“表妹？”蘭芷訝然。

駱夜白亦是一頓, 不過眸光流轉間，疑雲漸散。

之前他讓手下的人順著季府那邊的線索再捋了一遍，才發現原來季予然的母親有一雙胞胎妹妹, 但十幾年前連同她的夫家於一夜之間銷聲匿跡, 再無人提起。

他語氣篤然，“棠棠的母親是伯母的雙胞胎妹妹？”

“……對。”

季予然默了幾息，說起深藏於心底的一件往事。

玉氏乃幾十年前臨安城赫赫有名的大家族, 不僅生意做得風生水起，還生了一對姿容絕艷的雙胞胎, 姐姐名喚玉清，妹妹名喚玉妍。

姐妹二人聰明伶俐，小小年紀就已習得經商之道，聯手擔起了家族裏的生意，將玉氏名下的產業經營得蒸蒸日上。如此一對清妍佳人，自然引來無數的目光, 當時到玉府說親的媒人可謂是快踏破了門檻, 但玉家對這一對女兒極盡寵愛, 婚姻一事並無過多幹涉, 最後交由她們自己擇了如意郎君，並相繼成婚。

姐姐玉清的夫君是同為商賈之家的季府當家人, 而妹妹玉妍的夫君是新晉探花郎。

只是不知為何, 妹妹玉妍成婚不到三個月, 她的夫君於一夜之間無端慘死, 而她亦不知所蹤。

玉家動用了全府上下的力量，再加上季府的相助，全力去追尋她的下落，最終還是一無所獲。

直到一個月後, 姐姐玉清走在街上時被人撞了一下，緊接著她懷裏多了一個小包袱。

她望著那道驚惶不已的身影，待意識到就是自己消失多日的妹妹時，已不見了人影，只有懷裏的包袱沈甸甸。

打開之後，裏邊放著幾張房契，一枚玉佩，還有一封書信。

玉妍在信裏告訴姐姐玉清，她即日便會離開臨安，望家中眾人勿尋勿念，但對其中緣由，以及房契和玉佩的作用只字未提。

玉清將此事告知家中二老，但三人想了一宿還是想不到玉妍究竟遇到了什麽問題，不過她既然這麽說，三人還是遂了她的意思，將原本大張旗鼓的搜尋，改為了暗中進行。

又過了兩年，玉清才再次收到妹妹的來信，玉妍在信中說她已育有一女，名喚韶棠，待到了及笄之年，她會讓韶棠帶著信物，也就是那枚玉佩，回臨安走一趟，再安排餘下的事情。但倘若到時她已不在人世，希望玉清能將韶棠接回府中，給予全新身份，護她一世平安。

而為了安全著想，見面的地點就定在房契上的宅子，以婚約為名頭。

自此以後，玉清再也沒有收到任何關於妹妹的消息，一晃便是十幾年。玉父玉母思女成疾，對於生意上的事情逐漸力不從心，全權交給了大女兒，之後夫妻二人四方雲游，想著只要他們走的地方夠多，或許有朝一日就能再遇到小女兒玉妍。

而這，也成為了玉清一生的執念。

所以季予然自懂事起就時常聽他的母親說他還有一個尚不知身在何處的小表妹，等小表妹到了及笄之年便會拿著信物來夕嵐巷的宅子找他。他對此充滿了期待，軟軟糯糯的小表妹，一看就很好欺負，於是他幹脆搬到了宅子這邊來住，順道躲個清閑。

宅子的整體布置十分合他的心意，但他擔心小表妹覺得不夠大，又將隔壁的宅子也一並買了下來。就在他為要在兩座宅子之間要繞來繞去而煩惱時，無意中發現了書房裏的暗室，當即便叫人將暗室擴大，將兩座宅子連通，如此可省不少事。

季母對此樂見其成，想著如果兩個孩子見面之後互生情愫，更是好事一樁。偏偏季予然的身子久治不愈，便是他從容貌到才華都足夠優秀，季母還是不想她這外甥女的後半生有一點點的不順遂，所以同她的好兒子商量，要他多留意一下臨安城中的青年才俊。

即使季母不說，季予然也是這麽打算的，他的身子如何自己再清楚不過，況且情.愛之事於他聞言無足輕重，他只想吃好喝好睡好。是以聽完母親的提議後，他第一個就想到了駱夜白，但感情一事講究緣分，他亦不能直接插手小表妹的婚事，便想等她過來後，將事情的前因後果解釋清楚，再介紹他們認識一下。

