第58章看小娘子一坑坑一串兒
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第58章看小娘子一坑坑一串兒
母女倆對視不語。
方老夫人拍自己的額頭道：“瞧我這老婆子, 被喜事沖昏了頭！”
方氏道：“三娘那丫頭若是比大娘還飛得高，秦家的祖墳不知得冒多少青煙了。”又道，“大娘端方穩重, 二娘滿腹才華, 三娘……那就是一幹飯的貨。”
方老夫人被這話逗笑了, “哪有這般埋汰自家閨女的。”
方氏拍大腿, “阿娘是不知道那孩子, 我跟老太太都擔心她以後嫁出去了受欺負。她那模樣你也瞧見的, 就知道吃喝, 無憂無慮的天真爛漫, 若是嫁為人婦，侍奉公婆操持家務，她哪一樣行？”
“話可不能這麽說，俗話說懶人有懶福, 我看她面相生得好，天庭飽滿, 臉圓圓的一看就有福氣, 又嬌憨可愛, 說不定比幾個都好呢。”
“你就說好聽話安慰我。”
“咱們三娘嘴甜, 人緣好，你也說過老太太自小偏愛她, 她什麽都不會還能討人歡心，這不就是本事麽？”
“……”
方氏被這話噎著了，仔細一想, 好像是這麽回事。
家裏頭幾個閨女中，自家老三在家奴眼中算得上八面玲瓏。
秦大娘端方穩重，仆人會對她敬畏；秦二娘清高脾氣怪, 公認的不好伺候；雙胞胎也是淘氣的鬼精靈，會幹些討人嫌的事情。
唯獨秦三娘跟誰都能廝混得上。
小時候她挨了罰，他們會背著她偷偷護著，有好吃的也會給她留著，似乎跟誰都能混得熟絡。
還有這回段珍娘上京來，兩人也打得火熱，人緣確實好。
母女在房裏說了好一陣體己話，方氏才回到自己屋裏。
秦致坤見她捧著木匣子，問道：“母女倆說了什麽悄悄話，坐了這般久？”
方氏把木匣子放到桌上，“這是阿娘給孩子添的嫁妝，知道我嫁女不易，怕我愁著了。”
秦致坤酸溜溜道：“你們這些娘家人個個都助力，倒顯得秦家寒磣了。”
方氏啐道：“說得你家以前就很有似的。”
秦致坤：“……”
方氏繼續道：“你父親那一輩只有他一個獨子，你那輩的兄弟姐妹又去得早，也只剩你一個，我就想問問，你這輩子遺不遺憾我沒能給你留下一個兒子來？”
秦致坤指了指她道：“你看你老生常談，阿娘都說了，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，五個閨女也挺好，以後個個都有出息。”
方氏歪著頭扒拉布袋裏的金錁子，說道：“你有這個覺悟就好。”
秦致坤：“……”
方氏：“下午我帶兩個嫂嫂看賀家送來的彩禮時，她們說五個閨女若是全嫁出去了，往後咱倆老了病了身邊連個體己人都沒有，留一個下來招上門女婿，日後也不至於太孤苦，以前我還真沒想過這茬。”
秦致坤楞了楞，坐到床沿道：“我也沒想過這個。”
方氏看向他，“大的三個已經長成，肯定是留不住的，要不小的兩個留一個下來陪著咱們？”
秦致坤捋胡子深思，“上門女婿可不易招。”又道，“咱們家的情形你也知道，在京裏一無所有，入不敷出。若是男方條件差了，你又看不上，若是人家條件好的，誰願意做上門女婿，那是要被戳脊梁骨的。”
方氏坐到他旁邊，“你就不能再長進長進，升個五品四品？”
秦致坤默了默，“我若升了四五品，說不準你眼光更高了，盼著閨女嫁同等家世的了，哪還會想著招差一點的郎君入秦家的門呢？”
方氏：“……”
秦致坤：“人心不足蛇吞象，現在她們還小，這事得從長計議，聽聽母親是怎麽看的，還有兩個小的，也得問問她們願不願意留下來。”
方氏“嗯”了一聲，“以前我還真沒想過這茬，就只想著把她們都掀出去，家裏頭養不起了。”
秦致坤摟了摟她的肩膀，“兒孫自有兒孫福，若是以後咱倆老了，就回老家去，我幹到致仕後也有一半俸祿養老，清清靜靜的，我來給你端茶遞水。”
這話把方氏哄開心了些，“就你會哄人。”
秦致坤：“兩口子才是倚靠，子女有她們的生活，哪能日日圍著你轉呢？”
方氏靠在他的肩膀上，“是這個道理。”
另一邊的方老爺子等人已經到了張家胡同，方大郎服侍他洗漱，秦宛如等人則把幾條魚送進井裏投餵。
