第73章
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第73章
阿基奎女大公的內線約瑪麗安娜見面的地方,是奧布斯達王城裏的一座聖殿。
自此之前，布提斯從未料到一座勉強稱得上石建築的玩意，居然是“隸屬”教皇國的聖殿。
而用“玩意”來稱呼眼前的聖殿無疑是太刻薄了些,畢竟走近後還是依稀可見差點被風沙磨平的雕像，以及一些用於鑲嵌萊恩石的小石坑。（萊恩石：人造鉆石，十分廉價。）
“他們居然連萊恩石都不放過。”布提斯湊近後忍不住嘖嘖稱奇道：“那玩意都抵不了三顆蘋果，居然也有人要。”
“更離奇的還在後頭。”瑪麗安娜特意饒了半圈，然後看見聖殿更破舊的一面：“這些廊子都已經荒廢了，甚至一些石料都被用於搭建牛棚和羊棚。”
透過並不牢靠的圍欄,瑪麗安娜看見一些衣著破舊的孩子在院子裏跑來跑去。他們大都一副營養不良的樣子,並且缺乏照顧他們的修女,只能由一些正在務農的大孩子們代為管教。
“您好，夫人。”一個正在擠羊奶的孩子無意間瞥見瑪麗安娜,然後手忙腳亂地向她舉了一躬,差點踢翻了腳邊的羊奶桶。
瑪麗安娜見狀，也正兒八經地向他頷首，然後走向布提斯,結果在快要抵達大門時，被凹凸不平的石子路絆了一跤。
“註意點。”布提斯牢牢扶住瑪麗安娜的胳膊,但是礙於累贅的裙子和過細的鞋跟,瑪麗安娜還是半個身子都倒向布提斯,差點被對方過於堅硬的胸甲撞疼了鼻子。
“如果這裏是布列塔尼亞公國或是阿基奎大公國,那我絕不會摔跤。”瑪麗安娜提起裙擺,示意布提斯替她捏住一角，然後用陽傘的尖頂剔掉卡在鞋跟間的小石子：“你知道嗎？有些人聲稱像我們這樣的貴族小姐會從娘胎裏帶一雙高跟鞋。”
“我知道。”布提斯記得這跟“沒有面包，為何不吃蛋糕。”並為自由派人士用以攻擊貴族及教會的經典言論。
而瑪麗安娜作為既得利者，也無法避免這些人的攻擊。
“或許他們應該看看我現在的模樣。”剔掉小石子的瑪麗安娜將陽傘丟給女仆,然後拍了拍裙擺：“你不進來嗎？”
布提斯還沒等瑪麗安娜說完，便沖她翻了個白眼：“你覺得我能進去嗎？”
“也是。”瑪麗安娜做出一副恍然大悟的樣子，然後向布提斯伸出手：“過來。”
“你是聽不懂人話嗎？”
“你是不會好好說話嗎？”
“……”
布提斯覺得他跟瑪麗安娜相處的這段時間裏，哪怕是有黑魔法兜底，但還是像人類一樣，從心靈到肉體都老了不止十歲。
面對瑪麗安娜伸出的右手，布提斯稍作猶豫後便握了上去。
“我說，你不會不知道惡魔進入聖殿後的下場吧。”
不同於布提斯略顯冰涼的粗糙大手，瑪麗安娜的手不僅小了布提斯一圈，更是柔軟溫熱得不可思議。
哪怕有戒指咯到布提斯的手骨，他仍像中魔一樣地順著瑪麗安娜的虎口滑到手腕凸起的青筋上，最後被瑪麗安娜的關節活動所打斷。
“你想幹什麽？”瑪麗安娜折起的右手阻止了布提斯的進一步行為，將其從意亂情迷中打斷。
“我不知道惡魔是否有世俗的欲望，不過你想跟我上床的代價可是相當不菲的。”瑪麗安娜站在第二個臺階上，正好與布提斯水平對視。
“你是瘋子嗎？”回過神的布提斯瞇起眼問道：“在聖殿的大門外跟惡魔談論起世俗欲望，難道不怕萬神半夜來找你。
