第42章 白疊子 牌友關系
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秦老夫人對秦宛如做出來的總結, 夫妻倆深以為然。
秦致坤也覺得自家三女兒天真爛漫，說道：“以後三娘就別把她嫁遠了，近些也好照應著。”又對方氏道, “像那些高門大戶就別瞎琢磨了, 裏頭人事覆雜, 她性子單純, 應付不了, 去了只會害了她。”
方氏點頭, 表示認可, “這丫頭自小便被你們娘倆嬌寵, 成日裏只知吃喝，什麽都不學，也什麽都不會，看她那樣子, 也不像是個當家人。”
秦老夫人叮囑道：“知道她的性子如此，在婚事上就要多上心, 不求多好的家世, 只求知冷熱, 品格好, 能疼人，也能事事順著她。”
秦致坤：“三娘還小, 多耽擱兩年也無妨，慢慢來不著急，倒是二娘的婚事, 該得操心了。”
秦老夫人說道：“二娘這孩子性子野，跟個男孩兒似的，也有幾分小才華, 一般的郎君估計鎮不住她，得找個讓她心服口服的，要不然養不住。”
秦致坤笑道：“這孩子我倒知她性情，給她找個讀書人，比她厲害的。”又道，“要麽棋藝精湛，要麽腹有才學，性情溫和，能包容她的準沒錯。”
秦老夫人點頭，“你心裏頭有數就好。”
第二天成衣鋪的娘子來跟幾個姑娘們量尺寸，段珍娘要出門，秦宛如想當跟班，催促著成衣鋪的娘子先給她量了。
前陣子秦宛如一直跟著段珍娘跑腿，方氏也未攔著，只多叫了幾個仆人跟上。
兩人上了馬車，秦宛如興奮又好奇，問道：“表姐今兒又打算去哪裏？”
段珍娘道：“我想去西市看看。”頓了頓，“昨晚我一直在琢磨你說的那種棉布織物，我從來沒有見過，你說棉花是從天竺那邊傳來的，西市那邊的胡商最多了，說不準能找到呢。”
聽到這話，秦宛如的眼睛一下子就亮了，“那敢情好！”
西市處於皇城外的西南部那邊，它跟東市所針對的消費人群是完全不一樣的。
東市所販賣的物品大多數供應達官顯貴，西市則繁雜，什麽都有，並且胡商紮堆。
待馬車行到西市那邊，車水馬龍，人聲鼎沸！
秦宛如撩起馬車簾子，邸店林立，商賈如雲。有從大食、高麗、波斯等地帶來的香料，也有全國各地的商販在這裏紮堆。
越往裏走，人就越多。
張叔把馬車停下，命人看守，陳婆子等人護著兩位小主人沿街而行。
這邊跟寶華坊那邊的格局是完全不一樣的，各種商鋪、酒肆、貨棧沿街而設。
體型高大的胡人隨處可見，他們著奇裝異服，或金發碧眼，或滿臉絡腮胡，說著她們聽不懂的語言。
秦宛如像觀把戲似的，丫鬟彩英也好奇不已。
倒是段珍娘已經習以為常，她專門進胡人開設的鋪子詢問，落落大方，一點都沒有她們畏縮。
結果挨家挨戶的白折騰了一天。
起初段珍娘沒有找到門道兒，後來她學聰明了，專門花錢請了一個懂胡商言語的本地人。
那人叫朱三，精通波斯語，個頭矮，人也長得胖，常年混跡西市，見多識廣，並且還會好幾門語言。
段珍娘把她要找的棉布跟他細敘一番。
朱三摸了摸八字胡，似乎沒有聽說過那玩意兒，似懂非懂說道：“軟軟的織物，跟羔羊絨地毯似的？”
段珍娘：“對。”
秦宛如插話道：“沒有羔羊絨那麽軟，類似蠶絲與羊毛之間的織物。”
朱三追問：“那種東西叫什麽來著？”
秦宛如：“叫棉花。”頓了頓，“跟柳絮似的，就是那些達官顯貴園子裏種來觀賞的那種，會吐鈴，顏色潔白，價貴。”
說起種在園子裏觀賞的，朱三一下子就明白了，比劃道：“是不是一坨一坨的，白色的，像繭子一樣。”
秦宛如激動道：“對，就是那種，從天竺傳過來的！”
朱三拍大腿，“我見過那東西，是挺金貴，這就帶你們去東市找，東市肯定有。”
秦宛如：“？？？”
段珍娘困惑問：“那東西不是從天竺傳來的嗎，怎麽在東市能找到？”
朱三得意道：“因為貴啊！東市賣的全是供應達官顯貴的物什，什麽稀奇古怪珍奇玩意兒都有，你們說的那金貴貨，東市肯定有！”
這邏輯好像沒問題。
於是一行人又折返回去到東市。
比起西市的魚龍混雜，東市則顯得氣派規範許多，因為這邊販賣的幾乎都是權貴富裕人家用的東西，一般的平民百姓是極少來瞎逛的。
朱三收了酬勞，對雇主極盡耐心，陪著她們挑販賣布匹的鋪子一路詢問。
一行人折騰了大半天，最終功夫不負有心人，總算在一家商鋪裏問明白了那玩意兒，原來叫做白疊。
