第73章種地行家老農民
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第73章種地行家老農民
二人等了莫約兩盞茶的功夫, 廖娘子才把事情處理完了，隨即叫上幾個仆人，一同去城郊看地。
路上廖娘子同她們講, 賀家的那五十畝地分別由兩家佃農在耕種, 溝渠灌溉什麽都做好了的, 在靠近侯山那邊。
賀家還有一個大莊園也在那裏, 平日她們也可以在莊子裏落腳。
聽到這話, 秦宛如高興道：“那敢情好, 若是耽擱了進不了城, 也有個借宿的地方。”
廖娘子道：“冬天這會兒莊子裏都閑暇下來了, 你們若是要整地，莊子裏有牛，把那些個犯懶的壯漢趕幾個出來，要不了多時就能整好。”
段珍娘：“那真是有勞廖管事了。”
廖娘子上下打量她們, “也幸虧你們是找到了咱們賀家來，主母說了, 沾親帶故的, 占了你們的便宜日後傳出去了叫人笑話。租地這個東西, 可不是按畝產來定租子的, 地稅也不需要你們交，是戶主自個兒繳納給官府。”
秦宛如搔了搔頭, 她前十多年都鹹魚躺在後宅裏吃喝等死，得過且過，對這些東西完全沒有概念。
段珍娘也是不知人間疾苦的半桶水, 發窘道：“倒是鬧了笑話，沒摸清楚這茬。”
廖娘子擺手，“二位嬌養在後宅裏, 處處都有父母上下打點，從未接觸過底層老百姓的日子，倒也屬常理。”又道，“五十畝，按市價行情租給你們，五年起步，一年一年的交地租，地稅由戶主自己繳納。”
“佃農這邊你們可以雇傭他們繼續耕種，用請長工的方式也可，他們自身有身丁稅，這是他們自個兒需向官府繳納的，也不用你們管。
“直到你們做出東西來販賣了，那時候就有人會來找你們繳納商稅了，有些空子可以鉆，但若被查到，是會被重罰的。”
秦宛如點頭道：“聽明白了！”
她這般乖巧，廖娘子很樂意當老師，繼續說道：“耕種咱們土地的有兩家佃農，一家是七口人，分別是兩公婆和兩個兒子媳婦和一個幼子，這一家的勞力主要是公公和兩個兒子下地。
“還有一家是六口，一對夫妻和四個兒女，勞力主要是夫妻和大的兩個兒子，這家的女人牛高馬大的，可能幹了，地裏的活兒不輸男人。
“這兩家都是老實本分的莊稼人，常年累月在地裏刨食，跟我們家打了許多年的交道，若你們看得上，也可繼續用他們。”
秦宛如點頭，嘴甜道：“看來以後還得多向廖管事你請教了，我們姐妹倆從未涉及過這些，許多事還得勞你多多指教。”
廖娘子被她哄得高興，“嗐，秦小娘子擡舉了，咱們不過是奴仆，你們又是主人家的親戚，許多事情提一嘴也是本分。”
秦宛如：“哪裏哪裏，我們在京城裏的這些日也見過不少權貴，能像你這麽熱心腸的可不多。”
她說話討巧，人又長得乖靈，一路把廖娘子哄得樂呵呵的。
一旁的段珍娘是服氣的，同樣長了一張嘴，她就說不出那些話來哄人高興。
待一行人抵達城郊侯山那邊已經快要接近正午了，廖娘子命仆人去莊園叫裏頭人的備上午飯。
如她所說，那片廣闊的土地確實是極好的，並且已經被佃農在深秋農閑時翻整過。
中間灌溉的溝渠已經幹涸，只剩少許水窪，現在冬季雨水少，一到來年，把侯山腳下的溪水引進溝渠，只要氣候好，管理得精細，畝產二石不在話下。
段珍娘道：“這地已經被翻整過了，這下省事了。”
秦宛如仔細看土壤，笑道：“確實省了不少事，翻過的地土質疏松透氣，還能把地裏的蟲卵翻出來，防止它們過冬，不過咱們還要下底肥，需塘泥，草木灰，牲畜糞便養地。”
廖娘子詫異道：“沒想到秦小娘子還會這些？”
秦宛如笑道：“我在花盆裏種過白疊子，提前下好底肥，整個生長期都不用頻繁施肥。”
附近有一片村莊，段珍娘插話問：“那兩家佃農就住在那邊嗎？”
廖娘子指著一棵大樹下的農戶說道：“那家姓董，二位若想去看看，咱們這會兒可以過去。”
於是眾人往村莊去了。
村裏的狗見到外人前來，發出狂吠聲，那戶董姓人家的女主人聽到狗叫聲，從屋裏出來探情形。
廖娘子見到她，打招呼道：“陶二娘，你男人可在家？”
陶二娘大嗓門道：“喲，廖娘子，什麽風把你老人家給吹來了！”