不想小表妹提前過來，而他又晚回一步就發生了這樣的意外。

簡直離譜。

駱夜白聽完思忖片晌，問：“伯母也不知道當年究竟發生了什麽事嗎？棠棠的父親……”

“不知道。”季予然無聲嘆了口氣，“我看母親一直耿耿於懷，也曾暗中派人去查過此事，沒找到什麽有用的線索。”

“先不說這些了，找到小棠要緊。”

說著季予然走到書案前，苦笑一聲，“沒想到竟是在這樣的情況下為小棠作畫。”

畫像描好後，季予然直接交給了二文，吩咐道：“將府裏能用的人全都派出去，務必要快。”

待二文走出兩步，他又道：“還有，暫時不要讓我母親知曉此事。”

二文應了聲“是”，便閃身走了出去，而他剛走沒多久，另一道身影匆忙而至。

正是暗衛小六。

季予然一個箭步沖過去，“找到是誰帶走小棠了嗎？”

小六看看季予然，又轉而看向駱夜白，自知此行辦事不利，簡單地將事情的經過交代了一遍。

晌午那會兒他正待在自己的位置上，忽然間隱隱聽到小孩的呼救，他往巷子裏看一圈沒發現異常情況，便想著快去快回，但在他將調皮爬樹的孩童救下來後，就敏銳地聽到了疾馳而去的馬蹄聲，再回到宅子，已不見了韶棠的身影。

好在夕嵐巷不似別處那麽熱鬧，馬車的軌跡依稀可見，他一路追尋，終於發現了些許端倪。

“侯爺，”他道，“那條路的盡頭是康王府。”

駱夜白垂眸不語，但看起來並不意外，倒是季予然驀地擡起頭，“說起來，康王殿下和我姨母還有一段不為人知的過往。”

**

韶棠不知睡了多久，只覺腦袋昏昏沈沈，渾身酸軟乏力。

她努力了好久才緩緩擡起眼皮，入目便是一層薄紗羅帳，從樣式到顏色都讓她恍惚有種回到豐樂鎮的家裏的感覺。但轉瞬她又否定了這個想法，畢竟前一會兒她才無意發現了書房裏的暗室，發現了季予然不做人的秘密。

怎麽會一想就真的回到了豐樂鎮呢。

她艱難地移開視線，旋即就被驚得溢出一聲了驚呼。

一道炙熱的目光直直投過來，並未因為她的驚惶而有所動搖。

她沒來由地感到害怕，緊緊揪著錦被，不自覺地往榻端縮回去，“你你你，你是……”

話音一頓，她恍然驚呼：“是你！”

頭先在滿月客棧對面的茶樓，只一道眼神就將她嚇得不輕的那個男人！

她警惕地盯著他，“你是誰？”

男人沒有回答，而是目光不悅地看著她的動作，聲音沈沈道：“過來，別碰著她。”

“嗯？”

韶棠茫然四顧，這才發現她的身後掛著一副畫像，而畫中之人，正是她的母親。

尋常人見到她母親的第一眼，都會被她皎若秋月的容顏所吸引，很少有人會註意到她的耳垂處落了一點櫻紅小痣，但在這幅畫像上，不僅點了痣，而且位置分毫不差。

一剎那，韶棠心中的驚惶變成了愕然，“你認識我娘親？”

話一問完，她心裏已有了答案，恐怕不僅認識，還是身邊親近的人。

男人答非所問：“她給你起的名？”

說罷他微彎眉眼，嘴角噙著意味不明的笑，雖不似第一回 見到的那般陰鷙狠戾，卻仍藏著隱隱恨意，叫人不寒而栗。

韶棠往她母親的畫像靠近，又聽那男人輕聲嗤道：“還真是執迷不悟。”

她猜這一句“執迷不悟”說的是她的母親，下意識便反駁：“我娘親不是你說的這樣。”

“哦？”男人好似被她這一句話勾起了興致，單手支撐著臉，挑眉問：“那她是哪樣？”

韶棠抿著唇不答話。

男人也不著急，在彼此靜默的時間裏就好整以暇地看著她，似是料定了她會先一步沈不住氣。

而事實也的確如此，韶棠一睜眼就來到了這裏，她需要更多的信息來確認自己的處境。

“你到底是誰？為何要將我帶來此處？”

“你想先聽我回答哪一個？”

“我……”

韶棠話未說完，又被他截去話頭，“她沒跟你提起過我？”

