不一會兒屋內傳出秦致坤的聲音，“那郎君是衛國公府家的世子，與當今太後是一母同胞，打小跟天子伴讀，十八歲中探花，由先帝親提的大理寺少卿。”

方氏“嘖嘖”兩聲，讚道：“年少成名，了不得。”

秦致坤捋了捋胡子，國字臉上寫滿了艷羨，“就連先帝在生之時都曾誇過，生子當如王宴安，可見他頭腦聰慧，做人處事很有一套本領。”

方氏半信半疑，發問道：“一個含著金湯匙出生的人，周邊的人寵著供著，還不嬌慣到天上去了，哪能沒有一點驕縱的毛病呢？”

秦致坤笑道：“這便是衛國公府的家教好了，聽說品格清正，以後多半是要進政事堂做宰相的，再加之人又生得俊朗，如此乘龍快婿，京中有閨女的人家誰不肖想？”

聽了這些雄厚背景，方氏心裏頭是服氣的，“人比人當真氣死人，有的人從一出生就是天之驕子，咱們能見一見也算幸事。”

秦致坤心裏頭高興，“你也別妄自菲薄，等進了京站穩腳跟，好好給閨女們物色物色，尋個好人家，萬不能虧待了她們。”

說起這個，方氏不由得發起愁來，“我又何嘗不想呢？咱們大娘十歲時相士說她命好會嫁高門，如今都十八了，我費盡心思把她教養得端莊賢淑，管理家務賬目樣樣精通，就等著有朝一日她能博得一個好前程。

“退一萬步，就算她最後沒能攀上高枝兒，但樣貌品性擱在那兒，匹配的人家也不會太差。

“說到二娘，她活潑機靈，腹有才華，就是性子被你慣養得野了些，跟個男孩兒似的，不知天高地厚，我就怕她往後不服管教闖出禍端來，容易吃虧。

“但不管怎麽說，她的樣貌是最出挑的，生得明艷動人，盤靚條順，總有郎君見色起意，也不愁嫁不出去。

“四娘和五娘才十一歲，我倒沒那麽操心。

“唯獨三娘，成日裏貪吃犯懶，沒一點上進心，被老太太嬌慣得跟什麽似的。這都及笄了，還沒抽條呢，沒有一點女兒家的窈窕，可愁死我了。”

秦致坤默了默，老實道：“三娘確實犯懶了些，不過可愛。”

方氏嫌棄道：“那丫頭身上沒有一點能拿得出手的東西，我就怕她日後嫁不出去，沒人要。”

秦致坤擺手，“咱們三娘好歹是官宦人家的閨女，大不了以後就這麽養著，也不缺她一口吃的。”停頓片刻，抱著最後的倔強，“萬一哪天誰家的郎君瞎了眼呢？”

方氏：“……”

門外的四道目光齊刷刷地投向秦宛如，她默默地露出尷尬而不失禮貌的微笑。

那樣子委實滑稽，令人忍俊不禁。

秦二娘憋不住去捏她的臉兒，秦宛如去摸她的胸。

兩人弄出不小的動靜，把屋裏的大人驚動。

聽到挪椅子的聲音，五姐妹一哄而散，嘻嘻哈哈跑得飛快。

此後又過了好些日，一行人才入了京都平城。

街道兩旁的屋舍民宅錯落有致，一些是青瓦白墻，一些則是大氣樓閣，建築風格粗獷恢弘，是安義縣無法媲美的繁榮昌盛。

街上男女老少，各式各樣的人都有。

有玩雜耍的，小販吆喝的，擡轎的，還有牽著駱駝的胡人商販，以及騎在高頭大馬上戴著帷帽的靚麗女郎。

周邊的嘈雜聲刺激著姑娘們的感官，她們實在好奇得緊，偷偷地扒開馬車窗簾，從縫隙裏偷偷往外看。

秦宛如眨巴著貓眼似的眼睛，看到玩雜耍的藝人會微微張嘴，瞧見年輕俊秀的小郎君會露出微笑，還有穿著胡服騎在馬背上矯健又悍利的女郎，引得她發出陣陣輕嘆。

她穿過來後從未見過這般繁榮開放的大城市，真跟劉姥姥進大觀園——眼花繚亂。

這不，一旁的秦二娘被那些漂亮女郎吸引，悄聲道：“三妹你瞧那個，穿胭脂色的女郎，衣裳可真好看。”