那陶二娘確實生得高壯，一張方臉，身上有臉朝黃土背朝天落下來的風霜痕跡，梳著圓髻，頭上一塊布巾，身上穿著粗麻布衣，布衣裏填充著麻絮等物保暖。
與這群體面的家奴和小娘子們相比，確實顯得寒磣貧苦。
一行人走進院子，廖娘子道：“你家男人呢，有事找你們商量。”
陶二娘立馬叫自家小女兒去村裏把董世遠找回來，又端出來幾條長凳。
屋裏的董大郎和董三郎出來觀熱鬧，見到有兩個嬌生慣養的漂亮小娘子，董大郎忍不住多瞧了兩眼。
廖娘子命仆人把長凳擦幹凈，做了個“請”的手勢，秦宛如和段珍娘坐到長凳上。
陶二娘見到這做派，生怕自己的大嗓門把兩個嬌滴滴的小娘子驚嚇著了，收斂聲音道：“廖娘子，這二位是？”
廖娘子介紹道：“這位是秦小娘子，這位是段娘子，她們是伯爵府的親眷，今兒過來看地。”
這話陶二娘聽得不甚明白。
廖娘子繼續道：“你們和蔡家耕的地，主母都要收回來租給她們。”
此話一出，陶二娘和董大郎的臉色一下子就變了。
秦宛如察言觀色，忙安撫道：“陶娘子先莫著急，這地還讓你們種，不過不種莊稼了。”
陶二娘：“？？？”
董大郎心裏頭七上八下的，忍不住問：“不種莊稼，那種什麽？”
秦宛如正色道：“種白疊子，它結出來的果實就跟蠶繭一樣。”
兩人面面相覷，這名字聽都沒有聽過，皆是一頭霧水。
秦宛如看向廖娘子，“勞煩廖娘子把另一戶叫過來，咱們一並商量了，可行？”
董大郎道：“我去，幾步路，馬上就叫過來了。”說完便往村裏跑了去。
陶二娘心裏頭沒底，局促地看著兩個衣著體面的姑娘。
秦宛如為了打消她的緊張，問道：“不知陶娘子的衣裳裏填充的是何物禦寒？”
陶二娘忙回道：“比不得姑娘們體面，裏頭塞的是麻絮。”
秦宛如好奇問：“我能摸摸嗎？”
陶二娘老老實實地走了過去，秦宛如伸手摸她的袖子，裏頭質感粗糙。
她又冷不防摸了一把她的手，陶二娘瑟縮了一下，被嚇著了，秦宛如道：“手涼，怕是被凍著了。”
陶二娘窘迫道：“我皮實，不怕冷。”
秦宛如：“哪有不怕冷的。”又道，“我們要種的白疊子，跟麥差不多，春種秋收，它結出來的果實跟蠶繭相似，質地像羊毛一般，以後你穿的衣裳裏頭就可以填充它了。”
聽到像羊毛一樣的東西，陶二娘感到不可思議，吃驚問：“小娘子說把羊毛一樣的東西做進衣裳裏，且是地裏種出來的？”
秦宛如點頭，“對，它的質地跟羊毛一樣，松松軟軟，冬天禦寒可暖和了。”
陶二娘像聽到天方夜譚，再問了一遍，“那東西是從地裏種出來的？”
她的表情滑稽，眾人全都笑了起來。
陶二娘不好意思道：“我一輩子在地裏刨食，沒見過世面，讓小娘子見笑了。”
秦宛如擺手，“實際上多數人都沒見過，因為它是從天竺那邊由胡商帶過來的，只少許種在富貴人家的花園裏做觀賞用的。”
她這一解釋，陶二娘聽明白了，“如此說來，必定是極其昂貴的了。”
秦宛如：“對，因為稀少，所以非常昂貴，比上好的綢緞都要貴。”
陶二娘“嘖嘖”兩聲，說道：“我們一家人都是種的莊稼，沒種過這種金貴物，只怕不敢種。”
秦宛如笑道：“無妨，它也沒有那般嬌氣，你看我都能在花盆裏種活，你們種地的經驗比我豐富多了，必定要容易得多。”又道，“我們過來時看到你們已經把地翻整過了，是什麽時候翻整的？”
陶二娘坐到門檻上，說道：“深秋農閑的時候翻的，那時候男人受了點風寒，還是我自個兒翻的呢。”
秦宛如讚道：“陶娘子厲害，把地翻整後種出來的莊稼收成好。”
提到種地相關，陶二娘打開了話匣子，“深耕細作才有好收成，把土地翻整得越深，土壤才會疏松，便於肥力滲透，有一些地裏的蟲子也能翻出來不讓它們過冬，這樣來年地裏的蟲害就少……”
她一本正經的說了許多種地經驗，秦宛如聽得也認真，還有除蟲的方法，有煙熏，某些草藥可以泡水灑到作物上達到驅除作用等等。
方才她還局促不安，被秦宛如引導安撫，變得鎮定多了。
稍後董世遠和蔡家的一並過來了，院子裏一下子聚了不少人。
秦宛如把方才跟陶二娘講的話又細敘了一番，人們七嘴八舌地議論開來。
那董二郎是個好奇的，十七歲的年輕人，皮膚黝黑，一雙眼睛卻清明，顯然對白疊子生了興致，問道：“秦小娘子，我們可以見見那種東西是什麽模樣的嗎？”
