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第6章

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無論接任卓耶什卡的是誰,他/她是男是女,擁有什麽樣的血統,膚色是什麽顏色,他/她都該叫特卡奎莎。於是在見到這個人之前他/她便已經擁有了一個名字,這一點也許連他/她自己都沒想到。沒有人能想到。

第一至一百號物資儲備艦都沒有空著,一號物資儲備艦內分布著廚房、食品加工廠和服裝制造廠,服裝制造廠的展覽廳展示著地球上所有民族的服裝。二號物資儲備艦內分布著醫學科研實驗室。三號物資儲備艦內分布著物理研究實驗室。四號物資儲備艦內分布著化學研究實驗室。五號物資儲備艦內分布著天文觀測室。六號物資儲備艦內分布著鞋廠和宇航服制造廠。七號物資儲備艦內分布著洗衣店和理發店。八號物資儲備艦內分布著生活用品加工廠。九號物資儲備艦內分布著一個體育館和無數運動場,如籃球場、排球場、羽毛球場和乒乓球場等。十至五十號物資儲備艦內分布著材料儲存室。五十一至九十號物資儲備艦內分布著儲水池,儲存著被凈化了的生活用水,目前僅裝滿二十艘。九十一號物資儲備艦內分布著育嬰室。九十二號物資儲備艦、九十三號物資儲備艦和九十四號物資儲備艦內分布著學生宿舍。九十五號物資儲備艦內分布著二號艦船工作人員的宿舍。九十六號物資儲備艦內分布著三號艦船工作人員的宿舍。九十七號物資儲備艦內分布著四號艦船工作人員的宿舍。九十八號物資儲備艦內分布著五號艦船工作人員的宿舍。九十九號物資儲備艦內分布著一號艦船工作人員的宿舍。一百號物資儲備艦內分布著八號艦船工作人員的宿舍,中段正中有一片墓園。

我們一路上所采集的材料已經夠多。七百年後也許還是會有人類繼續前行。再過大約八百年後,我們將到達一個空洞區域,那裏沒有任何星體,甚至沒有塵埃,要連續飛行五千年才能飛越。在這之前我們能夠制造出持續飛行五千年的艦船嗎?就算再制造一千艘艦船,並且讓它們全都裝上采集來的材料,也無法堅持五千年,何況我們不能把所有艦船都用來裝材料,比起材料我們更需要水,可是水只夠再喝一千多年。如果能夠找到一顆裝滿水的星球,其他的問題也許能迎刃而解,我們可以用幾百年時間慢慢制造出幾十萬艘星艦,然後在裏面裝滿水和材料,去迎接那漫長的五千年。歸根結底,水才是關鍵,有水,一切便有了可能,沒有水,一切可能都將變成不可能。哪怕能捕捉到一顆由冰組成的彗星也好,可是並不罕見的彗星突然變得罕見起來,就像一個人等車的時候車不來,不等車的時候,一輛接一輛從眼前經過。我們等了三百二十五年,沒有遇見過一顆由冰組成的彗星。

只要能夠進入彗星帶……

奧爾特雲和柯伊伯帶比宜居星球看起來更遙遠。

體育館內有一些學生正在進行訓練,有一些學生們正在進行鍛煉,進行訓練的有教官帶隊,進行鍛煉的沒有教官帶隊。我在某個靠近過道的座位坐了一下午。有時候感覺自己很閑,作為一名艦長來說這是很不應該的,但除了我以外的人都覺得很應該。休閑也是一種休息。

第一至一百號物資儲備艦裏面的氧氣都是人工制造的。本來打算在這些艦船上也種植大面積的植物,但是我們沒有那麽多的土壤,而且用於灌溉的水也是一大難題。

我摘下白色手套看了看自己的指甲,它們被修剪得整整齊齊。一天以內自己都很難看見自己的手一回。臉和腳也是。

圖伊的手長什麽樣呢?牽起來軟軟的?應該是棱角分明吧。巴別塔居民們都不胖不瘦的,男女都擁有結實但並不特別健碩的身材。

我重新戴上手套,駕著漫游號來到四號艦船,穿過縱橫交錯的各種長長的走廊,最終在一扇開著的門前停了下來。

這裏的每個人背上都繡著以“4”開頭的一串編號,“4”代表四號艦船。只有物資儲備艦裏面的工作人員才會在序號開頭使用數字,“巴別塔號”內所有人員的序號都以字母開頭。

4F140正背對著我坐在一把椅子上,看著手裏那堆厚厚的資料,他一直帶領團隊進行分離銦的實驗。銦對我們來說太重要了,它是後真空時代的天才。

我慢慢往前走,遇到一個匆匆迎面而來的人。

他/她說:“塔提亞納斯,你好。”

我說:“你好。”

擦肩而過。他/她身上的味道告訴我,他/她在實驗室裏與燃燒的硫化物接觸過。他/她手裏拿著一個玻璃瓶,裏面的貴族氣體中包裹著一小坨很活潑的金屬。

在四號物資儲備艦的六樓轉了一圈後,我駕著漫游1號回到“巴別塔號”。圖伊房間內的燈已經亮起,我靜靜地站在窗前盯著它看了八分鐘,把杯子中的一小口酒一飲而盡,然後習慣性用手去按耳邊的按鈕,想把面具摘下來,當我的手觸摸到我的皮膚時,才想起自己不戴面具已經很久。

洗完澡我就休息了。

沒有做夢。

第二天睜開眼時,我發現自己睡了場好覺。我告訴自己,到處走走對身體是有好處的,不要總是去植物園和圖書館,應該多去去別的地方。我邊想邊朝樓梯走去,打算去十樓。我難道不是應該到駕駛艙去嗎?