店主把一匹白凈不起眼的布匹取出來給她們看。
秦宛如摸著那柔軟樸素的質感，倍感親切，高興道：“就是這個，用棉紗織成的布，叫棉布。”
段珍娘好奇不已，仔細看那布匹，它比粗麻布柔軟得多，但質感沒有綢緞那麽光滑細膩，不過用手腕觸碰，還挺親膚。
朱三沒見過這東西，困惑道：“這布看起來挺普通的，沒想還挺難找。”
店主捋胡子，說道：“你可莫要小瞧了它，這是由木棉所織，它叫白疊子，開出來的花如繭，繭中絲如細纊，由天竺引進來的，價格高昂，可比咱們的絲綢金貴多了。”
朱三“嘖嘖”兩聲，今天也算是長了見識。
段珍娘對白疊生了濃厚的興致，花了兩枚金錁子才得了少許。
秦宛如瞧著肉疼。
段珍娘也挺肉疼。
她是一個執行力非常強的人，若是起了心思，就一定要弄到手才行，今日得了這匹白疊，勢必要好好研究一番。
朱三任務完成，臨走前段珍娘問了他的住址，方便下回有需求再找他做向導。
在回去的路上秦宛如一直拿著那匹白疊不丟手。
段珍娘覺得那東西貴得不可思議，明明看起來這般普通，不論是從質感還是外觀，都沒有絲綢吸引人。
偏偏貴得離譜！
秦宛如自言自語道：“這東西原來叫做白疊，棉花叫白疊子。”
段珍娘探頭問：“你嘀咕什麽呢？”
秦宛如回過神兒，“表姐，這麽一塊布，花了你兩塊金錁子，你心不心疼？”
段珍娘接過棉布，啐道：“那還用說！”又道，“起先我還以為它多了不得呢，結果就這玩意兒，比羊毛和蠶絲還貴得離譜。”
秦宛如：“因為種得少啊，你想想看，像桑蠶幾乎每家每戶都能養殖，還有羔羊，誰家都能養。但白疊子沒人種，哦不，有人種，但是種它的人是達官顯貴，並且還是種在園子裏觀賞用的。物以稀為貴，這東西可跟香料媲美了！”
段珍娘裏裏外外研究那塊棉布，“這東西還挺容易皺的。”
秦宛如：“對，它不但易皺，還會縮水，變形，粘毛。”
段珍娘：“……”
秦宛如：“先前那店主說了，白疊子結的繭絲如細纊，它就像羊毛那樣，蓬松後用來做成被褥保暖那才叫舒服呢。”
段珍娘：“聽你這語氣，你似乎還對它了解頗深。”
秦宛如連連擺手，忽悠道：“我是從一本書上看來的。”又道，“我屋裏還有一丁點棉種，回去了給你瞧瞧。”
一行人打道回府後，秦宛如立即去後宅把剩下的一丁點棉種拿出來給段珍娘看。
那棉籽顏色呈灰褐色，豆子般大。
段珍娘拿到手裏，問：“這就是白疊子？”
秦宛如點頭，“對，種出來就是院子裏那種，現在它們已經結了果，待果實炸開，就會吐出白繭，跟蠶繭一樣。”
秦大娘見她們這些日天天往外頭跑，又見二人竊竊私語，好奇地圍攏過來，問道：“你倆在琢磨什麽呢，日日不見人影兒。”
段珍娘拉著她的手，“給你看看稀奇玩意兒，你保準沒見過這東西，可花了我兩枚金錁子呢。”
幾人去了東廂房。
段珍娘把棉布拿給秦大娘看，她細細看了陣子，是沒見過這種料子，說道：“摸起來軟軟綿綿的，有細小絲絮，羊毛不似羊毛，蠶絲不似蠶絲，這到底是什麽織物？”
段珍娘指了指秦宛如，“這叫白疊，三妹花盆裏種的白疊子就是這種。”
秦大娘頗覺詫異，“就花盆裏那些花，能織成布？”
秦宛如點頭，“不僅能織成布，還能做成被褥子，冬天禦寒不比獸皮差。”
秦大娘看向她，像是第一次見到這人一樣，感到不可思議，“當初你一進京來就種了二十幾個花盆，說給祖母種的玩意兒，我權當你種著好玩兒，不曾想還有這樣的用處。”
秦宛如沒有說話。
段珍娘把棉布拿到外面，透過光線看它，質地輕盈透氣，她好奇問道：“三妹，這東西能印染嗎？”
秦宛如答道：“當然能了，就跟絲帛一樣。”頓了頓，“可以把它制成棉衣、棉襪、棉鞋、棉毯，汗巾子，吸水性好，也透氣。”
段珍娘瞇起眼笑，喃喃道：“真好。”
秦宛如生了心思，拉了拉她的衣袖，慫恿道：“表姐，要不……你也試試這個？”
段珍娘：“？？？”
也在這時，突聽方氏喚秦大娘。
秦宛如道：“大姐，阿娘叫你呢。”
秦大娘應了一聲，過去了。
秦宛如把段珍娘拉進屋，跟做賊似的壓低聲音道：“表姐不若考慮一下，我明年打算想法子試種白疊子，先種幾畝試試看。”
段珍娘倒水來喝，皺眉道：“姨母他們會讓你出去？”
秦宛如趴在桌上，單手托腮，“這個你不用管，我自然有我的辦法說服他們。”又道，“白疊子的作用你也知道了，況且目前整個大燕都極其難尋，全靠外來引進，幾乎是一片空白，你知道這意味著什麽嗎？”