秦宛如笑道：“可以，不過今日不行，改日我帶過來給你們瞧。”
蔡家的兩公婆顯然有些怵，一聽說那東西金貴，便怕搞砸了。
秦宛如耐心跟他們交流種植過程中會遇到的問題，比如蟲害，整枝，切根，澆灌等等，她都會親自參與跟他們一起應付，大家一起去摸索經驗。
這完全是一種新的東西，兩家人又是興奮又是害怕。
在這裏坐著說了許久，莊園那邊的仆人前來喊他們過去用飯，一行人這才離開了。
蔡家來的幾人已經用過了，陶二娘把冷飯簡單做出來給一家人填腹。
兩家人坐在院子裏商量，蔡家老兒憂心忡忡道：“這可如何是好？”
董世遠心大，沒他那般發愁，說道：“蔡老兒焦什麽，人家小娘子都說了，會跟咱們一塊兒打理，不會讓咱們摸瞎。”
蔡大郎道：“話可不能這麽說，若是出了岔子，咱們可賠不起。”
董二郎：“能出什麽岔子？那種子，莫不是你拿開水去煮了它？”又道，“反正都是種地，種什麽不是種，我倒覺得比咱們種莊稼強，人家說了，會請短工來幫忙，也會給咱們工錢，往日咱們看天吃飯，現在不用看天了，只要按他們說的做，不出差錯，是好是壞都不用擔著。”
幾人七嘴八舌，各有各的考量。
陶二娘做好飯，一家人端著飯碗有站著的，蹲著的，也有坐著的，在院子裏邊吃邊嘮。
陶二娘對秦宛如的印象好，說道：“那秦家小娘子挺會說話，又不端架子，不嫌我臟，摸我的手說冷著了，把我嚇了一跳。”
蔡家媳婦兒道：“看起來年紀小，倒是能說會道的。”
董世遠扒了口飯，“伯爵府的親眷，能這般和人的，已經少見了。”
董二郎笑問：“爹，那咱們是種還是不種？”
陶二娘插話道：“反正都是種地吃飯，還能把腦袋種掉了不成？”
這話把眾人逗笑了。
陶二娘繼續道：“跟伯爵府的人打了這麽多年的交道，換一處，又得重新磨合，麻煩，還不如將就著算了，先試了再說。”
董世遠也讚同道：“先試一試才知道是怎麽回事，若是種不了，咱們再做打算。”又看向蔡家，“蔡老兒你們家呢？”
蔡老兒捋胡子，“我們回去考慮考慮。”
陶二娘開玩笑道：“你們可要早些考慮好，那小娘子說了，馬上就要下底肥的，別到時候我們弄好了你家來撿便宜。”
蔡老婆子道：“誰要占這點便宜了，也就你們心大。”
陶二娘：“嗐，咱們家就這窮樣了，娶個媳婦都難，種個地難不成還能傾家蕩產？”
蔡老兒道：“我們先回去商量商量。”
待他們離去後，董家大小也討論了一番，一家子都覺得可以先試試，若是種不下那個東西，再找有地的人家繼續種莊稼。
蔡家則要比他們謹慎得多，生怕搞砸了一家人都搭了進去。
幾人回去後商議了一番，一來嫌換戶主麻煩，他們畢竟跟賀家打了多年交道，相處得也算融洽；二來則是那白疊子委實金貴，又從未碰過，生怕種不好賠不起。
蔡家的大兒媳婦覺得可以試一試，說道：“他們董家都不怕，咱們怕什麽？”又道，“論起種莊稼，咱家可不比他們差。”
蔡大郎道：“婦人之見，那可不是莊稼，是咱們見都沒見過的東西。”
二兒媳婦：“董家也沒見過，那秦小娘子說了還要種小麥，兩樣能種在一起，可見白疊子沒有這麽嬌氣。”
蔡老婆子：“小麥我們種過，倒也容易，那白疊子難不成真跟麥一樣？”
蔡二郎看向自家父親，“不若我們也和董家一樣先試一試，若是種不下來再做打算？”
大兒媳婦道：“爹，咱們也試試吧，他們還沒談工錢呢，若是比種莊稼劃算，試試也無妨。”
幾人七嘴八舌，最後蔡老兒被他們說服了，也像董家那樣先試一試再說。
打定主意後，於是他們又去了一趟董家。
當時秦宛如他們還沒過來，在莊園裏用過飯後就同廖娘子把租契理出來簽訂。沒有主母的印章契約就不作數，廖娘子還要帶回去給竇氏過目。
理好租地契約後，一行人又去了趟董家。
兩家人把自己的顧慮和目前的打算細說一番。
對於佃農來說，上交的地租已經占了收成的大半，除去地租外，還得服徭役和繳納身丁稅，這群人可以說是最底層的人。
秦宛如給他們開出來的工錢比租地耕種寬裕一些，但要求也嚴格，必須精細打理，發現問題要及時上報，勿要拖延不理。