我來到植物園,站在入口處,看見席恩、特暮佩斯特、塔那西斯和賽歐法尼斯正站在一簇天人菊前沈默不語,也許早前他們進行過一次談話或者爭論?不知道四位副艦長同時出現在這裏意味著什麽,也許明天該出任務了吧?

“塔提亞納斯……”他們幾乎是異口同聲地脫口而出。

我朝他們走過去。

特暮佩斯特打開左手掌心,將一小塊紅色石塊展現在我面前。我從他/她手中把它拿了過來。它看起來沒什麽奇特之處,但是他們營造出來的氛圍已經說明它非同小可。

特暮佩斯特說:“這是一塊锳硫鎂碳。”

以前沒聽說過。

席恩說:“從‘莎比娜’上采集回來的材料中有四塊是锳硫鎂碳。”

每次去采集標本材料的人總是八個,每個人會采集一百份,一共八百份。八百份材料中只有四份是锳硫鎂碳,說明它的儲量很稀少。

塔那西斯說:“這四份锳硫鎂碳都來自同一個收集袋。”

席恩說:“Φ7認為它來自別的地方。”

我把那塊锳硫鎂碳還給特暮佩斯特。

特暮佩斯特說:“從其中一塊锳硫鎂碳中發現了一個鑌原子。”

鑌的半衰期只有兩分鐘,所以它的威力很巨大,用途不言而喻。我們需要鑌,不是用於戰爭。三百二十五年來僅僅在十個星球上發現過含鑌礦石,我們把那十個星球都翻了個遍,一共只收集到不足一噸的含鑌礦石。

我說:“Φ7是不是認為锳硫鎂碳來自‘圖伊’?”

席恩說:“Φ2支持他/她的說法。”

我說:“時間確定了嗎?”

塔那西斯說:“還沒有。”

賽歐法尼斯說:“我們四個中會有一個跟你一起出任務。”

席恩說:“只有兩個人會去‘圖伊’。兩個經驗豐富應變能力強的人。你知道的,普通戰士等於是去送死。”

我說:“誰會跟我一起去?”

塔那西斯說:“機器說了算。它選定誰就是誰。”

也許我可以說了算,只此一次。我看了特暮佩斯特一眼。

塔那西斯說:“明天見,塔提亞納斯。”摘下一朵天人菊離開了植物園。

我慢慢朝前走。他們三個在原地站了多久才離去的,我沒去在意。植物園中風和日麗,我擡頭看了一眼那個閃閃發光,散發著熱量,有些刺眼的太陽,感覺一陣頭昏目眩,好像要被它給蒸發了一樣,我陷入一種漆黑,眼前出現了一個橘紅色圓環,那是我為自己所創造的另一個世界,在那裏,我將用自己的思想生存。

果樹林中的空地上生長著幾片矢羽芒叢,裏面生活著一群豹貓。每當我獨自在花園和果樹之間的路上慢慢行走時,總會有一只豹貓出現在草地上,它不停在樹與樹之間穿梭,偶爾領先於我偶爾落後於我。這種現象持續了整整九個月。我給它取了個名字:漢瑞阿歐伊。

我數了數,一共有十八只豹貓從果園裏的某個地方冒出來,然後從漢瑞阿歐伊身邊經過跑向遠方。它沒有跟隨它們遠去,而是停在一棵七裂槭下回頭朝我望。

從來沒有看見過日升日落,所以無法體會黃昏的美。我總是想象和漢瑞阿歐伊走在血紅色夕陽下的草坪上,就那麽一直走,朝著圖伊的方向,永遠沒盡頭,終身不到達,一直在路上。

我看了漢瑞阿歐伊一眼,摘下一朵木芙蓉花插進右胸口袋。

我駕駛漫游1號來到五號艦船的二樓。5B434正在觀測一顆沃爾夫—拉葉星,他/她的工作就是無止境地探測沃爾夫—拉葉星,並觀測它們的變化。如果有一天我們能有幸目睹一次超新星的爆發,一定是由5B434以及他的團隊通知所有人的。5B401和他/她的團隊對“紅移”的研究取得了顯著成果。5□□5正在觀測一團星雲,他/她和他/她的團隊在研究恒星的形成。5B8和他/她的團隊在找尋彗星,肩負著使命。小行星帶分兩種,一種有固定軌道,圍繞固定的恒星或者行星公轉,另一種沒有固定軌道,不停向前奔,去向未知的地方。5B779和他/她的團隊在觀測沒有固定軌道的小行星帶。5B11和他/她的團隊在觀測有固定軌道的小行星帶。