段珍娘：“機會。”
秦宛如點頭，“對，這就是商機。”
段珍娘還有困惑，她的思維被局限在上流階層，說道：“可是這東西實在太金貴，它比不上蠶絲羊毛，價格卻高昂得離譜，我們若是弄了出來，那些富貴人家會用它嗎？”
秦宛如擺手，“這不是給上流階層用的。”
段珍娘：“？？？”
秦宛如一本正經道：“這是給中層百姓用的，上流富貴人家用綢緞，貧苦百姓用麻布，但還有一部分人家手裏寬裕，用綢緞太嬌貴，用麻布舒適性又差了些，現在的白疊，便是他們的最佳選擇。”
段珍娘陷入了沈思中。
秦宛如繼續道：“白疊之所以金貴，那是因為物少，若咱們像種桑那樣遍地都是，它的價還能貴得上去嗎？”
“像種桑一樣？”
“對，把它當做稻和麥那樣種，成片成片的，反正它也不嬌氣，只要氣候適宜就可。”
段珍娘也單手托腮，腦中默默盤算種白疊子的成本。
秦宛如是隨便她的，反正不管如何，明年她都會進行試種。
如果段珍娘有這個興致，多個合作夥伴肯定是極好的，沒有這個興致也無妨，畢竟人各有志。
這顯然是一場非同尋常的冒險，段珍娘一時還無法接受秦宛如的宏圖大志，畢竟她一直接觸的都是絲綢。
絲綢市場目前已經非常成熟了，並且各種工藝她都了解。但棉布這種東西完全是新品種，更重要的是整個大燕都沒有人去嘗試。
它是一項全新的考驗，首先要讓人們接受它，其次還要運作工藝，完全是一個陌生的產業。
如果要去做它，需要巨大的心血和精力，但帶來的利益也是不可估量的，需要慎重考慮。
之後兩天段珍娘把這茬擱到了一邊，繼續相看合適的鋪子。
往日秦宛如貪吃又犯懶，這些日跟著她跑腿，人不但瘦了些，連飯都要多吃兩碗了。
見她在桌上一個勁兒埋頭幹飯，秦老夫人打趣道：“你瞧瞧，這丫頭活像誰沒給她飯吃似的，那副狼狽相。”
秦致坤笑道：“三娘好像抽條了，比以往瘦了些。”
方氏：“是抽條了。”頓了頓，“若還像往日那般橫著長，將來鐵定長成一個小胖子，嫁都嫁不出去。”
秦宛如回嘴道：“阿娘這是歧視，胖子怎麽招惹你了？”
秦二娘：“小胖墩穿衣裳不好看。”
秦宛如：“我還要吃，偏要長個小胖墩！”
這話把眾人逗樂了。
秦大娘替段珍娘布菜，秦老夫人看向她們，問道：“這些日珍娘天天往外頭跑，可有相中適合的鋪子？”
段珍娘道：“實在難找，我把周邊坊都看遍了，哪個角落縫裏都滿了。”
方氏道：“你也莫要著急，京裏就是這樣，寸土寸金的地方，不比魏州城。”
秦二娘插話道：“表姐你們不是去過東西市嗎，把鋪子開到那邊怎麽樣？”
段珍娘搖頭，“你饒了我吧，那樣大的排場，非得我阿娘親自打理才行。我還是太嫩，就想弄間小的試試，不論盈虧，只當小打小鬧練練膽兒。”
方氏說道：“東西市那樣的大排場，小作坊是立不住腳的，盈虧巨大，一般的家底只怕賠不起。”
段珍娘：“姨母說得對，那樣的排場，非得我阿娘親自下場周旋。”又道，“她之前也考慮過那邊，後來怕折到了裏頭翻不了身，與其摸瞎，還不如鞏固魏州那邊的老主顧，更穩妥。”
秦老夫人道：“常言說得好，做熟不做生。”
段珍娘：“祖母說得對，我原先跟在阿娘身邊是學了不少東西，但到底依附她，這回進京來，是想徹底靠自己獨當一面，以便往後接她的班子。”
秦致坤讚道：“珍娘有出息。”
段珍娘笑道：“姨父過獎了，往後還得叨擾你們呢。”
秦致坤：“反正我們也在京中，你莫要慌，慢慢來，一步步走，也沒人催你。”
眾人在飯桌上嘮了許久的家常，段珍娘也融入得快。
她懂事識大體，處事也比較沈穩，很得幾個長輩喜歡。再加上跟幾個姑娘們年紀相仿也能紮堆，在秦家幾乎是如魚得水。
翌日賀亦嵐忽然登門，送了些物什來，說誠意伯府得了些秋冬進補的滋補物，特地給秦老夫人送來的。
方氏心裏頭高興，忙命人備茶水。
賀亦嵐坐到椅子上，表面上送禮，實則是想看看自家還未過門的媳婦兒，順便再給他老子討包土茶回去。
秦家就只有土茶值得賀知章惦記了。
話又說回來，賀亦嵐上門還是賀知章暗搓搓支使的，就為那包土茶。
後宅裏的姑娘們聽說賀亦嵐上門來了，就跟觀猴兒似的悄悄擠到一起偷看，搞得他很不好意思。
秦大娘送茶來，他忙起身行禮，她壓低聲音道：“你怎麽到這兒來了？”
賀亦嵐沒有答話，只抿嘴笑。
方氏坐在太師椅上，真真是丈母娘看女婿越看越喜歡。