“如果萬神真的存在，那麽比起我，他更應該去找那些苦苦哀求他的人。”瑪麗安娜向聖殿的方向歪了歪頭：“比如說這裏的小可憐們。”
“況且我是不是瘋子，你不是很清楚嗎？”
布提斯想起萊娜警告他的話，猜測對方肯定是跟瑪麗安娜說了什麽。
“在進聖殿前我先提醒你一句，如果我在契約期間受到來自聖殿的傷害，那麽你作為我的契約者是不可能全身而退的。“
“放心，我可比你想得更惜命。”瑪麗安娜握住布提斯的手，二人的背影活像是背著家長偷偷結婚的小年輕。
負責接應的是聖殿的修女負責人，因為奧布斯達國王年年削減對聖殿的支援金，再加上來自教皇國的讚助也被奧布斯達國王攔截了一半，所以現在的聖殿不得不在固定收入被削減了一大半的前提下謀求出路。
然而這裏的修女們大都是自幼被聖殿收養的棄嬰，亦或是雙親本就是神職人員的單純之人，所以她們賺錢的意識也僅限於小農經濟模式，或是帶著被收孩子們去街上祈求富貴人的幫助。
當瑪麗安娜見到修女負責人時，對方竭盡所能地招待了這個很難出現在聖殿裏的貴族小姐，努力不在瑪麗安娜面前表現自己的窘迫。
“殿下，千言萬語都無法描述我對阿基奎女大公的感激之情。”上了年紀的修女負責人身形幹瘦，但一言一行都透露出嚴肅驕傲的味道：“沒有您母親的幫助，這裏的很多孩子都會餓死。”
“我想這話您已經托人在我母親耳邊說上了千遍，然後又在萬神面前告罪了千遍。”瑪麗安娜註意到修女負責人的動作有些不自然，而聯系到對方無比蒼白的臉色，以及衣袖下隱約可見的傷痕，瑪麗安娜便能猜到這其中的緣由。
“殿下，我無意在您面前訴苦或是擺出一副堅貞不屈的樣子，因為我堅信一個人的美德取決於她的行為而不是言語。”註意到瑪麗安娜視線的修女負責人扯了扯袖子，努力鎮定道：“我很清楚您和阿基奎女大公的幫助不是免費的，所以我只希望日後要是有人追究此事，還請您不要牽扯到我以外的人。”
“當然。”瑪麗安娜回答得十分幹脆：“做決定的是你，收下東西的也是你，所以這裏的其他人都會很安全。”
修女負責人聽了，終於如釋重負地在胸前劃了個宗教符號，然後喃喃自語道：“萬神保佑。”“萬神保佑。”
瑪麗安娜靜靜等著修女負責人平覆心情，在對方停止呢喃後，才開口問道：“國內反對奧布斯達國王的貴族們以誰為首？”
“您的父親。”修女負責人給出個讓人意外的回答：“畢竟那些墻頭草不到最後一刻都不會承認自己的意圖，而他們要拉一張抵抗國王的大旗，就必須拿出相應的王位繼承者。”
“而普天之下，還有誰必您的父親更適合做這一張大旗。”
“可惜的是他們只想要這張大旗，並不想要這張大旗的附屬品。”瑪麗安娜意有所指道：“您是否知道他們打著在我父親繼承王位前，一舉清除掉我，以及塞拉兄妹的主意。”
瑪麗安娜身形前傾，壓低聲音道：“我在此前只聽過端起碗吃飯，放下碗罵娘的無恥之徒，可他們的行徑遠比無恥之徒厲害得多。”
“一邊利用著我們一家，然後在我父親被推上王位後，借刀殺人地除掉我，以及阿涅絲母女。”
用豬腦子想都知道，要是瑪麗安娜在奧布斯達有個什麽三長兩短，阿基奎女大公一定會做掉阿涅絲母子，然後那些野心家們又有了控制卡爾達伯爵乃至整個國家的好途徑。