我從樓梯走到三樓。這裏的人都在研究星系。5C801和他/她的團隊在研究棒旋星系。5C421和他/她的團隊在研究橢圓星系。5C197和他/她的團隊在研究漩渦星系。

我覺得我應該到靜思堂坐坐,於是駕駛漫游1號來到靜思堂。在我進去之前,那裏空無一人。人們在工作的時候思考太多,所以在閑暇的時候都避免再去思考。靜思堂裏總是冷冷清清的。

我喜歡坐在靠近玻璃墻的一把椅子內看外面的星空,它永遠是黑夜,白天從不曾到來過。面向過去喝杯水,穿過玻璃墻上自己的影子,看著那些曾經登陸過的星球縮成一顆小珠,具體而飄渺地掛在遠方,固執地閃耀,我沒有覺得孤獨。

我很少去駕駛艙,也很少去五號物資儲備艦,所以對很多本該了如指掌的信息一無所知。在我當艦長以前就該知道“莎比娜”和“圖伊”的存在,並且知道會在什麽時候到達它們附近。天文觀測室裏面的信息都是公開的,所有的新發現都會在游泳池、音樂廳、健身房和圖書館等公共場所的大屏幕上二十四小時滾動播放,只要擡一擡眼便能掌握很多信息,但是我從沒擡過我的眼。

花匠紮布瑞娜說:“為什麽當我看向你的時候,你總是在微笑,塔提亞納斯?”

他/她是一位海洋學家。面具下他/她的鼻子的形狀告訴我,他/她也許是個法國人。有時候我有一種感覺,那副面具快裝不下他/她鼻子上鼓起的那個包了。

當我聽到這句話的時候,發現自己又來到了十樓,並習慣性站在那片紅花石蒜前。我忘了自己是怎麽來到那裏的,原本決定從靜思堂離開後去圖書館看看漢瑞阿歐伊,然後回去休息。

紮布瑞娜說:“塔提亞納斯,你該回去了,明天是個重要的日子。”

我把插在右胸衣袋上的那朵木芙蓉花取出來,遞給紮布瑞娜。

提前獻給你,紮布瑞娜。我在心中說。

紮布瑞娜說:“謝謝你提前為我獻花,塔提亞納斯。不過,你會回來的。”

我朝花園門口走去,玻璃門上我們倆的身影清晰可見,我和他/她的臉都毫無表情。

在我跨出門的瞬間,紮布瑞娜的聲音在身後響起:“那是一顆冥幻星。”

冥幻星?

那是一種只存在於傳說中的星體。“冥幻星”這三個字最初由著名天文物理學家特潤斯。美卡西提出來,他預言宇宙中存在這樣一種星體,但那僅僅只是一種預言而已,沒有人真正見過它,包括特潤斯。美卡西自己。“美卡西的冥幻星”一度成為一種流行語,人們用它來形容那些荒唐的異想天開。當一個學生告訴老師,長大了他/她要當一名音樂家的時候,老師就會告訴他/她,他/她的夢想不過是“美卡西的冥幻星”而已。“巴別塔號”只允許實用型人才的存在。音樂家?不太實用。將來找到宜居星球後,音樂家、畫家、哲學家等都會被允許存在。“美卡西的冥幻星”比上帝粒子更縹緲,它總讓我想起“波函數就是原子”這句話。冥幻星是一種很神奇的星體,至於如何神奇,嗯,這麽說吧,它的存在已經不在人類所能理解的範圍內了。一切皆有可能,就是這樣。從形態上看,冥幻星有時候是氣態星,有時候是液態星,有時候是巖石星,從類別上看,冥幻星有時候是恒星,有時候是行星,有時候是星雲。冥幻星是一種長生不老星,它不定期變幻成不同類型的星體,並由這種星體轉換成另一種星體,循環往覆。從星雲始,由恒星終,中間歷經行星時代。當它沒處在循環階段的時候,會呈假死狀態。誰也不知道在這個階段的它,到底是一種什麽樣的存在。或者它存在嗎?我是指,肉眼可見便是存在的證明嗎?萬一只是一種投影呢?遇到冥幻星的幾率甚至比找到宜居星球更低。神奇的宇宙給我們制造出了一種什麽樣的機緣巧合?!

我來到主體區域的圖書館,在裏面匆匆轉了一圈,沒有借走任何書,把一直放在衣袋內的兩本沒來得及還的書放回書槽中,然後離開了。

主體區域的圖書管理員薇諾娜說:“塔提亞納斯,你在找什麽人嗎?”

他/她是一位地質學家。

我搖搖頭,下了樓。

當我來到自己的房間門前時,郵箱中已經裝著一張紙。那是當然的,沒有人能夠對這個星球寫出更多的信息。我收到過最厚的信息紙有四十八張。

我把紙取了出來,決定睡前仔細看十遍。洗完澡,我站在窗前看向對面,看見他/她在房間內走來走去。

當我拿起那張紙時驚呆了,上面一片空白。

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