由於井太深，魚直接拋下去估計會摔得半死。
張叔拿繩子套住木桶的把手，放下去後稍稍晃了晃，桶一下子歪倒，裏頭的魚跑了出來，到處亂蹦。
聽到井裏的聲響，秦宛如笑道：“出來了。”
段珍娘探頭張望，什麽都看不到，“若是大鯢沒吃，它們會不會死了發臭？”
秦宛如：“不會，邊上有小水坑。”
不一會兒兩個表兄也過來探情形，問道：“投餵了嗎？”
秦宛如：“投了，只等著它半夜來覓食。”頓了頓，“先跟表哥說清楚，那聲音是挺瘆人的，若是聽到了，切莫胡思亂想，它就是一條魚，長得醜了些，個頭大了些。”
張叔附和道：“對，就是一條四尺來長的鰱魚。”
方倪哭笑不得，拍張叔的肩膀道：“老張，哪有這麽大的鰱魚？”
張叔擺手，“當初老奴下井時小娘子跟老奴說的，說井下就是一條鰱魚。那時老奴還說把它捉上來給大夥解解饞壓壓驚，結果，我的娘嘞，四尺長的醜八怪，差點把老奴嚇尿了！”
方湛好奇不已，“老張，那魚有沒有鱗？”
張叔搖頭，“沒有，就跟壁虎一樣，背上長了一些奇怪的小凸起，看不到眼睛，棕褐色的，奇醜無比。”
方湛又問：“它有沒有長牙？”
張叔：“當時老奴都被嚇慫了，沒註意看。”
人們在井邊說了會兒話，才去了前院兒。
秦宛如洗過手後去了正房，當時方大郎正跟老爺子洗腳，見她來了，方老爺子招手道：“三丫頭過來。”
秦宛如坐到他旁邊，方老爺子問：“這宅子的命案是在哪兒發生的？”
秦宛如道：“在前院靠近大門那兒，外祖不用怕，沒鬼。”
方老爺子：“我才不怕鬼呢，就是問一問。”
秦宛如笑了笑，問方大郎道：“大舅，你和二舅都歇在正房嗎？”
方大郎：“你二舅和三舅怕鬼，躲廂房去了，他們倆歇一屋，我跟你外祖歇一屋。”
秦宛如點頭，故意說道：“那井就在這間正房後，是丘家的風水井，外祖若聽到動靜，莫要胡思亂想，就是一條上了年紀的魚。”
方老爺子捋胡子吹牛道：“你小瞧你外祖了，我這輩子什麽大風大浪沒見過，還怕一條魚不成！”
秦宛如忍著笑意，“外祖厲害，那日我爹差點被嚇尿了，鬧了不少笑話。”
方大郎故意道：“老爺子可比他女婿厲害多了。”
三人正說著，外頭的段珍娘喊了一聲，秦宛如道：“我先出去了，大舅若有什麽吩咐，耳房有家奴候著。”
方大郎：“去吧。”
待秦宛如前腳一走，後腳方老爺子就道：“咱們換一間正房。”
方大郎失笑，應道：“聽爹的。”
三間正房裏只有父子倆住了一屋，兩個舅舅和兩個表兄住在東廂房，皆是二人擠一塊兒，西廂房裏則是秦宛如和段珍娘住，家奴們住倒座房。
段珍娘道：“三妹，外祖真能應付嗎？”又道，“老人家覺淺，我怕他被吵嚷著了。”
秦宛如擺手，“他跟爹差不多，死要面子，有大舅在邊上守著，不礙事。”
二人坐著說了會兒話，秦宛如才回自己房裏洗漱。
白日裏人們折騰了一天，又車馬勞頓了好些日，歇得都挺早。
夜深人靜時，井裏的活祖宗嗅到魚腥，它在這兒住了這麽久，還是頭回在自己的窩裏撈到吃的呢。
那大鯢平日裏跟秦宛如一樣犯懶，一嗅到有吃的，動作可麻利了，接連囫圇吞了兩條。
許是覺得高興，它把頭埋入水窪中，發生“吱吱”聲。
那聲音原本是很小的，但經過深井回音，就擴大了數倍釋放出來。
正房的後面就是深井，距離近，只隔著一道墻。
榻上的方大郎敏感，一下子就察覺到了動靜。
他屏住呼吸聆聽，結果集中註意力聽了許久都沒有聲響。
床上的方老爺子睡得沈，哪曉得隔了茶盞功夫後，一道尖戾的嬰兒啼哭聲猝不及防從井底傳來。
撕心裂肺，慘絕人寰！
方大郎的頭皮頓時炸了！
床上的方老爺子被驚醒，一時有些摸不著頭腦，昏頭昏腦問：“大半夜的，誰在哭啊？”
方大郎：“……”
片刻後，後井再次傳來“吱吱”聲，那種低音頻共振在深夜裏顯得詭秘。
方老爺子的頭腦漸漸清醒，似乎這才意識到那聲音是從井裏傳出來的。
他剛剛才後知後覺弄清楚情形，淒厲的啼哭聲再次刺入耳中，比方才那聲音還要尖銳。
方老爺子徹底嚇懵了，仿佛那聲音就在門口似的，慌忙坐起身道：“狗日的大郎，趕緊撐燈，老子要尿尿！”
方大郎忙應道：“爹莫要怕，兒這就撐燈。”