“這種想法蠢到有都不該有。”修女負責人冷冷地反駁道：“沒了你，阿基奎女大公手裏還握有盧修斯這張大牌。搞不好她能在教皇國地支持下，發起對奧布斯達的王位戰爭，而那時，坎特羅和奧丁，乃至一直都沒什麽大動向的索林斯都會對奧布斯達群起而攻之。”
一想起奧布斯達有可能面臨的戰火，修女負責人只想撬開這些人的腦子，看看裏面裝得到底是什麽：“我從不奢望你麽這些人會對世人有所憐憫，更不想為我的行為打上‘大義’的名分。但是奧布斯達內戰是所有人都不願看到的情況，所以……”
“所以你選擇了我。”瑪麗安娜接口道：“那你搞清楚國內的分裂份子到底是誰鼓動的？”
“有兩個人，一位是透明的亞伯王子，您的二堂兄。”修女負責人回答道：“自打他中毒後，無論是保守派還是激進派都不想選擇一位殘疾的國王，甚至從某些方面來說，茵內斯公主對王位的競爭力都強過透明人的亞伯王子。”
“那第二位嗎？”
“奧丁的小皇帝和坎特羅國王。”
“……”
“不好意思，您再說一遍。”瑪麗安娜還以為是自己聽錯了。
“奧丁的小皇帝和坎特羅的國王也想趁機分解奧布斯達。”修女負責人也很清楚這件事有多麽令人難以置信，可事實如此，她也不能改變什麽。
“坎特羅國王自不必說，至於奧丁的小皇帝。”
修女負責人還是第一次遇見這類毒蛇：“用他的話來說，不管是誰坐上王位，他都不虧。”
“什麽意思？”瑪麗安娜還是第一次遇見令她困惑的情況。
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阿基奎女大公的內線約瑪麗安娜見面的地方,是奧布斯達王城裏的一座聖殿。
自此之前，布提斯從未料到一座勉強稱得上石建築的玩意，居然是“隸屬”教皇國的聖殿。
而用“玩意”來稱呼眼前的聖殿無疑是太刻薄了些,畢竟走近後還是依稀可見差點被風沙磨平的雕像，以及一些用於鑲嵌萊恩石的小石坑。（萊恩石：人造鉆石，十分廉價。）
“他們居然連萊恩石都不放過。”布提斯湊近後忍不住嘖嘖稱奇道：“那玩意都抵不了三顆蘋果，居然也有人要。”
“更離奇的還在後頭。”瑪麗安娜特意饒了半圈，然後看見聖殿更破舊的一面：“這些廊子都已經荒廢了，甚至一些石料都被用於搭建牛棚和羊棚。”
透過並不牢靠的圍欄,瑪麗安娜看見一些衣著破舊的孩子在院子裏跑來跑去。他們大都一副營養不良的樣子,並且缺乏照顧他們的修女,只能由一些正在務農的大孩子們代為管教。
“您好，夫人。”一個正在擠羊奶的孩子無意間瞥見瑪麗安娜,然後手忙腳亂地向她舉了一躬,差點踢翻了腳邊的羊奶桶。
瑪麗安娜見狀，也正兒八經地向他頷首，然後走向布提斯,結果在快要抵達大門時，被凹凸不平的石子路絆了一跤。
“註意點。”布提斯牢牢扶住瑪麗安娜的胳膊,但是礙於累贅的裙子和過細的鞋跟,瑪麗安娜還是半個身子都倒向布提斯,差點被對方過於堅硬的胸甲撞疼了鼻子。
“如果這裏是布列塔尼亞公國或是阿基奎大公國,那我絕不會摔跤。”瑪麗安娜提起裙擺,示意布提斯替她捏住一角，然後用陽傘的尖頂剔掉卡在鞋跟間的小石子：“你知道嗎？有些人聲稱像我們這樣的貴族小姐會從娘胎裏帶一雙高跟鞋。”
