三日後, 禹城。

一陣策馬奔騰從遠處踏著夕陽餘暉而來，鐵蹄聲齊整響亮，卷起無數風塵。

跨過遼闊的地平線，不遠處是灰褐色的城墻磚瓦。而在漫天席地的積雪裏, 有一抹鮮艷的紅色, 遙遙落在高聳城墻的邊沿, 似乎一陣風就能將她卷走。

阿樹跟薛家人說她要在房間用晚膳, 就關了門偷偷溜出府, 趁著大家不註意, 獨自一人跑到城墻上來看夕陽。

她從小聽哥哥描述過邊疆風光，想知道這北邊的太陽, 和她的皇宮裏看到的有什麽不同。

只可惜觀賞日出要卯時起床，阿樹向來珍惜早晨在床上躺著的時光, 實在是難以做到早早起床。但北方夕陽落日偏晚，恰好是申時用晚膳的時辰，她悄悄溜出來一會兒，也不會有人發現。

聽到遠處馬蹄聲，阿樹剛剛爬上城墻，找了個落腳處打算席地而坐。

淡金色的太陽又圓又大, 飽和的橙色光暈緩緩隱沒在地平線那頭。

曠野裏積雪皚皚，天邊的雲彩被大風吹得聚散分和，天色微黯，北境蒼茫孤冷的景象一點點在她面前展現。

她不想穿顧錦之為她準備的衣服，特意讓薛家人去成衣店為她隨意挑了幾件。

身上這件火紅色的錦緞披風, 雖然布料織紋比不上宮廷繡娘的技藝, 但終究是屬於她大昭的物件。

胖桃說, 為了節省營養液, 他暫時切斷了兩人間的聯系。等阿樹需要他的時候，在內心喊他的名字，他就會出現。

雖然聽起來很不靠譜，但阿樹作為這麽久一個任務也沒有成功過的小可憐，只能苦巴巴地和自家小胖鳥一起節衣縮食，節省系統能量損耗。

三森在到禹城的第一天，便啟程趕回京城。身邊沒有熟悉的人，薛家挑選來伺候的侍女膽子很小，阿樹同她聊不起來。

阿樹決定等太陽落山，再回府休息。

“阿樹，城墻上風大，你乖一點。”

突然，一道溫和的聲音從不遠處傳來，把阿樹從百無聊賴的放空思緒中扯回來。

她低下頭去看，原來是方才遠處那一隊騎馬的人，坐在頭馬上的正是顧錦之。

二人隔著城門外幹涸的護城河，遙遙相望。

禹城與軒轅國接臨，為了嚴控出入城門的百姓，在城外挖鑿了一條又深又寬的護城河，想要通過的人都必須從吊橋經過。吊橋每日申時會被禹城守衛重新收起，切斷與城外流通的道路。

顧錦之他們已經到了城門外，侍衛拿了引信去城門處交涉，要求禹城守衛將接連兩處的吊橋放下，容他們一行人通過。

他穿了一件石青大氅，烏發束冠，長身玉立，□□是一匹烏黑健壯的純種汗血寶馬，看起來雍容華貴，只是不知為何，臉色有些蒼白。

入夜的寒風將他的聲音割碎，斷斷續續傳到她耳朵裏，嗓音似乎有些許顫抖不穩。

顧錦之說：“阿樹乖，坐在那裏別亂動。”

阿樹安靜地看著他，微微笑了笑，語氣似往常閑聊般：“清商，你可以接住我吧。”

