細說起來，齊恬才算真的對這世上“略知一二”了。

司徒家本是此間傳了多少代的小世家，原先也是一頭霧水地懵懂度日，幾代人都把心思花在了研發辟谷丹上，只是不成功。她家祖上還有不少先輩為此抑郁而終的。

機緣湊巧，前幾代的時候，他家忽然意外得了家中一位幾世前過了仙門的祖宗的傳信，說了許多秘事，他們也由此知道了那辟谷丹的煉制根本並不是什麽藥材的配比，而是一種陣法，和最關鍵一點，——驅動陣法的靈珠。

先祖的傳信中，對陣法所言甚詳，還說了許多能用此間法則代替靈珠的辦法。只是終究不是正途，要想同那些大世家比肩，就非得有靈珠不可。

可惜先祖能耐有限，這信息還是仙界高人為了還他人情代傳的，至於靈珠就實在無能為力了。

不過先祖說了靈珠可來的途徑，一個是仙門開時，通過秘法帶出來，二一個就是找到緣降於此的異界人。據說異界人身上都帶著若幹靈珠的，要能求取一二，家族繁盛便指日可待。

關於緣降院，世間並沒有幾個人知道，那地方都在幾大家族的輪番掌控之中。異界人在世上也更多的只是傳說，許多人都不信真有異界人這回事兒，更有甚者，還有傳言說異界人現世會帶來惡疾，乃是人間大禍。

司徒家如今成了除那掌控世間的幾大家族之外的一個新的知情人。這所知之事，可以帶來無盡的榮華富貴，也可能帶來被連根拔起的厄運。是以他們家對此亦秘而不宣，只暗地裏從來沒斷了對來自仙界的各樣秘法的研究和對靈珠的找尋。

“有了靈珠就能掌控世間？那得多少靈珠……”齊恬道。

司徒佳蹙眉輕嘆，半晌才道：“多少？現在有一顆就能起大作用……這事兒說起來真是千頭萬緒，我一時都不知該從何說起了。”

齊恬默默不語，等她自整理思路。

過得片刻，司徒佳才開口道：“我先說一件事兒吧，這麽著更容易聽明白。”

她說的是他們家之前在靈藥坊的遭遇。先祖傳來的消息甚多，其中還有一系列在此間勉強可煉制的丹藥。因其前期炮制涉及許多細事，又要同天象氣候相連，所以這一備料就備了許多時候。

到終於湊齊了材料，為著穩妥，他們就在靈藥坊的店鋪裏合藥為丹。這是頭一劑，方子也是最簡單的一個，就算如此，這個“清心丹”的藥效也大大出人意料了。據家中長輩品評，其功效恐怕要勝過幾大世家鋪子裏的丹丸。

看來祖宗所言果然不錯。就算一時得不著靈珠，光這一路新煉丹丸，也可讓司徒家上一個臺階了。

正當他們積極準備第二個方子的時候，忽然東方家的鋪子裏也開始售賣“清心丹”了，只是換了個名兒，叫“乙木寧神丹”。藥效比司徒家的差些，短時間卻看不出太大差別，這主要差在起先的藥料炮制上，其後的合方配比簡直一模一樣。

起先他們還疑心家裏出了內賊，可這家裏總共就這麽些人，參與到此事中的更是家族核心人物，實在沒有洩露自家丹方的道理。再一個若真有賣好投靠的意思，用這頭一個試驗的丹方也說不過去。

思來想去，最後當時的家主做主，另外用沒特殊炮制過的藥料按著新的丹方合了一個略有偏差的丹丸，因其出頭效果極明顯，也受到了一些追捧。

果然沒幾日，東方家又出了一樣配方的丹丸。

“那時候我們才知道，只要在仙靈坊裏頭煉制，因所用的藥鼎器具都是他們的，進出的藥料也都在城門處就被看得一清二楚，誰家有新的好的東西出來，他們轉眼就能學了去。可是這又沒有證據，世間更沒有丹方不許他人研究覆制的規矩，實在是個悶虧。

“家主想明白了事情前後，就把所有新法炮制的藥料都毀去了，往後哪些東西能進靈藥坊哪些不能帶進去絲毫，也都立定了規矩。如今我們只把鉆研辟谷丹的合方放在坊裏煉制，這也是最大宗的買賣，我們也算做到極處了。只是我們其實都曉得，這辟谷丹沒有靈珠恐怕是做不出來的……”

齊恬一聽，這不是竊取研究成果麽？！還是壟斷帝國對小商戶動手，看來這世道之間還是頗多相通之處啊。

嘴裏嘆道：“也太欺負人了！”

