也堅稱那只是惡魔迷惑人的把戲。

莉莎被人推出去接待騎士老爺，她害怕極了，卻沒任何辦法。雷諾茲大人雖然也很可怕，但至少是她曾經見過的人，但這位已經被村民們傳說了兩個小時的騎士老爺，顯然比雷諾茲大人還要可怕一萬倍。

她只能咬著嘴唇，低著頭往前走，直到看見騎士老爺的馬蹄停在她面前，才開始背誦別人告訴她說的話：

“騎士老爺……我是佩吉家的莉莎。之前雷諾茲大人要求我在結婚之前陪他，現在他走了，他們讓我來伺候您……”

莉莎的臉紅到不行，也不知道究竟是因為緊張還是害怕。她的聲音小到幾乎聽不見，說到後來，幹脆用手捂住了臉——不行，她承受不住這些，這太難了！

騎在馬上聽她說著這些話的愛麗絲，整個人完全是僵硬的。

這些人究竟在想些什麽啊！

她從未想過“初夜權”這樣的詞會跟她掛上關系，在她看來，她把雷諾茲趕跑之後，村中的人應當用不著再受這種奇怪規定的約束。不過佩吉家的人顯然認為，雷諾茲的逃離並不意味著一切都會往好的方向發展，只說明了他們將要迎來一位更加嚴苛的主人。

愛麗絲認為自己也算見過世面，卻不是很知道該怎麽處理這情況。果然傭兵和騎士的常識全然不同，她還需要多加適應。這會兒她也只能用最最溫柔的聲音說：

“咳咳，莉莎，你能先擡起頭來嗎？”

莉莎戰戰兢兢擡起頭，看見了一張很明顯是屬於女人的臉。她楞在當場，不知該怎麽反應。就在這時，騎在驢子背上的老村長大手一揮：

“你們到底在胡鬧些什麽！沒看見騎士老爺是個女孩子嗎？”

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