不等他多言，阿樹毫無預兆地傾身向前一倒，直直地墜下了五丈高的城墻。

像一團熾熱的天火，燃燒著劃過天際，殘留的餘溫在冰雪封境的城墻上逐漸冷卻。

顧錦之臉色巨變。

他不再等守衛放下吊橋，立即騰躍而起，足尖在馬背上一點，暗自施展靈力飛速的越過寬闊的溝壑。

五尺，三尺，一尺——

抓住了。

顧錦之拼盡全力，堪堪拉住下墜的少女，一雙鐵臂牢牢攢緊她的手腕。反身在空中騰躍而起，將阿樹抱了滿懷。

曲膝用力，緩和住二人下墜的速度，在落地前一瞬，輕飄飄地將她放下。

落地後，顧錦之面上血色盡褪，蒼白得嚇人，拉著阿樹的手也在微微顫抖。

耳邊無數聲音褪去，連獵獵風聲都靜止不聞。

四肢百骸中的血液沸騰鼓動，幾乎能燙破皮膚。下一秒卻又如漫天冰雪凍結，刺骨寒冷，連睫毛上都凝結出一粒粒的小雪花。

顧錦之直直的盯著阿樹，不敢眨眼。只要一閉眼，腦海中就無數次重覆著，她毫無顧忌從城墻縱身一躍的畫面。

熾紅色的火焰，殘忍地撕裂了一切。

他的小公主啊，有著最天真純善的面容，也有最殘忍冷漠的內心。

顧錦之看著眼前一臉輕描淡寫，神色冷靜到近乎冷漠的阿樹，心裏從最初一瞬間的憤怒至極到此刻的麻木，好像在胸腔劃了一個大口子，北風呼嘯的灌進來，空空蕩蕩永遠填不滿。

他好像做錯了。

幾日前，顧錦之信守承諾在驛站等阿樹，可遲遲不見她歸來。雖然顧錦之知道，阿樹不會獨自離去，只要燕朝桓還在軒轅國大都一天，阿樹就不可能舍棄她的哥哥，但他還是萬般牽掛與不放心。

會不會在路上出了什麽意外？

會不會是因為風雪太大，阻礙了他們的行程？

畢竟阿樹和三森是南境人，不習慣北方風雪淩冽的惡劣環境。

顧錦之在心裏猜測諸多理由，在第三天時終於等不下去了，他擔心阿樹的安危，連夜帶了一路人馬疾馳趕到禹城，來接回他的新娘。

阿樹果真給他帶來了天大的驚喜。

當她宛如一片霜落的紅楓，從五丈高的城墻墜下，顧錦之目眥欲裂，幾乎耗盡他微薄的靈力，才堪堪在她落地的瞬間將她救起。

那一瞬間劫後餘生的慶幸卷席而來，伴隨的卻是四肢百骸的冰冷。

她就這麽不喜歡他嗎？

寧願死在他面前。

顧錦之仍不死心，試圖在阿樹臉上尋找曾經她對他那一絲偏愛。他知道，在千島湖的那些日子裏，阿樹很喜歡他在身邊，甚至很依賴他的陪伴。

他曾經無數次為此歡欣雀躍。每當阿樹用自己以為掩藏地很好的羞澀眼神打量他時，他都能輕易覺察到，並且展現出她最喜歡的模樣，以期待她更多的偏愛和垂憐。

然而現在沒有了。

什麽都沒有了。

顧錦之輕輕合眼，藏住了眼底的猩紅血色和幾乎溢出眼眶的難過。

他終於不得不承認，他做錯了。

連平日裏阿樹看的話本裏都知道，國恨家仇是最不可能跨越的天塹。他怎麽還能心懷一絲奢望呢？

但是，這已經是他能做到的最好的地步了。

看著阿樹冷漠的面容，顧錦之下意識張了張嘴，很多話卻無從說起，只能歸於沈默。

……

阿樹沒有留意顧錦之的情緒，她還沈浸在方才那十分刺激的縱身一躍中。

她並不是不在意生死，而是知道任務中死亡，她也能順利地回到任務空間。只不過這次任務失敗，下一次胖桃的能量更低，任務難度會更大。

不到萬不得已，阿樹絕不會選擇死亡脫身。都是她必須要驗證心裏的一個猜想，才能用最快的方式完成任務。

結果告訴她，她賭對了。

阿樹展顏一笑，宛如明珠璀璨。

她笑著道：“走吧，顧錦之，我同意嫁給你了。”