韶棠暗自思忖著他的言外之意，斟酌回道：“我娘親不愛提及豐樂鎮以外的事情。”

輕笑聲響起，男人微點下頜，“嗯，確實。”

他又問：“這些年，她過得好麽？”

韶棠覬了他一眼，“嗯。”

“是嗎？”他凝視著畫像，“倒是心安理得。”

他眸光暗沈，情緒難辨，韶棠只聽出他語氣裏的嘲諷，直接問道：“你將我帶來這裏，是想通過我從季予然那裏得到什麽？”

“呵。”從唇縫裏吐出來的一個輕飄飄的氣音，卻給人難以忽略的壓迫感。

“從季予然那裏得到什麽？”他道，“她沒有教你識人辨事嗎？”

不等韶棠回答，他又低喃：“也對，她自己都分不清。”

韶棠擡眸迎上他的視線，“你有話就直接說。”

“你在宅子裏住了那麽就一點都沒有察覺麽？”男人冷冷道，“那個男人根本就不是季予然。”

韶棠倏地一楞，心裏如同被針紮著，引起一陣陣痙攣的疼。

好一會兒，她才找回聲音，“你說什麽？”

“長寧侯，駱夜白。”

長寧侯，駱夜白。

她喃喃地跟著念了一遍。

又在心中一遍遍地提醒自己，眼前的男人身份未明，他所說的每一個字都不能輕信。

但這個念頭一經冒出，便在腦海中不斷盤旋，揮之不去，繼而牽引出許許多多被她刻意忽略掉的細枝末節。

她想起母親臨終前的那一番話，母親說季予然是一個溫潤如玉的翩翩公子，而事實上，她時常在他的臉上看到諱莫如深的神情。

打小跟著他的長隨不姓季，而是姓駱。

初見那日，他身上帶著刀傷。

一個文弱書生又豈能輕易將陳大陳二打發了回去？

……

還有，他堅持要她喚他夜白。

韶棠按著心口，耳邊嗡嗡作響，只覺比在暗室那會兒還要難以喘息。

很快，她額上滲出一層細細密密的汗，清風拂過，引起一陣濕涼，她抑制不住地顫抖起來。

男人神色覆雜地看著瑟縮在榻端的女子，相似的畫面陡然浮現眼前，心口無端漫出一絲疼。

“你真的很像她。”

他不由擡起手，卻在即將觸及韶棠的臉時又猛地縮回。

而本就難受不已的韶棠因他的動作，忽而想起第一回 見到的那個仿似啐了毒一般的陰冷眼神，惡寒迅速蔓延，不受控地捂著嘴幹嘔起來。

男人見狀臉色驟然大變，站起身厲聲質問：“你有孕了？”

韶棠搖著頭，想說沒有，但她發不出聲音，與此同時手腕傳來一陣劇痛。

便聽他朝外邊大喊：“叫老李過來，馬上！”

腳步聲遠遠近近，而在這期間，他手上的力道卻是越攥越緊，仿似要將她的手生生折斷。

一個提著醫箱的老者快步而來，往榻上看了一眼後，他道：“先松開。”

見男人不為所動，他低聲勸道：“你這樣，我不好把脈。”

男人終於松了手，卻只問：“她有孕了？”

他眼中泛著寒芒，好似只要那老者給出一個肯定的答案，下一瞬，這些寒芒便會轉化成利刃，悉數朝韶棠而去。

老者探著韶棠的脈搏，“沒有的事，她先是中了迷.香，又受了刺激才會如此，讓她休息一下吧。”

男人霍地起身往外走，快邁過門檻時停下腳步，“寸步不離地看著她。”

疼痛席卷全身，韶棠眼裏盈滿了淚水。

剛開始她猜測那人是母親的舊識，不管他目的為何，她暫時應該不會有危險，但經方才這一事，她心裏了然，他是個瘋子，手段狠厲的瘋子。

僅憑她自己，或許連房門都出不去。

而轉身出來的男人直直走向書房，書案上邊是一副未完成的畫像，他迫切地提筆在畫中之人的耳垂處落下一點紅。

然後，便是猝不及防地咳了起來。

他卻全然不在意，目光仍舊緊緊凝著那副畫像，直到被喚作老李的大夫給他端來一盞熱茶。

老李站在他的身側，欲言又止，最終也只嘆了口氣，轉身離開。

漾起的茶水落在那一點紅痣上，瞬息暈染開來，在男人的眼前鋪成血一般的一片殷紅。

如同多年前的那一個凜冬。

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