方老爺子明明嚇得半死，仍舊嘴硬道：“你老子才不怕，是被尿脹醒了！”
方大郎心裏頭也有點怵，麻利地把油燈點燃。
方老爺子見到燈光，這才稍稍安心了些。
方大郎走到床沿，關切問道：“爹，你無礙嗎？”
方老爺子臉色發白地看著他，只覺得後背涼颼颼的，“我渴了。”
方大郎去倒水給他喝，老人家喝過水後，覺得尿意濃重，憋不住了，由他扶到屏風後小解。
結果尿了一半，井裏鬧出來的動靜生生把他的尿憋了回去。
方老爺子只覺得兩股戰戰，提著褲子就開跑，連外袍都沒披就往門口走去，倉促說道：“我要去茅房！快帶我去茅房！”
方大郎：“……”
怕自家老子尿褲子丟了顏面，方大郎忙把燈罩罩到油燈上，扶著他開門出去找茅房。
方老爺子憋著一泡尿健步如飛，方大郎忙道：“爹慢著點！”
與此同時，廂房裏也陸續亮起了油燈，方二郎和方三郎被嚇得夠嗆，兄弟倆披著外袍去正房，結果屋裏頭沒人。
也在這時，那大鯢又弄出“吱吱”聲的動靜來，正房隔著一堵墻聽得異常清楚，兩人撒丫子往外頭跑，方二郎踢到門檻差點摔了一跤。
見到自家老子往他們歇的廂房裏鉆，方二郎呼道：“爹，大哥！”
方大郎問：“你們怎麽出來了？”
方二郎惶惶道：“若不是三丫頭說井裏頭是條魚，我非得被嚇破膽兒！”
方老爺子不想在外頭呆著，悶著腦袋進了廂房，三個兒子跟了去。
老頭兒顯然被嚇慫了，爬到自家兩個兒子睡的床上拿被子裹住身子道：“你們老子今晚睡這兒，你倆去正房。”
方二郎：“……”
方三郎：“……”
方大郎也有些慫，說道：“爹發話了，二弟三弟就過去吧。”
方二郎急了，“不是，大哥，這不成體統。”
方三郎：“正房是長輩住的，爹和大哥就該睡那兒，哪輪得到我們兩兄弟！”
方二郎：“對，不能壞了規矩！”
方老爺子死死地裹住被子，黑著臉道：“叫你們去就去，廢話這麽多作甚？”
被趕去正房的兩人：“……”
二人你看我，我看你，正準備去把隔壁裝死的兩個小崽子趕去正房時，慘烈的啼哭聲激得他們全都炸了毛。
幾個大男人一窩蜂往床上去擠他們的老子。
全都慫到了一塊兒！
方二郎瘆人道：“這宅子裏肯定有古怪，那啼哭聲哪是魚能發出來的，分明就是嬰兒，井底一定藏了嬰孩的冤魂，這才在半夜啼哭不止。”
方大郎努力鎮定道：“莫要瞎說！”又道，“三丫頭都說過了，是魚，沒有鬼怪。”
方三郎：“說不定是三丫頭寬咱們的心呢。”
方老爺子推他們道：“幾個崽子都給老子滾下去，一群大男人跟孫子一樣擠一個床上像什麽話？”
三人：“……”
方三郎憋了憋，拉住他的胳膊道：“爹，咱們可是你親生的！我反正是不會去正房的，太他娘嚇人了。”
方二郎：“方才我跟老三去找你們，後井弄出來的動靜可清晰了！”
方老爺子沈默了陣兒，給兩個兒子出餿主意道：“西廂房被三丫頭和珍娘占了，總不能讓兩個女郎去正房受那個罪，隔壁兩個兔崽子年紀輕輕的，膽子也大，把他倆趕到正房去。”
方二郎露出幽怨的小表情，“爹，你這是坑孫兒吶，那倆可是你的親孫子！”
方老爺子厚顏道：“不坑孫子，那就坑兒子。”
方二郎：“……”
最終兩人沒得法，只得去把自家兒子趕到正房去。
方倪睡眼惺忪，不滿道：“爹，正房是長輩住的，哪輪得到咱們小輩的去呀。”
方二郎板著臉訓斥道：“叫你們去就去，廢話這麽多作甚？”
方倪還要說兩句，方湛拉住他察言觀色道：“你瞧爹和三叔那張臉，肯定是被祖父坑了，這才來坑我倆來了。”
方二郎：“……”
方湛撇嘴道：“老子坑兒子，咱方家人的傳統。”
方二郎被這話氣著了，作勢要揍他，他忙道：“我們去，現在就去，不就是一條魚麽，鬧騰一陣兒就走了，看你們幾個大人被嚇成了什麽樣子。”
兩個崽子是要比他們膽大，端著油燈去了正房。
段珍娘和秦宛如披著外袍出來探情形，方湛口無遮攔道：“那幾爺子都被嚇慫了，把我倆趕到正房去，祖父坑爹，爹又來坑我倆，一個坑一個。”
秦宛如失笑道：“表哥莫怕，那大鯢應是不會再鬧了，往日就是這會兒嘈兩聲，有時候連動靜都沒有，今晚投餵，它興許是高興了。”
方倪：“你們去歇著吧，我們不怕。”
雙方又說了幾句才各自散去。