觀猴兒的姑娘們探頭探腦，段珍娘小聲問：“那就是賀家的二郎？”
秦宛如：“對，生得俊吧。”
段珍娘讚道：“俊，看來我阿娘沒哄我，京中的郎君是生得俊。”
這話把姑娘們逗笑了。
先前賀亦嵐清減許多，這些日養了起來，看秦大娘時眼裏會放光，叫她怪不好意思的，悄悄退了下去。
方氏輕咳一聲，賀亦嵐回過神兒，同她客氣地嘮了幾句家常。
當然，土茶是萬萬不能忘的！
方氏倒有些詫異，以前秦致坤曾說過誠意伯鐘意他們家的土茶，她權當有錢人山珍海味吃膩了換換口味，哪曉得還被惦記上了。
方氏命人去取來，說道：“再過些日老家還有今年的新茶會捎上京來，到時候也給你父親送些去。”
賀亦嵐咧嘴笑，“那敢情好。”
他臨走時不但拿了土茶走，還有秦大娘做的肉蓉酥，有蔥香和蒜香，還有甜口的。
秦大娘把食盒遞給他，送他出去。
兩人走在一塊很是登對兒，秦大娘小聲道：“你沒事來這兒作甚？”
賀亦嵐理直氣壯道：“我是來替父親討茶的。”
秦大娘：“……”
賀亦嵐暗搓搓道：“順道看看你。”
秦大娘臉色微紅，說道：“下回莫要忽然上門來了，叫他們看著不像話。”
賀亦嵐：“無妨，反正十月份就過門兒了。”
秦大娘這下真的紅了臉，半道上就撇下他折返回去了，賀亦嵐轉身厚著臉皮道：“欸，秦大娘，你不是要送我出門嗎？”
秦大娘羞惱道：“你自個兒找不到路呀。”
賀亦嵐：“……”
擠在一塊兒的姑娘們全都看著他在笑，這下換他不好意思了，拎著食盒由仆人領著出了門。
回到誠意伯府後，賀亦嵐親自把食盒和那包土茶送到賀知章的院子裏，隨後就出去了，前往國公府。
賀知章出來看到桌上的食盒，問婆子道：“這誰拿來的？”
婆子答道：“方才二郎來過，他說是去秦家討來的。”
賀知章打開食盒，看到裏頭的酥餅，色澤金黃，表皮上全是芝麻，聞起來一股濃郁的蔥香。
他拈起一個來嘗，滿口蔥香夾雜著肉蓉的香味填滿了味蕾。
真香！
另一邊的賀亦嵐去了國公府，結果一打聽，王簡居然還在慈恩寺的。
他就想不明白了，那廝年紀輕輕的待在和尚廟裏做什麽，難不成要出家？
王簡已經在寺裏待了不少時日，王老太君清修，他陪著老人家修身養性。
閑著無聊時他找來木頭親自雕了一塊老師竇維的靈牌。
山中粗茶淡飯，日子平和而安寧，王簡一身簡單的布衣，發髻只用一根木釵綰上。
他盤腿坐在溪邊的大石上認真地雕琢那靈牌，聽著溪水潺潺，鳥語聲聲，整個人變得異常溫和，全然沒有往日的鋒銳，甚至連眉眼裏都浸染了溫柔。
不多時，李南從遠處走來，說道：“郎君，老太君叫你回去。”
王簡頭也不擡，“有什麽事嗎？”
李南：“老太君說梁王到寺裏來了，你是晚輩，理應去見一見。”
王簡楞住。
慈恩寺深得京中權貴們的喜愛，時不時會上山來小住或禮佛，皇叔梁王來此地倒也沒有什麽好意外的。
既然王老太君讓他回去，那便回去看看吧。
王簡起身，抱起即將完成的靈牌回去了。他走得極快，身輕如燕，李南追不上，忙道：“郎君等一等！”
回到王老太君住的齋院，王簡喚了一聲祖母。
王老太君由白芷攙扶著從蒲團上起身，說道：“方才我聽到小沙彌說梁王老兒上山來禮佛了，既然湊巧碰上了，你是晚輩，理應去拜見他。”
王簡垂眸道：“是應該去見一見，混個臉熟也好。”頓了頓，“不過他老人家不太待見王家人。”
王老太君不清楚前朝的事，皺眉道：“是這樣嗎？”
王簡點頭，“他以前是太子一黨的，跟我們合不攏。”
王老太君沈默。
王簡拉了拉她的衣袖，“不如祖母替孫兒出個面？”
王老太君：“？？？”
王簡：“你老人家有先帝親賜的拐杖，可上打昏君，下打佞臣，又有誥命在身，若你下了拜帖，他勢必會賣面子。”
王老太君坐到榻上，“也可，不過那老兒性情古怪，你應付得了？”
王簡笑了笑，“孫兒能應付，只需一盤圍棋就可。”
王老太君：“？？？”
於是第二天王簡手持王老太君給他的拜帖前去拜見梁王。
梁王老兒已經七十二歲了，是先帝兄長，當朝皇叔。
其人性情耿直，早年得先帝信賴，後來因為太子三廢三立，兄弟二人發生沖突，關系陷入僵化中。
再後來怕先帝忌憚，不再參政，但德高望重，在京中很有威望。
當年廢太子與王家爭鬥時梁王很不待見王家，聽到家奴拿著王家的拜帖來報，他拿著葉子牌，不高興道：“你沒看到我打牌沒空嗎？”
仆人：“……”
看這態度是輸了錢！
