奧莉薇·昆特, 現在的名字叫奧莉薇·雷切爾。

她在這座沒有窗戶的建築中已經生活了十多年。除了後面的花園以外，她不曾到過外面。花園非常小，圍墻卻足有三米高，站在裏面只能見到一點陽光, 還有小小的一方天空。

她每天在花園裏待著的時間不能超過一小時, 最好別超過半小時。如果哪一天她停留的時間稍微長了一點, 女仆就會出言提醒：

“您該回去了。”

一天中的大部分時間，奧莉薇總是一個人待著。其實她沒有多少自己的時間, 但當她能自己掌控思緒的時候，她會想起她還是少女的時候。那時她住在王都郊外的別墅裏，每天應付完了家庭教師, 就跑到外面去玩，在玫瑰園摘玫瑰, 還要小心刺兒紮手。她最喜歡的是社交季, 雖然當時她還沒到社交的年齡, 但每當社交季時, 她那已經出嫁的姐姐西爾維都會從西菲利克斯回到王都來看她，還會送她各種各樣好玩的禮物。

奧莉薇最喜歡自己的大姐, 認為她又溫柔, 長得又美。在家裏時，父親昆特伯爵也常念叨她, 說她運氣好，嫁得好。菲利克斯公爵年紀不輕, 卻也是個風度翩翩的男子。雖然之前結過一次婚, 但前妻已死又沒留下孩子，也就不算什麽缺點。

雖然西爾維也沒能生下孩子，但這對她來說反而是好事——按照西菲利克斯的風俗和法律, 公爵死後，她可以繼承他的全部財產和頭銜，成為西菲利克斯的女公爵，到時候她就會成為這個國家最有權勢的女人，就連王後都不能與她相比。

每當念叨完西爾維，昆特伯爵總要把小奧莉薇抱起來放在自己的大腿上：

“我的小公主奧莉薇，將來一定也能找一個最好的丈夫。”

父親這麽說，奧莉薇也就相信了。不過現在想來，那時候她父親確實有資格這麽說。他在宮廷裏領著差使，是國王陛下的寵臣。許多老牌貴族都想要與他攀上親戚。她無論如何也不會愁嫁。

不過像菲利克斯公爵那麽完美的鰥夫也沒那麽好找，況且奧莉薇生得太美了，等她到了該出嫁的年紀，昆特伯爵怎麽也不舍得把她嫁給一個老頭子。他挑來選去，最終決定讓北地的克勞德·雷切爾伯爵做她的丈夫。雷切爾雖然只是伯爵，但他的領地廣袤富庶，北部政局穩定，戰爭較少。像昆特家這樣的新貴，雖然在國王陛下面前很得重視，論起家底來著實比不上那些已經積累了十數代的老牌貴族，總之無論怎樣看，這人都是個結婚的好對象。

奧莉薇第一次見他，是在王都的一場舞會上。那時候他也才十九歲，剛剛死了父親，還在服喪，即使來參加舞會也穿著黑衣服，一身黑衣襯得面頰像一朵粉白玫瑰花兒，與她一樣好看。奧莉薇一見他就喜歡上了。

從當時來看，如果非要說這門親事有什麽美中不足，那就是雷切爾家一直都信仰異教的神明，直到歸順之後才改信光明神。不過昆特伯爵對信仰這東西抱有樸素的實用主義觀點，認為無所謂信不信，只要別人都認為你信就行了。雷切爾伯爵自從到王都來之後，一直表現得對光明神很熱心，經常出入聖殿，在昆特伯爵看來，這也就夠了。

兩方面一拍即合，這場婚事決定得很迅速，四月份見了面，八月份就準備結婚了。遠在菲利克斯的西爾維聽說這樁婚事定下來之後，叫首飾匠打造了一頂極為華美的珠冠，送給妹妹做結婚禮物。

奧莉薇就是戴著這頂珠冠結的婚，那時候她十七歲，雷切爾伯爵十九歲，兩個都是花一樣的年紀，都年輕，長得都好，都惹人艷羨。他們的那場婚禮，是王都那一年間最大的盛事。過去好久，還有人津津樂道。

在王都舉行過婚禮，奧莉薇就跟著克勞德·雷切爾前往北地。

婚禮之前，奧莉薇的母親曾跟她說過女人結婚之後必定要經歷的那些事兒。剛結婚前後那幾天都是一團忙亂，沒做那事也屬正常，奧莉薇沒怎麽在意。可是等跟著他回到北地的雷切爾大宅，一切都安頓妥當，他還是沒有碰過她。

雖說如此，他卻對她關懷得無微不至。那時正是秋天，克勞德·雷切爾乘著馬車帶她去看北地的紅葉，對她極盡溫柔。無論何時，他總是陪在她身邊，奧莉薇也就安下心來，認為他是在體貼她的年輕，這才沒有在這方面著急。

除了那件事以外，他待她極好，不僅時常帶她去玩，還特意派人從南方運來北地不常見的食材，讓廚子制作她的家鄉菜，變著法兒地討她歡心。

但當她在北地經過第二個冬天的時候，一切就有點變了。

他先是不許她出門，開始找的借口也很恰當：北地冬天太冷，她是從南邊來的，怕凍壞了她。去年她去玩過雪之後確實有些咳嗽，就聽信了他的話。可是後來春天來了，他還是不許她出門，頂多同意她到花園裏逛逛。