之後果然如秦宛如所言，井裏確實沒再傳出動靜。
第二天晨鐘一響，方老爺子就要回秦家，在這兒一刻也呆不下，滑稽的是老頭兒連臉都沒洗就跑了。
比昨晚上找茅房還跑得快！
幾個兒子和仆人忙去追他，段珍娘無奈道：“外祖怕是被嚇慘了。”
正房裏的兩個表兄則還在睡。
另一邊的秦致坤剛走到門口要去上值，就見自家老丈人跟逃命似的跑回來了，他哭笑不得，問道：“爹怎麽回來得這般早？”
方老爺子死要面子道：“我忽然想起了一件事要同你娘說，惦記了一晚上。”
秦致坤：“？？？”
方老爺子岔開話題，“這麽早就去上值了？”
秦致坤：“今日有例會，需得去早些。”
方老爺子拍了拍他的肩膀，“那不耽誤你正事了。”
說完便背著手進了院子，秦致坤看向方大郎，他露出心照不宣的表情。
方老夫人萬萬沒料到自家老伴兒一早就跑回來了，連臉都沒洗！
仆人端來熱水供他洗漱，方老夫人給他擰帕子道：“老頭子怎回來得這般早？”
方老爺子把仆人打發下去，壓低聲音道：“昨晚嚇死我了。”
方老夫人：“……”
方老爺子心有餘悸道：“你平時說我膽小，大郎二郎三郎全都被嚇慫了，說來也不怕你笑話，我們幾爺子全都慫到了一張床上，丟死人了！”
方老夫人：“……”
方老爺子自言自語道：“三丫頭說井裏是魚，我是不信的，那聲音真跟嬰孩的啼哭聲一模一樣，嚇得我一泡尿都憋沒了。”
方老夫人哭笑不得，罵道：“出息，一大清早臉都不洗就跑回來了，像什麽樣子。”
方老爺子漱完口，拿帕子抹嘴，“那宅子邪門得很，住著叫人害怕。”
方老夫人：“你們回來了，那珍娘她們呢？”
方老爺子楞了楞，後知後覺道：“對哦，那兩個外孫女倒是膽兒肥！”
方老夫人戳他的額頭道：“你活了大半輩子，還當不住兩個女娃，有什麽用？”
方老爺子沒有反駁，這點他是服氣的。
幾個舅舅們似乎都覺得昨晚上挺丟人，提都不想提。
方氏也沒多問，只在大夥用早食時說道：“明兒元威休沐，咱們出去走一走，看一看這京城。”
朱氏高興道：“那敢情好，難得來一趟，是要去漲漲世面。”
秦老夫人道：“上回端午咱們去的得月樓，那兒的酒菜好，雲娘可帶親家和嫂嫂們去試試。”
方氏：“觀音湖的景致確實不錯，還可以乘坐畫舫游湖。”
對於游湖的建議，眾人都沒有異議，聽她安排。
晚上秦致坤下值回來，夫婦倆商議一番，也覺得游湖可行，於是第二日一大家子都去游湖了。
方氏租了幾輛馬車浩浩蕩蕩前往觀音湖，上一回是端午節，人多得要命，平時則清凈得多，但因景致秀美，也有不少人喜歡游湖。
她先去得月樓訂了包廂位置，才去租了一艘畫舫。
那畫舫寬大，只有他們一家子，且有兩層，租金比節日裏要便宜許多。
畫舫上還備得有雙陸、棋牌等物供人們消遣娛樂。
秦大娘備了不少果品小吃，又從得月樓那裏討來一大壺飲子。
人們可以在畫舫裏邊嘮家常邊欣賞湖景，也可以打葉子牌娛樂或下棋什麽的。
方老爺子棋藝不錯，秦二娘跟他手談了一局。
秦致坤和方大郎等人站在邊上圍觀。
兩個嫂嫂則和方氏玩葉子牌娛樂，方湛坐在一旁看自家老娘的運氣怎麽樣。
秦老夫人和方老夫人兩親家坐在一起嘮家常，段珍娘和方敏二人興致勃勃地玩起了雙陸游戲，秦宛如則和秦大娘交頭接耳，姐妹倆悄悄說著私房話……
不遠處的畫舫裏有人彈琵琶，把人們的視線吸引過去，全都好奇張望。
也有畫舫裏聚了幾個老頭兒打牌，竹簾把內部遮擋，外面是看不進來的。
輪到王簡讓位時，他聽到琵琶聲，探頭張望，無意間瞧見斜對面畫舫裏的情形時，不由得抿嘴笑了起來。
梁王見他悶著頭笑，好奇問：“王老弟，你看啥呢？”
王簡的視線黏在那畫舫上，隨口道：“看小娘子。”
周項文扭頭看他，“嘖嘖”兩聲，問道：“哪家的小娘子，我也來看看。”
王簡打趣道：“周老前輩一大把年紀了還不安分。”
梁王忽然把頭探了過來，隔著簾子問：“哪個小娘子，我來瞅瞅。”
王簡：“……”
他默了默，斜睨他道：“皇叔老眼昏花，瞅得到嗎？”
梁王立馬吩咐家奴，“把畫舫靠近些，靠到斜對面那艘去。”
王簡：“……”
這老頭，還當了真！