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秦致坤也覺得自家三女兒天真爛漫，說道：“以後三娘就別把她嫁遠了，近些也好照應著。”又對方氏道, “像那些高門大戶就別瞎琢磨了, 裏頭人事覆雜, 她性子單純, 應付不了, 去了只會害了她。”
方氏點頭, 表示認可, “這丫頭自小便被你們娘倆嬌寵, 成日裏只知吃喝，什麽都不學，也什麽都不會，看她那樣子, 也不像是個當家人。”
秦老夫人叮囑道：“知道她的性子如此，在婚事上就要多上心, 不求多好的家世, 只求知冷熱, 品格好, 能疼人，也能事事順著她。”
秦致坤：“三娘還小, 多耽擱兩年也無妨，慢慢來不著急，倒是二娘的婚事, 該得操心了。”
秦老夫人說道：“二娘這孩子性子野，跟個男孩兒似的，也有幾分小才華, 一般的郎君估計鎮不住她，得找個讓她心服口服的，要不然養不住。”
秦致坤笑道：“這孩子我倒知她性情，給她找個讀書人，比她厲害的。”又道，“要麽棋藝精湛，要麽腹有才學，性情溫和，能包容她的準沒錯。”
秦老夫人點頭，“你心裏頭有數就好。”
第二天成衣鋪的娘子來跟幾個姑娘們量尺寸，段珍娘要出門，秦宛如想當跟班，催促著成衣鋪的娘子先給她量了。
前陣子秦宛如一直跟著段珍娘跑腿，方氏也未攔著，只多叫了幾個仆人跟上。
兩人上了馬車，秦宛如興奮又好奇，問道：“表姐今兒又打算去哪裏？”
段珍娘道：“我想去西市看看。”頓了頓，“昨晚我一直在琢磨你說的那種棉布織物，我從來沒有見過，你說棉花是從天竺那邊傳來的，西市那邊的胡商最多了，說不準能找到呢。”
聽到這話，秦宛如的眼睛一下子就亮了，“那敢情好！”
西市處於皇城外的西南部那邊，它跟東市所針對的消費人群是完全不一樣的。
東市所販賣的物品大多數供應達官顯貴，西市則繁雜，什麽都有，並且胡商紮堆。
待馬車行到西市那邊，車水馬龍，人聲鼎沸！
秦宛如撩起馬車簾子，邸店林立，商賈如雲。有從大食、高麗、波斯等地帶來的香料，也有全國各地的商販在這裏紮堆。
越往裏走，人就越多。
張叔把馬車停下，命人看守，陳婆子等人護著兩位小主人沿街而行。
這邊跟寶華坊那邊的格局是完全不一樣的，各種商鋪、酒肆、貨棧沿街而設。
體型高大的胡人隨處可見，他們著奇裝異服，或金發碧眼，或滿臉絡腮胡，說著她們聽不懂的語言。
秦宛如像觀把戲似的，丫鬟彩英也好奇不已。
倒是段珍娘已經習以為常，她專門進胡人開設的鋪子詢問，落落大方，一點都沒有她們畏縮。
結果挨家挨戶的白折騰了一天。
起初段珍娘沒有找到門道兒，後來她學聰明了，專門花錢請了一個懂胡商言語的本地人。
那人叫朱三，精通波斯語，個頭矮，人也長得胖，常年混跡西市，見多識廣，並且還會好幾門語言。
段珍娘把她要找的棉布跟他細敘一番。
朱三摸了摸八字胡，似乎沒有聽說過那玩意兒，似懂非懂說道：“軟軟的織物，跟羔羊絨地毯似的？”
段珍娘：“對。”
秦宛如插話道：“沒有羔羊絨那麽軟，類似蠶絲與羊毛之間的織物。”
朱三追問：“那種東西叫什麽來著？”
秦宛如：“叫棉花。”頓了頓，“跟柳絮似的，就是那些達官顯貴園子裏種來觀賞的那種，會吐鈴，顏色潔白，價貴。”
說起種在園子裏觀賞的，朱三一下子就明白了，比劃道：“是不是一坨一坨的，白色的，像繭子一樣。”
秦宛如激動道：“對，就是那種，從天竺傳過來的！”
朱三拍大腿，“我見過那東西，是挺金貴，這就帶你們去東市找，東市肯定有。”
秦宛如：“？？？”
段珍娘困惑問：“那東西不是從天竺傳來的嗎，怎麽在東市能找到？”
朱三得意道：“因為貴啊！東市賣的全是供應達官顯貴的物什，什麽稀奇古怪珍奇玩意兒都有，你們說的那金貴貨，東市肯定有！”
這邏輯好像沒問題。
於是一行人又折返回去到東市。
比起西市的魚龍混雜，東市則顯得氣派規範許多，因為這邊販賣的幾乎都是權貴富裕人家用的東西，一般的平民百姓是極少來瞎逛的。
朱三收了酬勞，對雇主極盡耐心，陪著她們挑販賣布匹的鋪子一路詢問。
一行人折騰了大半天，最終功夫不負有心人，總算在一家商鋪裏問明白了那玩意兒，原來叫做白疊。
店主把一匹白凈不起眼的布匹取出來給她們看。
秦宛如摸著那柔軟樸素的質感，倍感親切，高興道：“就是這個，用棉紗織成的布，叫棉布。”