這些要求他們也理解，畢竟是金貴東西。
相對而言，董二郎更關註的是白疊子在種植過程中會出現的問題，他問秦宛如白疊子在生長期會出現哪些蟲害。
秦宛如耐心解答道：“白疊子喜溫，初期下種我會更精細一點，先對白疊子做培育，就是用糞泥做它們的根基，攪拌後弄平，拿竹片劃格子，再用竹棍戳上小洞，把白疊子丟進洞裏，覆蓋上細泥土，等到它出芽估計在半個月以內，這個跟氣候有關，氣溫高，出芽就快。”
陶二娘道：“這樣做的目的是保證種子的根抓得牢，不易倒，又有肥力滋養，是嗎？”
秦宛如點頭道：“對！”
一眾人圍在邊上，開始對如何種白疊子起了濃厚的興致。他們一輩子都是農人，對種地有著特殊的情懷，這個話題總能引起他們的關註與討論。
秦宛如繼續道：“待白疊子的苗長得差不多後，再把它移栽到地裏，從它們出現第一個花蕾時估計要一個半月以上，這個時期稱為蕾期。”
董二郎：“那等到它開花要多久？”
秦宛如：“一個月左右。”
她把白疊子的整個生長周期大概講了一番，又提到它的常見蟲害，有蚜蟲、棉鈴蟲、紅蜘蛛、盲椿象等。
蔡老兒道：“紅蜘蛛得翻地才能把土裏的蟲卵凍死，來年會減輕許多。”
董二郎：“把蓖麻葉粉拌在底肥裏也能殺蟲。”
秦宛如笑道：“那蚜蟲呢，你們是怎麽除的？”又道，“我種花盆裏時也曾出現過蚜蟲，當時我是用蒜水弄的，還別說，管用！”
蔡老兒也笑道：“殺蟲的東西可多著了，石灰硫磺，草木灰，艾草煙熏，蓖麻葉……方法多得很，不過還是要勤翻地，以防為主。”
董世遠插話道：“輪作更好，一塊地如果一直種一樣莊稼，那病蟲害就多了，輪作的話，有的莊稼適應這種蟲，有的適應那種蟲，換來換去病蟲害也要輕得多。”
董大郎：“周邊種些蓖麻，也能起到防護作用。”
人們七嘴八舌，就各自的種地經驗交流起來，說到趣味之處還會哈哈大笑。
秦宛如跟什麽人都能廝混到一起，段珍娘則插不上話，對她的八面玲瓏佩服得五體投地。
最開始董蔡兩家還有些顧忌，跟她一番溝通下來後，跟吃了定心丸一樣對種白疊子興致勃勃。
雙方確定要種後，人們就地把雇傭協議契約細細理出來。
不過蔡老兒還有些擔憂，說道：“白疊子到底金貴，多數人都沒見過它，萬一有人來搗亂，我們兩家是防不勝防的。”
廖娘子道：“這就不用你們操心了，對外說是伯爵府耕種的，來惹事的總會掂量掂量。”又道，“到時候我們會跟村裏人打招呼，若誰去弄了，先抓進府裏弄得半死了再報官，能不能活著出來得看他的造化，裏正也會親自跟你們講這事。”
董世遠道：“那就好。”
廖娘子：“府裏的莊子離這裏也不遠，長成後會經常派人過來巡邏，夜裏也會常來走動，你們自然也要多上心。”
秦宛如道：“我們也會經常在莊子裏，若有什麽情況，你們立馬上報，千萬莫要隱瞞，拖延了時辰解決問題，這才是重中之重。”
段珍娘也道：“有情況不要緊，大家一起來想法子解決就好。”
陶二娘：“兩位放心，咱們既然接下了這樁差事，必定會盡心盡力辦好，讓你們滿意。”
秦宛如點頭，“我們給的工錢也比你們種地得來的要好一些，若是你們種得好，日後對白疊子的種植經驗豐富了，我們還可以多加工錢另請你們去教別的農戶種，這可比你們臉朝黃土背朝天的日子有盼頭多了。”
這話引起了董二郎的興趣，“當真能請我們去教別家的種白疊子嗎？”
秦宛如：“你若熟知白疊子的習性，知道怎麽防治蟲害，怎麽去管理它，我們當然願意花錢請你們去教別人了。
“以後我們還會種更多的白疊子，把它當做稷米，稻子那樣，到處都是它的身影，就像桑一樣隨處可見。種出來的東西多了，你們在冬日裏就可以用它禦寒，家家戶戶都有，不用像現在那樣受冷。”
聽到這番話，人們全都笑了起來。
秦宛如繼續道：“水往低處流，人往高處走，過日子就得有盼頭才好，若是種好了它，以後你們也會買上屬於自己的田地，置上宅子，把日子過得有滋有味，而不是像現在這般辛勞貧苦。”
陶二娘搔頭道：“小娘子說的這些我們想都不敢想。”
秦宛如笑瞇瞇道：“怎麽不敢想了，敢想了，才敢去做，去做了，才知道能不能成。”