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母女倆對視不語。
方老夫人拍自己的額頭道：“瞧我這老婆子, 被喜事沖昏了頭！”
方氏道：“三娘那丫頭若是比大娘還飛得高，秦家的祖墳不知得冒多少青煙了。”又道，“大娘端方穩重, 二娘滿腹才華, 三娘……那就是一幹飯的貨。”
方老夫人被這話逗笑了, “哪有這般埋汰自家閨女的。”
方氏拍大腿, “阿娘是不知道那孩子, 我跟老太太都擔心她以後嫁出去了受欺負。她那模樣你也瞧見的, 就知道吃喝, 無憂無慮的天真爛漫, 若是嫁為人婦，侍奉公婆操持家務，她哪一樣行？”
“話可不能這麽說，俗話說懶人有懶福, 我看她面相生得好，天庭飽滿, 臉圓圓的一看就有福氣, 又嬌憨可愛, 說不定比幾個都好呢。”
“你就說好聽話安慰我。”
“咱們三娘嘴甜, 人緣好，你也說過老太太自小偏愛她, 她什麽都不會還能討人歡心，這不就是本事麽？”
“……”
方氏被這話噎著了，仔細一想, 好像是這麽回事。
家裏頭幾個閨女中，自家老三在家奴眼中算得上八面玲瓏。
秦大娘端方穩重，仆人會對她敬畏；秦二娘清高脾氣怪, 公認的不好伺候；雙胞胎也是淘氣的鬼精靈，會幹些討人嫌的事情。
唯獨秦三娘跟誰都能廝混得上。
小時候她挨了罰，他們會背著她偷偷護著，有好吃的也會給她留著，似乎跟誰都能混得熟絡。
還有這回段珍娘上京來，兩人也打得火熱，人緣確實好。
母女在房裏說了好一陣體己話，方氏才回到自己屋裏。
秦致坤見她捧著木匣子，問道：“母女倆說了什麽悄悄話，坐了這般久？”
方氏把木匣子放到桌上，“這是阿娘給孩子添的嫁妝，知道我嫁女不易，怕我愁著了。”
秦致坤酸溜溜道：“你們這些娘家人個個都助力，倒顯得秦家寒磣了。”
方氏啐道：“說得你家以前就很有似的。”
秦致坤：“……”
方氏繼續道：“你父親那一輩只有他一個獨子，你那輩的兄弟姐妹又去得早，也只剩你一個，我就想問問，你這輩子遺不遺憾我沒能給你留下一個兒子來？”
秦致坤指了指她道：“你看你老生常談，阿娘都說了，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，五個閨女也挺好，以後個個都有出息。”
方氏歪著頭扒拉布袋裏的金錁子，說道：“你有這個覺悟就好。”
秦致坤：“……”
方氏：“下午我帶兩個嫂嫂看賀家送來的彩禮時，她們說五個閨女若是全嫁出去了，往後咱倆老了病了身邊連個體己人都沒有，留一個下來招上門女婿，日後也不至於太孤苦，以前我還真沒想過這茬。”
秦致坤楞了楞，坐到床沿道：“我也沒想過這個。”
方氏看向他，“大的三個已經長成，肯定是留不住的，要不小的兩個留一個下來陪著咱們？”
秦致坤捋胡子深思，“上門女婿可不易招。”又道，“咱們家的情形你也知道，在京裏一無所有，入不敷出。若是男方條件差了，你又看不上，若是人家條件好的，誰願意做上門女婿，那是要被戳脊梁骨的。”
方氏坐到他旁邊，“你就不能再長進長進，升個五品四品？”
秦致坤默了默，“我若升了四五品，說不準你眼光更高了，盼著閨女嫁同等家世的了，哪還會想著招差一點的郎君入秦家的門呢？”
方氏：“……”
秦致坤：“人心不足蛇吞象，現在她們還小，這事得從長計議，聽聽母親是怎麽看的，還有兩個小的，也得問問她們願不願意留下來。”
方氏“嗯”了一聲，“以前我還真沒想過這茬，就只想著把她們都掀出去，家裏頭養不起了。”
秦致坤摟了摟她的肩膀，“兒孫自有兒孫福，若是以後咱倆老了，就回老家去，我幹到致仕後也有一半俸祿養老，清清靜靜的，我來給你端茶遞水。”
這話把方氏哄開心了些，“就你會哄人。”
秦致坤：“兩口子才是倚靠，子女有她們的生活，哪能日日圍著你轉呢？”
方氏靠在他的肩膀上，“是這個道理。”
另一邊的方老爺子等人已經到了張家胡同，方大郎服侍他洗漱，秦宛如等人則把幾條魚送進井裏投餵。
由於井太深，魚直接拋下去估計會摔得半死。
張叔拿繩子套住木桶的把手，放下去後稍稍晃了晃，桶一下子歪倒，裏頭的魚跑了出來，到處亂蹦。