她跟他吵了一架，說是吵架，實際上只是她單方面地發洩不滿。克勞德·雷切爾伯爵默默地聽著，一言不發。不過在這件事發生之後，她就出不了臥室了，臥室門口總有兩個身強力壯的女傭看管，但凡她想要離開房間，就會有一人緊緊跟在她身後，另一人立即去找伯爵，只要他一來，必然連哄帶騙半強制地把她送回到屋子裏。

他把她關在大宅裏，對外說她身體不好。

她沒法向人求救，雷切爾大宅中的每個人都是他的仆從，整個北地聯盟的貴族都是他的同盟。克勞德·雷切爾允許她給家裏寫信，不過她寫的每一封信都要經過他的審查，有時候他看著不滿意，會幹脆要求她寫下他口述的文字。他對她那麽了解，信上的用詞和語氣都是她平常愛用的，誰都看不出來一點紕漏。

這樣過了一段時間，奧莉薇終於崩潰了。

她哭著跪在克勞德面前，問他為什麽要娶她，為什麽要把她關起來，為什麽不碰她。她一直在哭，克勞德就只在她對面靜靜地看，由著她哭，臉上的表情一點都沒有變。

他的態度實在太冷靜，哭到最後，就連奧莉薇自己都覺得自己的崩潰像是一場笑話，但她還是問出了一直沒敢問的問題：

“你到底有沒有哪怕一點喜歡我？”

克勞德蹲坐下來，用手指抹去奧莉薇臉上的眼淚，吻了她的嘴唇：

“我喜歡你，一直都喜歡。”

即使是說這樣的話，他的面孔仍然是冷漠的，他端詳著她，像在端詳一只可愛的小兔子，並不帶多少感情。

奧莉薇發現，即使是這樣，她好像也沒法違抗他。他冷靜得像一塊冰，迷人得像一條蝮蛇。她喜歡他，也恨他，她試過拒絕他的要求，可他總是有辦法讓她對他俯首帖耳。有時候他覺得她表現好，會給她一吻作為獎勵，但他絕對不碰她，她不知道這是為什麽。

他們結婚的第三年，他把她送到了這裏。

奧莉薇從前曾經聽說過，北地的貴族們信奉著與光明神完全不同的神明。在歸順了國王陛下之後，他們拆毀了異教神明的神殿，建立起與王都一樣的光明聖殿，宣布改信光明神。但她可從來不知道，也許本來就不會有外人知道，他們在地下修建了一座新的神殿，在秘密神殿中仍舊供奉舊的神明。

舊神殿中有一位女祭司，跟隨神殿一同搬入地下。奧莉薇被帶到她的面前，跟隨她學習成為女祭司所必須知道的事情。在這裏，許多事情有了答案，奧莉薇明白了他們想要她做的事——女祭司的年齡已經非常老，等她死後，奧莉薇會成為她的接任者。

按照教規，要成為女祭司的女人，在儀式之前必須是處女。

北地貴族信奉的神明被稱作大母神，在北地的教義中，她被稱作萬神之母，萬物之母。北地的貴族們認為光明神亦是她的孩子。他們同樣敬畏光明神，但並不認為光明神有統治北地的能力——北地的陽光總是比別的地方黯淡一些，足以證明光明神對這裏控制不足。

大母神是比光明神更加古老的神明，這也就意味著，與其他神明相比，她顯得更加原始和殘暴。侍奉光明神的祭司只需要領會教義、主持儀式，通過這些為神明服務；但大母神的女祭司要向神明奉獻一切，將己身的身軀當做祭壇和貢品，當做可供大母神駐留的容器。

在女祭司的接任儀式上，奧莉薇站在棚頂繪有月亮和群星的大廳裏，穿著新制的祭司禮袍，用金杯飲下紅色的液體，那是用前任祭司的血和致幻的草藥加上酒調配而成的。大母神的意志通過血液進入她的身體，用致幻的迷藥控制她的精神，使她成為了神明意志的容器。在飲下血酒之時，克勞德·雷切爾就站在她的對面。

他一直在看著她，顯得目眩神迷，如醉如狂。他的眼睛裏燃著火焰，這眼神如此陌生，她從來沒見過。在這一刻，不需要言語，她知道他是愛她的。

他愛得究竟是誰呢？她沒有餘裕去思考這樣的問題，女祭司的血通過她的胃傳遞到她的全身，草藥起了作用，奧莉薇感到眼前一陣模糊，開始分不清自己與大母神之間的界限。

他抱住了她，吻她。對她說，女祭司是大母神停留在人間的容器，每位女祭司都要有一個指定的仆從，而她的仆人就是他。他是她的孩子，也是她的伴侶，她的仆從；他會為她播下種子，讓她能夠成為母親；他會把自己擁有的一切都獻給她，滿足她的所有願望，永遠不會欺騙她，他會愛她一直到他死。

他是她的仆從，也是她的獄卒。只要他活著一天，她就永遠不可能離開。

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