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二人等了莫約兩盞茶的功夫, 廖娘子才把事情處理完了，隨即叫上幾個仆人，一同去城郊看地。
路上廖娘子同她們講, 賀家的那五十畝地分別由兩家佃農在耕種, 溝渠灌溉什麽都做好了的, 在靠近侯山那邊。
賀家還有一個大莊園也在那裏, 平日她們也可以在莊子裏落腳。
聽到這話, 秦宛如高興道：“那敢情好, 若是耽擱了進不了城, 也有個借宿的地方。”
廖娘子道：“冬天這會兒莊子裏都閑暇下來了, 你們若是要整地，莊子裏有牛，把那些個犯懶的壯漢趕幾個出來，要不了多時就能整好。”
段珍娘：“那真是有勞廖管事了。”
廖娘子上下打量她們, “也幸虧你們是找到了咱們賀家來，主母說了, 沾親帶故的, 占了你們的便宜日後傳出去了叫人笑話。租地這個東西, 可不是按畝產來定租子的, 地稅也不需要你們交，是戶主自個兒繳納給官府。”
秦宛如搔了搔頭, 她前十多年都鹹魚躺在後宅裏吃喝等死，得過且過，對這些東西完全沒有概念。
段珍娘也是不知人間疾苦的半桶水, 發窘道：“倒是鬧了笑話，沒摸清楚這茬。”
廖娘子擺手，“二位嬌養在後宅裏, 處處都有父母上下打點，從未接觸過底層老百姓的日子，倒也屬常理。”又道，“五十畝，按市價行情租給你們，五年起步，一年一年的交地租，地稅由戶主自己繳納。”
“佃農這邊你們可以雇傭他們繼續耕種，用請長工的方式也可，他們自身有身丁稅，這是他們自個兒需向官府繳納的，也不用你們管。
“直到你們做出東西來販賣了，那時候就有人會來找你們繳納商稅了，有些空子可以鉆，但若被查到，是會被重罰的。”
秦宛如點頭道：“聽明白了！”
她這般乖巧，廖娘子很樂意當老師，繼續說道：“耕種咱們土地的有兩家佃農，一家是七口人，分別是兩公婆和兩個兒子媳婦和一個幼子，這一家的勞力主要是公公和兩個兒子下地。
“還有一家是六口，一對夫妻和四個兒女，勞力主要是夫妻和大的兩個兒子，這家的女人牛高馬大的，可能幹了，地裏的活兒不輸男人。
“這兩家都是老實本分的莊稼人，常年累月在地裏刨食，跟我們家打了許多年的交道，若你們看得上，也可繼續用他們。”
秦宛如點頭，嘴甜道：“看來以後還得多向廖管事你請教了，我們姐妹倆從未涉及過這些，許多事還得勞你多多指教。”
廖娘子被她哄得高興，“嗐，秦小娘子擡舉了，咱們不過是奴仆，你們又是主人家的親戚，許多事情提一嘴也是本分。”
秦宛如：“哪裏哪裏，我們在京城裏的這些日也見過不少權貴，能像你這麽熱心腸的可不多。”
她說話討巧，人又長得乖靈，一路把廖娘子哄得樂呵呵的。
一旁的段珍娘是服氣的，同樣長了一張嘴，她就說不出那些話來哄人高興。
待一行人抵達城郊侯山那邊已經快要接近正午了，廖娘子命仆人去莊園叫裏頭人的備上午飯。
如她所說，那片廣闊的土地確實是極好的，並且已經被佃農在深秋農閑時翻整過。
中間灌溉的溝渠已經幹涸，只剩少許水窪，現在冬季雨水少，一到來年，把侯山腳下的溪水引進溝渠，只要氣候好，管理得精細，畝產二石不在話下。
段珍娘道：“這地已經被翻整過了，這下省事了。”
秦宛如仔細看土壤，笑道：“確實省了不少事，翻過的地土質疏松透氣，還能把地裏的蟲卵翻出來，防止它們過冬，不過咱們還要下底肥，需塘泥，草木灰，牲畜糞便養地。”
廖娘子詫異道：“沒想到秦小娘子還會這些？”
秦宛如笑道：“我在花盆裏種過白疊子，提前下好底肥，整個生長期都不用頻繁施肥。”
附近有一片村莊，段珍娘插話問：“那兩家佃農就住在那邊嗎？”
廖娘子指著一棵大樹下的農戶說道：“那家姓董，二位若想去看看，咱們這會兒可以過去。”
於是眾人往村莊去了。
村裏的狗見到外人前來，發出狂吠聲，那戶董姓人家的女主人聽到狗叫聲，從屋裏出來探情形。
廖娘子見到她，打招呼道：“陶二娘，你男人可在家？”
陶二娘大嗓門道：“喲，廖娘子，什麽風把你老人家給吹來了！”
那陶二娘確實生得高壯，一張方臉，身上有臉朝黃土背朝天落下來的風霜痕跡，梳著圓髻，頭上一塊布巾，身上穿著粗麻布衣，布衣裏填充著麻絮等物保暖。
