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第30章 地下祭司。

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奧莉薇·昆特, 現在的名字叫奧莉薇·雷切爾。

她在這座沒有窗戶的建築中已經生活了十多年。除了後面的花園以外,她不曾到過外面。花園非常小,圍墻卻足有三米高,站在裏面只能見到一點陽光, 還有小小的一方天空。

她每天在花園裏待著的時間不能超過一小時, 最好別超過半小時。如果哪一天她停留的時間稍微長了一點, 女仆就會出言提醒:

“您該回去了。”

一天中的大部分時間,奧莉薇總是一個人待著。其實她沒有多少自己的時間, 但當她能自己掌控思緒的時候,她會想起她還是少女的時候。那時她住在王都郊外的別墅裏,每天應付完了家庭教師, 就跑到外面去玩,在玫瑰園摘玫瑰, 還要小心刺兒紮手。她最喜歡的是社交季, 雖然當時她還沒到社交的年齡, 但每當社交季時, 她那已經出嫁的姐姐西爾維都會從西菲利克斯回到王都來看她,還會送她各種各樣好玩的禮物。

奧莉薇最喜歡自己的大姐, 認為她又溫柔, 長得又美。在家裏時,父親昆特伯爵也常念叨她, 說她運氣好,嫁得好。菲利克斯公爵年紀不輕, 卻也是個風度翩翩的男子。雖然之前結過一次婚, 但前妻已死又沒留下孩子,也就不算什麽缺點。

雖然西爾維也沒能生下孩子,但這對她來說反而是好事——按照西菲利克斯的風俗和法律, 公爵死後,她可以繼承他的全部財產和頭銜,成為西菲利克斯的女公爵,到時候她就會成為這個國家最有權勢的女人,就連王後都不能與她相比。

每當念叨完西爾維,昆特伯爵總要把小奧莉薇抱起來放在自己的大腿上:

“我的小公主奧莉薇,將來一定也能找一個最好的丈夫。”

父親這麽說,奧莉薇也就相信了。不過現在想來,那時候她父親確實有資格這麽說。他在宮廷裏領著差使,是國王陛下的寵臣。許多老牌貴族都想要與他攀上親戚。她無論如何也不會愁嫁。

不過像菲利克斯公爵那麽完美的鰥夫也沒那麽好找,況且奧莉薇生得太美了,等她到了該出嫁的年紀,昆特伯爵怎麽也不舍得把她嫁給一個老頭子。他挑來選去,最終決定讓北地的克勞德·雷切爾伯爵做她的丈夫。雷切爾雖然只是伯爵,但他的領地廣袤富庶,北部政局穩定,戰爭較少。像昆特家這樣的新貴,雖然在國王陛下面前很得重視,論起家底來著實比不上那些已經積累了十數代的老牌貴族,總之無論怎樣看,這人都是個結婚的好對象。

奧莉薇第一次見他,是在王都的一場舞會上。那時候他也才十九歲,剛剛死了父親,還在服喪,即使來參加舞會也穿著黑衣服,一身黑衣襯得面頰像一朵粉白玫瑰花兒,與她一樣好看。奧莉薇一見他就喜歡上了。

從當時來看,如果非要說這門親事有什麽美中不足,那就是雷切爾家一直都信仰異教的神明,直到歸順之後才改信光明神。不過昆特伯爵對信仰這東西抱有樸素的實用主義觀點,認為無所謂信不信,只要別人都認為你信就行了。雷切爾伯爵自從到王都來之後,一直表現得對光明神很熱心,經常出入聖殿,在昆特伯爵看來,這也就夠了。

兩方面一拍即合,這場婚事決定得很迅速,四月份見了面,八月份就準備結婚了。遠在菲利克斯的西爾維聽說這樁婚事定下來之後,叫首飾匠打造了一頂極為華美的珠冠,送給妹妹做結婚禮物。

奧莉薇就是戴著這頂珠冠結的婚,那時候她十七歲,雷切爾伯爵十九歲,兩個都是花一樣的年紀,都年輕,長得都好,都惹人艷羨。他們的那場婚禮,是王都那一年間最大的盛事。過去好久,還有人津津樂道。

在王都舉行過婚禮,奧莉薇就跟著克勞德·雷切爾前往北地。

婚禮之前,奧莉薇的母親曾跟她說過女人結婚之後必定要經歷的那些事兒。剛結婚前後那幾天都是一團忙亂,沒做那事也屬正常,奧莉薇沒怎麽在意。可是等跟著他回到北地的雷切爾大宅,一切都安頓妥當,他還是沒有碰過她。

雖說如此,他卻對她關懷得無微不至。那時正是秋天,克勞德·雷切爾乘著馬車帶她去看北地的紅葉,對她極盡溫柔。無論何時,他總是陪在她身邊,奧莉薇也就安下心來,認為他是在體貼她的年輕,這才沒有在這方面著急。

除了那件事以外,他待她極好,不僅時常帶她去玩,還特意派人從南方運來北地不常見的食材,讓廚子制作她的家鄉菜,變著法兒地討她歡心。

但當她在北地經過第二個冬天的時候,一切就有點變了。

他先是不許她出門,開始找的借口也很恰當:北地冬天太冷,她是從南邊來的,怕凍壞了她。去年她去玩過雪之後確實有些咳嗽,就聽信了他的話。可是後來春天來了,他還是不許她出門,頂多同意她到花園裏逛逛。