聽到井裏的聲響，秦宛如笑道：“出來了。”
段珍娘探頭張望，什麽都看不到，“若是大鯢沒吃，它們會不會死了發臭？”
秦宛如：“不會，邊上有小水坑。”
不一會兒兩個表兄也過來探情形，問道：“投餵了嗎？”
秦宛如：“投了，只等著它半夜來覓食。”頓了頓，“先跟表哥說清楚，那聲音是挺瘆人的，若是聽到了，切莫胡思亂想，它就是一條魚，長得醜了些，個頭大了些。”
張叔附和道：“對，就是一條四尺來長的鰱魚。”
方倪哭笑不得，拍張叔的肩膀道：“老張，哪有這麽大的鰱魚？”
張叔擺手，“當初老奴下井時小娘子跟老奴說的，說井下就是一條鰱魚。那時老奴還說把它捉上來給大夥解解饞壓壓驚，結果，我的娘嘞，四尺長的醜八怪，差點把老奴嚇尿了！”
方湛好奇不已，“老張，那魚有沒有鱗？”
張叔搖頭，“沒有，就跟壁虎一樣，背上長了一些奇怪的小凸起，看不到眼睛，棕褐色的，奇醜無比。”
方湛又問：“它有沒有長牙？”
張叔：“當時老奴都被嚇慫了，沒註意看。”
人們在井邊說了會兒話，才去了前院兒。
秦宛如洗過手後去了正房，當時方大郎正跟老爺子洗腳，見她來了，方老爺子招手道：“三丫頭過來。”
秦宛如坐到他旁邊，方老爺子問：“這宅子的命案是在哪兒發生的？”
秦宛如道：“在前院靠近大門那兒，外祖不用怕，沒鬼。”
方老爺子：“我才不怕鬼呢，就是問一問。”
秦宛如笑了笑，問方大郎道：“大舅，你和二舅都歇在正房嗎？”
方大郎：“你二舅和三舅怕鬼，躲廂房去了，他們倆歇一屋，我跟你外祖歇一屋。”
秦宛如點頭，故意說道：“那井就在這間正房後，是丘家的風水井，外祖若聽到動靜，莫要胡思亂想，就是一條上了年紀的魚。”
方老爺子捋胡子吹牛道：“你小瞧你外祖了，我這輩子什麽大風大浪沒見過，還怕一條魚不成！”
秦宛如忍著笑意，“外祖厲害，那日我爹差點被嚇尿了，鬧了不少笑話。”
方大郎故意道：“老爺子可比他女婿厲害多了。”
三人正說著，外頭的段珍娘喊了一聲，秦宛如道：“我先出去了，大舅若有什麽吩咐，耳房有家奴候著。”
方大郎：“去吧。”
待秦宛如前腳一走，後腳方老爺子就道：“咱們換一間正房。”
方大郎失笑，應道：“聽爹的。”
三間正房裏只有父子倆住了一屋，兩個舅舅和兩個表兄住在東廂房，皆是二人擠一塊兒，西廂房裏則是秦宛如和段珍娘住，家奴們住倒座房。
段珍娘道：“三妹，外祖真能應付嗎？”又道，“老人家覺淺，我怕他被吵嚷著了。”
秦宛如擺手，“他跟爹差不多，死要面子，有大舅在邊上守著，不礙事。”
二人坐著說了會兒話，秦宛如才回自己房裏洗漱。
白日裏人們折騰了一天，又車馬勞頓了好些日，歇得都挺早。
夜深人靜時，井裏的活祖宗嗅到魚腥，它在這兒住了這麽久，還是頭回在自己的窩裏撈到吃的呢。
那大鯢平日裏跟秦宛如一樣犯懶，一嗅到有吃的，動作可麻利了，接連囫圇吞了兩條。
許是覺得高興，它把頭埋入水窪中，發生“吱吱”聲。
那聲音原本是很小的，但經過深井回音，就擴大了數倍釋放出來。
正房的後面就是深井，距離近，只隔著一道墻。
榻上的方大郎敏感，一下子就察覺到了動靜。
他屏住呼吸聆聽，結果集中註意力聽了許久都沒有聲響。
床上的方老爺子睡得沈，哪曉得隔了茶盞功夫後，一道尖戾的嬰兒啼哭聲猝不及防從井底傳來。
撕心裂肺，慘絕人寰！
方大郎的頭皮頓時炸了！
床上的方老爺子被驚醒，一時有些摸不著頭腦，昏頭昏腦問：“大半夜的，誰在哭啊？”
方大郎：“……”
片刻後，後井再次傳來“吱吱”聲，那種低音頻共振在深夜裏顯得詭秘。
方老爺子的頭腦漸漸清醒，似乎這才意識到那聲音是從井裏傳出來的。
他剛剛才後知後覺弄清楚情形，淒厲的啼哭聲再次刺入耳中，比方才那聲音還要尖銳。
方老爺子徹底嚇懵了，仿佛那聲音就在門口似的，慌忙坐起身道：“狗日的大郎，趕緊撐燈，老子要尿尿！”
方大郎忙應道：“爹莫要怕，兒這就撐燈。”
方老爺子明明嚇得半死，仍舊嘴硬道：“你老子才不怕，是被尿脹醒了！”
方大郎心裏頭也有點怵，麻利地把油燈點燃。