與這群體面的家奴和小娘子們相比，確實顯得寒磣貧苦。
一行人走進院子，廖娘子道：“你家男人呢，有事找你們商量。”
陶二娘立馬叫自家小女兒去村裏把董世遠找回來，又端出來幾條長凳。
屋裏的董大郎和董三郎出來觀熱鬧，見到有兩個嬌生慣養的漂亮小娘子，董大郎忍不住多瞧了兩眼。
廖娘子命仆人把長凳擦幹凈，做了個“請”的手勢，秦宛如和段珍娘坐到長凳上。
陶二娘見到這做派，生怕自己的大嗓門把兩個嬌滴滴的小娘子驚嚇著了，收斂聲音道：“廖娘子，這二位是？”
廖娘子介紹道：“這位是秦小娘子，這位是段娘子，她們是伯爵府的親眷，今兒過來看地。”
這話陶二娘聽得不甚明白。
廖娘子繼續道：“你們和蔡家耕的地，主母都要收回來租給她們。”
此話一出，陶二娘和董大郎的臉色一下子就變了。
秦宛如察言觀色，忙安撫道：“陶娘子先莫著急，這地還讓你們種，不過不種莊稼了。”
陶二娘：“？？？”
董大郎心裏頭七上八下的，忍不住問：“不種莊稼，那種什麽？”
秦宛如正色道：“種白疊子，它結出來的果實就跟蠶繭一樣。”
兩人面面相覷，這名字聽都沒有聽過，皆是一頭霧水。
秦宛如看向廖娘子，“勞煩廖娘子把另一戶叫過來，咱們一並商量了，可行？”
董大郎道：“我去，幾步路，馬上就叫過來了。”說完便往村裏跑了去。
陶二娘心裏頭沒底，局促地看著兩個衣著體面的姑娘。
秦宛如為了打消她的緊張，問道：“不知陶娘子的衣裳裏填充的是何物禦寒？”
陶二娘忙回道：“比不得姑娘們體面，裏頭塞的是麻絮。”
秦宛如好奇問：“我能摸摸嗎？”
陶二娘老老實實地走了過去，秦宛如伸手摸她的袖子，裏頭質感粗糙。
她又冷不防摸了一把她的手，陶二娘瑟縮了一下，被嚇著了，秦宛如道：“手涼，怕是被凍著了。”
陶二娘窘迫道：“我皮實，不怕冷。”
秦宛如：“哪有不怕冷的。”又道，“我們要種的白疊子，跟麥差不多，春種秋收，它結出來的果實跟蠶繭相似，質地像羊毛一般，以後你穿的衣裳裏頭就可以填充它了。”
聽到像羊毛一樣的東西，陶二娘感到不可思議，吃驚問：“小娘子說把羊毛一樣的東西做進衣裳裏，且是地裏種出來的？”
秦宛如點頭，“對，它的質地跟羊毛一樣，松松軟軟，冬天禦寒可暖和了。”
陶二娘像聽到天方夜譚，再問了一遍，“那東西是從地裏種出來的？”
她的表情滑稽，眾人全都笑了起來。
陶二娘不好意思道：“我一輩子在地裏刨食，沒見過世面，讓小娘子見笑了。”
秦宛如擺手，“實際上多數人都沒見過，因為它是從天竺那邊由胡商帶過來的，只少許種在富貴人家的花園裏做觀賞用的。”
她這一解釋，陶二娘聽明白了，“如此說來，必定是極其昂貴的了。”
秦宛如：“對，因為稀少，所以非常昂貴，比上好的綢緞都要貴。”
陶二娘“嘖嘖”兩聲，說道：“我們一家人都是種的莊稼，沒種過這種金貴物，只怕不敢種。”
秦宛如笑道：“無妨，它也沒有那般嬌氣，你看我都能在花盆裏種活，你們種地的經驗比我豐富多了，必定要容易得多。”又道，“我們過來時看到你們已經把地翻整過了，是什麽時候翻整的？”
陶二娘坐到門檻上，說道：“深秋農閑的時候翻的，那時候男人受了點風寒，還是我自個兒翻的呢。”
秦宛如讚道：“陶娘子厲害，把地翻整後種出來的莊稼收成好。”
提到種地相關，陶二娘打開了話匣子，“深耕細作才有好收成，把土地翻整得越深，土壤才會疏松，便於肥力滲透，有一些地裏的蟲子也能翻出來不讓它們過冬，這樣來年地裏的蟲害就少……”
她一本正經的說了許多種地經驗，秦宛如聽得也認真，還有除蟲的方法，有煙熏，某些草藥可以泡水灑到作物上達到驅除作用等等。
方才她還局促不安，被秦宛如引導安撫，變得鎮定多了。
稍後董世遠和蔡家的一並過來了，院子裏一下子聚了不少人。
秦宛如把方才跟陶二娘講的話又細敘了一番，人們七嘴八舌地議論開來。
那董二郎是個好奇的，十七歲的年輕人，皮膚黝黑，一雙眼睛卻清明，顯然對白疊子生了興致，問道：“秦小娘子，我們可以見見那種東西是什麽模樣的嗎？”