“我知道。”布提斯記得這跟“沒有面包，為何不吃蛋糕。”並為自由派人士用以攻擊貴族及教會的經典言論。
而瑪麗安娜作為既得利者，也無法避免這些人的攻擊。
“或許他們應該看看我現在的模樣。”剔掉小石子的瑪麗安娜將陽傘丟給女仆,然後拍了拍裙擺：“你不進來嗎？”
布提斯還沒等瑪麗安娜說完，便沖她翻了個白眼：“你覺得我能進去嗎？”
“也是。”瑪麗安娜做出一副恍然大悟的樣子，然後向布提斯伸出手：“過來。”
“你是聽不懂人話嗎？”
“你是不會好好說話嗎？”
“……”
布提斯覺得他跟瑪麗安娜相處的這段時間裏，哪怕是有黑魔法兜底，但還是像人類一樣，從心靈到肉體都老了不止十歲。
面對瑪麗安娜伸出的右手，布提斯稍作猶豫後便握了上去。
“我說，你不會不知道惡魔進入聖殿後的下場吧。”
不同於布提斯略顯冰涼的粗糙大手，瑪麗安娜的手不僅小了布提斯一圈，更是柔軟溫熱得不可思議。
哪怕有戒指咯到布提斯的手骨，他仍像中魔一樣地順著瑪麗安娜的虎口滑到手腕凸起的青筋上，最後被瑪麗安娜的關節活動所打斷。
“你想幹什麽？”瑪麗安娜折起的右手阻止了布提斯的進一步行為，將其從意亂情迷中打斷。
“我不知道惡魔是否有世俗的欲望，不過你想跟我上床的代價可是相當不菲的。”瑪麗安娜站在第二個臺階上，正好與布提斯水平對視。
“你是瘋子嗎？”回過神的布提斯瞇起眼問道：“在聖殿的大門外跟惡魔談論起世俗欲望，難道不怕萬神半夜來找你。
“如果萬神真的存在，那麽比起我，他更應該去找那些苦苦哀求他的人。”瑪麗安娜向聖殿的方向歪了歪頭：“比如說這裏的小可憐們。”
“況且我是不是瘋子，你不是很清楚嗎？”
布提斯想起萊娜警告他的話，猜測對方肯定是跟瑪麗安娜說了什麽。
“在進聖殿前我先提醒你一句，如果我在契約期間受到來自聖殿的傷害，那麽你作為我的契約者是不可能全身而退的。“
“放心，我可比你想得更惜命。”瑪麗安娜握住布提斯的手，二人的背影活像是背著家長偷偷結婚的小年輕。
負責接應的是聖殿的修女負責人，因為奧布斯達國王年年削減對聖殿的支援金，再加上來自教皇國的讚助也被奧布斯達國王攔截了一半，所以現在的聖殿不得不在固定收入被削減了一大半的前提下謀求出路。
然而這裏的修女們大都是自幼被聖殿收養的棄嬰，亦或是雙親本就是神職人員的單純之人，所以她們賺錢的意識也僅限於小農經濟模式，或是帶著被收孩子們去街上祈求富貴人的幫助。
當瑪麗安娜見到修女負責人時，對方竭盡所能地招待了這個很難出現在聖殿裏的貴族小姐，努力不在瑪麗安娜面前表現自己的窘迫。
“殿下，千言萬語都無法描述我對阿基奎女大公的感激之情。”上了年紀的修女負責人身形幹瘦，但一言一行都透露出嚴肅驕傲的味道：“沒有您母親的幫助，這裏的很多孩子都會餓死。”
“我想這話您已經托人在我母親耳邊說上了千遍，然後又在萬神面前告罪了千遍。”瑪麗安娜註意到修女負責人的動作有些不自然，而聯系到對方無比蒼白的臉色，以及衣袖下隱約可見的傷痕，瑪麗安娜便能猜到這其中的緣由。