方老爺子見到燈光，這才稍稍安心了些。
方大郎走到床沿，關切問道：“爹，你無礙嗎？”
方老爺子臉色發白地看著他，只覺得後背涼颼颼的，“我渴了。”
方大郎去倒水給他喝，老人家喝過水後，覺得尿意濃重，憋不住了，由他扶到屏風後小解。
結果尿了一半，井裏鬧出來的動靜生生把他的尿憋了回去。
方老爺子只覺得兩股戰戰，提著褲子就開跑，連外袍都沒披就往門口走去，倉促說道：“我要去茅房！快帶我去茅房！”
方大郎：“……”
怕自家老子尿褲子丟了顏面，方大郎忙把燈罩罩到油燈上，扶著他開門出去找茅房。
方老爺子憋著一泡尿健步如飛，方大郎忙道：“爹慢著點！”
與此同時，廂房裏也陸續亮起了油燈，方二郎和方三郎被嚇得夠嗆，兄弟倆披著外袍去正房，結果屋裏頭沒人。
也在這時，那大鯢又弄出“吱吱”聲的動靜來，正房隔著一堵墻聽得異常清楚，兩人撒丫子往外頭跑，方二郎踢到門檻差點摔了一跤。
見到自家老子往他們歇的廂房裏鉆，方二郎呼道：“爹，大哥！”
方大郎問：“你們怎麽出來了？”
方二郎惶惶道：“若不是三丫頭說井裏頭是條魚，我非得被嚇破膽兒！”
方老爺子不想在外頭呆著，悶著腦袋進了廂房，三個兒子跟了去。
老頭兒顯然被嚇慫了，爬到自家兩個兒子睡的床上拿被子裹住身子道：“你們老子今晚睡這兒，你倆去正房。”
方二郎：“……”
方三郎：“……”
方大郎也有些慫，說道：“爹發話了，二弟三弟就過去吧。”
方二郎急了，“不是，大哥，這不成體統。”
方三郎：“正房是長輩住的，爹和大哥就該睡那兒，哪輪得到我們兩兄弟！”
方二郎：“對，不能壞了規矩！”
方老爺子死死地裹住被子，黑著臉道：“叫你們去就去，廢話這麽多作甚？”
被趕去正房的兩人：“……”
二人你看我，我看你，正準備去把隔壁裝死的兩個小崽子趕去正房時，慘烈的啼哭聲激得他們全都炸了毛。
幾個大男人一窩蜂往床上去擠他們的老子。
全都慫到了一塊兒！
方二郎瘆人道：“這宅子裏肯定有古怪，那啼哭聲哪是魚能發出來的，分明就是嬰兒，井底一定藏了嬰孩的冤魂，這才在半夜啼哭不止。”
方大郎努力鎮定道：“莫要瞎說！”又道，“三丫頭都說過了，是魚，沒有鬼怪。”
方三郎：“說不定是三丫頭寬咱們的心呢。”
方老爺子推他們道：“幾個崽子都給老子滾下去，一群大男人跟孫子一樣擠一個床上像什麽話？”
三人：“……”
方三郎憋了憋，拉住他的胳膊道：“爹，咱們可是你親生的！我反正是不會去正房的，太他娘嚇人了。”
方二郎：“方才我跟老三去找你們，後井弄出來的動靜可清晰了！”
方老爺子沈默了陣兒，給兩個兒子出餿主意道：“西廂房被三丫頭和珍娘占了，總不能讓兩個女郎去正房受那個罪，隔壁兩個兔崽子年紀輕輕的，膽子也大，把他倆趕到正房去。”
方二郎露出幽怨的小表情，“爹，你這是坑孫兒吶，那倆可是你的親孫子！”
方老爺子厚顏道：“不坑孫子，那就坑兒子。”
方二郎：“……”
最終兩人沒得法，只得去把自家兒子趕到正房去。
方倪睡眼惺忪，不滿道：“爹，正房是長輩住的，哪輪得到咱們小輩的去呀。”
方二郎板著臉訓斥道：“叫你們去就去，廢話這麽多作甚？”
方倪還要說兩句，方湛拉住他察言觀色道：“你瞧爹和三叔那張臉，肯定是被祖父坑了，這才來坑我倆來了。”
方二郎：“……”
方湛撇嘴道：“老子坑兒子，咱方家人的傳統。”
方二郎被這話氣著了，作勢要揍他，他忙道：“我們去，現在就去，不就是一條魚麽，鬧騰一陣兒就走了，看你們幾個大人被嚇成了什麽樣子。”
兩個崽子是要比他們膽大，端著油燈去了正房。
段珍娘和秦宛如披著外袍出來探情形，方湛口無遮攔道：“那幾爺子都被嚇慫了，把我倆趕到正房去，祖父坑爹，爹又來坑我倆，一個坑一個。”
秦宛如失笑道：“表哥莫怕，那大鯢應是不會再鬧了，往日就是這會兒嘈兩聲，有時候連動靜都沒有，今晚投餵，它興許是高興了。”
方倪：“你們去歇著吧，我們不怕。”
雙方又說了幾句才各自散去。
之後果然如秦宛如所言，井裏確實沒再傳出動靜。