秦宛如笑道：“可以，不過今日不行，改日我帶過來給你們瞧。”
蔡家的兩公婆顯然有些怵，一聽說那東西金貴，便怕搞砸了。
秦宛如耐心跟他們交流種植過程中會遇到的問題，比如蟲害，整枝，切根，澆灌等等，她都會親自參與跟他們一起應付，大家一起去摸索經驗。
這完全是一種新的東西，兩家人又是興奮又是害怕。
在這裏坐著說了許久，莊園那邊的仆人前來喊他們過去用飯，一行人這才離開了。
蔡家來的幾人已經用過了，陶二娘把冷飯簡單做出來給一家人填腹。
兩家人坐在院子裏商量，蔡家老兒憂心忡忡道：“這可如何是好？”
董世遠心大，沒他那般發愁，說道：“蔡老兒焦什麽，人家小娘子都說了，會跟咱們一塊兒打理，不會讓咱們摸瞎。”
蔡大郎道：“話可不能這麽說，若是出了岔子，咱們可賠不起。”
董二郎：“能出什麽岔子？那種子，莫不是你拿開水去煮了它？”又道，“反正都是種地，種什麽不是種，我倒覺得比咱們種莊稼強，人家說了，會請短工來幫忙，也會給咱們工錢，往日咱們看天吃飯，現在不用看天了，只要按他們說的做，不出差錯，是好是壞都不用擔著。”
幾人七嘴八舌，各有各的考量。
陶二娘做好飯，一家人端著飯碗有站著的，蹲著的，也有坐著的，在院子裏邊吃邊嘮。
陶二娘對秦宛如的印象好，說道：“那秦家小娘子挺會說話，又不端架子，不嫌我臟，摸我的手說冷著了，把我嚇了一跳。”
蔡家媳婦兒道：“看起來年紀小，倒是能說會道的。”
董世遠扒了口飯，“伯爵府的親眷，能這般和人的，已經少見了。”
董二郎笑問：“爹，那咱們是種還是不種？”
陶二娘插話道：“反正都是種地吃飯，還能把腦袋種掉了不成？”
這話把眾人逗笑了。
陶二娘繼續道：“跟伯爵府的人打了這麽多年的交道，換一處，又得重新磨合，麻煩，還不如將就著算了，先試了再說。”
董世遠也讚同道：“先試一試才知道是怎麽回事，若是種不了，咱們再做打算。”又看向蔡家，“蔡老兒你們家呢？”
蔡老兒捋胡子，“我們回去考慮考慮。”
陶二娘開玩笑道：“你們可要早些考慮好，那小娘子說了，馬上就要下底肥的，別到時候我們弄好了你家來撿便宜。”
蔡老婆子道：“誰要占這點便宜了，也就你們心大。”
陶二娘：“嗐，咱們家就這窮樣了，娶個媳婦都難，種個地難不成還能傾家蕩產？”
蔡老兒道：“我們先回去商量商量。”
待他們離去後，董家大小也討論了一番，一家子都覺得可以先試試，若是種不下那個東西，再找有地的人家繼續種莊稼。
蔡家則要比他們謹慎得多，生怕搞砸了一家人都搭了進去。
幾人回去後商議了一番，一來嫌換戶主麻煩，他們畢竟跟賀家打了多年交道，相處得也算融洽；二來則是那白疊子委實金貴，又從未碰過，生怕種不好賠不起。
蔡家的大兒媳婦覺得可以試一試，說道：“他們董家都不怕，咱們怕什麽？”又道，“論起種莊稼，咱家可不比他們差。”
蔡大郎道：“婦人之見，那可不是莊稼，是咱們見都沒見過的東西。”
二兒媳婦：“董家也沒見過，那秦小娘子說了還要種小麥，兩樣能種在一起，可見白疊子沒有這麽嬌氣。”
蔡老婆子：“小麥我們種過，倒也容易，那白疊子難不成真跟麥一樣？”
蔡二郎看向自家父親，“不若我們也和董家一樣先試一試，若是種不下來再做打算？”
大兒媳婦道：“爹，咱們也試試吧，他們還沒談工錢呢，若是比種莊稼劃算，試試也無妨。”
幾人七嘴八舌，最後蔡老兒被他們說服了，也像董家那樣先試一試再說。
打定主意後，於是他們又去了一趟董家。
當時秦宛如他們還沒過來，在莊園裏用過飯後就同廖娘子把租契理出來簽訂。沒有主母的印章契約就不作數，廖娘子還要帶回去給竇氏過目。
理好租地契約後，一行人又去了趟董家。
兩家人把自己的顧慮和目前的打算細說一番。
對於佃農來說，上交的地租已經占了收成的大半，除去地租外，還得服徭役和繳納身丁稅，這群人可以說是最底層的人。
秦宛如給他們開出來的工錢比租地耕種寬裕一些，但要求也嚴格，必須精細打理，發現問題要及時上報，勿要拖延不理。
這些要求他們也理解，畢竟是金貴東西。