段珍娘好奇不已，仔細看那布匹，它比粗麻布柔軟得多，但質感沒有綢緞那麽光滑細膩，不過用手腕觸碰，還挺親膚。
朱三沒見過這東西，困惑道：“這布看起來挺普通的，沒想還挺難找。”
店主捋胡子，說道：“你可莫要小瞧了它，這是由木棉所織，它叫白疊子，開出來的花如繭，繭中絲如細纊，由天竺引進來的，價格高昂，可比咱們的絲綢金貴多了。”
朱三“嘖嘖”兩聲，今天也算是長了見識。
段珍娘對白疊生了濃厚的興致，花了兩枚金錁子才得了少許。
秦宛如瞧著肉疼。
段珍娘也挺肉疼。
她是一個執行力非常強的人，若是起了心思，就一定要弄到手才行，今日得了這匹白疊，勢必要好好研究一番。
朱三任務完成，臨走前段珍娘問了他的住址，方便下回有需求再找他做向導。
在回去的路上秦宛如一直拿著那匹白疊不丟手。
段珍娘覺得那東西貴得不可思議，明明看起來這般普通，不論是從質感還是外觀，都沒有絲綢吸引人。
偏偏貴得離譜！
秦宛如自言自語道：“這東西原來叫做白疊，棉花叫白疊子。”
段珍娘探頭問：“你嘀咕什麽呢？”
秦宛如回過神兒，“表姐，這麽一塊布，花了你兩塊金錁子，你心不心疼？”
段珍娘接過棉布，啐道：“那還用說！”又道，“起先我還以為它多了不得呢，結果就這玩意兒，比羊毛和蠶絲還貴得離譜。”
秦宛如：“因為種得少啊，你想想看，像桑蠶幾乎每家每戶都能養殖，還有羔羊，誰家都能養。但白疊子沒人種，哦不，有人種，但是種它的人是達官顯貴，並且還是種在園子裏觀賞用的。物以稀為貴，這東西可跟香料媲美了！”
段珍娘裏裏外外研究那塊棉布，“這東西還挺容易皺的。”
秦宛如：“對，它不但易皺，還會縮水，變形，粘毛。”
段珍娘：“……”
秦宛如：“先前那店主說了，白疊子結的繭絲如細纊，它就像羊毛那樣，蓬松後用來做成被褥保暖那才叫舒服呢。”
段珍娘：“聽你這語氣，你似乎還對它了解頗深。”
秦宛如連連擺手，忽悠道：“我是從一本書上看來的。”又道，“我屋裏還有一丁點棉種，回去了給你瞧瞧。”
一行人打道回府後，秦宛如立即去後宅把剩下的一丁點棉種拿出來給段珍娘看。
那棉籽顏色呈灰褐色，豆子般大。
段珍娘拿到手裏，問：“這就是白疊子？”
秦宛如點頭，“對，種出來就是院子裏那種，現在它們已經結了果，待果實炸開，就會吐出白繭，跟蠶繭一樣。”
秦大娘見她們這些日天天往外頭跑，又見二人竊竊私語，好奇地圍攏過來，問道：“你倆在琢磨什麽呢，日日不見人影兒。”
段珍娘拉著她的手，“給你看看稀奇玩意兒，你保準沒見過這東西，可花了我兩枚金錁子呢。”
幾人去了東廂房。
段珍娘把棉布拿給秦大娘看，她細細看了陣子，是沒見過這種料子，說道：“摸起來軟軟綿綿的，有細小絲絮，羊毛不似羊毛，蠶絲不似蠶絲，這到底是什麽織物？”
段珍娘指了指秦宛如，“這叫白疊，三妹花盆裏種的白疊子就是這種。”
秦大娘頗覺詫異，“就花盆裏那些花，能織成布？”
秦宛如點頭，“不僅能織成布，還能做成被褥子，冬天禦寒不比獸皮差。”
秦大娘看向她，像是第一次見到這人一樣，感到不可思議，“當初你一進京來就種了二十幾個花盆，說給祖母種的玩意兒，我權當你種著好玩兒，不曾想還有這樣的用處。”
秦宛如沒有說話。
段珍娘把棉布拿到外面，透過光線看它，質地輕盈透氣，她好奇問道：“三妹，這東西能印染嗎？”
秦宛如答道：“當然能了，就跟絲帛一樣。”頓了頓，“可以把它制成棉衣、棉襪、棉鞋、棉毯，汗巾子，吸水性好，也透氣。”
段珍娘瞇起眼笑，喃喃道：“真好。”
秦宛如生了心思，拉了拉她的衣袖，慫恿道：“表姐，要不……你也試試這個？”
段珍娘：“？？？”
也在這時，突聽方氏喚秦大娘。
秦宛如道：“大姐，阿娘叫你呢。”
秦大娘應了一聲，過去了。
秦宛如把段珍娘拉進屋，跟做賊似的壓低聲音道：“表姐不若考慮一下，我明年打算想法子試種白疊子，先種幾畝試試看。”
段珍娘倒水來喝，皺眉道：“姨母他們會讓你出去？”
秦宛如趴在桌上，單手托腮，“這個你不用管，我自然有我的辦法說服他們。”又道，“白疊子的作用你也知道了，況且目前整個大燕都極其難尋，全靠外來引進，幾乎是一片空白，你知道這意味著什麽嗎？”
段珍娘：“機會。”
秦宛如點頭，“對，這就是商機。”