顧錦之聞言一怔，閉了閉眼，不願去細想阿樹面上的表情。強行壓下胸腔湧起的一股血腥氣，維持著面色平和，神態自若地牽住阿樹的手。

而這一次，他不再縱容阿樹的些微抗拒和掙紮，牢牢將這只從天而降的小鳥攥在掌心中，嚴絲合縫地十指相扣。

無論如何，他是不會放手的。

阿樹掙脫無用後，也就聽之任之，安靜地跟在顧錦之身邊。任由他牽著上馬，乖巧地坐在他懷中回到驛站。

啟程前往大都的路上，顧錦之和阿樹同乘一輛馬車，直到夜間就寢時，他才回到自己的馬車。

白日裏顧錦之在桌案處理公文，阿樹就倚靠在一旁軟塌上看話本，偶爾無聊時掀起馬車窗簾，瞧著窗外風雪交加的荒原景色。

一路上，他的小公主乖順又聽話，偶爾用那雙清澈明亮的大眼睛望著他，似有脈脈含情在眼底流淌，而下一瞬，又似乎空無一物，皆是虛妄。

兩人鮮少交流。

抵達軒轅國都城的前一夜，他們一行人在京郊驛站休息。

淩霄指揮著侍衛們，將阿樹的衣飾和其他用品搬進屋，訓練有素地為她打理整齊床榻，倒上熱茶。

正準備告退時，阿樹叫住她，指了指她的臉頰，提醒道：“淩霄，你臉上好像沾上顏料了，皮膚紅了好大一片呢。”

淩霄躬身的姿勢一怔，下意識用手去摸臉，發現自己從臉頰到脖頸處的溫度略高，細細摸去還零星有幾顆紅疹子。

她本以為是因為室內太溫暖，讓她感覺有些熱，故而沒有太在意。但細細密密的紅疹觸碰起來隱隱刺痛，她臉色微變。

淩霄迅速擡眼看了阿樹一眼，沒有發現什麽異樣。悄悄松了口氣，用袖擺不經意遮住臉頰，靦腆地笑了笑：“奴才笨手笨腳的，讓殿下您見笑了。”

阿樹語氣關切道，裝作沒有發覺淩霄的神色不自然：“快去梳洗一下吧，你也累了一天了。”

“謝殿下。”

淩霄從外間合上房門後，阿樹撫了撫袖擺，抖落下些許白灰，掉在地上消失不見。

她走至桌前，毫不意外地看到桌案上文房四寶擺放整齊，香薰爐中燃著一小塊金絲染。不得不承認，顧錦之□□出來的下人讓她很滿意。

阿樹取了塊墨在硯臺中兌水研磨，又從筆架上挑選了一只狼毫，慢慢地用水發開，蘸取墨汁在宣紙上隨意勾勒幾筆，草草作畫。一位廣袖公子在曠野中奏琴，落雪覆蓋了琴尾。

收筆時阿樹想了想，隨意擲了筆，懶得再給畫中的人畫一張臉。

她卷起宣紙放入袖中，推門而出到了隔壁顧錦之的房間門口。

侍衛見她走來，直接側身為她推開門，甚至沒有入內通傳。

阿樹楞了一下，意外地挑挑眉，但沒有多說什麽，徑直進入房間。

“阿樹。”

顧錦之似乎料到她會來，倒了兩杯茶後坐在桌邊。

室內光線有些暗，阿樹不太適應，瞇著眼環視了一圈屋內景象。

顧錦之的房間比自己的多了一個屏風，將內寢和外間隔開。

書案背靠屏風，幾卷竹簡隨意攤開，一旁毛筆擱置在筆架上，墨跡初幹。案旁一盞燭臺靜靜燃燒，火星跳動在屏風上，別有一番意境。

屋內只燃了這一處光源，房間四角的暗處竟顯得有些光怪陸離，諸多話本中的神鬼精怪的傳聞故事在阿樹腦中湧動。

她穩了穩心神，走至書案前轉過身，抽出袖中畫卷，展顏笑著問：“我剛畫了一幅畫，你想看看嗎？”