相對而言，董二郎更關註的是白疊子在種植過程中會出現的問題，他問秦宛如白疊子在生長期會出現哪些蟲害。
秦宛如耐心解答道：“白疊子喜溫，初期下種我會更精細一點，先對白疊子做培育，就是用糞泥做它們的根基，攪拌後弄平，拿竹片劃格子，再用竹棍戳上小洞，把白疊子丟進洞裏，覆蓋上細泥土，等到它出芽估計在半個月以內，這個跟氣候有關，氣溫高，出芽就快。”
陶二娘道：“這樣做的目的是保證種子的根抓得牢，不易倒，又有肥力滋養，是嗎？”
秦宛如點頭道：“對！”
一眾人圍在邊上，開始對如何種白疊子起了濃厚的興致。他們一輩子都是農人，對種地有著特殊的情懷，這個話題總能引起他們的關註與討論。
秦宛如繼續道：“待白疊子的苗長得差不多後，再把它移栽到地裏，從它們出現第一個花蕾時估計要一個半月以上，這個時期稱為蕾期。”
董二郎：“那等到它開花要多久？”
秦宛如：“一個月左右。”
她把白疊子的整個生長周期大概講了一番，又提到它的常見蟲害，有蚜蟲、棉鈴蟲、紅蜘蛛、盲椿象等。
蔡老兒道：“紅蜘蛛得翻地才能把土裏的蟲卵凍死，來年會減輕許多。”
董二郎：“把蓖麻葉粉拌在底肥裏也能殺蟲。”
秦宛如笑道：“那蚜蟲呢，你們是怎麽除的？”又道，“我種花盆裏時也曾出現過蚜蟲，當時我是用蒜水弄的，還別說，管用！”
蔡老兒也笑道：“殺蟲的東西可多著了，石灰硫磺，草木灰，艾草煙熏，蓖麻葉……方法多得很，不過還是要勤翻地，以防為主。”
董世遠插話道：“輪作更好，一塊地如果一直種一樣莊稼，那病蟲害就多了，輪作的話，有的莊稼適應這種蟲，有的適應那種蟲，換來換去病蟲害也要輕得多。”
董大郎：“周邊種些蓖麻，也能起到防護作用。”
人們七嘴八舌，就各自的種地經驗交流起來，說到趣味之處還會哈哈大笑。
秦宛如跟什麽人都能廝混到一起，段珍娘則插不上話，對她的八面玲瓏佩服得五體投地。
最開始董蔡兩家還有些顧忌，跟她一番溝通下來後，跟吃了定心丸一樣對種白疊子興致勃勃。
雙方確定要種後，人們就地把雇傭協議契約細細理出來。
不過蔡老兒還有些擔憂，說道：“白疊子到底金貴，多數人都沒見過它，萬一有人來搗亂，我們兩家是防不勝防的。”
廖娘子道：“這就不用你們操心了，對外說是伯爵府耕種的，來惹事的總會掂量掂量。”又道，“到時候我們會跟村裏人打招呼，若誰去弄了，先抓進府裏弄得半死了再報官，能不能活著出來得看他的造化，裏正也會親自跟你們講這事。”
董世遠道：“那就好。”
廖娘子：“府裏的莊子離這裏也不遠，長成後會經常派人過來巡邏，夜裏也會常來走動，你們自然也要多上心。”
秦宛如道：“我們也會經常在莊子裏，若有什麽情況，你們立馬上報，千萬莫要隱瞞，拖延了時辰解決問題，這才是重中之重。”
段珍娘也道：“有情況不要緊，大家一起來想法子解決就好。”
陶二娘：“兩位放心，咱們既然接下了這樁差事，必定會盡心盡力辦好，讓你們滿意。”
秦宛如點頭，“我們給的工錢也比你們種地得來的要好一些，若是你們種得好，日後對白疊子的種植經驗豐富了，我們還可以多加工錢另請你們去教別的農戶種，這可比你們臉朝黃土背朝天的日子有盼頭多了。”
這話引起了董二郎的興趣，“當真能請我們去教別家的種白疊子嗎？”
秦宛如：“你若熟知白疊子的習性，知道怎麽防治蟲害，怎麽去管理它，我們當然願意花錢請你們去教別人了。
“以後我們還會種更多的白疊子，把它當做稷米，稻子那樣，到處都是它的身影，就像桑一樣隨處可見。種出來的東西多了，你們在冬日裏就可以用它禦寒，家家戶戶都有，不用像現在那樣受冷。”
聽到這番話，人們全都笑了起來。
秦宛如繼續道：“水往低處流，人往高處走，過日子就得有盼頭才好，若是種好了它，以後你們也會買上屬於自己的田地，置上宅子，把日子過得有滋有味，而不是像現在這般辛勞貧苦。”
陶二娘搔頭道：“小娘子說的這些我們想都不敢想。”
秦宛如笑瞇瞇道：“怎麽不敢想了，敢想了，才敢去做，去做了，才知道能不能成。”
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