段珍娘還有困惑，她的思維被局限在上流階層，說道：“可是這東西實在太金貴，它比不上蠶絲羊毛，價格卻高昂得離譜，我們若是弄了出來，那些富貴人家會用它嗎？”
秦宛如擺手，“這不是給上流階層用的。”
段珍娘：“？？？”
秦宛如一本正經道：“這是給中層百姓用的，上流富貴人家用綢緞，貧苦百姓用麻布，但還有一部分人家手裏寬裕，用綢緞太嬌貴，用麻布舒適性又差了些，現在的白疊，便是他們的最佳選擇。”
段珍娘陷入了沈思中。
秦宛如繼續道：“白疊之所以金貴，那是因為物少，若咱們像種桑那樣遍地都是，它的價還能貴得上去嗎？”
“像種桑一樣？”
“對，把它當做稻和麥那樣種，成片成片的，反正它也不嬌氣，只要氣候適宜就可。”
段珍娘也單手托腮，腦中默默盤算種白疊子的成本。
秦宛如是隨便她的，反正不管如何，明年她都會進行試種。
如果段珍娘有這個興致，多個合作夥伴肯定是極好的，沒有這個興致也無妨，畢竟人各有志。
這顯然是一場非同尋常的冒險，段珍娘一時還無法接受秦宛如的宏圖大志，畢竟她一直接觸的都是絲綢。
絲綢市場目前已經非常成熟了，並且各種工藝她都了解。但棉布這種東西完全是新品種，更重要的是整個大燕都沒有人去嘗試。
它是一項全新的考驗，首先要讓人們接受它，其次還要運作工藝，完全是一個陌生的產業。
如果要去做它，需要巨大的心血和精力，但帶來的利益也是不可估量的，需要慎重考慮。
之後兩天段珍娘把這茬擱到了一邊，繼續相看合適的鋪子。
往日秦宛如貪吃又犯懶，這些日跟著她跑腿，人不但瘦了些，連飯都要多吃兩碗了。
見她在桌上一個勁兒埋頭幹飯，秦老夫人打趣道：“你瞧瞧，這丫頭活像誰沒給她飯吃似的，那副狼狽相。”
秦致坤笑道：“三娘好像抽條了，比以往瘦了些。”
方氏：“是抽條了。”頓了頓，“若還像往日那般橫著長，將來鐵定長成一個小胖子，嫁都嫁不出去。”
秦宛如回嘴道：“阿娘這是歧視，胖子怎麽招惹你了？”
秦二娘：“小胖墩穿衣裳不好看。”
秦宛如：“我還要吃，偏要長個小胖墩！”
這話把眾人逗樂了。
秦大娘替段珍娘布菜，秦老夫人看向她們，問道：“這些日珍娘天天往外頭跑，可有相中適合的鋪子？”
段珍娘道：“實在難找，我把周邊坊都看遍了，哪個角落縫裏都滿了。”
方氏道：“你也莫要著急，京裏就是這樣，寸土寸金的地方，不比魏州城。”
秦二娘插話道：“表姐你們不是去過東西市嗎，把鋪子開到那邊怎麽樣？”
段珍娘搖頭，“你饒了我吧，那樣大的排場，非得我阿娘親自打理才行。我還是太嫩，就想弄間小的試試，不論盈虧，只當小打小鬧練練膽兒。”
方氏說道：“東西市那樣的大排場，小作坊是立不住腳的，盈虧巨大，一般的家底只怕賠不起。”
段珍娘：“姨母說得對，那樣的排場，非得我阿娘親自下場周旋。”又道，“她之前也考慮過那邊，後來怕折到了裏頭翻不了身，與其摸瞎，還不如鞏固魏州那邊的老主顧，更穩妥。”
秦老夫人道：“常言說得好，做熟不做生。”
段珍娘：“祖母說得對，我原先跟在阿娘身邊是學了不少東西，但到底依附她，這回進京來，是想徹底靠自己獨當一面，以便往後接她的班子。”
秦致坤讚道：“珍娘有出息。”
段珍娘笑道：“姨父過獎了，往後還得叨擾你們呢。”
秦致坤：“反正我們也在京中，你莫要慌，慢慢來，一步步走，也沒人催你。”
眾人在飯桌上嘮了許久的家常，段珍娘也融入得快。
她懂事識大體，處事也比較沈穩，很得幾個長輩喜歡。再加上跟幾個姑娘們年紀相仿也能紮堆，在秦家幾乎是如魚得水。
翌日賀亦嵐忽然登門，送了些物什來，說誠意伯府得了些秋冬進補的滋補物，特地給秦老夫人送來的。
方氏心裏頭高興，忙命人備茶水。
賀亦嵐坐到椅子上，表面上送禮，實則是想看看自家還未過門的媳婦兒，順便再給他老子討包土茶回去。
秦家就只有土茶值得賀知章惦記了。
話又說回來，賀亦嵐上門還是賀知章暗搓搓支使的，就為那包土茶。
後宅裏的姑娘們聽說賀亦嵐上門來了，就跟觀猴兒似的悄悄擠到一起偷看，搞得他很不好意思。
秦大娘送茶來，他忙起身行禮，她壓低聲音道：“你怎麽到這兒來了？”
賀亦嵐沒有答話，只抿嘴笑。
方氏坐在太師椅上，真真是丈母娘看女婿越看越喜歡。
觀猴兒的姑娘們探頭探腦，段珍娘小聲問：“那就是賀家的二郎？”
秦宛如：“對，生得俊吧。”