這世上一到壟斷了就沒法說理了，就像她在緣降院兌的靈珠似的……不是一萬兩虧不虧的問題，而在於你沒有獲得有效信息的途徑，也就沒有了選擇的機會。

司徒佳一笑道：“現在你知道了。這裏生料煉制不易，人多靠丹丸為生，他們把著緣降院，手裏有靈珠，辟谷丹是獨一份的買賣，旁的人家再怎麽天大的本事也做不出來。

“其他的，各處靈藥坊的買賣是最大的，許多規矩給定死了，要在裏頭售賣的丹丸，用料過城門時就受著監測，合方必須在坊內完成，你的配比火候其實都在人眼皮子底下。沒有你想不想交出方子的說法，只看人家愛不愛要……”

齊恬道：“民以食為天，這個還真是掐到根上了。”

忽然想起一事，又問道：“不對啊，這地方的人總不是打一開始就會煉制丹藥的吧？在吃丹藥之前人都是吃什麽過活的？怎麽忽然就改成非吃丹藥不可了呢？”

司徒佳深深看了齊恬一眼，點頭道：“果然是旁觀者清了，生在這裏長在這裏的，總當眼前見著的都是理所應當的。你問到點子上了。去灌灌子的話，就會告訴你，早先這裏的各樣生料多半沒有毒性，直服便可以果腹。只是後來天降魔劫，之後萬物漸生毒性，連著人也沾染了魔氣。

“天神不忍，給了丹方和煉制丹藥的法子，叫人以丹丸為食，清凈魔念，虔心修行，贖今生之罪，積來世之福……”

齊恬心說這魔不去修界，看上你們這個地界了？

司徒佳說完了自己也笑了：“你看，這又引出來一個。灌子。這也是得用靈珠陣法驅動的。這城裏許多大大小小的灌鋪，看著好似誰都能做的買賣，你若細問下去，便會知道，這灌子可都是大世家們的坊裏做出來的。這個才是最厲害的。想知道什麽都不費勁兒了，也不貴，灌一下就成。可到底讓你知道什麽，讓你以為什麽是真什麽是假，那可就是人家說了算了……你說巧妙不巧妙？……”

“控制了腸胃，還能控制認知……這確實可以稱霸天下了……”

司徒佳面現憤恨：“所以知道得越多，我就越厭煩這個世道。”

齊恬便引開話頭：“那個半仙又是怎麽回事兒？是不是也是什麽人裝神弄鬼來的？”

司徒佳道：“所有的灌子裏，對半仙都說得近神近仙，需得恭敬對待，只是不說他們的來歷。其實這些半仙都是過天門之後退回來的人。因他們退回來時，同入天門時候模樣大變，瞧著一個個真跟神仙似的。且真知道一些仙界的事兒，言行舉止也頗不同……那些大世家又借機挑高其身份，就弄成如今這模樣了……”

齊恬好奇了：“過了天門不就成仙了麽？還能退回來？”

司徒佳朝她一笑：“你不用著急，想必之後天門總要開的，到時候你過去瞧瞧，興許就明白了。這半仙的事兒我也知道的不多。那幾家說起來，只說這些都是本已升仙之人，只是心裏惦記家中父老，眷戀不舍，願意為此間百姓放棄仙途，在這凡間修行……怎麽聽都是鬼話。

“還有一個，這半仙向來只出在他們幾大家裏，別的人要不就是過不了仙門，凡過去的從沒聽說有再回來的。照著他們的說法，那就是別家的人都不顧念家中之人，都只顧著自己成仙去了……我可不信。”

司徒佳自然是不信的，她自己就是頭一個一心為著家族著想的人。若是果然退回來能助益家族眾人，換了她，肯定寧可自己不要當那神仙。

“再說了，據先祖傳信，那所謂仙界，也不是過去了就是神仙了。還得修，且修路漫長，險象環生，哪裏跟他們說的過去了就逍遙了似的！”

齊恬點點頭：“這話我信，該當是如此的。”忽然想起來自己的這番“該當”都是從別人胡編的故事裏得來的，便有些心虛了，好歹想起來那位送她來此的真神似乎也說過“前往靈界修行”的話，自己也不算亂說。

倆人絮絮叨叨說了許久，司徒佳醒過神來：“那、那靈珠……到底能不能……”

齊恬點點頭：“賣給你！”

又道，“錢也不消立時給我，放我這兒也沒什麽用場。再來我要拿去往錢莊裏一存，恐怕立時就都叫人知道了。你先拿著繼續做你們的大事業。我頂看不了這樣一手遮天的事兒，靈珠給你，幹他們的！”

司徒佳楞了好一會兒，沒料到齊恬這麽痛快就答應了，還說出這麽一番話來。

又道：“你、你不疑心我一早接近你就是另有圖謀的？……”

齊恬點點頭：“大概我是哪兒露出馬腳來了吧？不過也沒什麽要緊。再說了，我同你好也別有用心不是？你那還是海裏撈針似的一點懷疑，我這兒可是實打實的心懷不軌。咋倆扯平了，誰也別嫌棄誰！”

司徒佳笑了：“你這人還真有趣。”

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