顧錦之走近，站在她身旁：“樂意之至。”

阿樹將畫遞給他。

趁著顧錦之展開畫紙的時候，阿樹微微矮了矮身子，手掩在袖中悄悄伸向書案上的燭臺。手指靈活地避開燃燒的燭焰，反手握住燈柄，緊緊攥在手上。

畫中人身形看起來很像顧錦之，舉手投足風姿翩然。作畫之人落筆錯落有致，似乎將諸多覆雜的情感傾註在畫中。

只可惜畫上公子沒有五官，無法再多地揣測畫家的心思。

阿樹解釋道：“先前答應過你的畫，今夜無聊就隨手畫了幾筆。”

她在心裏估算了一下兩人間的距離，小小地往後退了一步。

然後，暗地裏慢騰騰舉起燭臺。

為了掩蓋衣料摩擦的聲音，她沒話找話地同顧錦之閑聊。

像一只嘰嘰喳喳的小鳥，毛茸茸軟乎乎的，清脆動人：“這是我從小到大第一次見到北方風雪，每日早晨起來，看見院子裏厚厚的積雪，屋檐上掛著晶瑩的冰淩，有時候伸手還能接住一片雪花，很神奇呢。”

阿樹悄悄觀察顧錦之的表情，見他似乎很專註於她的畫，就轉了個語調，軟軟地撒嬌道：“就是北風太烈了，總是吹得我臉疼。”