段珍娘讚道：“俊，看來我阿娘沒哄我，京中的郎君是生得俊。”
這話把姑娘們逗笑了。
先前賀亦嵐清減許多，這些日養了起來，看秦大娘時眼裏會放光，叫她怪不好意思的，悄悄退了下去。
方氏輕咳一聲，賀亦嵐回過神兒，同她客氣地嘮了幾句家常。
當然，土茶是萬萬不能忘的！
方氏倒有些詫異，以前秦致坤曾說過誠意伯鐘意他們家的土茶，她權當有錢人山珍海味吃膩了換換口味，哪曉得還被惦記上了。
方氏命人去取來，說道：“再過些日老家還有今年的新茶會捎上京來，到時候也給你父親送些去。”
賀亦嵐咧嘴笑，“那敢情好。”
他臨走時不但拿了土茶走，還有秦大娘做的肉蓉酥，有蔥香和蒜香，還有甜口的。
秦大娘把食盒遞給他，送他出去。
兩人走在一塊很是登對兒，秦大娘小聲道：“你沒事來這兒作甚？”
賀亦嵐理直氣壯道：“我是來替父親討茶的。”
秦大娘：“……”
賀亦嵐暗搓搓道：“順道看看你。”
秦大娘臉色微紅，說道：“下回莫要忽然上門來了，叫他們看著不像話。”
賀亦嵐：“無妨，反正十月份就過門兒了。”
秦大娘這下真的紅了臉，半道上就撇下他折返回去了，賀亦嵐轉身厚著臉皮道：“欸，秦大娘，你不是要送我出門嗎？”
秦大娘羞惱道：“你自個兒找不到路呀。”
賀亦嵐：“……”
擠在一塊兒的姑娘們全都看著他在笑，這下換他不好意思了，拎著食盒由仆人領著出了門。
回到誠意伯府後，賀亦嵐親自把食盒和那包土茶送到賀知章的院子裏，隨後就出去了，前往國公府。
賀知章出來看到桌上的食盒，問婆子道：“這誰拿來的？”
婆子答道：“方才二郎來過，他說是去秦家討來的。”
賀知章打開食盒，看到裏頭的酥餅，色澤金黃，表皮上全是芝麻，聞起來一股濃郁的蔥香。
他拈起一個來嘗，滿口蔥香夾雜著肉蓉的香味填滿了味蕾。
真香！
另一邊的賀亦嵐去了國公府，結果一打聽，王簡居然還在慈恩寺的。
他就想不明白了，那廝年紀輕輕的待在和尚廟裏做什麽，難不成要出家？
王簡已經在寺裏待了不少時日，王老太君清修，他陪著老人家修身養性。
閑著無聊時他找來木頭親自雕了一塊老師竇維的靈牌。
山中粗茶淡飯，日子平和而安寧，王簡一身簡單的布衣，發髻只用一根木釵綰上。
他盤腿坐在溪邊的大石上認真地雕琢那靈牌，聽著溪水潺潺，鳥語聲聲，整個人變得異常溫和，全然沒有往日的鋒銳，甚至連眉眼裏都浸染了溫柔。
不多時，李南從遠處走來，說道：“郎君，老太君叫你回去。”
王簡頭也不擡，“有什麽事嗎？”
李南：“老太君說梁王到寺裏來了，你是晚輩，理應去見一見。”
王簡楞住。
慈恩寺深得京中權貴們的喜愛，時不時會上山來小住或禮佛，皇叔梁王來此地倒也沒有什麽好意外的。
既然王老太君讓他回去，那便回去看看吧。
王簡起身，抱起即將完成的靈牌回去了。他走得極快，身輕如燕，李南追不上，忙道：“郎君等一等！”
回到王老太君住的齋院，王簡喚了一聲祖母。
王老太君由白芷攙扶著從蒲團上起身，說道：“方才我聽到小沙彌說梁王老兒上山來禮佛了，既然湊巧碰上了，你是晚輩，理應去拜見他。”
王簡垂眸道：“是應該去見一見，混個臉熟也好。”頓了頓，“不過他老人家不太待見王家人。”
王老太君不清楚前朝的事，皺眉道：“是這樣嗎？”
王簡點頭，“他以前是太子一黨的，跟我們合不攏。”
王老太君沈默。
王簡拉了拉她的衣袖，“不如祖母替孫兒出個面？”
王老太君：“？？？”
王簡：“你老人家有先帝親賜的拐杖，可上打昏君，下打佞臣，又有誥命在身，若你下了拜帖，他勢必會賣面子。”
王老太君坐到榻上，“也可，不過那老兒性情古怪，你應付得了？”
王簡笑了笑，“孫兒能應付，只需一盤圍棋就可。”
王老太君：“？？？”
於是第二天王簡手持王老太君給他的拜帖前去拜見梁王。
梁王老兒已經七十二歲了，是先帝兄長，當朝皇叔。
其人性情耿直，早年得先帝信賴，後來因為太子三廢三立，兄弟二人發生沖突，關系陷入僵化中。
再後來怕先帝忌憚，不再參政，但德高望重，在京中很有威望。
當年廢太子與王家爭鬥時梁王很不待見王家，聽到家奴拿著王家的拜帖來報，他拿著葉子牌，不高興道：“你沒看到我打牌沒空嗎？”
仆人：“……”
看這態度是輸了錢！
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