騎在馬背上的女郎一襲胭脂石榴裙，外罩華貴綢緞錦袍，化著時下最流行的梅花妝。

秦宛如對一頭烏黑茂密的頭發有著超乎尋常的執著，她的視線落到那女郎的頭上，情不自禁地摸了摸自己的兩個小揪揪，露出艷羨的表情。

“那女郎的頭發好多呀，梳的發髻也好看。”頓了頓，扭頭問，“大姐，那是梳的什麽發髻？”

秦大娘：“你甭想了，那是婦人梳的發髻，叫牡丹頭，未嫁的女郎是不可以梳的。”

聽到這話，秦二娘吃吃笑了起來。

馬車進入百花街，瑞王府的管事前來接迎，領著秦家人去了烏衣坊的一處宅子，是瑞王府的私宅產業。

秦家遠道而來，又拖家帶口的人生地不熟，故瑞王妃特地安排家奴把這處兩進四合院打理出來讓一家人有個落腳處。

那院落寬廣又氣派，裏頭收拾得幹幹凈凈，東西一應俱全，可以直接入住。

管事安排隨仆將秦家攜帶來的物什箱籠盡數搬進院子擺放好，處處周到妥帖，令秦家夫婦感激不已，表示改日定當登門致謝。

方氏懂人情世故，差陳婆子使了一包錢銀給管事，客氣請他們拿去吃酒。

管事不動聲色掂了掂錢袋子，心道：窮鄉僻壤裏出來的一家子，看起來寒磣，出手倒大方。

差事順利辦完，瑞王府的家奴們陸續離去，院子裏只剩下秦家老小。

連日來車馬勞頓，秦老夫人顛得骨頭都快散了。老人家經不起長途跋涉折騰，秦致坤忙攙扶她進北房休息。

院落裏擺放著好幾個箱籠，還有七八個在鏢局那兒。

當初他們離開安義縣時方氏把不太重要的物什通過鏢局托運進京，如今他們平安到達，自然要去取回。

她拿出憑證，差陳婆子帶粗使奴仆去取。

把他們打發走後，方氏又叮囑女兒們，“大娘看著點妹妹們，勿要弄壞了院兒裏的物什，這裏畢竟是王府的私院，東西都金貴著，弄壞了咱們賠不起。”

秦大娘應了聲是。

秦二娘興致勃勃地在院子裏瞎逛，說道：“方才那管事好生了不得，連個下人仆從都穿得比我們講究。”

秦大娘：“人家好歹是從王府來的，哪能沒有點派頭。”說完朝雙胞胎招手，領著她們去後罩房挑房間分配。

後罩房在正房後，是專門供女眷或女傭居住的。

秦大娘替方氏分擔家務，做主把房間分配給妹妹們，又指完女仆們的住房，讓她們把箱籠裏的東西取出來整理。

男仆則安置在倒座房。

秦宛如舒適地癱倒在柔軟的床上，又開始繼續鹹魚躺。

現在他們在京城裏有了新的安定，秦母帶著秦大娘打理家務瑣碎，秦父則準備明日的任職報道。

之後夫妻還要去瑞王府謝恩，秦母還要熟悉京中環境，尋找新的居住，或買或租，總得操持打理。

這些都是大人們的事。

秦宛如這些女兒家被束在後宅，年紀又小，幫不上什麽忙，索性躺著好了。

第二日秦父去辦理任職手續，秦母則領著秦大娘操持家務采買。秦宛如心血來潮，叫丫鬟彩英去把那袋棉花種子取來。

彩英進屋見她端著一碗水，好奇問：“小娘子要做什麽呀？ ”