“殿下，我無意在您面前訴苦或是擺出一副堅貞不屈的樣子，因為我堅信一個人的美德取決於她的行為而不是言語。”註意到瑪麗安娜視線的修女負責人扯了扯袖子，努力鎮定道：“我很清楚您和阿基奎女大公的幫助不是免費的，所以我只希望日後要是有人追究此事，還請您不要牽扯到我以外的人。”
“當然。”瑪麗安娜回答得十分幹脆：“做決定的是你，收下東西的也是你，所以這裏的其他人都會很安全。”
修女負責人聽了，終於如釋重負地在胸前劃了個宗教符號，然後喃喃自語道：“萬神保佑。”“萬神保佑。”
瑪麗安娜靜靜等著修女負責人平覆心情，在對方停止呢喃後，才開口問道：“國內反對奧布斯達國王的貴族們以誰為首？”
“您的父親。”修女負責人給出個讓人意外的回答：“畢竟那些墻頭草不到最後一刻都不會承認自己的意圖，而他們要拉一張抵抗國王的大旗，就必須拿出相應的王位繼承者。”
“而普天之下，還有誰必您的父親更適合做這一張大旗。”
“可惜的是他們只想要這張大旗，並不想要這張大旗的附屬品。”瑪麗安娜意有所指道：“您是否知道他們打著在我父親繼承王位前，一舉清除掉我，以及塞拉兄妹的主意。”
瑪麗安娜身形前傾，壓低聲音道：“我在此前只聽過端起碗吃飯，放下碗罵娘的無恥之徒，可他們的行徑遠比無恥之徒厲害得多。”
“一邊利用著我們一家，然後在我父親被推上王位後，借刀殺人地除掉我，以及阿涅絲母女。”
用豬腦子想都知道，要是瑪麗安娜在奧布斯達有個什麽三長兩短，阿基奎女大公一定會做掉阿涅絲母子，然後那些野心家們又有了控制卡爾達伯爵乃至整個國家的好途徑。
“這種想法蠢到有都不該有。”修女負責人冷冷地反駁道：“沒了你，阿基奎女大公手裏還握有盧修斯這張大牌。搞不好她能在教皇國地支持下，發起對奧布斯達的王位戰爭，而那時，坎特羅和奧丁，乃至一直都沒什麽大動向的索林斯都會對奧布斯達群起而攻之。”
一想起奧布斯達有可能面臨的戰火，修女負責人只想撬開這些人的腦子，看看裏面裝得到底是什麽：“我從不奢望你麽這些人會對世人有所憐憫，更不想為我的行為打上‘大義’的名分。但是奧布斯達內戰是所有人都不願看到的情況，所以……”
“所以你選擇了我。”瑪麗安娜接口道：“那你搞清楚國內的分裂份子到底是誰鼓動的？”
“有兩個人，一位是透明的亞伯王子，您的二堂兄。”修女負責人回答道：“自打他中毒後，無論是保守派還是激進派都不想選擇一位殘疾的國王，甚至從某些方面來說，茵內斯公主對王位的競爭力都強過透明人的亞伯王子。”
“那第二位嗎？”
“奧丁的小皇帝和坎特羅國王。”
“……”
“不好意思，您再說一遍。”瑪麗安娜還以為是自己聽錯了。
“奧丁的小皇帝和坎特羅的國王也想趁機分解奧布斯達。”修女負責人也很清楚這件事有多麽令人難以置信，可事實如此，她也不能改變什麽。
“坎特羅國王自不必說，至於奧丁的小皇帝。”
修女負責人還是第一次遇見這類毒蛇：“用他的話來說，不管是誰坐上王位，他都不虧。”
“什麽意思？”瑪麗安娜還是第一次遇見令她困惑的情況。
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