顧錦之聞言，擡眼看向阿樹的臉龐。

女孩面容精致嬌俏，雪膚細膩，眉黛春山，秋水剪瞳，映著室內氤氳的暖光，顯得格外溫吞無害。頭發隨意半綰起，鬢發松散隨意。她彎著眼仰頭瞧他，眉眼間尚存幾分稚氣。

被這樣一雙溢滿情意又天真無邪的眸子認真地註視著，顧錦之不禁晃神了一瞬，他微微擡了擡手，想去觸碰阿樹的臉龐。

趁著顧錦之走神的瞬間，阿樹突然出手，用力將燭臺扔到他衣襟處。

接著，立刻倒退幾步避開。

滾燙的蠟油順著衣襟流進去，燭芯燃著的餘火將脖頸處裸露的皮膚燙出一大片紅痕，但在接觸到衣物布料時頓時熄滅。

看來他的衣服挺防火的。

阿樹失望地垂了垂眼。

她本來想直接扔到他臉上的，但方才兩人站的距離太近，顧錦之又太高，她的手臂施展不開，只能扔到他衣領微微開口的地方。

不過當看到他衣襟內被燙傷的位置，隱隱顯現出一片片魚鱗模樣的東西時，阿樹也不太失望，她仔細瞧了幾眼又迅速挪開視線，在心底證實了自己的猜想。

一時靜謐。

屋內再無光源，只有窗外瑩瑩月光灑進來。

阿樹夜不能視，但她努力瞇起眼凝神去看，果真看見一片片冰藍色的魚鱗密布在顧錦之的脖頸處，於黑暗中閃著冷光，看起來十分堅硬鋒利。

“不好意思，剛剛手抖了一下。”阿樹歉意地彎了彎唇，努力展示極大的誠意。

然而小公主並不知道，她還沒有學會如何在黑暗中控制表情，去完美地掩飾神色間明顯的隨意和不在意。

女孩眉梢間滿滿的無所謂的態度，和她站的遠遠地看著他身上一片狼藉的模樣，狠狠刺痛顧錦之的心。

他閉了閉眼，掩蓋住意外突變時暴露出的幽藍瞳色眼珠，暗自運氣，去恢覆皮膚處長出來的魚鱗。

然而他體內的靈氣匱乏，無法快速覆原，只能強行忍著脖頸處火辣辣的刺痛感，硬生生地逼著鱗片消隱在皮膚表層，留下一塊赤紅的傷疤。

前日在禹城去救阿樹時，顧錦之已經消耗了他為數不多的靈氣，因此他撤去了平日護在周身的靈氣防禦，慢慢調養生息。化成人形後的鮫人格外畏懼熾火，身上的辟火衣也不能擋住全身，才使他此時被燙傷現出魚鱗。

顧錦之神色有些慌亂，他知道自己此刻的模樣異於人類，像一個長滿鱗片的異瞳妖怪。

但是，他不想嚇著阿樹。

顧錦之運氣平覆呼吸，伸手拉平衣領掩蓋住脖頸處的傷痕，走近阿樹小心地扶著她坐在書案前的矮凳上。他知道阿樹夜不能視，會感到害怕。

黑暗的房間中，他的聲音平穩溫和，像是什麽也沒有發生，淡淡地出聲安慰道：“阿樹不要怕，我去將內間的蠟燭點燃，你坐著別動，小心磕碰著了。”

阿樹沒有說話，乖順地任他牽著坐下，視線空空的落在前方，直到顧錦之捧著點燃的燭臺從內間走出來，她才移了移目光看向他，突然笑了。

“我果然沒猜錯，你不是人類。”

顧錦之一頓。

他低下頭，神色莫辨，聲音輕輕地溢滿了寵溺感，像在誇讚他的小公主：“我的阿樹真聰明。”

阿樹走到他面前，努力踮起腳，猛地扯住他的衣襟，湊近面孔直直看著他異色未消的瞳孔，幽藍的瞳仁映出她容色冷凝的模樣。

“我這一路都在想，一木尚且做不到一口氣飛渡護城溝壑，而你不僅可以做到，還能成功拉住下墜的我。可是，表哥在送你進宮給我當琴師時，曾說過你身上雖有練武的痕跡，但不過爾爾。那究竟是你顧錦之掩藏太深，瞞過所有人視線，還是因為你本身就異於常人呢？”

顧錦之微微矮下身，順著阿樹拉扯他的力道。他嘆了口氣，無奈道：“阿樹，乖一點，你想要知道任何事，我都可以毫無保留的告訴你。但是，千萬不要再做讓我擔心的事情了。”

他倒是小看了他的公主。

原本以為阿樹是寧可自殺也不願離開大昭國同他成親，現在想來不過一場試探，她篤定自己愛著她，肆無忌憚地用自己的生命來試探她想知道的結果。

萬一……萬一她猜錯了呢？

顧錦之凝視著阿樹，幽藍色的眼瞳深邃神秘，翻滾著濃烈的情感。

阿樹被他的眼神燙了一下，不自然的避開視線。

下一秒，她咬咬牙又重新直視著顧錦之，問道：“北境人其實無法在南方生存，只有你是特別的，對不對？”

他答道：“對。”

阿樹又問：“你們制造了一種藥，可以掩蓋北境人水土不服的異象，但無法根治這種病癥，對不對？”

從古至今一直有傳言說，北境人進入南境後便會生病，面上會爆發細密的紅疹，體內淤濕過重也會導致骨頭酸痛，不斷地咳嗽。

然而顧錦之派去接她的使臣卻從未顯現出絲毫不適，似乎不被疾病困擾。

阿樹為了試試書中的真假，從大昭來軒轅國這一路上，特意令三森尋來五重青磨粉制成香囊隨身佩戴。這種草藥粉末能夠增加空氣中的陰濕感，貼身侍女淩霄長時間與她相處在一駕馬車中，呆久了逐漸加重體內濕毒，在近幾日也逐漸長出紅疹。

顧錦之道：“對。”