她跟他吵了一架,說是吵架,實際上只是她單方面地發洩不滿。克勞德·雷切爾伯爵默默地聽著,一言不發。不過在這件事發生之後,她就出不了臥室了,臥室門口總有兩個身強力壯的女傭看管,但凡她想要離開房間,就會有一人緊緊跟在她身後,另一人立即去找伯爵,只要他一來,必然連哄帶騙半強制地把她送回到屋子裏。

他把她關在大宅裏,對外說她身體不好。

她沒法向人求救,雷切爾大宅中的每個人都是他的仆從,整個北地聯盟的貴族都是他的同盟。克勞德·雷切爾允許她給家裏寫信,不過她寫的每一封信都要經過他的審查,有時候他看著不滿意,會幹脆要求她寫下他口述的文字。他對她那麽了解,信上的用詞和語氣都是她平常愛用的,誰都看不出來一點紕漏。

這樣過了一段時間,奧莉薇終於崩潰了。

她哭著跪在克勞德面前,問他為什麽要娶她,為什麽要把她關起來,為什麽不碰她。她一直在哭,克勞德就只在她對面靜靜地看,由著她哭,臉上的表情一點都沒有變。

他的態度實在太冷靜,哭到最後,就連奧莉薇自己都覺得自己的崩潰像是一場笑話,但她還是問出了一直沒敢問的問題:

“你到底有沒有哪怕一點喜歡我?”

克勞德蹲坐下來,用手指抹去奧莉薇臉上的眼淚,吻了她的嘴唇:

“我喜歡你,一直都喜歡。”

即使是說這樣的話,他的面孔仍然是冷漠的,他端詳著她,像在端詳一只可愛的小兔子,並不帶多少感情。

奧莉薇發現,即使是這樣,她好像也沒法違抗他。他冷靜得像一塊冰,迷人得像一條蝮蛇。她喜歡他,也恨他,她試過拒絕他的要求,可他總是有辦法讓她對他俯首帖耳。有時候他覺得她表現好,會給她一吻作為獎勵,但他絕對不碰她,她不知道這是為什麽。

他們結婚的第三年,他把她送到了這裏。

奧莉薇從前曾經聽說過,北地的貴族們信奉著與光明神完全不同的神明。在歸順了國王陛下之後,他們拆毀了異教神明的神殿,建立起與王都一樣的光明聖殿,宣布改信光明神。但她可從來不知道,也許本來就不會有外人知道,他們在地下修建了一座新的神殿,在秘密神殿中仍舊供奉舊的神明。

舊神殿中有一位女祭司,跟隨神殿一同搬入地下。奧莉薇被帶到她的面前,跟隨她學習成為女祭司所必須知道的事情。在這裏,許多事情有了答案,奧莉薇明白了他們想要她做的事——女祭司的年齡已經非常老,等她死後,奧莉薇會成為她的接任者。

按照教規,要成為女祭司的女人,在儀式之前必須是處女。

北地貴族信奉的神明被稱作大母神,在北地的教義中,她被稱作萬神之母,萬物之母。北地的貴族們認為光明神亦是她的孩子。他們同樣敬畏光明神,但並不認為光明神有統治北地的能力——北地的陽光總是比別的地方黯淡一些,足以證明光明神對這裏控制不足。

大母神是比光明神更加古老的神明,這也就意味著,與其他神明相比,她顯得更加原始和殘暴。侍奉光明神的祭司只需要領會教義、主持儀式,通過這些為神明服務;但大母神的女祭司要向神明奉獻一切,將己身的身軀當做祭壇和貢品,當做可供大母神駐留的容器。

在女祭司的接任儀式上,奧莉薇站在棚頂繪有月亮和群星的大廳裏,穿著新制的祭司禮袍,用金杯飲下紅色的液體,那是用前任祭司的血和致幻的草藥加上酒調配而成的。大母神的意志通過血液進入她的身體,用致幻的迷藥控制她的精神,使她成為了神明意志的容器。在飲下血酒之時,克勞德·雷切爾就站在她的對面。

他一直在看著她,顯得目眩神迷,如醉如狂。他的眼睛裏燃著火焰,這眼神如此陌生,她從來沒見過。在這一刻,不需要言語,她知道他是愛她的。

他愛得究竟是誰呢?她沒有餘裕去思考這樣的問題,女祭司的血通過她的胃傳遞到她的全身,草藥起了作用,奧莉薇感到眼前一陣模糊,開始分不清自己與大母神之間的界限。

他抱住了她,吻她。對她說,女祭司是大母神停留在人間的容器,每位女祭司都要有一個指定的仆從,而她的仆人就是他。他是她的孩子,也是她的伴侶,她的仆從;他會為她播下種子,讓她能夠成為母親;他會把自己擁有的一切都獻給她,滿足她的所有願望,永遠不會欺騙她,他會愛她一直到他死。

他是她的仆從,也是她的獄卒。只要他活著一天,她就永遠不可能離開。

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