秦宛如挽起袖子，露出瓷白的手臂，沒有作答。

她從彩英手裏接過布袋，從裏頭隨手抓了一小撮種子投進碗裏浸泡，說道：“去給我尋些花盆來，我要種點稀奇玩意兒給祖母。”

彩英應了一聲，去找盆兒。

碗裏的種子浸泡了一刻鐘後，多數上浮，少許下沈。

秦宛如伸手撚浮起來的種子，一些是空心的，一些是扁的，皆是壞種或弱種。她“嘖”了一聲，那胡商拿劣質種子糊弄她哩。

撇去上浮的種子，她又抓了一小撮浸泡。

稍後彩英搜羅來三四個花盆。

秦宛如揀起一塊紅棗糕，邊往嘴裏塞，邊道：“不夠不夠，我要二十個盆，你跟大姐說，讓她支使銀子去買。”

也在這時，秦二娘進屋來，聽到她說要盆，好奇問：“你要這麽多盆兒做什麽呀？”

秦宛如答道：“給祖母種些花樣。”

秦二娘機靈，“不如這樣，我出錢給你買盆兒，你算我一份好。”

秦宛如樂了，眼睛笑成了一彎新月，“那敢情好，有二姐向阿娘討銀子不會挨罵。”

秦二娘啐道：“誰叫你平日犯懶，成天吃吃喝喝，沒一點上進。我好歹也要看書習字，搗騰些胭脂水粉，阿娘這才給點零餘。”

秦宛如端棗糕討好。

秦二娘嫌棄道：“這麽軟糯的甜食，你還吃不膩。”說罷沖彩英道，“到我房裏找綠袖拿銅板。”

彩英應了一聲，便出去了。

下午家奴送來二十幾個花盆，秦宛如吩咐粗使奴仆去弄些泥土、草灰、生泥和牲畜糞便等物來制底肥。

他們不知從哪裏弄來牛糞，頓時整個院子裏都臭烘烘的。

恰逢方氏外出歸來，見秦宛如指使家奴搗騰制肥，被氣得半死，暴躁道：“你這丫頭瞎搗騰些什麽，好好的院子弄得臭氣熏天！”

秦大娘捏著鼻子，皺眉道：“三妹你又淘氣了，小心挨板子。”

秦二娘和雙胞胎則躲在柱子後竊笑。

方氏路過時不慎踩到生泥，幸虧秦大娘眼疾手快扶住了她，要不然鐵定摔跤。

這可把她氣壞了。

見苗頭不對，秦宛如拔腿就跑。

方氏罵罵咧咧地追了上去。

秦宛如邊朝北房跑，邊裝瘸腿大聲嚷嚷：“哎喲餵疼死我了，阿娘別打了，我知道錯了！祖母！祖母快來救救我，你家孫女要被打折了！”

眾人哄堂失笑，連方氏都被氣笑了。

秦大娘忍俊不禁道：“還不快收拾幹凈！”

家奴們連忙處理花盆。

鬧劇一過，秦宛如的棉花種子也種下了。

那二十多個盆擺放在前院裏，傍晚秦致坤回來見到那些花盆，好奇問方氏。

一提起這個方氏就來氣，“今日若不是老太太護著三娘，我非得打折她的腿，不知在瞎搗騰些什麽，弄得滿院子臭氣熏天。”

秦致坤笑問：“那些花盆裏到底種的是什麽東西？”

方氏仔細想了會兒，才道：“她說是從天竺那邊來的什麽……棉花？”

秦致坤楞了楞，更是好奇了，“種這個做什麽？”

方氏擺手，又氣又笑道：“說要發家致富。”

這下秦致坤徹底樂了，嫌棄道：“就她那懶樣兒還發家致富呢。”

方氏也笑道：“可不是嗎，當時我就氣笑了。”

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