第二天晨鐘一響，方老爺子就要回秦家，在這兒一刻也呆不下，滑稽的是老頭兒連臉都沒洗就跑了。
比昨晚上找茅房還跑得快！
幾個兒子和仆人忙去追他，段珍娘無奈道：“外祖怕是被嚇慘了。”
正房裏的兩個表兄則還在睡。
另一邊的秦致坤剛走到門口要去上值，就見自家老丈人跟逃命似的跑回來了，他哭笑不得，問道：“爹怎麽回來得這般早？”
方老爺子死要面子道：“我忽然想起了一件事要同你娘說，惦記了一晚上。”
秦致坤：“？？？”
方老爺子岔開話題，“這麽早就去上值了？”
秦致坤：“今日有例會，需得去早些。”
方老爺子拍了拍他的肩膀，“那不耽誤你正事了。”
說完便背著手進了院子，秦致坤看向方大郎，他露出心照不宣的表情。
方老夫人萬萬沒料到自家老伴兒一早就跑回來了，連臉都沒洗！
仆人端來熱水供他洗漱，方老夫人給他擰帕子道：“老頭子怎回來得這般早？”
方老爺子把仆人打發下去，壓低聲音道：“昨晚嚇死我了。”
方老夫人：“……”
方老爺子心有餘悸道：“你平時說我膽小，大郎二郎三郎全都被嚇慫了，說來也不怕你笑話，我們幾爺子全都慫到了一張床上，丟死人了！”
方老夫人：“……”
方老爺子自言自語道：“三丫頭說井裏是魚，我是不信的，那聲音真跟嬰孩的啼哭聲一模一樣，嚇得我一泡尿都憋沒了。”
方老夫人哭笑不得，罵道：“出息，一大清早臉都不洗就跑回來了，像什麽樣子。”
方老爺子漱完口，拿帕子抹嘴，“那宅子邪門得很，住著叫人害怕。”
方老夫人：“你們回來了，那珍娘她們呢？”
方老爺子楞了楞，後知後覺道：“對哦，那兩個外孫女倒是膽兒肥！”
方老夫人戳他的額頭道：“你活了大半輩子，還當不住兩個女娃，有什麽用？”
方老爺子沒有反駁，這點他是服氣的。
幾個舅舅們似乎都覺得昨晚上挺丟人，提都不想提。
方氏也沒多問，只在大夥用早食時說道：“明兒元威休沐，咱們出去走一走，看一看這京城。”
朱氏高興道：“那敢情好，難得來一趟，是要去漲漲世面。”
秦老夫人道：“上回端午咱們去的得月樓，那兒的酒菜好，雲娘可帶親家和嫂嫂們去試試。”
方氏：“觀音湖的景致確實不錯，還可以乘坐畫舫游湖。”
對於游湖的建議，眾人都沒有異議，聽她安排。
晚上秦致坤下值回來，夫婦倆商議一番，也覺得游湖可行，於是第二日一大家子都去游湖了。
方氏租了幾輛馬車浩浩蕩蕩前往觀音湖，上一回是端午節，人多得要命，平時則清凈得多，但因景致秀美，也有不少人喜歡游湖。
她先去得月樓訂了包廂位置，才去租了一艘畫舫。
那畫舫寬大，只有他們一家子，且有兩層，租金比節日裏要便宜許多。
畫舫上還備得有雙陸、棋牌等物供人們消遣娛樂。
秦大娘備了不少果品小吃，又從得月樓那裏討來一大壺飲子。
人們可以在畫舫裏邊嘮家常邊欣賞湖景，也可以打葉子牌娛樂或下棋什麽的。
方老爺子棋藝不錯，秦二娘跟他手談了一局。
秦致坤和方大郎等人站在邊上圍觀。
兩個嫂嫂則和方氏玩葉子牌娛樂，方湛坐在一旁看自家老娘的運氣怎麽樣。
秦老夫人和方老夫人兩親家坐在一起嘮家常，段珍娘和方敏二人興致勃勃地玩起了雙陸游戲，秦宛如則和秦大娘交頭接耳，姐妹倆悄悄說著私房話……
不遠處的畫舫裏有人彈琵琶，把人們的視線吸引過去，全都好奇張望。
也有畫舫裏聚了幾個老頭兒打牌，竹簾把內部遮擋，外面是看不進來的。
輪到王簡讓位時，他聽到琵琶聲，探頭張望，無意間瞧見斜對面畫舫裏的情形時，不由得抿嘴笑了起來。
梁王見他悶著頭笑，好奇問：“王老弟，你看啥呢？”
王簡的視線黏在那畫舫上，隨口道：“看小娘子。”
周項文扭頭看他，“嘖嘖”兩聲，問道：“哪家的小娘子，我也來看看。”
王簡打趣道：“周老前輩一大把年紀了還不安分。”
梁王忽然把頭探了過來，隔著簾子問：“哪個小娘子，我來瞅瞅。”
王簡：“……”
他默了默，斜睨他道：“皇叔老眼昏花，瞅得到嗎？”
梁王立馬吩咐家奴，“把畫舫靠近些，靠到斜對面那艘去。”
王簡：“……”
這老頭，還當了真！
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