他見阿樹快要支撐不住踮起的腳，卻又始終試圖撐起面上強硬的氣勢，心中微微刺痛。索性屈膝一把托住她的腰，輕而易舉將她橫抱起來。

“你幹什麽！”

阿樹見顧錦之抱著她徑直往內室走，頓時驚慌失措，懸在半空中用力踢打他。

然而她力氣小，拼命掙紮，也不過像是拍打在一塊鐵板上，絲毫阻撓不了顧錦之的步伐。

阿樹急得嗓音裏帶了哭腔：“放開我，放開我！”

顧錦之不理會她的抗拒，將她放在床榻上，無奈道：“今日車馬勞頓，你也很累了，早點休息？”

他動作自然地蹲在床前，身子比坐在高床上的阿樹矮了一截，顯得他像是處於劣勢地位，需要一直仰視著阿樹。

但顧錦之不在意。

這段感情，本來就是他在強求，所有的一切都幾乎建立在欺騙和掠奪之上。他就像一個躲在陰暗角落的賊，一直在癡心妄想，能將天上皎潔無暇的月亮偷走，摘下私藏。

而他也確實做到了。

縱然百般不情願，他的月亮也即將成為他一人獨占。

顧錦之知道，他不該奢求更多。但也忍不住幻想能得到阿樹一絲垂憐，哪怕是一個敷衍的笑容，對他而言，也已經是天大的歡喜了。

他仰起頭，擡手輕輕拂過女孩的面頰，將她方才驚慌掙紮時散亂的發絲別在耳後，語氣溫柔道：“還有什麽想知道的，明天再問我，好不好？”

“我……”

夜深人靜，窗外聽不見任何響動，一片靜謐安和。

室內光線昏暗，燭火在屏風處跳動著，映在顧錦之如玉的臉上，憑白滋生幾分暧.昧。

阿樹低頭，楞楞地與顧錦之對視。

在那雙耀眼的幽藍色眼眸中，無端地感到了一絲危險。

她吞下了原本想說的話，語氣故作強硬：“那你讓開，我要回自己的房間。”

顧錦之單手按住她意圖起身的動作，“就在這裏睡吧。”

“放肆！你松手！”

深夜和床榻是兩個危險的因素。

眼見著顧錦之傾身俯近，阿樹急得眼睛都紅了。

雖然阿樹已經想起如今一切都只是一場任務，就算她死亡，也可以換一個任務重新開始。

但阿樹不願放棄任務，就只能絞盡腦汁與顧錦之鬥智鬥勇。

男女力量懸殊，此時她坐在他的床上，腦子一片空白，壓根不知道該怎麽應對。她真怕顧錦之不顧她的意願，恣意胡來。

嚴格意義上，這其實是阿樹的第一個任務。

先前新手試煉時，她碰到一個瘋子，不顧她的意願將她囚禁起來，最終導致任務失敗。顧錦之如今強迫她的模樣，讓她不由得想起了那個瘋子。

阿樹真的嚇到了，雙眼淚意瑩瑩，像一只受驚的幼鳥，試圖用毫不鋒利的爪子去撓顧錦之。

顧錦之見狀，不忍心再讓她擔驚受怕，妥協地後退一步，松開拉住她的手，眼神憂郁：“阿樹，別怕我。”

壓迫感稍稍遠離，阿樹松了口氣。

可還沒等她起身離開，顧錦之突然出手點住她的睡穴。

阿樹頓時眼前一昏，軟軟地倒了下去。

顧錦之抱住女孩嬌軟的身體，動作輕柔的將她放在床上，蓋好被子。

他俯下身，直覺地渴望去親一親她紅潤的嘴唇。但最終猶豫半晌，只在額間輕輕落下一吻。

“阿樹，別怕我。”

一聲嘆息輕而不聞。

▍作者有話說:

阿樹：坦白說，我還想再跳一次。挺刺激的。

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